星罗城的夜晚，远比白日更喧嚣，也更深沉。白日里被森严秩序压抑的欲望与算计，在夜幕的掩护下，如同潮水般涌出，流淌在灯火辉煌的宴会厅，也弥漫在阴暗潮湿的巷道。
林钧，或者说“林寻”，刚从一场由某位实权侯爵举办的晚宴中脱身。他脸上依旧挂着那副令人如沐春风的温润笑容，与几位相熟的贵族子弟道别，举止优雅得体，任谁都看不出，就在片刻之前，他刚刚与星罗帝国的大皇子戴维斯，就魂师集训与“冰蚕砂”的细节，进行了一场看似融洽，实则步步惊心的试探性谈判。
马车缓缓行驶在返回住处的路上，车厢内，林钧闭目养神，指尖无意识地摩挲着一枚看似普通的白玉扳指。这并非装饰，而是幽龙氏内部用于短距离紧急通讯的魂导器。
“少主那边有消息吗？”他闭着眼，轻声问道，声音在密闭的车厢内清晰可闻。
空气中似乎有微不可查的波动，一个低沉的声音直接传入他耳中，是幽影卫的传音：“暂无。少主闭关前交代，一切由钧公子决断。星斗森林那边，珑统领已按计划带领幽龙氏在外围建立临时据点，并未与核心圈兽王发生冲突。”
林钧微微颔首。少主林夜闭关吸收那枚蕴含“神环”的神性碎片，乃是头等大事。在此期间，他绝不能让其为星罗这边的琐事分心。所有的压力，所有的风险，都需由他一肩扛起。
“戴维斯这边，贪欲已起，缺口已开。‘冰蚕砂’和魂师集训，是他无法拒绝的诱饵。接下来，该去看看我们那位‘落魄’的三皇子了。”
林钧嘴角勾起一抹难以察觉的冷意，“一头受伤且被逼入绝境的野兽，往往能爆发出意想不到的‘价值’。”
他吩咐车夫：“不去住处了，转道，听风小筑。”
听风小筑，是星罗城内一家颇有名气的茶楼，以环境清幽、茶点精致着称，是许多文人雅士、低调贵族喜欢流连的场所。更重要的是，这里并非任何一方势力的明显据点，鱼龙混杂，便于隐藏行踪，也适合进行一些偶遇或密谈。
林钧选择在这里“等待”戴沐白，是经过精心计算的。他料定，在自己与戴维斯接触的消息，以及朱竹清近期异常沉默的表现传出后，内心焦躁、疑神疑鬼的戴沐白，绝对会主动找上门来。而他要做的，就是给对方一个“合适”的场合。
果然，林钧在听风小筑二楼临窗的雅座坐下不到一刻钟，楼梯口便传来了沉重而带着压抑怒火的脚步声。
戴沐白来了。
他比在武魂城时更加憔悴，脸色苍白，眼窝深陷，原本桀骜不驯的金色瞳孔中布满了血丝，那是伤势未愈、内心煎熬与狂怒共同作用的结果。他死死地盯着临窗而坐，正悠闲品茗的林钧，那眼神，仿佛要将对方生吞活剥。
在武魂城，就是因为这个叫“林寻”的家伙对朱竹清说了些不知所谓的话，导致朱竹清竟敢对他流露出反抗之意！他怒气冲冲前去质问，却被对方轻描淡写的一招逼退，那种绝对的压制感和屈辱，至今仍像一根毒刺，深深扎在他的心头。
如今，这个阴魂不散的家伙又出现在了星罗城，还与他的死对头戴维斯交往甚密，这让他如何能不恨？
“林！寻！”戴沐白几乎是咬着牙挤出这两个字，魂力波动不受控制地溢散开来。
林钧仿佛这才注意到他，缓缓放下手中的茶杯，抬起头，脸上依旧是那副温和的笑容，只是眼底没有丝毫温度：“原来是戴三公子，真是巧遇。看三公子气色，伤势似乎还未痊愈，不宜动怒，请坐。”
他语气平静，甚至带着一丝关切，但听在戴沐白耳中，却充满了嘲讽。
“巧遇？”戴沐白冷笑一声，大步走到桌前，双手撑在桌面上，身体前倾，充满压迫感地逼视着林钧，
“少跟我来这套！你到底是什么人？来星罗城想干什么？接近我大哥，又对竹清说了什么？”
一连串的质问，充满了不信任和敌意。
林钧丝毫不为所动，甚至还抬手示意侍者再上一杯新茶。
他轻轻拨弄着茶盖，发出清脆的声响，语气依旧从容：“戴三公子的问题真多。在下林寻，武魂殿派遣至星罗城的交流特使，此乃官方身份，无可奉告。
至于接近大皇子殿下……戴维斯殿下礼贤下士，邀我赴宴，我岂能不给面子？这似乎，并不违反星罗律法，也不违背武魂殿的规矩吧？”
他顿了顿，抬眼看向戴沐白，眼神平静无波：“至于朱竹清小姐……我与她不过数面之缘，说了什么，似乎也无需向三公子您事无巨细地汇报。毕竟，朱小姐似乎也并未承认与您有何特殊关系，不是吗？”
这话如同尖刀，精准地刺中了戴沐白最敏感、最疼痛的神经。星罗皇室残酷的竞争规则，朱竹清近期的疏离和沉默，都让他内心的不安和暴戾日益滋长。
“你！”戴沐白勃然大怒，魂力骤然提升，白虎虚影在身后若隐若现，似乎下一刻就要动手。
然而，林钧只是淡淡地瞥了他一眼，那眼神深处一闪而逝的冰冷，让戴沐白瞬间想起了在武魂城被一招制住的恐惧。他体内的旧伤也仿佛在这一刻隐隐作痛，强行提升的魂力不由得一滞。
“三公子，这里是听风小筑，不是演武场。”林钧的声音压低了几分，带着一种不容置疑的警告，“你若在此动手，惊动了城防军，乃至陛下过问……你觉得，对你现在的处境，是有利，还是有害呢？”
戴沐白身体猛地一僵。他当然知道后果。在非官方场合私下对武魂殿特使动手，无论缘由如何，都会给他的声誉和本就岌岌可危的皇子地位带来毁灭性打击。戴维斯绝对会借此大做文章。
他死死攥紧拳头，指节因为用力而发白，强忍着将眼前之人撕碎的冲动，缓缓收敛了魂力。但那眼神中的恨意，却愈发浓烈。
林钧将他的反应尽收眼底，心中冷笑。困兽之斗，勇气可嘉，但缺乏智慧的愤怒，不过是无能狂怒罢了。
“三公子，何必如此大的火气。”林钧语气放缓，仿佛在安抚一个不懂事的孩子，“你我的目标，或许并非完全对立。”
戴沐白冷哼一声：“你什么意思？”
“我的意思很简单。”林钧身体微微前倾，声音压得更低，只有他们两人能听清，“殿下能给你的，武魂殿……或许能给得更多。而殿下给不了你的，比如……一个真正忠于你，而非星罗皇室的，强大的朱竹清？”
戴沐白瞳孔骤缩，呼吸都急促了几分：“你……你能帮我对付戴维斯？还能让竹清……”
“诶，”林钧竖起一根手指，打断了他，“三公子，有些话，说得太明白，就没意思了。合作，需要的是诚意和信任，而不是空口无凭的许诺。”
他轻轻推了推那杯刚送上来的热茶，放到戴沐白面前：“三公子如今境况不佳，与其将精力浪费在无谓的猜忌和愤怒上，不如好好想想，如何稳住自己的基本盘。比如……你麾下那些因为军饷短缺而怨声载道的私兵？”
戴沐白猛地抬头，眼中闪过一丝骇然。他私兵军饷短缺是极度隐秘之事，这个林寻是如何得知的？
林钧没有解释，只是意味深长地看着他：“或许，我们可以从一些‘小忙’开始。
比如，我知道城南有一家新成立的‘迅风货运’，背景干净，价格公道，正好可以承接一些……不太方便由官方渠道运输的物资。二公子若有兴趣，不妨派人去接触一下。”
说完，林钧不再多言，站起身，整理了一下丝毫未乱的衣袍，对着戴沐白微微颔首：“茶凉了，就不好喝了。三公子，慢用。我们……后会有期。”
他转身离去，步伐从容不迫，很快便消失在楼梯口。
戴沐白独自一人站在原地，看着眼前那杯兀自冒着缕缕白气的热茶，脸色变幻不定。
林钧的话，如同魔咒一般在他脑海中回荡。对付戴维斯？掌控朱竹清？解决军饷？还有那个神秘的“迅风货运”……
他知道，这个林寻绝对没安好心，必然有所图谋。但对方抛出的诱饵，却又恰恰是他目前最渴望得到的东西。
这是一种阳谋，明知可能是陷阱，但在绝境中，他似乎没有更多的选择。
“林寻……你究竟想干什么？”戴沐白低声自语，眼神中充满了挣扎与算计。
而已经走出听风小筑的林钧，坐回马车，脸上那温润的笑容瞬间收敛，只剩下冰凉的锐利。
“钩子已经放下，就看这条困兽，何时会忍不住咬饵了。”他轻声对隐藏在暗处的辛吩咐道，
“通知我们的人，迅风货运可以开始接单了。
第一批货，要确保能解戴沐白的燃眉之急，但也要留下足够的痕迹。”
“是。”辛的声音传来，“另外，朱竹清小姐那边，三日后子时，她会准时赴约。”
林钧点了点头，目光投向窗外星罗城深邃的夜空。