天光初透，南岗高地的风仍带着夜里的凉意。我站在指挥所前，手握望远镜，目光扫过建业南门。城头灯火早已熄尽，唯见人影晃动，旌旗半卷，守军正在抢修昨夜被炮火震松的垛口。李铮立于侧后，手中捧着战报，低声禀道：“神机营已就位，三列轮射阵列布妥，子弹分装完毕，随时可发。”
我点了点头，未语。昨夜那封孙翊的回书已被烧成灰烬，如今纸上字句已无意义，唯有刀兵能定生死。
辰时三刻，号角低鸣。张猛亲自走到阵前，举起右臂，五指张开，随即握拳。刹那间，神机营三列士兵齐步向前半步，枪口齐平，对准城头。
第一轮齐射，无声而至。
城楼上一名正弯腰搬运擂石的吴军兵卒猛然一震，胸前炸开血花，仰面跌下女墙。另一侧，一名机弩手刚探出身来校准角度，眉心便已中弹，头盔翻落，尸身软倒。守军尚未反应，第二轮短点火已至，三十余发子弹呈扇面扫过三十步城段，箭垛之后顿时一片死寂，再无人敢露头。
“好！”李铮低喝一声，“压制住了！”
我依旧凝视望远镜，只见城楼中央，孙翊披甲持戟，正怒声呵斥左右，命人抬盾上前。他站在旗杆之下，身影显眼。我抬手，向狙击组方向轻挥。
片刻后，迫击炮阵地传来两声闷响。炮弹划空而起，第一发落在城楼左侧，炸塌半片檐角；第二发精准命中旗杆底座，巨震之下，那面“孙”字大旗轰然倾倒，砸在孙翊身侧。他猛退数步，肩甲被碎石击中，发出沉闷声响。
“再打一次。”我道。
炮手未及校准，城头已有守军冒死将孙翊扶下。可不过片刻，他又挣脱亲兵，重新登楼，亲自执旗立于高处，声嘶力竭地鼓舞士气。吴军士气稍振，几处死角又有弓手探出。
“他想赌命。”我冷冷道，“那就让他看看，什么叫命不由人。”
我再度举镜，锁定其肩甲接缝处。狙击组早已待命，只听“砰”地一声轻响，子弹破空而至，正中其右肩外侧。虽未穿透铠甲，但冲击之力极大，孙翊整个人被撞得踉跄后退，一脚踏空，险些从城楼边缘坠下。亲兵慌忙扑救，将他死死抱住，拖入内廊。
城头守军目睹此景，顿时大乱。有人丢下兵器缩入掩体，有人跪地叩首，更有数人转身便向城内奔逃。指挥中枢一失，整段南门防线几近瘫痪。
“时机到了。”我对李铮下令，“命工兵营推进，架梯登城。”
令下即行。六架加长云梯在盾阵掩护下迅速前移，每架皆由八名工兵合力扛抬，底部包铁，顶端带钩。敌军虽有零星箭矢射下，但多被盾牌格挡，偶有命中，也因火力稀疏未能形成有效阻击。
云梯抵墙之时，城头已有守军试图推拒。可未等聚力，神机营新一轮齐射已至。三列轮射改为交替点射，枪声如雨点敲瓦，连绵不绝。每有吴军探头，不过瞬息便倒。一名校尉模样的将领刚举起令旗，眉心便已中弹，手中令旗坠地，再无人敢组织反击。
第一架云梯稳稳扣住城墙裂痕处。那裂痕正是前日迫击炮轰击所致，砖石松动，恰好可作攀附之用。工兵迅速固定底座，确认稳固后，立即发出信号。
“新军登城！”张猛一声令下，百余名精锐士兵持枪列队，迅速踏上云梯。
他们身着轻甲，腰挎短枪，背负弹匣，动作迅捷。为首一名校尉攀至顶端，猛然跃上女墙，抬枪扫射两侧死角，清出一片空地。紧随其后三人相继登顶，呈三角阵型展开，枪口封锁左右通道。后续士兵源源而上，片刻间已在城头建立立足点。
我立于高岗，目视全程。望远镜中，那面蜀军战旗已被校尉亲手插上残破的城楼飞檐。旗面在晨风中展开，猎猎作响。
“传令，”我道，“保持火力压制，确保登城部队侧翼安全。若城内有反扑，立即以迫击炮覆盖瓮城入口。”
李铮应声记录，随即命传令兵飞马传令各部。神机营火力未减，反而加大射速，枪声如雷贯耳，压得城头再无一丝动静。守军或蜷缩于掩体，或退入内城，竟无一人敢再出头。
就在此时，城内忽有鼓声响起，低沉而急促。不多时，一队吴军从侧巷涌出，约三百余人，皆持长矛大盾，直扑登城点而来。为首一将，正是孙翊亲兵统领，手持双刀，声势汹汹。
“想夺回城头？”我冷笑，“来得正好。”
正欲下令迫击炮覆盖，却见那队吴军行至半途，忽然止步。为首将领抬头望向城楼，似在确认形势。而此时，登城新军已占据三段女墙，架起两挺轻机枪，枪口对准瓮城通道。
吴军迟疑片刻，竟缓缓后退，最终退回内巷，鼓声也随之中断。
“他们撑不住了。”李铮低声说，“孙翊受伤，指挥中断，士卒已无战心。”
我未答，只将望远镜转向城楼。那面蜀旗仍在风中飘扬，旗下，一名新军士兵正俯身检查伤员，另一人则蹲在垛口，枪口对准城内，手指扣在扳机上，一动不动。
太阳升至中天，光影斜照在城墙上。六架云梯稳稳扣住裂痕，云梯之上，仍有士兵不断攀爬。城下，神机营火力未歇，枪声如织，封锁着每一寸暴露的城段。
我收回望远镜，对李铮道：“记下——辰时四刻，火力压制开始；巳时二刻，首架云梯登顶；午时前，登城部队已控女墙三百步。”
他低头疾书，笔尖沙沙作响。
就在此时，南门内忽有喧哗声起。一骑快马自宫城方向疾驰而出，直奔南门。马背上骑士披麻戴孝，手持白幡，口中高呼：“停战！停战！有使出城！”
守军慌忙让开道路。那骑士直冲至城门洞下，翻身下马，将一卷竹简高举过头，大声喊道：“孙翊将军有书呈递赵都督！限一刻内取走，否则焚之！”
我皱眉，未动。
李铮看向我：“是否派人取书？”
我盯着那白幡，良久，缓缓道：“不必。”
城头风起，吹得那面蜀旗猛然一展，旗角扫过一名新军士兵的脸颊。他抬手拨开，依旧盯着城内，枪口未偏分毫。