夜色中的风沙道渐渐安静下来，只有马蹄踏过沙粒的 “沙沙” 声，和偶尔掠过夜空的风沙呼啸。阿木在苏晓怀里睡得安稳，小眉头却时不时皱起，像是在梦里也在担心北境的安危。苏晓轻轻拢了拢裹在他身上的防风斗篷，目光望向远处漆黑的天际 —— 再过三天，他们就能走出风沙道，正式踏入北境的地界了。
“大家再加把劲，前面十里处有个废弃的水源地，咱们到那里休息片刻，给马喂点水。” 刘掌柜勒住马绳，借着星光辨认着地图上的标记，“这风沙道的夜路最是难走，咱们得保存体力，明天还要赶一整天的路。”
靳谦点点头，放缓马速，侧耳听着周围的动静。自从离开沙河镇，他总觉得有双眼睛在暗中盯着他们，尤其是在风沙平息的夜晚，这种被窥视的感觉愈发明显。他悄悄激活万象戒，火晶的红光在掌心微弱闪烁，若有若无地探查着四周的气息：“大家小心些，我总觉得附近有异动，可能是玄夜的人在暗中跟踪。”
沈澈立刻握紧雷纹石，雷纹石的蓝光在指尖流转，朝着四周散发着微弱的探测波：“我没感应到邪气，但西北方向三里外有活物的气息，数量不多，像是…… 斥候。”
“肯定是玄夜派来的！” 李岩眼神一凛，手按在刀柄上，“他怕咱们去北境碍事，肯定在风沙道沿途布了斥候，一旦发现咱们的踪迹，就会立刻向他汇报！不如咱们先下手为强，把那些斥候解决掉，免得走漏消息！”
老周轻轻摇头，语气凝重：“不可。咱们现在的首要任务是尽快赶到北境，不能在这里浪费时间。而且玄夜的斥候肯定不止一波，杀了这波，还有下波，反而会打草惊蛇。咱们只要加快速度，摆脱他们的跟踪就好。”
刘掌柜赞同地点点头：“老周说得对。前面的水源地旁边有一条岔路，能绕开玄夜斥候的常规探查路线，虽然多走两里路，却能避开他们的监视。咱们到了水源地就换路，争取在天亮前甩开他们。”
众人加快速度，朝着水源地赶去。半个时辰后，一片低矮的灌木丛出现在眼前，灌木丛中间藏着一个小小的水洼，水洼边缘结着薄薄的冰碴，显然是夜间温度降低所致。刘掌柜翻身下马，蹲在水洼边试了试水温，回头说道：“水是干净的，就是有点凉，大家快给马补水，咱们一刻钟后出发。”
沈澈和陆舟负责警戒，靳谦和苏晓则给阿木裹紧斗篷，让他靠在马背上继续休息。李岩从行囊里掏出几块干粮，分给众人：“大家垫垫肚子，接下来的路更难走，得有体力撑着。”
就在这时，西北方向突然传来一声轻微的响动，像是有人踩断了枯枝。沈澈瞬间警惕起来，雷纹石的蓝光骤然变亮，朝着响动的方向射去一道微弱的雷弧。雷弧落在远处的沙丘后，传来一声压抑的闷哼，紧接着就是一阵急促的脚步声，显然是斥候被发现后，慌忙逃走了。
“果然是玄夜的人！” 李岩咬牙道，“他们肯定已经把咱们的踪迹传回去了，玄夜说不定已经在冰原矿脉做好了准备！”
“别慌。” 靳谦冷静地说道，“就算玄夜知道咱们来了，他也得先破解冰纹阵才能拿到水玉珠。咱们只要加快速度，赶在他破解阵法前赶到，就能阻止他。现在赶紧换路，别再耽误时间了。”
众人不敢耽搁，快速给马补完水，跟着刘掌柜朝着岔路走去。岔路比主路更狭窄，路面上布满了碎石，马蹄踩在上面，发出 “哒哒” 的声响，在寂静的夜里格外清晰。阿木被马蹄的颠簸惊醒，揉了揉眼睛，小声问：“苏晓姐，咱们到北境了吗？是不是能看到冰柱了？”
苏晓温柔地摸了摸他的头：“还没呢，咱们再走两天就能到了。你再睡会儿，等天亮了，姐姐给你烤红薯吃。”
阿木乖巧地点点头，靠在苏晓怀里，又渐渐睡了过去。众人继续在夜色中前行，直到天边泛起鱼肚白，才终于甩开了跟踪的斥候，走到了一片相对平坦的区域。刘掌柜停下脚步，指着远处一道隐约可见的白色轮廓，兴奋地说：“大家看！前面就是‘冰雾岭’，过了冰雾岭，就是北境的地界了！”
众人顺着他指的方向看去，只见远处的天际线处，有一道白茫茫的轮廓，轮廓周围笼罩着淡淡的雾气，即使隔着很远，也能感受到一股刺骨的寒意。沈澈深吸一口气，忍不住打了个寒颤：“好冷的气息！比我想象中还要冷，咱们得赶紧把厚衣服穿上，免得冻着。”
众人纷纷拿出早已准备好的厚棉衣，裹在防风斗篷外面。阿木也换上了厚厚的棉袄，小脸蛋被裹得只露出一双眼睛，像个圆滚滚的小团子。苏晓从行囊里掏出一小瓶烈酒，给每个人倒了一口：“喝点烈酒暖暖身子，过了冰雾岭，温度会更低。”
靳谦接过酒壶，仰头喝了一口，烈酒顺着喉咙滑下，带来一阵灼热的暖意，驱散了不少寒意。他看向老周，关切地问：“老周，你的身体能撑住吗？要是觉得冷，就多喝点烈酒，或者把金晶拿出来捂捂，金晶能散发热气。”
老周笑着摆摆手，从怀里掏出一块金晶的碎片：“我早有准备，这碎片我一直揣在怀里，暖和着呢。你们放心，我这把老骨头还能撑住，等见到雪狼族的人，咱们就安全了。”
众人整理好行装，朝着冰雾岭出发。刚靠近冰雾岭，一股刺骨的寒风就扑面而来，风中夹杂着细小的冰粒，打在脸上生疼。阿木忍不住缩了缩脖子，紧紧抱住苏晓的腰：“苏晓姐，好冷啊！比落霞镇的冬天还冷！”
苏晓将他抱得更紧了些，轻声安慰道：“忍忍就好，过了冰雾岭，咱们就能找到雪狼族的人，到时候就能烤火取暖了。”
冰雾岭的雾气很浓，能见度不足五米，脚下的路面结着厚厚的冰，稍不注意就会滑倒。刘掌柜走在最前面，手里拿着一根木棍，小心翼翼地试探着路面：“大家跟紧我，别掉队！这冰雾岭里有很多冰裂缝，掉下去就完了！”
众人紧紧跟在刘掌柜身后，一步一步慢慢走。沈澈的雷纹石在掌心不断闪烁，警惕地探查着周围的气息，生怕遇到玄夜的人或其他危险。突然，雷纹石的蓝光剧烈跳动起来，沈澈立刻停下脚步，大喊道：“小心！前面有异动！”
众人立刻停下，警惕地看着前方的雾气。过了片刻，雾气中传来一阵 “嗷呜” 的狼嚎，紧接着，十几只通体雪白的狼从雾气中冲了出来，狼眼泛着幽绿的光，死死地盯着众人 —— 是被玄夜控制的雪狼！
“不好！是玄夜的人搞的鬼！” 老周脸色一变，“这些雪狼肯定是被黑魂石控制了，失去了理智，只会攻击活物！”
为首的雪狼朝着阿木扑来，锋利的爪子带着寒风，直逼阿木的面门。苏晓立刻将阿木护在身后，用水系异能凝聚出一道冰墙，挡住了雪狼的攻击。冰墙被雪狼撞得微微颤抖，却没有破碎。
“不能伤害它们！” 靳谦大喊道，“这些雪狼是雪狼族的伙伴，咱们只要驱散它们体内的邪气就行！沈澈，用雷弧配合火晶的力量，雷弧能克制邪气，火晶能唤醒它们的意识！”
沈澈立刻照做，将雷纹石的力量与火晶的红光融合，形成一道红蓝色的光束，朝着为首的雪狼射去。光束落在雪狼身上，雪狼发出一声痛苦的哀嚎，体内的邪气瞬间被驱散，狼眼的幽绿光渐渐褪去，恢复了原本的清澈。
恢复理智的雪狼看了看众人，又看了看其他被控制的雪狼，犹豫了片刻，突然朝着其他雪狼扑去，用身体撞击着它们，似乎想唤醒它们的意识。其他雪狼被撞得连连后退，却依旧被邪气控制着，朝着雪狼扑来。
“咱们帮它一把！” 李岩说着，用火系异能凝聚出一团小火球，朝着一只雪狼射去。火球落在雪狼身上，没有伤害它，反而散发出温暖的气息，驱散了它体内的部分邪气。
众人纷纷效仿，用温和的异能攻击雪狼，驱散它们体内的邪气。阿木也从怀里掏出一把水晶碎末，朝着雪狼撒去。水晶碎末落在雪狼身上，瞬间凝结成一层薄冰，虽然很快融化，却暂时困住了它们的动作，为众人争取了时间。
半个时辰后，所有雪狼都恢复了理智。为首的雪狼走到靳谦面前，微微低下头，像是在表达感谢。靳谦蹲下身，轻轻摸了摸它的头，笑着说：“我们是来帮雪狼族的，玄夜在冰原矿脉作恶，你们能带我去找雪狼族的族长吗？”
雪狼仿佛听懂了他的话，对着天空嚎了一声，然后转身朝着冰雾岭深处走去，显然是要带他们去找雪狼族的族长。众人对视一眼，赶紧跟上雪狼的脚步。
穿过冰雾岭，眼前的景象豁然开朗。一片辽阔的冰原出现在眼前，冰原上布满了晶莹剔透的冰柱，阳光照在冰柱上，折射出五彩的光芒，美得像童话世界。远处的冰原矿脉巍峨耸立，矿脉周围笼罩着淡淡的雾气，隐约能看到雪狼族的帐篷。
“终于到北境了！” 阿木兴奋地大喊起来，忘记了寒冷，“苏晓姐，你看！真的有冰柱！好漂亮啊！”
苏晓笑着点点头，眼中满是欣慰：“是呀，很漂亮。咱们很快就能见到雪狼族的人，拿到水玉珠了。”
雪狼带着众人来到雪狼族的帐篷前，帐篷外的雪狼族族人看到他们，立刻举起武器，警惕地盯着他们。为首的雪狼赶紧上前，对着族人嚎了几声，像是在解释。族人听了雪狼的话，放下武器，其中一个身材高大的中年男子走了过来，对着靳谦抱了抱拳：“我是雪狼族的族长，雪风。多谢各位救了我们的族人，玄夜在矿脉里作恶，我们已经抵挡了好几天，再这样下去，恐怕撑不了多久了。”
靳谦赶紧回礼：“雪风族长客气了，保护北境是我们的责任。玄夜现在还在破解冰纹阵吗？我们有办法阻止他，还请族长带我们去矿脉。”
雪风点点头，脸色凝重：“玄夜还在破解阵法，不过他的进度很快，咱们得赶紧去！我这就带你们去矿脉，路上我再跟你们详细说矿脉里的情况。”
众人跟着雪风，朝着冰原矿脉走去。冰原上的风越来越大，吹得人站不稳脚步，可众人的脚步却愈发坚定。他们知道，离阻止玄夜、保护水玉珠的目标越来越近了，无论前方有多少困难，他们都要坚持下去，守护好北境的安宁。
阿木走在苏晓身边，小手紧紧攥着水晶碎末，小脸上满是期待：“苏晓姐，咱们很快就能拿到水玉珠了吧？拿到水玉珠，咱们就能去看星星了！”
苏晓笑着点点头，摸了摸他的头：“是呀，很快就能拿到了。到时候，咱们一起在冰原上看星星，看最亮的那颗星。”
众人的身影渐渐消失在冰原的雾气中，朝着冰原矿脉走去。金晶和火晶在靳谦的万象戒中散发着温暖的光芒，仿佛在与冰原上的冰柱呼应，为他们指引着方向。一场关乎北境安危的战斗，即将在冰原矿脉展开，而他们，已经做好了准备。