之前安慰大姐时强装出的坚强和镇定，在此刻轰然崩塌。眼泪像断了线的珠子，不争气地汹涌而出，她捂住嘴，发出压抑的呜咽声。
平安赶紧上前扶住秀玲，让她靠在自己身上，自己的眼眶也红了。他拍着秀玲的背，也对杜安泰安慰道：“大姐夫……你……你也别太……这……唉……”此时此刻，任何语言都显得苍白无力。
杜安泰抬起头，布满血丝的眼睛看了看平安，又看了看这还算宽敞明亮的堂屋，扯出一个比哭还难看的笑容：“平安啊，咱哥俩……好久没好好喝点了。你……你去弄两个菜，我车上有瓶别人送的好酒，咱俩……喝点。”
平安知道，大姐夫这是心里苦到了极致，想借酒精麻痹自己，暂时逃离这残酷的现实。
他怎么能不答应？连忙点头：“好，好，大姐夫你坐着，我这就去炒几个下酒菜。”
饭菜上桌，不算丰盛，但已足够。杜安泰从车里拿来那瓶包装精美的白酒，打开，也不用小酒杯，直接倒了两个半碗。
他端起碗，和平安碰了一下，也不说话，仰头就灌了一大口。辛辣的液体划过喉咙，似乎能暂时灼烧掉一些痛苦。
一杯，接着一杯。
杜安泰喝得很急，平安只能陪着。喝着喝着，杜安泰的头越来越低，肩膀开始不受控制地抖动起来。
突然，他放下碗，双手捂住脸，放声痛哭起来。
那不是一个男人的嚎啕，而是一种从胸腔最深处挤压出来的、充满了绝望、无助和不甘的悲鸣。
他一边哭，一边断断续续地念叨：“我对不起她啊……年轻的时候跟着我吃苦……好不容易……日子好了……她却……我这心里……疼啊……”
这是一个顶天立地的男人，在命运无情碾压下，发出的最无奈、最痛苦的哭声。这哭声，让秀玲和平安的眼泪再次决堤。
秀玲悄悄走到一边，给儿子志远打了电话，让他赶紧过来，顺便再带一个会开车的兄弟一起来。
“把你大姨父的车开回去，他喝多了，不能让他开车。”
这顿酒，喝得无比沉重。
之后的日子，便是与病魔和时间的残酷赛跑。秀芝住进了医院，开始了化疗和各种对症治疗。
巨大的痛苦折磨着她的身体，昂贵的医疗费用则吞噬着这个家庭的积蓄。
杜安泰拿出了几十年辛苦攒下的所有存款，志远和大丽也拿出了不少钱，秀玲和平安更是倾尽全力。
然而，癌细胞如同最贪婪的魔鬼，迅速耗尽了这一切。
看着迅速瘪下去的钱包和妻子日益消瘦、被病痛折磨得不成人形的样子，杜安泰做了一个艰难的决定，他把他的车卖了。
那是他辛苦半辈子，刚刚享受了没几年的“体面”，此刻，为了换取妻子可能多一天的生命，他毫不犹豫地舍弃了。
然而，金钱在晚期癌症面前，有时显得如此无力。
最好的药，最精心的护理，最终还是没能留住秀芝的生命。
几个月后，在一个秋叶飘零的清晨，秀芝还是永远地闭上了眼睛，带着对亲人无尽的不舍，离开了这个世界。
大姐的葬礼上，杜安泰没有哭，他只是呆呆地站着，像一尊瞬间被风干了的雕塑。
或许，他的眼泪早已在那次酒后，在那个下午，流干了。他的魂，仿佛也随着秀芝一起，被埋进了那冰冷的黄土里。
生活，似乎又恢复了平静。但所有人都知道，有些伤痕，深深刻在了心里，永远无法磨灭。
只是，活着的人，日子总还要继续过下去。风依然会吹，河依然会流，只是那吹过的风里，多了些永远无法散去的哀愁。
大姐秀芝的离去，像一场凛冽的秋霜，打蔫了所有人的心神，尤其是杜安泰。
那个曾经走路带风、说话中气十足的男人，仿佛被抽走了脊梁骨，一下子佝偻了下去。
葬礼结束后，他有很长一段时间没有出现在亲戚面前，甚至连联系都很少。
秀玲不放心，隔三差五就让平安或者志远去看看，带回的消息总让人心头发沉，杜安泰常常一个人坐在空荡荡的屋里发呆，一坐就是半天，烟抽得厉害，人瘦得脱了形。
生活的车轮却不会因为任何人的悲伤而停止转动。
秋去冬来，寒风裹挟着雪花，覆盖了田野和屋瓦，也给人的心头添上了一层挥之不去的寒意。
开春后，冻土消融，杨柳抽芽，大地重新焕发出生机。
然而，杜家的阴霾并未随着天气转暖而散去。
一天傍晚，志远回来，脸色有些凝重，对秀玲说：“妈，我今天路过我大姨夫他们村，听人说起个事儿，心里挺不是滋味的。”
“啥事儿？”秀玲正在灶台边忙碌，闻言停下了手里的活计。
“听说……有人给我大姨夫说媒了。”志远叹了口气，“是邻村的一个寡妇，条件据说还行。”
秀玲愣了一下，手里的锅铲“哐当”一声掉在锅沿上。
她心里说不上来是什么滋味，既有几分“他终于要往前走一步”的释然，但更多的是一种难以言喻的酸楚和担忧。
大姐才走了多久啊？半年不到！这就要……可她转念一想，大姐夫不到六十岁，总不能让他后半辈子就这么孤零零一个人过下去，家里没个女人，也确实不像个家。
“你大姨夫……他咋说的？”秀玲轻声问。
“听说没答应，”志远摇摇头，“当场就给人回绝了，话说得还挺冲，把媒人都给吓跑了。”
秀玲沉默了。她能想象出大姐夫那又倔又悲愤的样子。她叹了口气：“他心里那道坎，还没过去呢。”
这件事像根小刺，扎在秀玲心里。她寻思着，得找个机会去看看大姐夫，不能让他就这么把自己封闭起来。
她挑了个天气晴好的日子，让平安陪着，带了些自己新蒸的包子，又割了几斤肉，来到了杜家。
推开虚掩的院门，看到杜安泰正坐在院子的矮凳上，对着那棵枯了一半的石榴树发呆。
阳光照在他花白的头发上，显得格外苍老。
“大姐夫。”秀玲喊了一声。
杜安泰回过神，看到他们，勉强站起身：“秀玲，平安来了，屋里坐。”
秀玲没有进屋，而是搬了个小凳子坐在他对面，直接开门见山：“大姐夫，志远他们回去都跟我说了。我知道你心里苦，看见孩子，就更想我大姐了。”
杜安泰低下头，用粗糙的手掌抹了把脸，没说话。
“大姐走了，我们谁都难受，可日子总得过下去啊。”秀玲的声音带着哽咽，“大姐在的时候，最放心不下的就是你。她要是看到你现在这个样子，把自己弄得人不人鬼不鬼的，她在那边能安心吗？”
平安也在一旁劝道：“是啊，姐夫，你得往前看。家里没个女人不行，冷冷清清的。遇到合适的，就考虑考虑，秀芝姐她……她也能理解。”
杜安泰猛地抬起头，眼睛通红，声音激动起来：“理解？她怎么理解？！她才走了多久？半年！我杜安泰要是这么快就找别人，我还是人吗？我对得起她吗？！”
他喘着粗气，像是被触及了最痛的伤疤，“你们不用劝我！我心里有数！这辈子，我就守着跟她的这点念想过下去了！”
他的倔强劲儿上来了，九头牛都拉不回。秀玲知道此时再多说也无益，反而会激起他的逆反心理。
她叹了口气，不再提这事，转而帮他收拾了一下屋子，洗了积攒的衣物，又叮嘱了他好些注意身体的话，才和平安心情沉重地离开了。