冷月如钩，清辉透过寒潭的冰面，在水底映出细碎的光斑。石惊弦抱着岳灵溪坠入的枯井，井底竟是条暗河，水流裹挟着碎冰撞在礁石上，发出泠泠之声，倒比岸上的厮杀声多了几分幽寂。
“咳……” 岳灵溪呛了口冷水，挣扎着浮出水面，红衣湿透贴在身上，倒衬得眉眼愈发凌厉，“这暗河竟是活水，定是通向某处枢纽。” 她抹了把脸，指尖触及腰间短刃，突然想起什么，转向石惊弦，“你左臂的伤！”
石惊弦正运力逼出侵入体内的寒气，闻言摆了摆手，左臂伤口虽仍在渗血，却已用内力止住了血势。他望着暗河上游隐约的火光，低声道：“《孙子兵法》言‘水因地而制流，兵因敌而制胜’，这暗河既是退路，或许也是破局的关键。”
话音未落，水面突然翻起一阵浊浪，三道黑影如鬼魅般从水下窜出，手中分水刺泛着蓝汪汪的毒光 —— 竟是辽人埋伏在暗河的 “水鬼营”。为首者狞笑一声，分水刺直取石惊弦心口，招式狠辣，带着 “兑卦?锐进” 的凶势。
“来得好！” 石惊弦不退反进，离火剑在水中划出一道赤芒，正是新悟的 “离卦?焚江”，剑气遇水非但不灭，反而激起丈高水墙，将分水刺的攻势挡在墙外。他足尖在礁石上一点，身形如陀螺般旋转，剑势陡然变缓，化作 “巽卦?风缠”，剑光如丝如缕，缠住对方手腕，借力一扯，那辽兵惨叫着撞向同伴。
岳灵溪见状，短刃出鞘，招式竟带着岳家枪的底子，只是变枪为刃，更显刁钻。她避开侧面袭来的分水刺，足尖点在水面，借着浮力旋身，短刃直刺辽兵咽喉，口中清叱：“这招‘惊鸿掠水’，送你归西！”
石惊弦眼角瞥见她招式中的熟悉影子，心头微动 —— 这姑娘虽年少，枪法底子却扎实得惊人，想来岳元帅私下里没少指点。他分心间，身后突然袭来一股暗流，竟是第四名辽兵从水底偷袭，手中毒刺直指他左臂伤口。
“小心！” 岳灵溪眼疾手快，短刃掷出，虽未中要害，却逼得对方慢了半分。
石惊弦借这空隙旋身，离火剑反撩，“艮卦?山止” 的沉猛剑意灌注剑尖，精准点在辽兵脉门，对方分水刺脱手，落入水中发出清脆响声。他顺势握住岳灵溪掷出的短刃，反手掷回，正好落在她手中，指尖相触的刹那，两人都觉一丝微麻的电流窜过。
“谢了。” 石惊弦低声道，目光撞上她亮如星火的眸子，竟有些闪躲。
岳灵溪脸颊微红，别开视线：“该谢的是你。”
四名辽兵已折损其三，仅剩的领头者见势不妙，突然吹响骨哨，暗河深处传来密集的划水声。石惊弦眉头一皱：“他们在召援兵，速走！” 他拽住岳灵溪手腕，借着水流推力向下游疾冲，“跟紧我，水下有八卦暗流，跟着我的步法走！”
他足尖在水中踏出 “乾、坤、坎、离” 四卦方位，避开暗礁与漩涡，岳灵溪紧随其后，虽步法生涩，却凭着一股韧劲跟上节奏（奇门八卦融入动作，既是逃生术，也是两人默契的试炼）。暗河水汽氤氲，石惊弦偶尔回头，总能望见岳灵溪咬着唇紧随的模样，红衣在暗河中如一团跳动的火焰，竟让他想起多年前那个总跟在自己身后、怯生生喊 “弦哥” 的小丫头。
行至一处转弯，水面豁然开阔，竟出现一座水下溶洞。洞壁上刻满八卦符号，中央石台上盘膝坐着个白发老者，身前摆着个青铜八卦盘，见有人来，缓缓睁眼，目光落在石惊弦左臂伤口：“好个‘离卦’血脉，竟能在坎水中逼出火性。”
石惊弦心头一震 —— 这老者周身气息渊深似海，竟让他看不透深浅。他护在岳灵溪身前，沉声道：“前辈是何人？”
老者笑而不答，指尖在八卦盘上一转，溶洞突然震动，石笋坠落间，竟组成一座活八卦阵。“想过此洞，先破我这‘八门金锁阵’。” 老者声音空灵，“生门进，死门出，错一步，便是万劫不复。”
岳灵溪握紧短刃，与石惊弦背靠背站定。她能感觉到他手臂肌肉的紧绷，低声道：“左三右四，乾位为始，我爹教过我……”
“你守巽位，我攻乾位。” 石惊弦打断她，声音沉稳有力，“《孙子》有云‘上下同欲者胜’，今日便让他们看看，汉家儿女如何破这诡阵。”
话音未落，阵中突然涌出数道傀儡影，手中兵器与之前的辽兵一般无二。石惊弦离火剑暴涨三尺，岳灵溪短刃如电，两人一攻一守，招式间竟渐渐生出默契。只是那老者始终闭目抚盘，嘴角噙着抹莫测的笑，仿佛这一切不过是场棋局
石惊弦一剑劈开迎面袭来的傀儡，余光瞥见岳灵溪被两名傀儡缠住，正欲回援，却见她借力一个旋身，短刃划开傀儡关节，动作虽险，却透着股不服输的劲。他心头微动，突然明白 —— 有些成长，终究要在刀光剑影里独自完成。而他能做的，便是守住她身后的那片方寸之地，直到她真正羽翼丰满的那一天
溶洞深处，青铜八卦盘的指针突然指向 “死门” 方位，老者睁开眼，喃喃道：“变数，终究还是来了……”