落日戈壁的正午，烈日像一团燃烧的火球悬在天空，金色的沙粒被晒得滚烫，踩在防沙魂导靴下，仍能感觉到透过靴底传来的灼热。林夜骑着极地雪狼走在队伍最前方，万魂幡的深渊能量探测特性持续激活，黑雾在丹田中缓慢旋转，感知范围覆盖 1000 米 —— 这片看似空旷的戈壁下，隐藏着无数致命的危险：钻沙而行的沙蝎、能吞噬一切的流沙，还有可能潜伏在暗处的影月暗哨。
“大家注意节省魂力，正午的酷热会加速魂力蒸发，每小时消耗比平时多 15%。” 林夜的声音通过意志共鸣传递给小队成员，他自己的魂力已从出发时的 2800\/3000 降至 2200\/3000，体表的冰神之力形成一层薄膜，勉强抵御着高温，“唐三，你的蓝银草能感知地下的动静吗？沙蝎通道的沙蝎密度比预想中高。”
唐三勒住雪狼缰绳，翻身跳下，将手按在滚烫的沙地上 —— 蓝银草的根须悄悄钻入沙层，却刚深入半米就被高温灼得卷曲，“不行，沙子温度太高，蓝银草根须撑不了 10 秒，只能感知到 5 米内的动静，更远的就探不到了。”
凌霜也跳下雪狼，从背包里取出一块淡蓝色的冰晶（吟雪宗特制 “冰感石”），将其埋入沙中 —— 冰晶遇热后释放出微弱的冰系能量，在沙层中形成一道 10 米范围的 “冰感区”，“冰感石能探测 10 米内的沙蝎活动，每块能用 1 小时，我们还有 20 块，暂时能应对小规模沙蝎。”
赵冰则带领 5 名防御组成员，在队伍两侧布置 “冰魄预警桩”—— 每根木桩顶端镶嵌着冰系魂晶，一旦有沙蝎靠近 5 米范围，魂晶就会发出淡蓝色光芒。“最危险的不是单个沙蝎，是沙蝎潮，一旦被围住，我们的移动会受很大限制。”
就在赵冰布置完最后一根预警桩时，左侧的冰魄预警桩突然亮起红光 —— 这是 “大量生物靠近” 的信号！林夜立刻翻身跳下雪狼，万魂幡的黑雾瞬间扩散至地面，感知到地下 10 米处，密密麻麻的沙粒正在快速移动，至少有 20 只百年沙蝎（25-30 级）正朝着队伍方向钻来，领头的是一只体长近两米的 “沙蝎王”，魂力波动达 30 级，尾刺泛着剧毒的紫色光芒。
“沙蝎潮！20 只，有一只 30 级沙蝎王！” 林夜的声音带着急促，“防御组结盾阵！攻击组准备冰锥阵列！唐三，用火焰草暗器破沙蝎甲壳！”
小队成员瞬间行动：5 名防御组成员手持冰魄盾，快速围成一个圆形盾阵，将队伍核心护在中间；18 名冰系攻击组成员站在盾阵外侧，冰系魂力注入魂导器，数十枚冰锥悬浮在身前，随时准备发射；唐三则掏出特制的 “火焰草透骨针”—— 针体裹着火焰草粉末，遇热即燃，能刺穿沙蝎坚硬的甲壳。
“哗啦 ——”
地面突然炸开，第一只沙蝎从防御组左侧钻出土层，尾刺带着紫色毒液，对着一名防御组成员的小腿刺去！“冰魄盾！” 成员反应极快，盾面泛起蓝光，挡住尾刺的同时，冰系能量顺着尾刺蔓延，冻结了沙蝎的身体，旁边的攻击组成员趁机发射冰锥，刺穿了沙蝎的甲壳。
但更多的沙蝎接踵而至，从四面八方钻出土层，有的用钳爪撞击盾阵，有的用尾刺喷射毒液，还有的试图钻到盾阵下方，从地底偷袭。沙蝎王则在远处徘徊，没有贸然进攻，显然在寻找盾阵的破绽。
“这样下去不是办法，盾阵的魂力消耗太快！” 赵冰的额头渗出冷汗，盾阵已被毒液腐蚀出多个小孔，防御组成员的魂力每秒钟都在下降，“凌霜，用冰锥阵列攻击沙蝎王，逼它出手！”
凌霜点点头，将冰系魂力全部注入冰锥 ——18 枚冰锥汇聚成一道巨大的冰锥束，对着沙蝎王射去！沙蝎王终于动了，尾刺猛地一甩，一道紫色的毒液箭击碎了冰锥束，同时身体化作一道金色的残影，对着盾阵的右侧冲来 —— 那里是防御组魂力最弱的一名成员（22 级大魂师）所在的位置！
“小心！” 林夜怒吼一声，纵身跃起，冰神之力在手中凝聚成冰魄长剑，“冰神之怒，斩！”
剑刃带着冰系能量的凛冽，对着沙蝎王的钳爪劈去 —— 沙蝎王的钳爪坚硬如铁，却被冰神之力冻结，“咔嚓” 一声断裂，紫色的血液喷溅在沙地上，瞬间被高温蒸发。沙蝎王发出一声凄厉的嘶鸣，转身想要逃跑，却被唐三的火焰草透骨针射中尾刺 —— 火焰草粉末遇热燃烧，点燃了沙蝎王的尾刺，毒液在高温下沸腾，顺着伤口流入体内。
“机会！” 林夜抓住这个间隙，冰魄长剑对着沙蝎王的头部刺去 —— 剑刃穿透甲壳，冰系能量瞬间冻结了它的脑部，沙蝎王庞大的身躯重重摔在沙地上，彻底失去了生命。
失去首领的沙蝎群顿时乱了阵脚，有的试图逃跑，有的仍在疯狂攻击。凌霜趁机下令：“冰锥阵列，全覆盖攻击！”18 枚冰锥再次发射，像箭雨般射向沙蝎群，唐三的蓝银草也终于适应了沙层温度，根须从地底钻出，缠绕住剩余的沙蝎，配合攻击组将其逐一击杀。
战斗持续了半个时辰，20 只沙蝎全部被消灭，小队也付出了代价：3 名防御组成员被毒液擦伤（已服用解毒剂），5 名攻击组成员魂力耗尽，需要暂时休整。林夜的魂力也降至 1800\/3000，冰魄长剑消散，体表的冰神之力薄膜变得暗淡。
“大家原地休息 1 小时，补充魂力和水分。” 林夜坐在沙地上，掏出水壶递给身边的唐三，“沙蝎通道比预想中危险，照这个速度，我们可能要比影煞晚一天到达迷雾森林。”
唐三接过水壶，喝了一口，然后从背包里掏出一张戈壁地图，在上面标记出刚才的沙蝎潮位置：“前面 50 里有一处废弃的上古驿站，据风雪城城主说，驿站里有残留的魂导器能量，或许能找到补充魂力的办法。而且驿站周围有天然的岩石屏障，能抵御夜间的严寒和可能的伏击。”
林夜点点头，看向远处的地平线 —— 那里隐约能看到几块黑色的岩石，应该就是废弃驿站的方向。他掏出幽冥镜碎片，碎片表面泛着微弱的幽蓝色光芒，没有闪现新的画面，显然暂时没有新的陷阱预警。万魂幡的黑雾则在吸收了沙蝎王的残留黑暗能量（沙蝎长期生活在戈壁，体内携带微量深渊能量）后，修复度缓慢跳动至 5.55%，一道新的特性信息浮现在脑海中。
【万魂幡修复度：5.55%（解锁 “沙暴适应” 特性，可在沙暴环境中维持 80% 魂力运转，感知范围不受沙尘干扰）】
“太好了，有沙暴适应特性，就算遇到沙暴也不怕了。” 林夜心中一喜，站起身对着小队成员喊道，“休息时间到，出发去废弃驿站，今晚在那里过夜！”
下午申时，小队终于抵达废弃驿站。驿站是用黑色岩石砌成的，墙体布满了风沙侵蚀的痕迹，屋顶虽然坍塌了一半，但仍能遮挡阳光。驿站内部散落着许多残破的魂导器残骸，有的是生锈的金属部件，有的是碎裂的魂晶，空气中弥漫着淡淡的能量残留 —— 正是上古魂导器的能量，与万魂幡的黑雾产生了微弱的共鸣。
“大家分头搜索，注意安全，别碰不明的魂导器残骸，可能有残留能量陷阱。” 林夜下令，自己则走向驿站中央的一块巨大岩石 —— 岩石上刻着模糊的上古符文，与幽冥镜碎片的纹路有几分相似，显然是驿站的能量核心所在地。
他掏出幽冥镜双碎片，放在岩石的符文上 —— 碎片刚接触符文，就爆发出幽蓝色的光芒，岩石表面的符文逐渐亮起，投射出一道全息影像：影像中是迷雾森林的魂导遗迹核心区，核心区中央有一个 “冰火双嵌槽”，槽旁布满了红色的火焰陷阱和蓝色的冰系陷阱，影像最后定格在一行文字上：“冰火同源，双晶共鸣，方得核心。”
“原来需要冰火双能量才能打开核心槽。” 林夜恍然大悟，之前碎片闪现的画面中，火焰陷阱和冰系陷阱并存，他还在疑惑如何破解，现在终于明白了，“我们这边有凌霜的冰系能量，火焰能量…… 唐三，你的蓝银草能配合火焰草产生火焰能量吗？”
唐三凑过来看影像，思考片刻：“可以，我可以将火焰草粉末附着在蓝银草上，注入魂力点燃，能产生短暂的火焰能量，但持续时间只有 10 分钟，可能不够打开核心槽。”
凌霜也走了过来，看着影像：“吟雪宗古籍中记载，上古魂导器的火焰陷阱，可用‘冰魄火种’破解 —— 这是一种冰系与火焰系共存的特殊能量，我可以尝试凝聚，但需要消耗 50% 的魂力，而且成功概率只有 50%。”
“先记下来，到了遗迹再想办法。” 林夜收起碎片，岩石上的符文重新暗淡下去，“现在最重要的是休息，恢复魂力，明天一早继续赶路。”
就在这时，驿站外突然传来一阵急促的马蹄声 —— 是影月的人！林夜的万魂幡瞬间激活，深渊能量探测感知到 10 道黑暗能量，正朝着驿站方向疾驰而来，为首的正是影煞小队的成员（25 级影刃魂士），显然是在侦查路线，恰好发现了驿站的小队。
“影月的侦查兵！10 人，25 级左右！” 林夜压低声音，“凌霜，你带 5 名攻击组成员从后门绕到驿站西侧，用冰雾隐藏身形；唐三，你在驿站门口布置毒刺陷阱；赵冰，防御组准备盾阵，等他们进来就关门打狗！”
小队成员快速行动，唐三在驿站门口的沙地上埋下 10 枚毒刺陷阱（带麻痹毒素），赵冰的防御组在门后做好准备，凌霜则带着 5 人绕到西侧埋伏。
片刻后，10 名影刃魂士骑着沙漠马来到驿站门口，为首的魂士看着驿站的残骸，皱了皱眉：“奇怪，刚才明明感知到能量波动，怎么没人？”
“会不会藏在里面了？进去看看！” 一名魂士说道，率先下马走进驿站 —— 刚踏入门口，就触发了毒刺陷阱，“啊！” 的一声惨叫，毒刺刺穿了他的小腿，麻痹毒素瞬间扩散，他倒在地上动弹不得。
“有陷阱！撤退！” 为首的魂士脸色大变，转身想要逃跑，却被门后的防御组盾阵挡住 —— 赵冰的冰魄锤重重砸向地面，冰系能量冻结了地面，魂士们的马蹄陷入冰层，无法移动。
“动手！” 林夜的声音响起，冰神之力凝聚成冰锥，对着为首的魂士射去 —— 冰锥刺穿了他的肩膀，他惨叫着从马上摔下。凌霜的冰雾从西侧弥漫而来，5 名攻击组成员发射冰锥，将剩余的影刃魂士困住，唐三的蓝银草则从地底钻出，缠绕住他们的身体。
战斗很快结束，10 名侦查兵全部被擒，没有一人逃脱。林夜走到为首的魂士面前，万魂幡的黑雾在他头顶盘旋，深渊能量探测感知到他体内有微量的深渊能量 —— 显然是接触过深渊核心的残留能量。
“影煞在哪里？你们离迷雾森林还有多远？深渊核心的激活仪式需要什么条件？” 林夜的声音冰冷，黑雾中散发出的噬魂能量让魂士浑身发抖。
魂士不敢隐瞒，颤抖着招供：“影…… 影煞大人带着小队在前面 30 里的‘流沙峡谷’扎营，明天一早就出发去迷雾森林，预计明天下午就能到…… 激活仪式需要 10 名黑暗系魂士献祭，还要…… 还要影月使者的‘黑暗令牌’才能启动核心……”
“黑暗令牌？” 林夜心中一动，之前黑风谷的使者体内也有类似的令牌，“影煞有黑暗令牌吗？”
“有…… 是影月总部下发的，每个带队的魂宗都有……” 魂士的声音越来越小。
林夜不再多问，示意成员将侦查兵押到驿站后方的岩石后看管，然后对着小队成员说道：“明天我们提前 1 小时出发，争取在影煞到达遗迹前拦住他们。深渊核心的激活需要黑暗令牌，只要夺走令牌，就算他们拿到核心也没用。”
就在这时，驿站外的天空突然暗了下来 —— 原本晴朗的天空被黑色的沙尘覆盖，远处传来呼啸的风声，是沙暴！而且是百年难遇的 “黑沙暴”，沙尘浓度足以吞噬一切视线，魂力感知都会被干扰。
“不好，是黑沙暴！快把驿站的门窗封死！” 赵冰脸色大变，带领防御组成员用岩石堵住驿站的破口，“黑沙暴至少会持续 3 小时，一旦被卷进去，就算是魂尊也很难存活！”
小队成员齐心协力，用岩石和残破的魂导器部件堵住了驿站的门窗，只留下一个小口通风。驿站外，黑沙暴的呼啸声越来越近，地面开始剧烈震动，沙尘透过缝隙钻进驿站，落在地上堆积成小堆。
林夜走到通风口旁，万魂幡的沙暴适应特性被激活，黑雾在体表形成一层保护膜，即使有沙尘钻进，也被黑雾自动隔绝。他通过通风口向外望去 —— 外面已是一片漆黑，沙尘像黑色的潮水，吞噬了远处的地平线，百年沙蝎的嘶鸣被沙暴声掩盖，整个戈壁仿佛变成了吞噬一切的地狱。
“还好我们及时找到驿站，否则后果不堪设想。” 唐三擦了擦脸上的沙尘，庆幸地说，“沙暴过后，戈壁的沙层会重新分布，流沙陷阱的位置会改变，明天赶路要更小心。”
凌霜则坐在驿站的角落，用冰系魂力凝聚出一杯冰水，递给林夜：“喝点水，补充水分。沙暴虽然危险，但也能拖延影煞的行程，说不定我们能赶上他们。”
林夜接过冰水，喝了一口，冰凉的感觉驱散了午后的酷热。他掏出幽冥镜碎片，碎片表面平静，没有新的预警，显然沙暴没有触发新的危机。万魂幡的黑雾在丹田中缓慢旋转，沙暴适应特性的光芒柔和而坚定，仿佛在守护着小队的安全。
驿站外的沙暴呼啸了整整三个时辰，直到傍晚酉时才渐渐平息。当小队成员打开驿站的门时，眼前的景象已完全改变 —— 原本熟悉的沙丘消失了，地面覆盖着一层厚厚的黑沙，远处的岩石被沙暴搬运到了新的位置，连驿站周围的冰魄预警桩都被埋在了沙下。
“看来明天只能靠万魂幡的探测和冰感石前进了。” 林夜看着眼前的戈壁，心中没有丝毫畏惧，反而充满了坚定，“影煞，不管你有多少陷阱，我都会追上你，阻止你拿到深渊核心。”
小队成员开始清理驿站门口的黑沙，准备今晚的露营。篝火在驿站中央燃起，温暖的光芒驱散了傍晚的寒意，成员们围坐在篝火旁，分享着压缩干粮，讨论着明天的计划。林夜望着篝火的火焰，手中的幽冥镜双碎片微微发烫 —— 他知道，迷雾森林的魂导遗迹就在前方，影煞的小队已近在咫尺，一场关乎深渊核心与影月阴谋的决战，即将在迷雾笼罩的森林中展开。
次日清晨，当第一缕阳光洒在戈壁上时，冰原守护小队再次出发。极地雪狼的蹄子踩在黑沙上，留下一串深深的脚印，朝着迷雾森林的方向疾驰而去。万魂幡的深渊能量探测持续激活，感知到前方 30 里处，影煞小队的黑暗能量正在缓慢移动，距离迷雾森林，还有最后一天的路程。