军工坊中毒事件的阴影尚未散去，陈启明却已无暇沉浸于愤怒与不安。皇帝的密旨如同一把悬顶之剑，军工研发的迟滞更是让他心急如焚。
他将李总旗的调查工作全权交予其负责，自己则再次全身心投入到技术攻关中。点数虽然回升至49点，但距离兑换核心军工技术（如120点的膛线装置）仍有不小差距。他现代人的知识体系和逻辑思维，此刻成了他最宝贵的财富。
他再次铺开纸张，将兑换来的【标准化量具】知识与自身理解结合，进行深化设计。没有精密机床，没有光学测量，他必须设计出一套符合当前技术条件、易于制造且能切实提升精度的初级方案。
他首先将目标锁定在几个最关键的尺寸上：
1. 佛郎机子铳与母铳的配合外径。
2. 鸟铳\/鲁密铳的铳管内径。
3. 引火孔（药池）的深度和直径。
4. 各类铆钉、销轴的直径。
他设计了几种最简单的“基准规”：
“通止规”：用黄铜精心车制两个短圆柱，一个为“通端”，尺寸为理论公称尺寸下限；一个为“止端”，尺寸为理论公称尺寸上限。工匠加工零件后，需能顺利通过“通端”而不能通过“止端”，即为合格。这是控制孔、轴尺寸最原始却有效的方法。
“深度规”：一根带有刻度的硬木尺，配以可滑动固定的直角挡块，用于测量孔深、台阶高度。
“塞尺”：一组不同厚度的精磨钢片，用于测量狭小缝隙。
他还绘制了简易“卡尺”的草图，但深知以目前的工艺，制造出高精度的活动卡尺极为困难，故将其列为远期目标。
图纸细化后，他立刻召集了几名手艺最精湛的老银匠和铜匠（他们的手艺对精度要求最高），将制作基准规的任务交付下去，要求选用最稳定不易变形的材料，反复淬火打磨，务求尺寸精准、表面光洁。
“此乃‘基准’，尔等手中出品的尺寸，便是全局千百工匠遵循的法度，差之毫厘，谬以千里！务必慎之又慎！”陈启明神色严肃地叮嘱。
老匠们虽不完全理解这些古怪量具的全部妙用，但见主事如此郑重，皆知责任重大，无不凛然应命。
军工坊内，悄然兴起了一场“精度革命”的萌芽。叮叮当当的敲打声中，夹杂了更多锉刀打磨和反复测量的细微声响。
【成功推行基础标准化理念与实践，初步建立量具基准体系，显着提升军工产品质量控制水平，文明点数+10。当前点数：59。】
点数的持续回升，让陈启明肩头的压力稍减。
…
数日后，李总旗带来了关于“旧镗刀”的初步调查结果。
“大人，那把旧镗刀已‘征调’到手。”李总旗将一个用油布包裹的长条物件放在案上，“王老六也画出了口述的图形，与实物并无二致。据他回忆，当年交付此批刀具的，是汪家冶坊的一位老掌炉师傅，姓胡，但汪家败落后，此人便不知所踪，生死不明。”
陈启明解开油布，露出一把保养得极好的镗刀。刀身细长，钢口依然闪着幽蓝的寒光，木柄已被磨得光滑如玉，可见王老六对其爱惜程度。
他拿起镗刀，仔细端详。刀身工艺确实精湛，远超工部下发的新刀。但除此之外，似乎并无特异之处。
“可有询问汪家冶坊还有何特异之处？”陈启明追问。
“问了。”李总旗面色有些古怪，“王老六言道，当年他去取刀时，偶然瞥见冶坊内院似乎在炼制一些…非金非铁的奇异金属，色泽古怪，且炉火温度极高，远非常规炼钢可比。但他当时人微言轻，未敢多问，印象也已模糊。”
奇异金属？超高炉温？
陈启明心中一动。这似乎与“影海众”可能掌握的超越时代的技术特征隐隐吻合。
他再次拿起那把镗刀，对着窗外光线，一寸寸地仔细检查。刀身、刀柄、接缝…一无所获。
就在他几乎要放弃时，他的指尖在刀柄末端与钢身连接处的护环上，感到了一丝极其细微的、不同于光滑表面的滞涩感。
他立刻将护环凑到眼前，仔细观看。在那个极其隐蔽的转角内侧，光线几乎无法照射到的地方，他似乎看到了一些极其浅淡的、并非打磨痕迹的刻痕！
“拿放大镜来！”他立刻吩咐。
一名小吏连忙将陈启明之前磨制的那台单筒显微镜（可兼作放大镜）取来。
陈启明调整好焦距，将护环内侧对准镜头。
果然！
在放大镜下，那看似无奇的金属表面上，竟然用极其纤细、几乎与金属纹理融为一体的手法，阴刻着数个与那枚从“一阵风”身上得到的碎片上极其相似的、扭曲的诡异符号！
只是这里的符号更小、更简略，仿佛是一个标记或编号！
“果然有鬼！”陈启明深吸一口凉气，心脏狂跳。
汪家冶坊，竟然真的与“影海众”有关！他们甚至在为自己打造的刀具上，留下了隐秘的标记！
这证明，汪家绝不仅仅是“影海众”资金或物资的提供者，他们很可能深度参与了“影海众”的某些技术研发或制造工作！
这把镗刀，不仅仅是一件工具，更是一件物证！
“立刻！拓下这些符号！要绝对精确！”陈启明压下激动，沉声命令。
“是！”李总旗也意识到此事重大，亲自取来极薄的宣纸和松烟墨，小心翼翼地进行了拓印。
拓印完成，陈启明将镗刀重新包好，锁入密柜。他拿着那张拓印着诡异符号的薄纸，与之前那枚碎片上的符号进行比对。
风格一致，但具体形态略有差异，似乎属于同一套编码系统内的不同单元。
【发现新的‘影海众’关联符号，触及该组织核心制造网络线索，文明点数+15。当前点数：74。】
系统的提示证实了他的发现的价值。
点数的显着回升让他精神一振，但更大的谜团也随之而来：汪家冶坊当年究竟在为“影海众”制造什么？那些“奇异金属”又是什么？
…
傍晚，陈启明带着一连串的疑问和那两张符号拓片，习惯性地走向书房，想再找徐光启商议。
途经偏院时，却见翘儿独自一人坐在廊下，对着几株晚开的桂花发怔，侧影在夕阳余晖中显得有些单薄和落寞。
陈启明心中微微一动，想起那日她看到旧镗刀草图时细微的异常。他停下脚步，走了过去。
“翘儿。”
翘儿闻声回过神来，连忙起身行礼：“大人。”
“不必多礼。”陈启明在她身旁坐下，看似随意地问道：“近日局中事多，倒忘了问你，在此处可还习惯？若有短缺，尽管开口。”
翘儿微微低头：“谢大人关怀，此处甚好，并无短缺。”
陈启明沉吟片刻，似是不经意地提起：“今日见到一把旧年镗刀，工艺甚是精湛，听闻是出自苏州汪家冶坊。你…可曾听令尊提起过这家冶坊？”
翘儿的身体几不可察地微微僵了一下。她沉默了片刻，才低声道：“回大人，确是听先父提起过…汪家冶坊技艺独到，尤擅炼制异钢，我家船队所需的一些特殊构件，也曾托其定制…”
她的声音平静，但陈启明敏锐地捕捉到了她那一瞬间的僵硬和迟疑。
“哦？异钢？”陈启明故作好奇，“是怎样的异钢？”
翘儿的目光游移了一下，手指无意识地绞着衣角：“奴家…奴家当时年幼，并未深究…只恍惚听管家言道，似有…似有‘色如霜雪，坚逾精铁’者，亦有‘赤红如霞，韧而不脆’者…具体如何，奴家实在不知。”
色如霜雪？赤红如霞？这描述绝非寻常钢铁！
陈启明心中巨震，但面上不动声色：“原来如此。可惜汪家后来…唉。”他适时地叹了口气，不再追问。
翘儿也低下头，轻声道：“是啊…可惜了…”她的语气中，带着一丝难以言喻的复杂情绪，似是惋惜，又似是…一丝恐惧？
陈启明没有再多问，安慰了她几句，便起身离开。
走出一段距离后，他回头望去，见翘儿依旧站在原地，望着桂花树，背影在暮色中显得格外孤寂，又仿佛笼罩着一层淡淡的迷雾。
她肯定知道更多关于汪家冶坊和“奇异金属”的事情。但她似乎在害怕什么，不愿，或者说不敢，全部说出来。
汪家、奇异金属、影海众的符号、翘儿家族的覆灭、以及她此刻的恐惧…这些线索之间，究竟藏着怎样惊人的秘密？
陈启明感觉，自己似乎正站在一个巨大深渊的边缘，即将窥见其中隐藏的、远超想象的恐怖真相。
他加快脚步，向书房走去。他需要立刻找到徐光启，不仅要研究那新的符号，更要重新仔细翻阅所有与汪家、与翘儿家族海外贸易相关的卷宗档案。
真相，或许就藏在那些被尘埃掩埋的旧纸堆中。