郑观音母女三人跟着栗嵩和夏铖，一路穿廊过院，只觉得眼花缭乱，如同进入了一座巨大的迷宫。放眼望去，亭台楼阁层层叠叠，飞檐翘角望不到边，奇花异草点缀其间，巡逻的护卫和穿梭的仆役井然有序。她们平生从未见过如此宏伟奢华的府邸，与之一比，清化县那个曾经让她们觉得已是顶天富贵的贾府，简直如同乡下的土坯房一般简陋。
“天啊…这…这得有多大啊…”贾文璎忍不住小声惊叹，眼睛都快不够用了。
郑观音也下意识地抓紧了两个女儿的手，心中充满了震撼和一种难以言喻的渺小感。她心道：“怪不得…世人都说蜀王府富可敌国，蜀王是除了圣上之外，天下最有钱的人…今日一见，果然…果然名不虚传…”
栗嵩和夏铖看着她们三人那副模样，脸上不禁露出几分轻蔑和好笑的神情，但又迅速收敛起来。
终于，她们被带到了一处相对僻静却依旧精致的小院。这院子的大小和格局，竟比她们在贾府时住的主院还要宽敞讲究几分！
走进屋内，只见里面的家具一应俱全，全是上好的黄花梨木和紫檀木所制，雕刻精美，打磨得光可鉴人。桌上摆着的瓷器莹白透亮，梳妆台上还有几件她们叫不出名字、但一看就知价值不菲的琉璃首饰盒和象牙梳篦。空气中弥漫着淡淡的檀香，一切都显得那么奢华而安逸。
母女三人看着眼前的一切，更是手足无措，连走路都不敢太大声，生怕碰坏了什么。
栗嵩和夏铖看着她们这副小心翼翼、甚至有些土气的样子，终于忍不住，发出了一声极轻的嗤笑。
这声嗤笑如同针尖般刺醒了郑观音，她顿时脸颊发热，意识到自己和两个女儿的失态和“没见过世面”，连忙低下头，拉着女儿们站好。
就在这时，栗嵩拍了拍手，只见四名穿着体面、模样清秀的丫鬟低着头，鱼贯而入，整齐地站成一排。
栗嵩指着这些丫鬟对郑观音说道：“喏，这是殿下吩咐拨过来伺候你们母女三人的。以后有什么需要，只管使唤她们。”
不等郑观音道谢，夏铖又让人捧上来三匹流光溢彩、图案繁复华丽的锦缎。那锦缎在光线下闪烁着柔和而高贵的光泽，上面的花纹栩栩如生，精美绝伦。
栗嵩用手抚摸着那光滑的缎面，带着一种炫耀的口吻说道：“认得这是什么吗？——蜀锦！而且是顶级的蜀锦！这可是每年都要进贡给宫里的贡品！寻常官宦人家有钱都买不到，只有皇室宗亲才有资格享用！”
他目光扫过被那华美锦缎震撼得说不出话的母女三人，语气变得意味深长：“殿下特意赏给你们的。算是给你们的见面礼。今后…是只想守着这点东西战战兢兢过日子，还是想穿上这蜀锦做的衣裳，过上真正人上人的好日子…那就看你们自己，懂不懂得如何‘好好伺候’殿下了。”
这番话，既是赏赐，也是敲打，更是指明了一条看似“光明”实则充满屈从的道路。郑观音看着那璀璨的蜀锦，又看看周围奢华却如同牢笼的环境，心中五味杂陈，最终只能拉着女儿们，深深地低下头去：
“奴婢…谢殿下恩典…定当…尽心伺候…”
等栗嵩和夏铖带着那令人压抑的威势离开后，小院内只剩下郑观音母女三人和那四名垂手侍立、默不作声的丫鬟，气氛这才稍稍缓和了一些。
贾文琇和贾文璎到底是年轻，注意力很快就被那三匹流光溢彩的蜀锦完全吸引了过去。贾文琇小心翼翼地伸出手指，极其轻柔地抚摸着那光滑如镜、纹理细腻的缎面，指尖传来的触感温凉柔滑，仿佛触碰的是流动的霞光。她眼中满是惊叹，低声喃喃：“这…这就是蜀锦吗？真是太美了…我以前见过的所有料子加起来，都不及它万分之一…”
贾文璎也被那绚丽的色彩和精美的图案迷住了，但她心中还萦绕着更大的不安和迷茫。她抬起头，看向脸色复杂、沉默不语的母亲，怯生生地问道：“母亲…我们今后…就真的要…真的要像那个太监说的那样…去‘伺候’千岁爷吗？我们…我们…”
她的话没有说完，但意思已经很明显。她们曾经也是贵妇小姐，骤然沦为需要以色事人、曲意逢迎的玩物，这种巨大的落差和屈辱感，让年纪最小的贾文璎感到恐惧和抗拒。
郑观音被女儿的问题拉回现实，心中也是一片混乱。她看着两个如花似玉的女儿，又想到如今身陷囹圄、生死皆系于他人一念的处境，一种巨大的无力感和悲凉涌上心头。
不想死…她们当然不想死。贾家已经完了，她们无依无靠，离开了蜀王府这看似华丽的牢笼，外面等待她们的恐怕是更可怕的命运。
她的目光不由自主地再次落在那璀璨的蜀锦上。那极致的美貌和华贵，仿佛带着一种蛊惑人心的魔力。她鬼使神差般地也伸出手，轻轻抚摸上去。
指尖传来的触感，细腻、丝滑、冰凉而又带着奇异的温暖，是一种她从未体验过的、堪称极致的享受。天下间，确实再也找不出任何一匹布能与之相比。这不仅仅是一匹布，更是权力、财富和奢靡生活的象征。
摸着这蜀锦，再回想这一路来的见闻，蜀王府的宏伟，那位殿下看似随意却不容置疑的掌控力…以及，如果顺从，或许能得到的…那些她曾经想都不敢想的东西…
反抗的念头在绝对的强权和现实的诱惑面前，显得如此苍白无力。
郑观音的手停留在华丽的锦缎上，久久没有移开。她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却又异常清晰地对两个女儿说道：
“事到如今…我们还有别的路可选吗？既然已经到了这一步…或许…或许这就是我们的命吧。至少…在这里，我们还能活着…还能摸着这蜀锦…”
她的话没有说尽，但贾文琇和贾文璎都听懂了母亲话语中的无奈、认命，以及那被奢华腐蚀后悄然滋生的一丝…妥协甚至贪婪。
两个少女看着母亲复杂的神情，又看了看那令人目眩神迷的蜀锦，最终也沉默了下来。求生与享乐的欲望，渐渐压过了最初的屈辱与恐惧。
第二日，天刚蒙蒙亮，卯时刚到。
李华还在温暖的被窝里做着美梦，就被元阿宝带着几个丫鬟毫不客气地“请”了起来。他睡眼惺忪，哈欠连天，几乎是半梦半醒地被架着洗漱、更衣，然后交给张恂，迷迷糊糊地拖向了书房。
一推开书房的门，只见萧时中早已端坐在里面，穿戴得整整齐齐，连花白的胡须都梳理得一丝不苟，正就着窗外透进的晨光翻阅着一卷书。那严肃认真的模样，与李华的慵懒形成了鲜明对比。
李华勉强打起精神，揉了揉眼睛，规规矩矩地给萧时中行了个弟子礼，声音还带着浓重的睡意：“学生…给先生请安…”
萧时中抬起眼皮，看了他一眼，并未如李华预想的那般立刻训斥他迟到或仪容不整，只是淡淡地点了点头，指了指书案对面的座位：“殿下请坐。”
李华有些意外，依言坐下，心里嘀咕着这老学究今天怎么这么好说话。
萧时中合上书卷，目光平静地看向李华，缓缓开口道：“老臣昨日与任长史叙旧，听闻…殿下似乎对听故事颇感兴趣？”
李华一听这话，睡意顿时醒了大半，眼睛都亮了几分，赶紧点头如捣蒜：“是极是极！先生真是慧眼如炬！学生我最爱听故事了！比干巴巴地读那些圣贤书有趣多了！” 他以为找到了投其所好的突破口，语气都轻快起来。
萧时中脸上露出一丝难以察觉的笑意，颔首道：“既然如此，那好。那从今日起，老臣便试着用讲故事的方式，来与殿下探讨些为人处世的道理。还望殿下能用心听。”
“好啊！好啊！这个法子好！先生快讲！”李华立刻来了兴致，身体都不自觉地坐直了些，一副迫不及待要听故事的模样，全然没了刚才的萎靡不振。
萧时中看着他那副样子，心中了然，便清了清嗓子，开始了他别开生面的“教学”。