晨光刚漫过天机阁的飞檐，收集堂的木门就被推开了。靳谦攥着老鬼的火焰山笔记走进去时，吴长老正拿着西漠地图在石桌上标注，周导师站在一旁，手里捧着厚厚的弟子名册，指尖在纸页上轻轻滑动，像是在筛选合适的人选。石桌旁的铜炉里飘着灵草香，混着窗外桂树的清甜，让整个屋子都透着股安神的气息。
“来了？先坐。” 吴长老抬头看到他，指了指旁边的石凳，“昨天审了另外几个黑衣人，总算问出点有用的 —— 暗夜盟确实在找火晶，还派了血牙带着小队提前去西漠踩点，据说他们手里有半张旧的火焰山地图，就是不知道能不能找到火焰洞。”
靳谦刚坐下，就把老鬼的笔记摊开在地图旁。笔记里夹着张泛黄的纸，上面是老鬼手绘的火焰洞草图，洞口旁标着 “需月光晶引气” 的小字，墨迹都有些晕开了，却依旧清晰：“老鬼前辈的笔记里写着，火焰洞的入口被火岩挡住了，只有用月光晶的气才能让火岩松动。咱们之前融在万象戒里的月光晶应该够用，就是得小心洞口的火雷，上次老周说，火雷的威力能炸穿土盾。”
正说着，苏晓、李岩、沈澈和陆舟也走了进来，阿木跟在最后，怀里还抱着个陶碗，碗里装着刚熬好的灵米粥，是特意给老周带的：“周爷爷呢？我熬了灵米粥，加了点水晶粉，喝了能补精神。昨天他讲火焰山讲到半夜，肯定累坏了。”
“在客房休息呢，等下让他过来。” 周导师合上册子，指着名册上的几个名字，“我选了五个内门弟子，三个火系、两个土系，都是实战经验丰富的，跟咱们一起去西漠。火系弟子能帮李岩筑火墙，土系弟子配合陆舟镇火雷，这样守护组的力量就够了。”
李岩凑过去看名册，手指在 “火明” 这个名字上停住了：“火明？上次实战考核跟我比过的那个火系弟子？他的火球术很厉害，上次差点赢了我，有他在，筑火墙肯定没问题！” 沈澈也点头，指尖还凝着点雷弧：“土系的两个弟子我也认识，之前在雷区练过配合，他们的土盾筑得又快又稳，能帮陆舟不少忙。”
这时，老周推门走进来，手里还拿着个布包，里面装着西漠的风沙镜和防晒巾：“这些是去西漠必备的，那边白天太阳毒，风沙大，不戴风沙镜根本看不清路。我还带了点‘抗沙丸’，吃了能防沙粒进喉咙，上次去西漠全靠这个。”
吴长老接过布包，打开看了看，又递给靳谦：“你先收着，回头分给大家。咱们今天把专项调查组的成员定下来，明确分工，免得去了西漠手忙脚乱。我提议，靳谦当组长，负责整体协调和拿火晶，毕竟他融了月光晶，空间异能也稳；沈澈和陆舟当副组长，沈澈管雷系战术，陆舟管土系防御；苏晓负责融灵液和水系支援，李岩带守护组防偷袭；老周当向导，负责指路和地形判断；阿木……”
“我要负责看融灵液！还要带红薯！” 阿木立刻举手，生怕被落下，“上次在落星湖我看的融灵液就没洒，这次肯定也能看好！红薯我都烤好了，装在布包里，路上饿了能吃，到了火焰山还能烤着吃！”
众人都笑了，吴长老也点头：“好，阿木就负责协助苏晓看管融灵液，再帮大家准备点应急的吃食。咱们这个专项调查组，就叫‘火晶探查组’，目标只有一个 —— 安全拿到火晶，顺便盯着暗夜盟的动静，别让他们搞破坏。”
分工定好后，周导师从怀里掏出五块青铜令牌，上面刻着 “火晶探查组” 五个字，令牌边缘还镶着点耐火砂：“这是调查组的身份令牌，带在身上，到了西漠的驿站能免费住店，还能领当地的灵脉水，比普通弟子的权限高。”
靳谦接过令牌，摸了摸上面的耐火砂，指尖传来点温热的感觉，和怀里的耐火玉牌隐隐呼应：“咱们什么时候开始准备物资？融灵液、护具、抗沙丸这些，得提前打包好，别到时候漏了。” 苏晓拿出之前记的清单，纸上写得密密麻麻：“融灵液我已经熬得差不多了，装在瓷瓶里，用红布包了三层，放在库房最里面；耐火护具李岩今天就能做好，下午去铁匠铺拿；抗沙丸老周带了不少，够咱们所有人用；风沙镜和防晒巾也够，就是还得准备点治烫伤的药膏，万一被火墙烫到能应急。”
老周突然想起什么，从布包里掏出张纸，上面画着西漠的水源分布：“西漠缺水，只有几个驿站有灵脉水，咱们得带够水囊，路上别断了水。我还标了几个隐蔽的水源地，万一迷路了，能去那里补水，就是得小心水源旁的沙蝎，毒性很强，被咬了得立刻涂解毒膏。”
陆舟立刻拿出纸笔，把水源地的位置抄下来：“我去库房领水囊，再带点解毒膏，装在随身的布包里，万一遇到沙蝎也不怕。沈澈，你要不要多带点雷纹石？西漠的雷系气比较弱，有雷纹石能增强雷弧，对付沙蝎和火蚀兽都管用。”
沈澈点头，从怀里掏出块雷纹石，石头在晨光里泛着淡蓝的光：“我已经让库房的弟子准备了，下午就能拿，到时候分给雷系弟子，让他们的雷弧也强点。对了，咱们要不要带点信号弹？万一跟守护组走散了，能发信号联系。”
吴长老拍了拍石桌：“信号弹我来准备，内门库房有最新的‘灵脉信号弹’，能飞很高，白天晚上都能看见。咱们明天上午出发，今天下午大家分头准备物资，傍晚在收集堂集合，再检查一遍，别漏了什么。”
散会后，众人都忙着准备物资。靳谦带着阿木去库房整理融灵液和水晶碎末，阿木把水晶碎末小心地装在小布包里，每个布包上都绣着灵草纹，是李雪之前帮他绣的：“靳谦哥，我把水晶碎末分好了，每个人都带一包，万一遇到危险，撒出去能挡会儿，上次在落星湖就很管用。”
靳谦摸了摸他的头，把老鬼的笔记递给阿木：“你帮我把笔记里的火焰洞草图抄一份，交给老周，让他看看有没有要补充的。我去典籍阁再找本西漠妖兽图鉴，看看沙蝎和火蚀兽的弱点，免得去了西漠吃亏。”
苏晓则在灵脉居熬最后一批融灵液，灶房里飘着灵草的清香，她把水晶粉一点点加进融液里，边加边搅拌，生怕融液糊了：“再加半勺水晶粉，这样水劲就够了，火蚀兽肯定怕。” 旁边的水系弟子帮她递瓷瓶，每个瓷瓶都用红布裹着，上面写着 “融灵液” 三个字，方便辨认。
李岩在铁匠铺拿耐火护具，护具是用耐火纱做的，边缘缝了灵草线，既防火又结实：“师傅，麻烦再帮我在护腿上加个小兜，能装火晶粉，到时候用着方便。” 铁匠师傅笑着点头，手里的锤子 “叮叮当当” 响，不一会儿就缝好了小兜。
沈澈和陆舟去领雷纹石和水囊，库房的弟子已经把东西准备好了，雷纹石装在木盒里，水囊是用羊皮做的，装水不漏：“沈师兄，陆师兄，这些雷纹石都是挑过的，灵气最足，水囊也够大，每个能装两斤水，够你们用几天了。”
傍晚时分，众人都回到收集堂，把准备好的物资放在石桌上，满满当当摆了一桌子 —— 融灵液、耐火护具、雷纹石、水囊、抗沙丸、风沙镜、解毒膏、信号弹，还有阿木烤好的红薯，用布包着，散发出甜香。
吴长老逐一检查，看到红薯时，忍不住笑了：“阿木，你这红薯带得比物资还用心，看来是真打算在火焰山烤红薯了。” 阿木赶紧把红薯抱在怀里：“肯定要烤！老周说火焰山的土是热的，不用灶就能烤，肯定比灵脉居的还甜！”
老周也笑着点头，拿起风沙镜试了试：“这风沙镜不错，上次我去西漠，戴的还是竹编的，根本挡不住风沙。有这些物资，再加上咱们的配合，肯定能顺利拿到火晶。”
靳谦看着满桌的物资，又看了看身边的伙伴，心里踏实得很。他掏出 “火晶探查组” 的令牌，放在石桌中央，令牌上的字在油灯下泛着光：“明天咱们就要去西漠了，虽然路上肯定会遇到危险，但只要咱们一起，就没有闯不过的难关。老鬼前辈的笔记、老周的指引、大家的配合，还有李雪和婉儿的牵挂，这些都是咱们的底气。”
李岩拿起令牌，放在掌心蹭了蹭：“放心吧，有咱们这个组，别说火晶，就是暗夜盟来了，也让他们有来无回！” 沈澈和陆舟也点头，雷弧和土气在他们指尖轻轻晃动，透着股自信。
夜色渐深，收集堂的油灯还亮着，众人还在最后检查物资，阿木已经趴在石桌上睡着了，怀里还抱着装红薯的布包；苏晓把融灵液按使用顺序排好，方便路上拿；李岩把耐火护具叠整齐，每个护具上都写着名字；沈澈和陆舟在调试信号弹，“砰” 的一声，淡红的信号弹飞上天，在夜里划出道漂亮的弧线。
靳谦坐在老周旁边，听他讲西漠的星空：“西漠的星星比天机阁的亮，晚上躺在沙地上，能看见银河，像条发光的带子。等拿到火晶，咱们晚上就在沙地上烤红薯，看星星，肯定比在灵脉居舒服。”
靳谦点点头，摸了摸怀里的老鬼笔记，笔记里的火焰洞草图还泛着淡光，像在为他们祝福。他知道，明天的西漠之行，会是场硬仗，但只要身边有这些伙伴，有这些温暖的牵挂，他就什么都不怕。
离开收集堂时，月光已经把天机阁的青石板照得发亮，靳谦手里提着装物资的布包，里面有融灵液，有耐火护具，还有阿木塞给他的一块烤红薯，暖乎乎的。他抬头望着星空，心里充满了期待 —— 期待火焰山的日出，期待火晶的光芒，期待和伙伴们一起在西漠的星空下烤红薯，更期待拿到火晶后，能早日建成五行阵，守护好他想守护的一切。