正月十五，上元灯节。泉南镇的年味还未散尽，大街小巷仍残留着爆竹的红屑，空气中隐约还能闻到硝烟和糖糕混合的甜腻气息。苏记饮子铺已早早开了门，铺子檐下挂起了几盏娟子巧手扎制的兔儿灯，圆润可爱的造型，配上微微晃动的流苏，在晨光中透着几分俏皮的喜气。
铁柱正踩着梯子，用湿布仔细擦拭着门楣上积攒了一冬的灰尘。冰凉的布巾触到冻僵的手指，他忍不住呵出一口白气，使劲搓了搓手。就在这时，他瞧见街角转过来两个熟悉的身影——周文焕揣着手，笑呵呵地走在前面，身后跟着个小厮，怀里似乎还抱着个长条状的物事，用青布仔细包裹着。
“周伯伯，新年大吉！您老这么早！”铁柱忙从梯子上溜下来，扬声招呼，又朝铺子里喊了一嗓子，“婉丫头，周伯伯来啦！”
苏婉正在柜台前，对着新打磨好的水牌，用毛笔蘸了墨，斟酌着书写新一季的饮子名称和价目。闻声抬起头，见是周文焕，便放下笔，绕过柜台迎了出来，脸上露出真切的笑容：“周伯伯，新年大吉！快请里面坐，外面冷。”她一边说着，一边示意娟子去沏壶热茶来。
周文焕笑呵呵地摆手，脚步却没停，直接走进了铺子。他身后的小厮将怀中那青布包裹的长条物事小心地放在擦得光亮的柜台上，便垂手退到了一旁。
“不忙坐，不忙坐。”周文焕脸上带着一种压抑不住的兴奋，他搓了搓手，亲自上前，小心翼翼地解开那青布包裹的系带，“碗姐儿，你先瞧瞧这个，看看伯伯这年礼，送得可还对你的心思？”
青布层层展开，露出里面一卷略显古旧的纸轴。周文焕与铁柱一人一端，极其小心地将卷轴在柜台上徐徐展开。那是一幅用工笔细致绘制的长卷，纸张微黄，墨色却依旧沉稳。图上所绘并非传统的梅兰竹菊或是山水人物，而是几种形态各异、在中原极为罕见的植物，每一株旁边都配有娟秀工整的小楷，标注其名目、产地与大致习性。
苏婉的目光随着画卷的展开而移动，当她看到画卷中段时，呼吸几不可察地一滞。那是一株枝繁叶茂、形态舒展的灌木，叶片椭圆，脉络清晰，最引人注目的是其枝桠间簇生着的一串串饱满的浆果。图的旁边，赫然标注着两个清晰的字——“咖啡”！虽然画中植株比她后院暖棚里那些尚在幼年的树苗要高大茂盛许多，但那叶片的形状，那浆果簇生的方式，与她记忆中以及《岭南风物志》上模糊记载的特征，几乎完全吻合！
“这是……”苏婉的声音里带上了一丝她自己都未察觉的微颤。她伸出手指，极轻地虚抚过画上的叶片和果实，仿佛怕惊扰了这珍贵的图像。
“是我托了往年行商时的旧友，辗转又从一位曾随官家船队下过南洋、如今已归隐田园的老画师那里，好不容易才求来的。”周文焕压低了声音，带着几分得意，又透着郑重，他指着那咖啡图样，“你瞧瞧，这枝叶，这果子，可对得上你院里那些宝贝苗子？”
苏婉深吸一口气，强迫自己冷静下来，更仔细地端详。这幅图不仅画了完整的植株形态，在旁边还有几幅小图，简单却清晰地描绘了咖啡浆果去皮、晾晒的过程，甚至在一角，还画了几颗烘焙过的、呈现出深褐色的咖啡豆！这远比她那本语焉不详的《岭南风物志》要直观、详尽得多！
“对得上！太对得上了！”这一次，她的声音里充满了难以抑制的激动和喜悦，“周伯伯，这图……这图太珍贵了！您这份年礼，比什么都重！”她抬起头，眼中闪烁着明亮的光彩，那是看到前路迷雾被驱散一角的希望之光。
周文焕捻须微笑，眼中满是欣慰：“有用便好，有用便好！这图你好好收着，往后培育那咖啡，总算有个更清晰的参照，心里也能更有底了。”他顿了顿，神色稍稍严肃了些，声音也放得更低，“还有一桩事，算是开年第一个消息。州府那边传来风声，开春之后，停滞许久的筹备组要重开议事，听说此番，是上面下了决心，要正式议定那份《新异货品评议规程》了。”
苏婉眸光微闪。她自然记得，上次筹备组议事，正是因为这份规程草案，她才与钱万贯正面冲突，最后是安王开口，才将事情暂时压下。如今安王回京不久，此议便重提，其中意味，不言而喻。这恐怕不仅仅是州府的意思。
“我晓得了。”苏婉将心绪压下，目光重新落回那幅珍贵的《南味奇珍图》上，语气平稳却坚定，“规程若定，对我们这些踏实摸索、培育新物产的人，便是最大的利好。”
正说着，铺子外来了一辆不起眼的青帷小车，稳稳停住。一位穿着体面、头发梳得一丝不苟的嬷嬷下了车，扶着丫鬟的手，步履从容地走到铺子门口，笑着对迎上去的娟子道：“姑娘，这里可是苏记？我家夫人前几日得了贵铺馈赠的年节茶礼，对其中那味‘凝玉膏’甚是喜爱，口感清润，甜而不腻。今日特遣老身来问问，可还有存货？夫人想多订些，平日用着润喉。”
娟子见对方气度不凡，忙敛衽行礼，将人客气地请了进来。苏婉认得这是镇上以清流自诩的李举人府上的管事嬷嬷，不敢怠慢，笑着应承道：“嬷嬷客气了，承蒙李夫人不弃，是苏记的荣幸。凝玉膏还有些许库存，若夫人需要，我这就让人备好。”她又转头轻声吩咐娟子，“去将咱们新试制的那罐金桔蜜饯也取一小罐来，给嬷嬷带回去，请夫人尝个鲜。”
送走李府嬷嬷，铁柱从后院过来，脸上带着掩不住的、如同捡了金元宝般的笑容，凑到苏婉身边，声音激动得有些发颤：“婉丫头！快，快去看看！暖棚里……暖棚里那几株最早结果的咖啡苗，顶上那几颗果子……颜色好像……好像有点转红了！”