“那个……樱，有件事想问问你，不知道方不方便说？”卡莲的声音在暖色的灯光下显得有些轻，带着试探的期待。她的目光悄悄掠过樱的脸，像在等待某种默许。
“当然可以呀，只要是我知道的，都会告诉你。”樱扬起一抹笑意，那笑容明亮又温和，仿佛能驱散人心头的不安。她的语调轻柔，让卡莲原本绷紧的神经略微放松下来。
卡莲轻轻吸了口气，像是鼓起了某种勇气。她低下头，无意识地用手指划着桌边细微的木纹痕，仿佛这个动作能帮她整理好思绪。
“我总觉得……穹他好像不太一般。你眼中的他，是什么样的人呢？我有点好奇，可以和我讲讲吗？”
樱微微一怔，眼里掠过一丝讶异，随后目光渐渐柔软下来，像是被什么温暖的回忆轻轻触动。
她想起穹那双清澈又坚定的眼睛，像是夜里最清晰的星光，安静却明亮。
她唇角轻扬，声音也放得更轻了些：“你说穹呀……他的确挺特别的。一开始看你们相处，我还以为你们是兄妹呢。”
“后来他才说，自己不是从欧洲来的，而是神州人，还自称什么……‘银河球棒侠’。”
“听起来是个很有意思的人呢。”
“真是奇怪呢。”卡莲托着下巴，微微蹙眉，脸上带着困惑的神情。
“发生什么事了？”樱转过头来，目光中流露出关切与疑问。
要说卡莲这个人，平时虽然总喜欢开些无伤大雅的小玩笑，可一旦认真起来，思维却异常清晰敏锐。
“问题的核心就在这里……一时之间，我也不知该从何说起，樱。你或许不太清楚，我的家族——卡斯兰娜，和我们世代交好的沙尼亚特、阿波卡利斯两家，可以说是全球应对崩坏的中坚力量。关于崩坏，你应该从穹那里有所耳闻吧？”
“嗯，我也是听他说了才逐渐了解。以前我所对付的那些魔物，其实都是崩坏的表现形式。但这跟他……又有什么联系呢？”
“这正是让我想不通的地方。我亲眼见识过他的实力——实在太不寻常。像他这样强大的人，即便我们远在欧洲、与神州相隔万里，也绝不可能在我们那边毫无记载。”
“而且，我之前也曾经游历过神州，却从未听说过任何与他相关的消息。”
“再说，他那头白发和蓝眼睛，那样引人注目的外貌，即便在神州也应该极为罕见才对。”
“因此我几乎可以肯定——他绝对与我们卡斯兰娜家族有着某种联系！”
“你是指……穹的事吗？”
听完卡莲的话，八重樱似乎若有所悟，语气中带着些许犹豫。
她沉默了一会儿，最终还是开口说道：
“其实我和他相处的时间并不算长，彼此之间的交流也有限。关于他的过去……我了解得并不多。”
她轻声补充：“这种事，或许直接去问他本人会更合适。过度探听别人的私事，总归不太妥当。”
“但如果你真的想弄清楚，我的建议仍然是——亲自去问他吧。”
……
“那个，樱……我不知道为什么，总觉得有点怕他。要不……你陪我一起去问问看？”
这时，卡莲忽然提议道。
“这种事，如果他自己不愿意说，我们也不该强求。我不会主动去问的，至于原因……就别问我了。”
卡莲没能得到期待的回应，有些失落地坐回原位，低声自语：
“怎么会这样……”
……
“有件事……可能只有穹能帮我。”
卡莲忽然开口，原本有些沉闷的气氛仿佛被这句话悄然打破。
可与此同时，另一种难以言说的氛围，却在无声中逐渐凝聚。
“是什么样的事呢？”
八重樱确实没想到卡莲会有什么事需要穹来帮忙。这段时间相处下来，她对卡莲也算有些了解——
活泼得过分，说得直白些，就一个字：“皮！”再严重点，简直是“三天不管，能掀翻屋顶”。
她几乎从来静不下来，哪怕被穹——这位像是她“家长”般的人物——稍稍压住片刻，不出几秒就又恢复原样，总是一副无忧无虑、开朗得过头的模样。
实在难以想象，会有什么事情能一直压在她的心底。
“卡莲，难道是因为……这个？”
八重樱说着，转身从旁边的柜子里取出了那个黑匣子。
“就是它！当年我毅然离开天命，唯一的目标就是找到能够彻底摧毁这件物品的方法。”
“原本听说神州之地有仙人掌握解决之道，可当我历尽千辛找到传说中仙人的居所时，那里早已被烈火吞噬……从那之后，我便一直带着它四处逃亡，躲避天命组织的追踪。”
“后来发生了一场意外，我不慎中了它的计，失足坠入大海……等再次醒来时，已被穹所救。”
“所以一切的根源，都是这个黑匣子？”
“没错。直至今日，我仍找不到能够处理它的方法。但我想，既然穹拥有那么强大的力量，或许他有办法解决。”
“那么现在最关键的问题，就是穹是否愿意出手相助？”
“如果这件事真的关系重大……或许你也可以帮我劝劝他。”
“整件事情的来龙去脉其实是这样的……”
“我所经历的大概就是这些。”
“原来是这样，我明白了。”
“也就是说，黑匣中封印着一个强大的恶魔，你自认无法独自应对，因此希望请穹帮忙？”
“正是如此！拜托你了！”卡莲将双手举过头顶合十，眼中写满了恳切。
……
八重樱将那只立方体轻轻放在桌上。它通体呈现黑色，表面刻有细密却不明其意的纹路，在灯光下流转着微弱而奇异的光泽。
它看起来不像这个时代的造物，寂静中透出一种遥远而冰冷的科技感。
卡莲的目光一下子被牢牢吸引。她先前那副“没心没肺”的神情消失了，眼神变得专注，甚至带着一丝罕见的凝重。她没有立刻去碰，只是静静地看着。
“嗯，”她点了点头，声音比刚才低沉了些，“就是这个。它最近……有些不太对劲。”
“不对劲？”卡莲疑惑地看向立方体，它安静地躺在那里，毫无异常。
“我也说不上来，”八重樱微微蹙眉，似乎在努力组织语言，“它有时候会……发出一种很轻微的震动，还有声音，一种非常非常低的嗡鸣，只有离得很近才能感觉到。而且……”
她犹豫了一下，还是说了出来：“我偶尔会做很奇怪的梦，梦里全是些闪烁的、我从没见过的符号和画面。每次醒来，都感觉它……好像在呼唤什么。”
这番描述完全超出了卡莲的认知。
“你觉得穹会知道这是什么？”八重樱问道。
“我不知道他知道多少，”卡莲终于抬起头，蓝眼睛里闪烁着不确定，但更多的是对答案的渴求，“但他是我见过的、唯一一个可能理解这东西的人。他身上的那种……‘特别’，和这个方块，让我感觉它们好像来自同一个遥远的地方。”
她顿了顿，语气带上了一点恳求：“樱，你能……陪我一起去问他吗？我不知道该怎么开口，而且，我总觉得只有你在场，他才会更愿意认真对待这件事。”
八重樱看着卡莲难得流露出的忐忑，又瞥了一眼桌上那沉默却仿佛蕴藏着巨大秘密的立方体，缓缓点了点头。
“好吧。我陪你。”