星球核心，空寂而灼热。那团人头大小、流淌着梦幻星辉的液态星髓悬浮中央，散发出精纯磅礴的星辰精华，仅仅是呼吸一口，便让人感觉修为隐隐增长。然而，曾凡星的目光却完全被星髓旁那具晶莹如玉的人族骸骨所吸引。
骸骨盘膝而坐，姿态安详，仿佛只是在沉睡。骨骼之上，隐隐有细密的金色道纹流转，即便逝去无尽岁月，依旧散发着一种不容亵渎的威严与坚韧，其生前的修为，绝对远超炼虚，至少是合体期，甚至可能更高！最引人注目的是，他右手掌骨之中，紧紧握着一块约莫巴掌大小、形状不规则的碎片。那碎片非金非玉，质地与希望之钥相同，表面流淌着更加古老、更加完整的希望道韵，与曾凡星体内的希望之钥产生强烈的共鸣！
第二块希望之钥碎片！
曾凡星心中震动，没想到竟在此地寻到关键之物！他深吸一口气，并未立刻上前取宝，而是对着那具骸骨，郑重地躬身行了一礼。无论此人是谁，能陨落于此，并守护着钥匙碎片，都值得尊敬。
“前辈在上，晚辈曾凡星，为寻钥匙，对抗归墟引擎，误入此地，打扰前辈安眠，还请见谅。”他声音肃穆，带着一丝敬意。
似乎是被他诚挚的礼节所触动，那具骸骨掌中的钥匙碎片微微一亮，一道微弱却清晰的精神印记，如同跨越了万古时空，流入曾凡星脑海。
印记中并无太多复杂信息，只有一段简短的遗言和一幅模糊的星图。
「后来者，吾名‘玄’, ‘启明纪元’最后一位‘守钥人’……终焉之战，纪元崩毁，吾携‘薪火碎片’遁入此地，油尽灯枯……归墟引擎乃万界之毒，圣族已堕，清算将至……集齐钥匙，重启‘原初神殿’核心，方有一线生机……小心‘播火者’……它们……无处不在……」
精神印记到此戛然而止，那名为“玄”的守钥人最后的意念充满了不甘、警示与一丝微弱的期盼。而那幅星图，则指向了宇宙海中另一个遥远的坐标，那里，散发着与这块“薪火碎片”同源的气息，是下一块钥匙碎片的位置！
“玄……守钥人……启明纪元……”曾凡星喃喃自语，心中肃然。这位前辈，是为了守护这“薪火”碎片，力战而亡，最终坐化于此。而“播火者”，正是小青恐惧的那个存在！
他再次深深一拜：“前辈安息，您未竟之志，晚辈接下了！”
这一次，当他直起身，那具晶莹骸骨仿佛完成了最后的使命，微微一颤，化作点点晶莹的光粒，消散于空中，唯留那枚“薪火碎片”静静悬浮。
曾凡星伸手，小心翼翼地将“薪火碎片”取下。碎片入手温润，与原有的希望之钥碎片产生强烈吸引，两者光芒交织，竟开始自动靠拢、融合！一股更加完整、更加宏大的希望气息弥漫开来，曾凡星感觉自己对希望之钥的掌控力瞬间提升了一大截，权限契合度从35%直接跃升到了60%！一些更深层次的功能信息涌入脑海。
“太好了！”曾凡星心中振奋。钥匙越完整，救出父亲、对抗引擎的希望就越大！
他压下激动，将目光投向那团星髓。这才是修复方舟的关键。他取出世界瓶，瓶口对准星髓，混沌之气席卷而出，如同温柔的手臂，将整团星髓缓缓引入瓶中，直接灌注到启明方舟之上！
嗡——！ 得到如此精纯磅礴的星辰精华滋养，启明方舟仿佛久旱逢甘霖，整个船身剧烈震颤起来！那些黯淡的古老符文以前所未有的速度被点亮，船体上狰狞的裂痕在星髓那强大的生机作用下，开始以肉眼可见的速度蠕动、愈合！方舟的气息节节攀升，从原本的死寂变得充满了活力与韧性！
信息反馈而来：【「启明方舟」修复中……船体损伤修复至45%……能量储备提升至30%……解锁新功能：短程空间跃迁（需消耗能量）、初级希望壁垒（防御强化）……】
效果显着！虽然还未完全修复，但已能初步动用！
曾凡星满意地点点头，正欲离开。忽然，他眉头微皱，感应到一股强横的神念，正肆无忌惮地扫过这片星域，似乎在搜寻着什么。这股神念充满了圣族特有的秩序与冰冷，其强度，赫然达到了合体中期！
“哼，阴魂不散。”曾凡星冷笑。看来是之前的动静，还是引来了圣族的搜寻者。而且来的并非离渊大尊本体，只是一个合体中期的修士。
若是之前，他或许还需谨慎对待。但现在，他刚刚融合第二块钥匙碎片，实力有所精进，方舟初步修复，正好拿此人试试锋芒！
他并未立刻现身，而是悄然隐匿气息，如同最耐心的猎人，等待着对方自投罗网。
片刻之后，一道笼罩在圣光之中、身着华丽圣甲、面容倨傲的中年修士，驾驭着一柄圣光飞剑，降临到这颗沉睡古星之外。他神识扫过，立刻发现了星球核心处那尚未完全平息的能量波动以及……曾凡星故意流露出的一丝微弱气息！
“找到你了！小老鼠，竟敢毁我圣族接口，盗取重宝，还不滚出来受死！”中年修士厉声喝道，声音如同雷霆，震得周围星骸嗡嗡作响。他乃是圣族驻扎此地的巡查使之一，名为赤离尊者，实力强横，平日里作威作福惯了，根本未将一个炼虚期的小贼放在眼里。
曾凡星的身影，缓缓从星球核心的裂谷中升起，悬浮于赤离尊者对面，神色平静无波。
“就你一人？”曾凡星淡淡开口，语气中听不出丝毫紧张。
赤离尊者被他这态度激怒，感觉受到了轻视，狞笑道：“对付你这藏头露尾的鼠辈，本尊者一人足矣！跪下交出混沌道种和所盗之物，本尊者或可给你一个全尸！”
曾凡星摇了摇头，仿佛在叹息对方的无知：“谁给你的自信？”
话音未落，他动了！ 没有惊天动地的气势，只是简简单单一步踏出，身形却如同鬼魅般，瞬间跨越了彼此之间的距离，出现在赤离尊者面前！速度之快，远超炼虚修士的范畴！
赤离尊者瞳孔一缩，心中警铃大作，想也不想，护体圣光瞬间爆发到极致，同时一掌拍出，圣光凝聚成一座山岳虚影，携带着万钧之势，碾压向曾凡星！这是他成名绝技【圣光镇魔印】！
然而，面对这足以镇压同阶的强悍一击，曾凡星只是伸出了一根手指。指尖之上，混沌之气缭绕，不再是单纯的破妄，更融入了一丝新领悟的、源自“薪火碎片”的“希望”真意——混沌希望指！
指尖与圣光山岳虚影碰撞。 没有爆炸，没有轰鸣。 那凝实的圣光山岳，在接触到混沌希望指的刹那，其内部精密的秩序结构如同遇到了克星，从最核心处开始瓦解、崩散，化作最纯净的光点，被混沌之气轻易吞噬！ 仿佛骄阳下的冰雪，无声消融！
“什么？！”赤离尊者脸上的狞笑瞬间凝固，取而代之的是无边的骇然与难以置信！他的全力一击，竟然被对方如此轻描淡写地一指破去？！
这怎么可能？！他可是合体中期！ 就在他心神失守的瞬间，曾凡星那根破灭了圣光山岳的手指，已然如同穿越空间般，点在了他全力撑起的护体圣光之上！
嗤——！ 如同烧红的铁棍插入冰层！那足以硬抗合体初期攻击的护体圣光，在混沌希望指面前，脆弱得不堪一击，瞬间被洞穿！ 指劲余势不减，直接点向赤离尊者的眉心！
“不！！！”赤离尊者发出绝望的嘶吼，眼中充满了恐惧与悔恨。他直到此刻才明白，自己招惹了一个何等恐怖的存在！
噗！ 一声轻响。 赤离尊者的嘶吼戛然而止。他眉心出现一个细小的孔洞，眼中的神采迅速黯淡，元婴连同神魂，在那一指蕴含的混沌归墟与希望湮灭之力下，瞬间化为乌有。尸体如同断线的木偶，从空中坠落。
曾凡星收回手指，看都未看那坠落的尸体一眼，仿佛只是随手碾死了一只嗡嗡叫的苍蝇。他感受着体内奔腾的力量和对希望之钥更强的掌控，眼神平静。
合体中期？不过如此。
世界瓶内，叶媚和苏秀芝相视一笑，对于这个结果毫不意外。她们的夫君，早已拥有了傲视同阶，越级而战的资本！
星麟更是兴奋地蹭着曾凡星的脸颊，传递着崇拜的意念。
曾凡星抬手将赤离尊者的储物戒摄入手中，神念一扫，发现了不少圣族的丹药、材料和情报玉简，也算小有收获。
他目光再次投向星图指示的下一个坐标，眼神变得锐利而坚定。
“钥匙……还差最后的部分。下一站……”
然而，就在他准备动身之际，怀中那枚得自圣罚殿执事的传讯玉符（一直未曾处理），突然毫无征兆地剧烈震动起来，一道极其紧急、甚至带着一丝惶恐的讯息，强行传递出来：
“所有圣族单位注意！最高警戒！‘寂灭之心’发生未知异动！引擎过载！重复，‘寂灭之心’异动！引擎过载！”
父亲被困的“寂灭之心”，出事了？！