赵谨和贾国章商议玩“大牌九”，贾国章欣然答应，仿佛已经看到那几箱黄澄澄的金子正在向自己招手，兴奋得几乎要手舞足蹈。他迫不及待地一屁股坐在赵谨对面的位置上，肥胖的身体将椅子压得吱呀作响，连连拍着桌子催促：“快！快开始！拿牌来！今晚爷要跟你玩个痛快！”
楼上，李华看着贾国章那副志在必得、不知死活的蠢样，嘴角不禁勾起一抹嘲讽的冷笑。他对侍立一旁的郭晟低声道：“瞧见没？阎王要你三更死，绝不留人到五更。他自己要把家底送上门，可就怨不得我了。” 随即，他对着楼下微微颔首，示意赵谨可以开始了。
赵谨心领神会，脸上依旧是一副古井无波的表情，只是尖细的嗓音提高了一些：“既然这位员外有如此雅兴，本官自当奉陪。来人，取一副新骨牌来。”
崭新的乌木象牙牌被恭敬地送上桌。赵谨手法娴熟地洗牌、砌牌，骨牌碰撞发出清脆而富有节奏的声响。然而，令人诧异的是，接下来的牌局，却完全呈现出一边倒的态势。
赵谨仿佛突然变成了初学乍练的新手，手气背到了极点。
第一局，小牌九，赵谨翻出一对“杂五”，贾国章却亮出了“人牌”配“红头”，轻松取胜。
“承让，承让！”贾国章哈哈大笑，将一小锭银子揽入怀中。
第二局，赵谨拿了张“天牌”和“杂七”，本以为稳操胜券，不料贾国章竟摸到了一对“梅花”，以对子压过。
“哈哈！看来今晚财神爷站在我这边！”贾国章笑得更加得意。
第三局、第四局…赵谨似乎无论如何凑牌，总是比贾国章小那么一点。不是拿到“鳖十”，就是刚好被对方的点数压死。他面前的银锭、银票开始源源不断地流向贾国章那边。五十两、一百两、两百两…短短一个多时辰，赵谨竟然输掉了足足五六百两银子！
贾国章赢得满面红光，兴奋得难以自持，不断地拍着桌子叫好，唾沫横飞。他带来的家丁也跟着起哄，在一旁阿谀奉承：“二爷神威！”“二爷今晚手气太旺了！”“这京里来的高手也不过如此嘛！”
周围那些被允许围观的本县懒汉、赌棍们，一开始还带着对贾国章的畏惧，但看着赵谨如此“慷慨”地一直输钱，一个个也都眼红心热起来，窃窃私语：
“我的娘诶，这京城来的官，真是散财童子下凡啊！”
“这手气也太臭了，换我上估计都能赢两把！”
“贾二爷今晚是走了什么大运？这得赢多少啊！”
“要是能跟着下注就好了…”
周围赌棍懒汉们的惊叹和恭维声，如同最醇的美酒，一波波灌进贾国章的耳朵里，让他飘飘欲仙，快活得几乎要飞起来。
“贾二爷！您真是财神附体啊！”
“我的老天爷！这手气，简直是文曲星…哦不，武财神下凡专门来送宝的！”
“咱们清化县赌坛，从今往后就得尊您一声‘牌王’！”
“瞧京里那位爷，脸都绿了！在二爷您面前，啥高手都不够看啊！”
这些粗鄙却极度顺耳的奉承，每一个字都精准地搔在贾国章的痒处。他只觉得浑身三万六千个毛孔无一不舒坦，虚荣心和贪婪欲膨胀到了极点。他用力拍着肥硕的大腿，得意洋洋地环顾四周，享受着众人崇拜的目光，仿佛自己真是什么赌术无双、天命所归的赌王。
胜利冲昏了他的头脑，那最后一丝残存的、对京城来人的隐约忌惮，此刻早已被抛到九霄云外。他也斜着醉眼，看着对面面色“阴沉”、不断“输钱”的赵谨，心中豪气干云，一股非要将其彻底碾碎、踩在脚下的狠劲涌了上来。
他猛地对着所有人大声宣告：
“听见没有！？爷今儿晚上就要让这位京里来的大人好好开开眼！让他知道知道，什么叫天外有天，人外有人！不把他那几口箱子都赢过来，爷就不姓贾！定要叫他输得干干净净，连底裤都留不下！哈哈哈！”
整个大堂内弥漫着一种狂热、贪婪又略带荒诞的气氛。所有人都觉得赵谨是一只待宰的超级肥羊，贾国章更是自信爆棚，觉得自己赌术无双，运气冲天。
赵谨垂着眼皮，慢条斯理地将又一小锭银子推到贾国章面前，脸上依旧是那副古井无波、甚至带着几分“晦气”和“无奈”的表情。
然而，在他那看似平静无波的心湖底下，却是一片冰冷的讥嘲与绝对的掌控感。他听着贾国章嚣张的狂言，看着对方那因贪婪和酒精而扭曲的嘴脸，心中没有半分波澜，只在心底最深处，无声地冷笑了一声：
“蠢货…现在笑得越欢，后面有你哭的时候。现在这些，不过是喂到你嘴边的饵料罢了…吃吧，尽情地吃，等你吃撑了、吃肥了、吃到再也舍不得吐出来的时候…”
他宽大的袖袍下，手指无意识地轻轻摩挲着光滑的骨牌边缘，仿佛屠夫在耐心擦拭着即将见血的利刃。
“…才是真正开刀问斩，让你倾家荡产、永世不得翻身的时辰。”
李华在楼上看着火候差不多了，对郭晟使了个眼色。郭晟会意，立刻吩咐下去。不一会儿，几个仆役便端着酒壶和酒杯走了进来，给桌上的几位“赌客”以及贾国章带来的有头有脸的家丁头目都斟上了酒。
“诸位爷玩得尽兴，我家大人吩咐，特备薄酒，给诸位助助兴！”郭晟笑着说道。
贾国章正在兴头上，又赢了大钱，此刻看什么都顺眼，只觉得这京官虽然牌臭，但还挺会来事。他毫不怀疑，端起酒杯一饮而尽，大声道：“多谢大人！这酒不错！再来！”
赢钱得意之下，加上美酒助兴，贾国章一杯接一杯，喝得甚是畅快。酒精逐渐麻痹了他的神经，让他原本还有的一丝警惕心彻底抛到了九霄云外，眼神开始有些迷离，说话声音也更大了，完全沉浸在胜利的喜悦和即将获得更多财富的幻想之中。
赵谨则浅尝辄止，眼神在酒杯和牌局之间流转，越发清明冷静。