剑士队长脸上的笑容瞬间僵住。
他感到一股无形的寒意从身旁那袭斗篷下弥漫开来，冷汗瞬间浸湿了他的后背。
“就、就是洛兰城的佩尔德尼斯商会，”他声音不由自主地压低，带着明显的颤抖，
“会长是斐拓朱·佩尔德尼斯，洛兰城鼎鼎有名的大人物……”
他舔了舔发干的嘴唇，下意识地环顾四周，仿佛怕被什么看不见的眼睛盯上。
“其他人…那些体面人，只知道他高高在上的一面。
只有我们这些在泥地里打滚的冒险者，还有那些最底层的苦力，才知道他私底下…到底有多脏。”
陈默的声音透过兜帽，冷硬得像块冰：“具体。”
剑士队长打了个寒颤，语气愈发哆嗦：
“具体？…具体就是…暗地里做奴隶买卖，强占矿工的黑钱，还…还养着私兵，伪装成土匪劫道，吞掉竞争对手的货……”
他越说声音越小，几乎成了气音，脸上写满了恐惧：
“毫不夸张地说，整个洛兰城，一小半是城主的，另外一大半，早就是他佩尔德尼斯商会的了！谁敢触他的霉头？”
陈默沉默了。
冰冷的杀意在胸腔里翻腾，却又被一股绝望的无力感强行压下。
他猜到仇家会很强，但没想到居然会是这种庞然大物。
斐拓朱·佩尔德尼斯…这个名字背后代表的，是盘根错节的势力，是富可敌国的财富，是足以让整个洛兰城为之颤栗的阴影。
与他为敌，无异于与这座雄城本身为敌。
凭自己这点刚刚踏入中阶门槛的力量，这点微不足道的银级冒险者身份，估计连对方明面上供养的那些高阶护卫都无法突破，何谈复仇？何谈将那六座孤坟下的血债一一讨还？
前路，似乎被一道无形却坚不可摧的铁壁，彻底堵死了。
陈默沉默地退回队伍末尾，冰冷的绝望感几乎要将他吞噬。
斐拓朱·佩尔德尼斯…这个名字像一座巨山，沉甸甸地压在他的心头，几乎让他喘不过气。
与这样的庞然大物为敌，现在的自己，确实如同螳臂当车。
难道真的复仇无望？难道真的要像队长临终期望的那样，先去那什么魔法学院，埋头苦修，直到成就魔导师甚至更高境界再出来？
不行。至少洛兰城的魔法学院绝对不行。
这里几乎是佩尔德尼斯商会的后花园，自己这点特殊之处，在真正成长起来之前，恐怕就会被那双无处不在的眼睛盯上。
到时候，要么被强行收编，成为对方麾下一条听话的狗，要么…就是悄无声息地“夭折”。
他缓缓摇头，将这个不切实际的念头甩开。
敌明我暗，这是目前唯一的优势。
佩尔德尼斯商会恐怕早已忘记了曾在雨夜中覆灭的那支小小冒险队，更不会想到还有一个漏网之鱼，正蛰伏在阴影里，用冰冷的眼睛死死盯着他们。
时间，他还有时间。
方向已经明确，仇人的名字刻入了骨髓。
之后的复仇计划，可以像编织最阴险的蛛网，一丝一缕，慢慢布局。
力量不够，就继续去厮杀，去掠夺魔物的生命，用金币和鲜血堆砌自己的实力。
势力庞大？再坚固的堡垒，也总有裂缝。
他会耐心地寻找，等待，或者…亲手制造出那条裂缝。
直到——覆灭！
磐石小队围坐在篝火旁，铁锅里浑浊的面包粥咕嘟冒泡，散发出带着焦糊味的温热。
剑士队长舀起一勺，犹豫了一下，还是朝那个孤寂的身影喊道：“彼岸花先生，来吃点热的吧？”
斗篷下的身影纹丝不动，只有冰冷的声音传出：“不用。”
陈默从行囊里摸出硬邦邦的肉干和更硬的黑面包，就着皮囊里的清水，沉默地咀嚼起来。
他快速吃完，将皮囊收起，声音依旧没什么起伏：“我会守夜。你们想守就守，信得过，直接睡也行。”
小队几人面面相觑，低声商议片刻。最终，剑士队长清了清嗓子：
“多谢先生好意，不过规矩不能废，第一晚我们还是轮流守吧，我守上半夜。”
陈默不再多言，径直走到离篝火十余步外的一处背风土坡下，盘膝坐下，兜帽低垂，仿佛瞬间融入了阴影，再无一丝声息。
剑士队长拨弄着篝火，添加了几根耐烧的枯枝，火焰跳动，将他的影子拉得忽长忽短。
四周只有风声和远处不知名虫豸的鸣叫。他的目光总是不由自主地瞟向那个黑暗中的轮廓。
那人就那样坐着，一动不动，连呼吸的起伏都微不可察，像一块冰冷的石头。
这真的算守夜？法师冥想时对外界感知很弱，若是敌人绕过他的感知范围，直接对他们动手，岂不是……
他几次想开口搭话，但一想到对方那生人勿近的气场和“活着完成委托”的冰冷提醒，所有念头就都缩了回去。
下半夜，那名铁级弓箭手换下了剑士队长。
她年纪很轻，脸上还带着未脱的稚气，远没有卡萝琳特那股沉淀下来的锐利和冷冽。
起初她还努力瞪大眼睛，竖起耳朵捕捉周围的动静。
但很快，长途跋涉的疲惫和夜间的寒意就让她忍不住打了个哈欠，脑袋开始一点一点。
为了驱散困意，她的目光不由自主地飘向那个独自坐在远处的黑影。
彼岸花……这个名字最近在冒险者中传得神乎其神。
他一直戴着兜帽，那他到底长什么样？声音听起来有点低沉，但似乎……并不苍老？
她的好奇心像藤蔓一样悄悄滋生。
他是不是睡着了？一直戴着兜帽不闷吗？会不会……其实很年轻？
带着一种一种初生牛犊不怕虎的意味，她屏住呼吸，像是要靠近一头沉睡的猛兽，蹑手蹑脚地朝着那片阴影摸去。
她先是小心翼翼地晃了晃手，试图引起一丝反应，但阴影中的轮廓依旧沉寂，连呼吸的节奏都未曾改变。
她心中窃喜，胆子又大了几分。
慢慢俯下身子，借助篝火余光与微弱的月色，屏息凝神地朝那兜帽下的阴影望去。
一张年轻的侧脸轮廓逐渐清晰。
鼻梁挺直，下颌线条利落，皮肤因为长期不见阳光显得有些苍白，但绝非她想象中饱经风霜的模样。
他看起来……最多不过二十出头？比队长还要年轻许多！
她的心脏不由自主地加速跳动。这么年轻，却拥有那样传闻中的实力……
而且，抛开那身生人勿近的冰冷气息，这侧脸……好像还有点小帅？
就在她心神微荡，一丝少女的遐思刚刚冒头的瞬间——
那双眼睛毫无征兆地睁开了。
“看够了吗？”