那自裂缝中奔涌而出的，已非简单的魔气，而是凝练如实质的、散发着万物终结、诸界归墟恐怖意境的——**终焉魔息**！其威力远超之前，乾元镇魔鼎发出刺耳的哀鸣，鼎身裂纹疯狂蔓延，眼看就要彻底崩碎！
“所有人，退出洞窟！”曾凡星厉声喝道，语气带着前所未有的凝重。
丹鼎星宗宗主等人早已被那恐怖的魔息压得喘不过气，闻言如蒙大赦，搀扶着迅速退向甬道入口。苏秀芝犹豫地看了曾凡星一眼，一咬牙，也跟着退去。
洞窟内，只剩下曾凡星一人，面对那即将彻底爆发的魔息洪流！
他眼神冰冷，非但没有后退，反而向前一步，头顶混沌三丹以前所未有的速度疯狂运转！
“一生一灭一虚，混沌归元，镇！”
三颗金丹光芒大盛，生、灭、虚三种力量不再是简单叠加，而是开始了一种玄奥无比的融合！一股更加宏大、更加本源、仿佛能定鼎地水火风、重开宇宙洪荒的**混沌本源气息**，自他体内轰然爆发！
一个巨大的、灰蒙蒙的、却仿佛蕴含着无数世界生灭景象的混沌漩涡，出现在他身前，不再是吞噬，而是化作一面坚不可摧的壁垒，狠狠撞向那喷涌的终焉魔息！
轰隆隆隆——！！！
恐怖的碰撞声震得整个地下洞窟剧烈摇晃，岩石如同雨点般落下！混沌壁垒与终焉魔息疯狂对冲、湮灭、侵蚀！
这一次，曾凡星未能再轻易炼化魔息，那终焉魔息的品质极高，已然接近甚至达到了“终末之暗”的层次，与他的灭世混沌丹力量同源却更加狂暴！他整个人被那巨大的冲击力推得向后滑退，双脚在坚硬的岩地上犁出两道深沟，喉头一甜，险些吐血！
“好可怕的力量！裂缝另一边，到底是什么东西？！”曾凡星心中骇然。
似乎是被他的抵抗激怒，裂缝之后的存在发出了更加狂暴的咆哮！一只巨大无比、覆盖着漆黑鳞甲、指甲锋锐如天刀的**魔爪**，猛地从裂缝中探了出来，狠狠抓向乾元镇魔鼎和曾凡星！
这魔爪一出，整个空间的法则都仿佛凝固了！时间停滞，万物凋零！其散发出的威压，赫然达到了**化神后期**，甚至更高！
乾元镇魔鼎首当其冲，被魔爪擦中，发出一声绝望的悲鸣，鼎身瞬间布满裂纹，灵光彻底黯淡，眼看就要彻底报废！
曾凡星瞳孔骤缩，感受到了致命的威胁！这魔爪的本体，绝对是一个难以想象的恐怖存在！
“虚空生莲！万法不侵！”
“混沌劫指！破灭万古！”
他同时施展两大神通！一朵巨大的混沌虚空莲在身前绽放，试图偏转吞噬魔爪的力量！同时并指如剑，融合了三丹之力的混沌劫指后发先至，点向魔爪的核心！
然而，那魔爪只是微微一滞，虚空莲便轰然破碎！混沌劫指点在鳞甲之上，爆起一团刺目的光华，却仅仅只是让鳞甲微微焦黑，根本无法穿透！
实力的绝对差距，显露无疑！
魔爪无视攻击，继续抓落，眼看就要将曾凡星连同镇魔鼎一起捏碎！
就在这生死存亡的刹那——
异变再生！
曾凡星怀中那滚烫的石板，以及他之前炼化的那缕得自诡异阴影的黑暗本源，竟同时不受控制地剧烈震动起来！并且产生了一种强烈的、指向性的共鸣——并非指向裂缝，而是指向…**甬道入口处的苏秀芝**！
而苏秀芝，不知何时，竟然挣脱了长老的阻拦，去而复返，站在甬道口！她取下了面纱，露出一张苍白却绝美的容颜，眼神中充满了挣扎、痛苦、决绝，以及一丝…诡异的黑暗！
她咬破指尖，以自己的鲜血，在空中快速划出一个古老而邪异的符文，对着那魔爪尖声叫道：“以吾之血，唤汝真名！归寂之仆，听吾敕令——封！”
那血色符文瞬间没入魔爪之中！
正在肆虐的魔爪猛地一僵，仿佛被无形缰绳套住的烈马，动作骤然变得迟滞，那双隐藏在裂缝后的、冰冷暴虐的眼眸中，竟然闪过一丝…**惊愕与难以置信**？甚至还有一丝被奴役的**不甘与愤怒**？
虽然只是短短一瞬的僵持，但对曾凡星来说，已经足够了！
“好机会！”
他虽不明白苏秀芝为何能命令那魔爪，但战机稍纵即逝！他毫不犹豫，全力催动混沌三丹，将大部分力量灌注到那即将崩碎的乾元镇魔鼎之中！
“以我混沌，补汝残缺！镇！”
轰！
得到混沌本源之力的灌注，乾元镇魔鼎爆发出最后的璀璨光华，那些裂纹被强行弥合，鼎身骤然变大，如同一座山岳，狠狠朝着那僵直的魔爪和裂缝镇压下去！
“吼！！！”
裂缝后的存在发出惊天动地的痛苦咆哮，那魔爪被镇魔鼎狠狠砸中，鳞甲崩碎，黑血淋漓，吃痛之下猛地缩回了裂缝之中！
趁此机会，曾凡星双手疾舞，打出一道道混沌符文，融入镇魔鼎和四周岩壁，临时加固着摇摇欲坠的封印！
“封！封！封！”
轰隆！
裂缝终于被暂时强行堵住，魔气停止了喷涌。乾元镇魔鼎悬浮在裂缝之上，光芒虽然黯淡，却暂时稳住了局面。
洞窟内恢复了暂时的平静，只剩下岩浆翻滚的咕嘟声和曾凡星略微急促的喘息声。
他缓缓落下，脸色有些苍白，刚才一番激战和加固封印，消耗极大。他目光锐利如刀，猛地转向甬道口的苏秀芝！
此刻的苏秀芝，仿佛被抽干了所有力气，软软地瘫倒在地，脸色苍白如纸，气息微弱，那瞬间的爆发似乎对她造成了极大的反噬。
“你，到底是谁？”曾凡星的声音冰冷无比，带着一丝杀意。刚才那邪异的血符和命令魔爪的手段，绝非正道，更不是一个普通金丹女修所能掌握！
苏秀芝凄然一笑，眼中流下两行清泪：“前辈…我…我并非有意隐瞒…我乃‘守魔人’一族最后的血脉…”
“守魔人？”曾凡星眉头紧锁。
“是…”苏秀芝虚弱地解释道，“我族世代相传，体内流淌着一丝…一丝特殊血脉，能与地底被封印的‘魔主’产生微弱联系，并掌握部分封印和驱使它的秘法…但也因此，世代遭受魔气侵蚀，族人凋零…我父亲，上一代守魔人，便是为了加固封印，力竭而亡…他临终前叮嘱母亲带我远离此地，隐姓埋名，不再背负这命运…”
她的声音充满了痛苦：“母亲带我嫁入苏家，我以为能摆脱…直到后来地脉异动，魔气外泄，我体内血脉被再次唤醒，才知道终究逃不掉…返回宗门，是想暗中查看封印，却发现情况远比想象严重…直到遇到前辈…”
曾凡星目光闪烁，神念仔细感知着她的情绪和血脉波动，确实发现她体内隐藏着一股极其微弱、却与那魔息同源的力量。这番说辞，似乎能解释得通。
“那你之前为何不说？又为何能命令那魔爪？”
苏秀芝苦涩道：“守魔人身份乃绝密，一旦泄露，恐引来窥伺…至于命令魔爪…那是血脉秘法中的‘血契敕令’，以自身精血神魂为代价，可短暂命令魔主仆从…但每次使用，都会加速被魔气同化…我也只能勉强影响它一瞬…”
曾凡星沉默了片刻，眼中的寒意稍减。若她所言非虚，那这女子倒也命运多舛，且刚才确实救了他一命。
“你所言的‘魔主’，究竟是什么？这裂缝又通往何处？”曾凡星问出了最关键的问题。
苏秀芝眼中闪过一丝恐惧：“根据族中残缺记载，被封印的，并非魔主本体，而是它的一只‘手’和部分意志…其本体似乎被困在一个叫做‘归寂之土’的可怕地方…这裂缝，是它意志偶尔渗透现实形成的通道…乾元镇魔鼎和我族血脉，便是为了看守和修补这些通道…”
归寂之土！魔主之手！
曾凡星心中巨震！这与他之前了解到的“圣族”、“终末之暗”的信息隐隐吻合！难道这被封印的，是一位圣族圣祖的身体部件？
而这时，他怀中的石板再次发热，指向那被暂时封印的裂缝，传递出一股强烈的渴望——似乎裂缝附近，有它需要的的东西！
曾凡星目光一凝，对苏秀芝道：“你先调息恢复。我需要靠近裂缝查看一番。”
他走到裂缝边缘，镇魔鼎微微震颤，似乎认可了他的气息。他小心翼翼地将神念探入裂缝边缘区域。
很快，他就在裂缝边缘的岩壁上，发现了一块镶嵌其中的、与周围环境格格不入的——**黑色金属残片**！
这残片不过巴掌大小，形状不规则，却散发着与那魔爪同源、却更加精纯古老的终焉气息！石板的渴望，正是来源于它！
曾凡星心中一动，尝试将其取下。就在他手指接触到残片的瞬间——
轰！
一段残缺混乱的画面猛地冲入他的脑海：
无尽黑暗的战场…一柄断裂的、缠绕着混沌气的巨斧劈下…一只覆盖鳞甲的巨爪被齐根斩断，坠落虚空…巨爪挣扎着，撕裂空间，坠落到这片星域，被大地包裹…无数修士前仆后继，以生命布下封印…岁月变迁，封印松动…
画面戛然而止。
曾凡星却心中了然。这残片，恐怕就是当年斩断那“魔主之手”的**神兵碎片**！历经无数岁月，依旧残留着恐怖的杀伐之气和对魔爪的克制力！
他小心翼翼地将这枚珍贵的残片收起。此物价值无量，或许未来是对抗圣族的关键之物之一。
就在他收取残片后，那裂缝似乎彻底平静了下来。
曾凡星回到苏秀芝身边，看着她虚弱的样子，弹出一缕精纯的混沌之气助她稳定伤势。
“此地封印已暂时稳固，但非长久之计。”曾凡星沉声道，“我需要带走这枚残片，它或许是对抗那‘魔主’的关键。你…”
他顿了顿，“你好自为之。守魔人的命运，未必不能改变。”
苏秀芝美眸复杂地看着他，低声道：“多谢前辈…晚辈…明白了。”
曾凡星不再多言，转身离去。地底之旅，虽然凶险，但收获巨大，不仅得到了关键的神兵残片，更印证了许多关于圣族的猜测。
而苏秀芝和守魔人的出现，似乎也让未来的局面，变得更加复杂起来。
他走出地底，谢绝了丹鼎星宗众人的千恩万谢，甚至没有接受任何报酬，便悄然离去。
他的下一个目标，已然明确——整合所有线索和收获，闭关冲击更高境界！然后，主动去会一会那所谓的“圣族”！
星空之中，一场更大的风暴，正在酝酿。而曾凡星，已然成为了风暴的中心。