开皇二十年，腊月初八。这是一个注定要被载入武林史册的日子。大兴城演武场，这座足以容纳数万人的宏伟建筑，今日座无虚席。清晨的薄雾尚未完全散去，凛冽的寒风卷着零星的雪花，吹刮在每一个到场者的脸上，却丝毫无法吹散那股凝固在空气中，几乎要爆炸开来的紧张气息。
演武场的看台之上，人山人海，却诡异地分成了泾渭分明的两个阵营。东面看台，汇聚的是正道联盟的各路英雄豪杰。少林寺的了凡方丈，手持念珠，双目微阖，神情肃穆；武当山的清虚道长，一袭道袍，仙风道骨，眉宇间却锁着一丝忧虑。丐帮帮主石龙，手边的打狗棒被他攥得咯吱作响。除此之外，还有来自昆仑、崆峒、点苍等各大名门正派的掌门与精英弟子，以及无数自发前来助阵的江湖义士。他们或站或坐，每个人都紧握着自己的兵器，目光如炬，死死地盯着西面，眼中燃烧着同仇敌忾的怒火。西面看台，则是一片鬼蜮景象。崔喜钟的邪教组织的妖人魔头，奇形怪状，无所不有。有身材佝偻、玩弄毒虫的五毒教长老；有浑身散发着尸气、脸色青白的湘西赶尸人；有手持骷髅法杖、口中念念有词的西域巫师；还有无数杀人越货、臭名昭着的江洋大盗与邪派高手。他们神情倨傲，肆无忌惮地发出阵阵怪笑，看向正道群雄的眼神，充满了嗜血的贪婪与不屑。两个阵营之间，隔着一条无形的死亡线。空气仿佛被抽干，压抑得让人喘不过气。往届武林榜大会的喧嚣与喝彩，今日荡然无存，取而代之的，是山雨欲来风满楼的死寂。所有人都明白，今日在此，没有比武，只有死战。
当午时的日头费了九牛二虎之力，终于挣脱层层叠叠的云层束缚，勉强将一缕苍白无力的阳光，像薄纱般轻飘飘地投射在演武场中央那方巨大而冰冷的青石广场上时，西面看台原本挤得密不透风的人群，不知被谁引领着，竟齐刷刷地向两侧退开，缓缓露出了一条仅容一人通过的狭窄通道，通道边缘的人们还在小声地交头接耳，目光却不约而同地投向了通道的尽头。万众瞩目之下，崔喜钟，缓缓地走了出来。他依旧穿着那身标志性的玄色长袍，然而，此刻的他，与数月前在灵鹤山下时，已是判若两人。他裸露在外的皮肤，呈现出一种毫无血色的苍白，仿佛是上好的羊脂白玉，却又透着一种非人的诡异。那双曾经阴冷的眸子，此刻竟是两团赤红如血的火焰，不含任何人类的情感，只有纯粹的、令人心悸的邪恶与毁灭欲望。他一步步地走向广场中央，步伐不快，却仿佛每一步都踩在了在场所有人的心脏之上。他周身散发着一股无形的、扭曲的气场，光线在他身边似乎都发生了偏折，他整个人，就如同一个行走于人间的黑洞，要将周围的一切光明与生机，都吞噬殆尽。
“冯谚诰，周怀瑾，出来受死！”崔喜钟的声音响起，不大，却带着一种非人的魔力，清晰地传入了每一个人的耳中。那声音不再是单纯的沙哑，而是夹杂着无数冤魂嘶吼的共鸣，让人听之神魂欲裂，心胆俱寒。
东面看台，人群分开。冯谚诰与周怀瑾排众而出，一前一后，走下了看台，与崔喜钟在广场中央遥遥相对。
冯谚诰依旧是那身洗得发白的青衫，神情沉静如渊，宗师气度不减分毫。周怀瑾则是一袭白衣，腰悬“惊鸿”剑，他那张英俊坚毅的脸上，此刻布满了冰霜。当他的目光与崔喜钟那双血红的眸子对上的瞬间，滔天的恨意，再也无法抑制地喷涌而出。“魔头，你残害我弟弟，祸乱江湖，今日，便是你的死期！”周怀瑾手中的“惊鸿”剑“锵”的一声应念出鞘，剑尖遥指崔喜钟，冰冷的剑锋在冬日的阳光下，反射出刺眼的光芒。
面对周怀瑾的怒火，崔喜钟的嘴角，似乎勾起了一抹极度轻蔑的弧度。他发出一阵低沉而怪异的狂笑：“死期？哈哈哈……真是天真的小子！你可知，我这‘万法归一’神功，吸纳了那些武林高手的纯阴内元之后，又融合了百家功法，如今已然大成！今日，我就让你们这群所谓的正道栋梁，见识一下，什么叫做真正的、无可匹敌的力量！”
话音未落，他的身形陡然从原地消失！
下一刻，他竟如鬼魅般出现在了东面看台的前沿！他无视了冯谚诰与周怀瑾，竟主动攻向了正道联盟最密集的人群！“竖子敢尔！”了凡方丈与清虚道长同时怒喝，就要出手。但崔喜钟的速度，实在太快！他甚至没有使用任何花哨的招式，只是简简单单地一拳挥出。就是这简单的一拳，却带起了毁天灭地般的威势。一道肉眼可见的、凝如实质的黑色气劲，从他拳锋上咆哮而出，化作一条张牙舞爪的怒龙，瞬间便撞入了人群之中！“轰——！”一声巨响，仿佛平地起了一道惊雷。被黑色气劲扫中的数名正道高手，连惨叫都来不及发出一声，身体便如同被攻城锤击中的破麻袋，瞬间爆成一团团血雾！稍远一些的人，也被那狂暴的劲风震得口喷鲜血，倒飞出去，撞倒了一大片同伴。坚硬的青石看台，竟被这一拳轰出了一个巨大的缺口，碎石四溅！仅仅一击，便造成了如此可怕的杀伤！全场，一片死寂！所有人都被这超越常理的力量，骇得心神俱裂。
“受死！”冯谚诰双目圆睁，一声清喝，身形如大鹏展翅，冲天而起，双掌挟着浑厚的纯阳真气，如两座大山般，拦在了崔喜钟的面前。“魔头，你的对手，是我！”崔喜钟缓缓转过身，血红的双目看着冯谚诰，发出一声怪笑：“老匹夫，你终于肯出来了！正好，先拿你这武林神话祭旗！”两大上一代的顶尖高手，瞬间战作一团。一时间，广场之上掌风呼啸，气劲纵横，青石地面不断龟裂、崩飞，两人交手的中心，形成了一个普通人根本无法靠近的死亡地带。
而在另一边，随着崔喜钟的动手，他身后的妖人魔头们也如同开了闸的洪水，咆哮着冲向了正道联盟的阵营。其中，为首的正是崔喜钟座下的几大护法——“毒手书生”、“铁臂金刚”和“幻影魔姬”。“杀了周怀瑾，为兄弟们报仇！”毒手书生尖啸一声，手中淬满剧毒的判官笔，直取周怀瑾的咽喉。周怀瑾没有丝毫退缩。他看着冲杀过来的仇敌，看着那一张张狰狞扭曲的脸，心中的悲愤、决绝、以及对弟弟的思念，在这一刻，尽数化作了无穷的战意，毫无保留地融入了他的剑法之中。他的剑，动了。不再拘泥于灵鹤山剑法的精妙招式，不再刻意追求“惊鸿”剑诀的华丽光影。他的每一剑，都变得简单、直接，却又蕴含着一种令人无法抗拒的意志。当“铁臂金刚”那足以开碑裂石的拳头砸来时，他的剑尖只是轻轻一点，便如羚羊挂角，无迹可寻地刺中了对方拳劲流转中最薄弱的节点，逼得对方不得不收拳自保。当“幻影魔姬”那如同鬼魅般的身法，带着迷人心智的香风从侧面袭来时，他的剑甚至没有转向，只是反手一划，一道半月形的剑气便破空而出，精准地封死了对方所有的进攻路线，剑气中那股纯粹浩然的意志，更是让对方的媚术邪功无所遁形。面对“毒手书生”那刁钻歹毒的笔法，他更是直接以攻对攻，长剑一振，挽起万千道剑光，如同一道光之瀑布，煌煌赫赫，势不可挡！
这一刻，周怀瑾进入了一种玄之又玄的境界。他的心中，只有一个念头——斩尽眼前一切之敌！他的剑，就是他意志的延伸；他的意志，就是这柄剑的灵魂。他的剑意，不再是单纯的武技，而是他生命中最深刻情感的凝聚。那其中，有丧弟之痛，有护师之责，有对正义的坚守，更有对邪恶的无尽憎恨！这股庞大而纯粹的意志力，通过“惊鸿”剑，化作了一道贯彻天地的浩然剑意！剑光闪烁，如长虹破日，光耀全场！周怀瑾的身影在三大护法的围攻中，不但没有丝毫落入下风，反而愈战愈勇。他的剑法大开大合，每一剑都带着一往无前的决绝，竟以一人之力，将三名成名已久的魔头，压制得步步后退，险象环生！
看台上的所有人，都看得目瞪口呆。他们看到，那个白衣青年，此刻仿佛化身成了一柄无坚不摧的神剑。他的剑意冲天而起，甚至在气势上，隐隐能与另一边崔喜钟那滔天的邪气分庭抗礼！他们知道，江湖上，一颗新的、耀眼夺目的将星，正在这片最惨烈的战场上，冉冉升起！周怀瑾的剑意，已然超越了招式的束缚，达到了一种传说中“以心御剑，以意杀人”的全新境界！