邪能机甲的阴影与瘟疫的威胁，如同两把悬于头顶的利剑，逼迫着有莘氏联盟必须更清晰地了解黑山深处的虚实。被动防御绝非长久之计，唯有洞悉敌人的核心动向与弱点，方能寻得一线生机。经过联盟高层与灵理司的反复权衡与周密计划，一项极其危险却至关重要的任务被提上日程——派遣一支精锐小队，深入黑山腹地，进行抵近侦查。
任务的领导者，毫无悬念地落在了石虎肩上。这位联盟最强的战士之一，兼具丰富的实战经验、对灵气应用的深刻理解以及临危不乱的沉稳心性。他从灵狩队和主营地最精锐的战士中，亲自挑选了九名队员，组成了一支十人侦查小队。这支小队堪称联盟当前技术与武力的结晶：人人佩戴着能够进行意识通信的玉符，体内运转着基础《引气诀》以增强耐力与感知，心神中构筑着“心盾”以抵御可能的精神污染。此外，他们还携带了两具最新改良的“破甲锥”发射筒，以及三套试验型的“灵能网”发生器，作为应对突发危机的底牌。
临行前，玄明亲自为小队送行。他没有多言，只是将一块刻画着精细能量感应灵纹的小型石盘交给石虎，沉声道：“此物能更敏锐地捕捉邪能源头与异常能量波动。务必谨慎，若事不可为，以保全自身为要。联盟……不能再承受无谓的损失了。”他的眼神中，充满了凝重与期盼。
苍澜酋长和敖也前来，敖重重拍了拍石虎的肩膀，一切尽在不言中。
带着整个联盟的期望与担忧，小队在黎明前最黑暗的时刻，悄无声息地离开了主营地，如同利箭般射向那片被死亡与邪能笼罩的黑山区域。
越靠近黑山核心，周遭的环境便以肉眼可见的速度急剧恶化，仿佛一步步从人间踏入炼狱。原本尚算坚实的土地变得皲裂、发黑，仿佛被抽干了所有的生机，裂缝中不时渗出墨绿色的、散发着恶臭的粘稠液体。曾经茂密的森林早已消失不见，取而代之的是一片片形态扭曲、散发着幽绿光芒的“邪化菌株”，它们如同活物般在地表蠕动，喷吐着含有瘟疫孢子的雾气。空气中弥漫着令人作呕的复杂气味——腐败的血肉、某种金属锈蚀的酸味、以及一种更深层次的、仿佛来自灵魂层面的污秽感，混合在一起，形成一种足以让普通人精神崩溃的毒氛。
随处可见游荡的瘟疫兽，它们形态各异，有的还保留着些许野兽的轮廓，有的则已彻底异变成无法名状的怪物，在枯萎的林间、焦黑的山岩上蹒跚而行，发出无意义的嘶吼。地面散落着大量森白的骸骨，有人类的，也有各种动物的，无声地诉说着此地曾发生的惨剧。
小队成员们屏息凝神，依靠着心盾的守护，竭力抵御着无孔不入的精神污染与感官冲击。他们行动如狸猫，借助地形和枯萎植被的掩护，避开一波波游荡的瘟疫兽，向着情报中指示的天外残骸坠落点——那片被称为“腐毒沼泽”的核心区域潜行。石虎手中的能量感应石盘，指针始终颤抖着指向那个方向，其上的灵光闪烁也变得越来越急促、明亮。
在穿越一片被邪能彻底侵蚀、地面布满巨大裂缝和诡异菌毯的丘陵地带后，他们终于接近了目标区域。前方，那片记忆中广阔而危险的腐毒沼泽，如今已模样大变。沼泽本身似乎收缩了许多，中心区域呈现出一个巨大的、被某种力量硬生生砸出的坑洞轮廓，坑洞边缘凝固着墨绿色的、仿佛琉璃般的物质。空气中那股混乱、暴戾的能量波动愈发清晰可辨，源头似乎就在那坑洞深处。
然而，就在他们准备寻找制高点进行远距离观测时，石虎锐利的目光猛地捕捉到了一些不同寻常的痕迹——就在他们侧前方一片相对坚硬的、覆盖着黑色灰烬的地面上，赫然印着几个巨大的、绝非任何已知生物所能留下的爪印！
这些爪印呈现出一种标准的几何对称性，边缘锐利清晰，入地极深，仿佛是由极其沉重的金属物体留下。爪印分为三趾，趾端尖锐，带着一种冰冷的杀戮美学，与蚩那具邪能机甲留下的、充满狂乱与不规则感的脚印截然不同。更令人心悸的是，在爪印周围，散落着一些闪烁着冰冷金属光泽的碎片。这些碎片并非死物，它们仿佛拥有某种低级的生命活性，在接触到空气时，边缘如同细微的触须般缓缓蠕动，试图重新聚合，表面还流淌着一种淡蓝色的、如同电路般的光痕。
一股寒意瞬间顺着石虎的脊背窜上头顶。这绝非九黎巫术或邪能造物的风格！这冰冷、精密、充满秩序感却又带着绝对非人恶意的痕迹，让他瞬间联想到了星灵阿拉克那冰冷的警告——“吞噬者”！
“小心！这里有东西！戒备！”石虎压低声音，通过玉符向全体队员发出警报，同时猛地举起右手，打出一个分散、寻找掩体的战术手势。他的话音因极度的警惕而显得异常干涩。
几乎就在他发出警告的同一瞬间——
轰隆！
侧前方一处看似坚实的、覆盖着枯萎藤蔓的岩壁，猛然如同被无形巨锤砸中般，轰然碎裂！碎石激射，烟尘弥漫中，一个狰狞而迅捷的身影，如同潜伏已久的猎食者，猛地自烟尘中扑杀而出！
那是一个形如放大了无数倍的金属蜘蛛的机械造物！它约莫两人高，通体由一种暗沉无光、却散发着极度危险气息的未知金属构成。八只修长而锋利的金属节肢支撑着它流线型的躯体，关节处发出极其细微却高效的液压传动声。它的头部没有口鼻，只有一对复眼结构的视觉传感器，此刻正闪烁着冰冷无情、如同燃烧血滴般的红光，牢牢锁定了石虎小队的方向。最令人胆寒的是它微微抬起的腹部下方——那里赫然打开了一个圆形的、内部结构复杂、不断旋转并散发出低沉嗡鸣与强大吸力的孔洞！仿佛任何被其捕获的物质，都会被瞬间吸入、分解、吞噬！
“是它！星灵警告里的吞噬者侦察单位！”石虎瞳孔骤然收缩成针尖大小，阿拉克传递信息时那冰冷的“潜在灭绝级”评估如同惊雷般在他脑海中炸响！巨大的危机感让他浑身肌肉瞬间绷紧，战斗的本能压倒了一切杂念，他发出一声雷霆般的怒吼：“散开！自由攻击！瞄准它的要害！”
训练有素的小队成员没有丝毫犹豫，瞬间如同炸开的烟花般向四周散开，两人一组，迅速寻找岩石或土丘作为掩体。手持“破甲锥”发射筒的两名队员，几乎是本能地将筒口对准了那急速冲来的金属蜘蛛，体内灵气疯狂运转、压缩，注入筒内！
嗡！咻——！
两道凝实的、头部呈尖锐螺旋状的乳白色灵气束，撕裂充满污浊的空气，带着刺耳的尖啸，精准地射向金属蜘蛛的复眼和腹部吸能孔洞！
然而，接下来的一幕，让所有人的心都沉了下去。
叮！叮！
两声清脆却令人绝望的金属撞击声响起！足以在厚重石板上钻出深孔的螺旋灵气束，撞击在金属蜘蛛那暗沉的外壳上，竟然只迸溅出了两团刺眼的火花，留下了两个微不足道的浅坑，连其表层的涂层都未能完全破开！那金属外壳的防御强度，远超他们的预估！
金属蜘蛛似乎被这挑衅般的攻击彻底激怒，复眼红光暴涨，腹部吸能孔洞的旋转骤然加速，发出的嗡鸣声变得更加尖锐刺耳！它猛地调整方向，将孔洞对准了刚才发射“破甲锥”的一名灵狩队员！
一股强大到无可抗拒的无形吸力瞬间传来！那名队员只觉得身体一轻，双脚几乎要离地而起，被强行拖向那个死亡漩涡！与此同时，金属蜘蛛的一只前肢如同巨大的、锋锐无匹的镰刀，带着撕裂空气的恶风，朝着那名队员的腰间迅猛斩下！眼看就是分身碎骨的下场！
“灵能网！快！”石虎目眦欲裂，嘶声大吼！
早已准备就绪的三名队员，几乎在同一时刻，将手中的灵能网发生器奋力掷出！三个六边形的金属盘在空中划过弧线，精准地落在了金属蜘蛛的周围，瞬间激活！
嗡——！
一股无形的、却带着特定干扰频率的灵能力场瞬间张开，如同粘稠的胶质，笼罩了金属蜘蛛及其周围数丈范围！
奇迹发生了！
在那灵能网的干扰下，金属蜘蛛那原本迅捷如电的斩击动作，肉眼可见地出现了一个极其短暂的凝滞和失调，斩落的速度慢了致命的一拍！腹部吸能孔洞的旋转也出现了细微的紊乱，吸力骤然减弱！
就是这宝贵的零点几秒！那名被攻击的队员，凭借千锤百炼的战斗本能和灵气增强后的反应速度，猛地一个狼狈却有效的侧扑翻滚，险之又险地避开了那足以将他斩为两段的金属镰刀！锋利的刀锋擦着他的后背掠过，将他身后的岩石划出了一道深痕！
“它的关节！攻击关节连接处！”石虎的战斗直觉敏锐到了极致，他立刻发现，在灵能网的持续干扰下，金属蜘蛛八条节肢的关节处，那原本稳定流转的淡蓝色能量光芒，出现了明显的、不稳定的波动和闪烁！那里，或许是防御相对薄弱的环节！
没有丝毫犹豫，石虎再次全力运转体内已然消耗不小的灵气，将其疯狂压缩，注入手中的“破甲锥”发射筒！这一次，他的目标，死死锁定了金属蜘蛛右前侧一条支撑腿的膝关节连接处！
“给我破！”
咻——！！
凝聚了他此刻全部力量和希望的螺旋灵气束，如同复仇的毒牙，以超越之前的速度，精准无比地射中了那个不断闪烁、能量波动紊乱的关节缝隙！
“噗嗤！”
一声不同于之前撞击的、沉闷而怪异的撕裂声响起！
这一次，无往不利的金属外壳终于被撕裂！螺旋灵气束成功地钻入了关节内部！一股粘稠的、散发着刺鼻化学气味的、如同浓稠机油般的墨绿色液体，从破损处猛地喷溅而出！
那条被击中的金属腿，瞬间失去了所有的活力与支撑，如同断线的木偶般，无力地耷拉下来，关节处的能量光芒彻底熄灭！
“吼——！”
金属蜘蛛发出一声绝非生物所能发出的、充满了愤怒与痛苦的尖锐电子嘶鸣声！它庞大的身躯因为失去一条腿的支撑而猛地一个踉跄，动作瞬间变得失衡而笨拙！
“有效！攻击它的复眼和腹部器官！”石虎嘶哑着嗓子，发出胜利的呐喊，同时也是一种对同伴的提醒和鼓舞！
其他队员精神大振，抓住这千载难逢的机会，所有火力——无论是“破甲锥”的二次充能射击，还是附着了“锐金灵纹”的箭矢和投矛，都如同暴雨般倾泻向金属蜘蛛那闪烁着红光的复眼和依旧在试图稳定下来的腹部吸能孔洞！
叮叮当当！噗噗！
火花四溅，液体喷涌！复眼在集火攻击下接连爆裂，红光迅速黯淡。腹部的吸能器官也遭受重创，旋转变得极其不稳定，最终发出一阵短路的噼啪声，彻底停止了工作。
金属蜘蛛在绝望中疯狂地挥舞着剩余的七条腿，试图做最后的挣扎，将靠近的一名战士扫飞出去，撞在岩石上，口喷鲜血。但它的败局已定。
最终，在承受了不知多少次攻击后，这具代表着更高层次文明与威胁的侦察单位，发出一阵意义不明的、断断续续的电子杂音，庞大的金属身躯猛地一僵，随即轰然倒地，八条节肢抽搐了几下，便彻底不再动弹。复眼和关节处的能量光芒，如同熄灭的烛火，彻底黯淡下去。
战斗，结束了。
峡谷中陷入了死一般的寂静，只剩下队员们粗重如风箱般的喘息声，以及伤者压抑的痛哼。
石虎拄着发射筒，单膝跪地，汗水如同小溪般从额头上淌下，混合着溅射到脸上的墨绿色“血液”，滴落在焦黑的地面上。他感到一阵脱力般的虚弱，不仅仅是身体的消耗，更是精神上承受的巨大冲击。
他抬起头，目光扫过战场。两名队员重伤，一人胸骨塌陷，一人腿部被金属碎片划开深可见骨的伤口，正在被同伴紧急包扎。其他多人也带有不同程度的轻伤。代价，不可谓不惨重。
他的视线，最终落在了那具冰冷的、线条流畅却充满非人恶意的机械残骸上。它与蚩那具充满了血肉与金属粗暴融合、散发着混乱气息的邪能机甲，风格迥异，却同样致命，甚至在技术和防御上，显得更加……高级和纯粹。
阿拉克的警告，如同冰冷的铁证，砸在他的心头。吞噬者的触角，并非遥远的威胁，它们已经悄无声息地伸到了这里，伸到了有莘氏的家门口。他们与蚩、与九黎的殊死搏斗，恐怕……真的只是这场即将席卷整个世界的、来自星海彼岸的恐怖风暴来临前，一场微不足道的前奏。
沉重的压力，如同黑山本身，重重地压在了石虎，以及每一位幸存队员的心上。他们赢得了这场遭遇战，却丝毫感受不到胜利的喜悦，只有对未知未来的深深忧虑，以及一种面对浩瀚宇宙与冰冷法则时，产生的、源自灵魂深处的渺小与寒意。