夜幕低垂，米花町被笼罩在一片看似宁静的灯火之中。阿笠博士家的地下室却灯火通明，与窗外的静谧格格不入。空气里弥漫着电脑主机运转的低沉嗡鸣和一股难以散去的焦虑气息。
江户川柯南——工藤新一，正眉头紧锁地坐在电脑前，屏幕冷白的光映在他写满疲惫与不甘的脸上。他面前的屏幕上，密密麻麻地排列着窗口：街道监控的模糊截图、车辆信息数据库的查询界面、以及一个不断尝试破解加密防火墙的程序正在徒劳地运行。
“还是不行吗？”阿笠博士的声音从旁边的实验台传来，他正摆弄着一些电子元件，但心思显然也不全在上面。他的语气带着长辈的关切。
“啊。”柯南烦躁地揉了揉头发，声音沙哑，“那辆车就像是凭空消失了一样。最后出现在杯户町旧仓库区附近的监控死角，之后就再也找不到任何踪迹了。”
他追查的是几天前一次偶然捕捉到的线索——一辆黑色的保时捷356A。琴酒的爱车。虽然只是惊鸿一瞥，甚至不能完全确定，但足以让柯南的神经瞬间绷紧到极致。他几乎调动了所有能利用的资源，阿笠博士的追踪软件、甚至冒险通过工藤新一的身份暗示高木警官帮忙查询特定路段的车辆记录。
然而，结果就像一拳打在棉花上。所有的线索在即将触碰到核心的前一刻，都会以一种令人憋闷的方式中断。监控恰好故障、目击者关键记忆模糊、交通记录出现微小的、无法追溯的时序错误……每一次都像是被一种无形的、近乎蛮横的“运气”所干扰。
“这太不正常了，博士。”柯南猛地向后靠在椅背上，仰头看着天花板，“每一次，每一次都是这样！就好像……好像有一只无形的手，在我们快要抓住什么的时候，轻轻地把线头拨开。”
阿笠博士放下手中的工具，担忧地推了推眼镜：“新一啊，你是不是太累了？要不要休息一下？”
“不是累的问题！”柯南打断他，随即意识到自己的语气有些冲，缓了缓说道，“抱歉，博士。但我有种强烈的感觉，这绝非巧合。”
他眼前的线索似乎都指向了一个人——那个突然出现在小兰和园子身边，笑容甜美、举止无害的转校生，星野葵。他最初的疑虑只是源于侦探的直觉，觉得她出现的时机和与小兰迅速建立的亲密关系有些过于巧合。但随着调查的深入，尤其是这次追查琴车线索的诡异受阻，让他不得不将两者联系起来。
“我查过她的背景，干净得不可思议。父母常年在国外工作，她独自回国就读，成绩优良，社交简单……一切看起来都合情合理。”柯南咬着牙，“但越是完美，就越可疑！尤其是……”
他顿住了，眼前闪过小兰最近越来越频繁的走神、那偶尔看向他时复杂难辨的眼神、以及那次她精准指出自己推理中微不足道疏漏的情景。这一切的变化，似乎都和那个星野葵的出现时间吻合。
“尤其是，她和小兰走得太近了。”柯南低声说，心猛地一沉，一种钝痛感蔓延开来。他当然感觉到了小兰的变化。那个温柔善良、会为他担心流泪的小兰，似乎正在被一层看不见的薄冰覆盖。她依然会对他笑，关心他的生活，但那笑容背后，多了一些他看不懂的东西，那关心也带着一种若有若无的控制欲——就像那天坚持要他回家帮忙，打断了他去博士家的计划。
这让他感到前所未有的恐慌，比直面琴酒的枪口更甚。
“我必须弄清楚！”柯南猛地坐直身体，双手用力握成拳，砸在桌子上，“我必须知道这个星野葵到底是谁！她和组织到底有没有关系！她接近小兰到底有什么目的！”
他的眼神燃烧着近乎偏执的决心。组织伤害他，他可以战斗；但组织将魔爪伸向他身边的人，尤其是小兰，这触碰了他绝对无法容忍的底线。
“你想怎么做？”阿笠博士忧心忡忡地问，“直接去质问她？或者告诉兰小姐你的怀疑？在没有证据的情况下，这只会打草惊蛇，甚至可能破坏你和兰小姐本就……紧张的关系。”他委婉地指出了目前新兰之间那微妙而危险的现状。
柯南沉默了。他知道阿笠博士说的是对的。他现在没有任何实质性的证据能证明星野葵有问题。仅凭直觉和屡次失败的调查，根本无法取信于人，尤其是现在状态异常的小兰，说不定反而会让她更疏远自己。
无力感像潮水般涌上，几乎要将他淹没。他自诩为平成年代的福尔摩斯，却连身边最重要的人身上发生了什么都无法查明，连一个看似普通的女高中生的底细都挖不出来。
“难道就只能这样眼睁睁地看着吗？”他低声嘶吼，充满了不甘。
“或许，你可以换个思路。”阿笠博士沉吟片刻，说道，“既然直接调查她阻力巨大，不如从她周围的环境入手。她总要生活，总要和人接触。她的住所、她的消费记录、她的人际网络……任何一个环节，只要她真的有问题，就不可能做到天衣无缝。对方的资源并非无穷无尽，尤其是在非核心的外围掩护上，总有漏洞。”
他顿了顿，补充道：“当然，这需要极大的耐心和运气。”提到“运气”这个词时，他的语气有些无奈。
柯南深吸一口气，强迫自己冷静下来。阿笠博士的建议是理性的。是的，他不能自乱阵脚。越是这种时候，越需要冷静的头脑和细致的观察。
“我明白了。”他重新将目光投向电脑屏幕，眼神变得锐利起来，“就从她登记的家庭住址开始核实，还有她平时可能去的场所……一点一点，我总能找到不协调的地方。”
他再次开始敲击键盘，投入了新一轮枯燥而繁琐的信息筛查中。屏幕的光在他眼中闪烁，那里面不仅有着侦探追查真相的执着，更有着一个男孩害怕失去所爱之人的深切恐惧和挣扎。
阿笠博士看着柯南专注而紧绷的背影，轻轻叹了口气，转身从一旁的打印机上取下一张刚刚打印出来的、看似无关的零件采购清单。他的目光在清单某个被标记的、供货商信息模糊的项目上停留了片刻，摇了摇头，将清单放在了一边。
地下室里，只剩下键盘敲击声和仪器运行的微弱声响，掩盖着其下汹涌的暗流和少年侦探孤独而焦急的追查。他知道敌人或许就在身边，甚至正在侵蚀他最重要的堡垒，但他却无法大声示警，只能在这寂静的夜里，独自与那股无形的、强大的阻力对抗。