晨雾还没散透时，外门藏书阁的木门就吱呀响了。靳谦攥着老鬼的旧笔记站在阶下，指尖沾了点从西院桂树落的碎瓣，淡金色的，蹭在笔记封面磨得发毛的黑布上，倒让那个歪歪扭扭的 “鬼” 字多了点活气。阁顶的琉璃瓦沾着露水，阳光刚冒头，就把光漏在门口那副 “藏古今奇典，纳天地异闻” 的木联上 —— 联边嵌的星尘砂泛着细弱的银，像东荒夜里缀在松枝上的星星，不亮，却让人心里踏实。
“早啊，小伙子。” 阁门后探出头个脑袋，是个穿灰布长衫的老者，戴副断了腿的琉璃镜，用蓝布绳绑在耳后，手里攥着块磨得光滑的木牌，上面刻着 “鲁” 字，“又是来查奇物典籍的？老鬼的笔记还没看完？”
靳谦愣了下，才想起这是藏书阁的管理员鲁老。上次来借《东荒奇物考》时，鲁老就盯着他怀里的笔记看了半天，说 “这黑布封面，跟老鬼当年用的一模一样”。他赶紧点头，把笔记抱在怀里：“鲁老早，我想找本《五行奇物融合秘录》，周导师说里面有老鬼记的批注，可能对五行遗迹有用。”
鲁老 “哦” 了声，推开阁门往里让：“进来吧，别杵在外面，露水打湿了笔记，老鬼要是知道了，得跟我急。” 阁里的空气混着旧书卷的霉味和灵草的淡香，是鲁老用晒干的水心草熏的，说能防蛀，还能让人静下心。抬头望，密密麻麻的书架从地面堆到阁顶，最高处的架子旁搭着木梯，梯身上刻着密密麻麻的名字，鲁老说那是历年弟子爬梯找书时留的，老鬼的名字在最上面，刻得又深又歪，像怕人看不见。
“《五行奇物融合秘录》在东三架，第三层。” 鲁老拄着根木杖，往里面走，木杖头是块磨圆的空间石碎片，“老鬼当年找这本书，爬了三回梯子，第一回踩空了，摔得屁股疼，还嘴硬说‘是梯子歪了’。”
靳谦跟着往东三架走，路过南二架时，忍不住往架上瞟 —— 那里摆着排灵草相关的典籍，苏晓上次来借的《灵草与奇物配伍》就在最显眼的位置，书脊上还贴着张淡绿的便签，是苏晓写的 “水心草页 37 有批注，亲测有效”。他想起昨天苏晓说要找 “木芯与灵草共生” 的记载，心里琢磨着，等找完自己的书，帮她留意留意。
东三架的书架比别处高些，第三层的典籍得踮着脚才够得着。靳谦伸手去够最里面那本深褐色封皮的书，指尖刚碰到书脊，怀里的万象戒突然发烫，戒面的纹路亮起来，竟在书页上映出道淡金的光 —— 书脊内侧，刻着个小小的 “鬼” 字，跟笔记封面上的一模一样。
“就是这本了。” 鲁老凑过来，用袖口擦了擦书皮上的灰，“你看这书脊，老鬼当年怕别人借走，特意刻了记号。他啊，对五行奇物最上心，说‘这东西能护世，也能毁世，得记牢了’。”
靳谦把书抱在怀里，找了个靠窗的木桌坐下。阳光透过窗棂落在书页上，照得老鬼的批注清清楚楚 —— 用炭写的，有的字被洇湿了，是当年不小心滴了茶水，旁边还画着小小的示意图：金晶旁边画了把小剑，写着 “融金晶需加星尘砂，防脆裂”；火核下面画了朵小火苗，注着 “忌近木芯，易引火”；土玉旁边画了块小盾，标着 “配地脉残片，盾更韧”。
翻到水心晶那页时，靳谦的指尖顿住了。老鬼的批注写得格外长：“落星湖底有水心晶，伴生水心草，二者同融，可化‘水幕空间’，能挡火攻，还能载活人瞬移。当年与阿尘寻此晶，遇水灵阻拦，阿尘用冰魄珠冻住水灵，却误触石阵，差点被困。后悟得‘以晶引晶’之法，方得晶归。”
“阿尘？” 靳谦心里一动，想起老鬼说过的那个徒弟。他赶紧往下翻，想找更多关于阿尘的记载，却听见阁门口传来脚步声，是苏晓抱着个布包走进来，布包里装着刚采的水心草，还带着露水。
“靳谦哥？你也在啊！” 苏晓看见他，眼睛亮了，赶紧走过来，“我找《木芯与灵草共生考》，鲁老说在北四架，可我找了半天没找着，你能帮我看看吗？”
靳谦点点头，把《五行奇物融合秘录》合起来，放在桌上：“我陪你去北四架，正好我也想看看木芯的记载，周导师说暗夜盟可能用木芯凑五行钥匙，得知道它的特性才能防着。”
两人往北四架走，路过鲁老的柜台时，鲁老正趴在桌上写东西，面前摆着张泛黄的纸，是老鬼当年借书记的单子，上面写着 “借《空间石辨法》，借期三月，借款人：老鬼”，下面还有鲁老的批注 “逾期未还，罚灵米糕三块”。苏晓忍不住笑出声：“鲁老，老鬼前辈还欠您灵米糕啊？”
鲁老抬头，把单子折起来收好：“可不是嘛，到现在都没还。不过他当年摔了梯子，我煮了灵米粥给他喝，就当抵了。” 他指了指北四架的方向，“《木芯与灵草共生考》在最里面，跟《火核避忌录》挨着，你俩小心点，那架子旁的地板有点松，别踩空了。”
北四架的光线比别处暗些，最里面的典籍被堆得满满当当。靳谦帮苏晓把《木芯与灵草共生考》抽出来，书里夹着片干枯的木芯标本，是老鬼当年夹的，标本旁写着 “东荒西坡生，遇火则枯，遇水则荣”。苏晓赶紧翻开书，翻到 “木芯与灵草共生” 那页，眼睛一下子亮了：“找到了！上面说木芯能和龙须草共生，龙须草能吸收木芯的燥气，还能让木芯的能量更稳，这样暗夜盟就没法用木芯硬融其他奇物了！”
靳谦凑过去看，书页上果然有老鬼的批注：“曾在西坡见此共生，龙须草缠木芯而生，木芯泛绿光，无燥气，可直接融于武器，不伤持有者。” 他心里一喜，赶紧掏出纸笔，把这段记下来 —— 要是能找到龙须草，说不定能破坏暗夜盟的木芯计划。
正记着，阁门口又传来 “咚咚” 的脚步声，是阿木背着药篓跑进来，药篓里的灵米糕纸包露在外面，还冒着点热气：“靳谦哥！苏晓姐！我娘托人从东荒捎来的灵米糕，还热着呢，快尝尝！”
鲁老从柜台后探出头，故意板着脸：“阿木，藏书阁里不许跑，还带吃的进来，想让灵米糕渣掉进书页里？”
阿木赶紧停下脚步，吐了吐舌头，把药篓放在柜台边：“鲁老，我给您留了块，放了灵草粉，甜得很。” 鲁老 “哼” 了声，却伸手接了过来，用布擦了擦，咬了口，嘴角偷偷往上翘。
靳谦接过阿木递来的灵米糕，咬了口，甜得很，是东荒灵米特有的味道，里面还裹了点碎桂花，是张奶奶教阿木娘做的。他想起临走时张奶奶往他包袱里塞的桂花，说 “灵米糕里加桂花，想家时就吃一块”，眼眶突然有点发烫。
“靳谦哥，你怎么了？” 阿木见他眼圈红了，赶紧问，“是不是灵米糕不好吃？我娘说要是不好吃，下次给你做红薯饼。”
“没有，很好吃。” 靳谦赶紧擦了擦眼睛，把剩下的灵米糕包好，“就是想起张奶奶了，她做的桂花灵米糕，跟这个一模一样。”
鲁老放下手里的糕，叹了口气：“老鬼当年也总说，东荒的吃食最养人。他在阁里待了三年，每次吃灵米糕，都要跟我讲东荒的事，说‘村里的张奶奶做糕最厉害，裹的桂花比灵草还香’。”
靳谦心里一动，抬头问：“鲁老，您知道张奶奶？”
“知道啊，” 鲁老拄着木杖站起来，往阁后走，“老鬼当年带过张奶奶做的灵米糕来，给我尝过一块，甜得能粘住牙。他还说，等以后不跑奇物了，就回东荒，跟张奶奶学做糕，再在村里种片灵草圃。”
阁后的小院里，种着棵小小的枯荣草，是鲁老去年从东荒捎来的。鲁老蹲在草旁，轻轻拨了拨草叶：“老鬼走后，我每年都种棵枯荣草，说等他回来，就能看到草开花了。可这草在天机阁总长不好，不像在东荒，随便种种就活。”
靳谦看着那棵枯荣草，叶子有点发黄，却还倔强地立着，像极了东荒人不服输的性子。他想起老鬼说要留在东荒帮林婉儿看药圃，想起张奶奶说等他回去吃红薯饼，心里突然很坚定 —— 一定要阻止暗夜盟，不仅是为了东荒的灵气，更是为了老鬼的念想，为了张奶奶的灵米糕，为了所有在东荒等着他的人。
回到木桌前，靳谦把《五行奇物融合秘录》里的批注抄在纸上，重点标了老鬼记的 “五行阵破解法”：金晶对西，木芯对东，水心晶对北，火核对南，土玉居中，空间异能引动万象戒，可破阵眼。他把纸条折好，放进怀里，紧贴着老鬼的笔记，心里踏实了不少。
苏晓也找到了木芯的记载，正把要点记在便签上，见靳谦收拾东西，笑着说：“等会儿我跟你一起回收集堂，周导师说要给我们讲五行遗迹的机关，正好把今天查到的资料带过去。”
阿木也跟着点头：“我也去！研究堂的李导师说，木芯要是和灵草共生，能削弱暗夜盟的火核威力，我正好跟周导师说说。”
三人跟鲁老道别时，鲁老往靳谦手里塞了个布包：“里面是老鬼当年落下的书签，木做的，刻着枯荣草。他说‘看到这草，就想起东荒的田埂’，你带着，说不定到了五行遗迹，能帮上忙。”
靳谦接过布包，里面的木书签磨得光滑，枯荣草的纹路刻得很细，像林婉儿药圃里刚冒芽的草。他攥着书签，又摸了摸怀里的笔记和万象戒，心里满是力量。
走出藏书阁时，晨雾已经散了，阳光照在阶下的水心草上，泛着淡绿的光。靳谦回头望了眼阁顶的琉璃瓦，鲁老正站在门口挥手，手里还攥着那块空间石木杖。他深吸一口气，跟着苏晓和阿木往收集堂走 —— 五行遗迹的路还长，但有老鬼的批注，有朋友的帮忙，有东荒的牵挂，他知道，自己一定能走下去。
风里带着桂花的淡香，像张奶奶的灵米糕，像老鬼的旧笔记，像东荒所有的念想，裹着他，往前去。