更漏已过三巡，清远行宫的议事堂内却灯火通明，亮如白昼。
沉重的气氛仿佛凝固的铅块，压在每一个人的心头。
蜡烛燃烧时偶尔发出的“噼啪”声，是这死寂中唯一的声音。
一名背插令旗的信使瘫跪在堂下，他身上的征尘与血迹尚未干透，嘴唇发白，声音因极度的疲惫与惊恐而嘶哑：“王上……八百里加急军报！北疆长城……长城隘口被契丹人……破了！契丹前锋已过古北口，直逼幽州，幽州告急！”
“轰”的一声，仿佛一道惊雷在众人脑中炸开。
端坐于主位之上的李昭，面沉如水。
他刚刚结束了对岭南战事的复盘，鬓角还带着南国的潮湿暑气，此刻，一股来自北疆的凛冽寒风，却已穿透千里，直刺他的心脏。
他缓缓攥紧了拳头，骨节因用力而微微泛白。
“郭卿，徐卿，你们怎么看？”他的声音不高，却带着不容置疑的威严，在空旷的大堂内回响。
须发花白的郭崇韬向前一步，老成持重的脸上满是忧虑：“王上，契丹人狼子野心，蓄谋已久。此次破关，绝非小股骚扰。幽州是我朝北方门户，高思继将军虽勇冠三军，但其麾下兵马多为新募，未经大战。若幽州有失，则燕云十六州尽数暴露在契丹铁蹄之下，我中原腹地将门户大开，再无险可守。”
一旁的徐温则从另一个角度补充道：“王上，更令人忧心的是，我军主力大半尚在岭南。清远之地，虽已平定，但周边瑶、壮各部人心未附，侬金花虽能暂时安抚，但若我们大军尽数北调，恐南疆再生变数。届时南北皆燃烽火，我朝根基将……”
他没有说下去，但其中的凶险，在场众人都心知肚明。
这是一个两难的绝境。
北疆火烧眉毛，南疆暗流涌动。
顾此，则失彼。
“岭南未平，不可轻动啊，王上！”几名偏将忍不住出声附和。
李昭抬手，制止了众人的议论。
他站起身，缓步走到巨大的舆图前。
他的目光从南方的清远、广州，一路向北，越过长江，跨过黄河，最终死死地钉在那个名为“幽州”的黑点上。
“南疆是癣疥之疾，尚可徐徐图之。北患，却是心腹大患，一刻也不能等。”李昭的声音斩钉截铁，不带一丝犹豫，“若幽州失守，燕云不存，我等今日在岭南所得的一切，都将化为泡影，成为契丹人南下牧马的战利品。覆巢之下，安有完卵？这笔账，本王算得清。”
他猛然转身，眼中爆发出惊人的锐气：“本王决定，亲征北疆！”
此言一出，满堂皆惊。
郭崇韬与徐温对视一眼，随即齐齐单膝跪地：“王上三思！万金之躯，岂可轻冒矢石！”
“王上！末将愿为先锋，北上抗敌！”
“末将愿往！”
一时间，堂内群情激奋，请命之声此起彼伏。
李昭的目光扫过一张张忠诚而激动的脸，心中涌起一股暖流，但他的决心未曾动摇分毫。
“都起来吧。”他沉声道，“军情如火，没有时间给本王犹豫。”
他走到郭崇韬面前，亲手将他扶起：“郭卿，你年事已高，随军远征，舟车劳顿，本王不忍。但国事艰难，还需你坐镇中枢，为我调度粮草，维系后方。你是本王的萧何。”
随后，他又转向徐温：“徐卿，岭南之事，便托付于你。谭全播暂代岭南节度使，总领军政。你需协助他，稳住局势。尤其要借重侬金花在瑶族中的威望，安抚各部，使其不为宵小所动。南疆的稳定，便是对我北伐最大的支持。”
安排完后方，李昭的目光变得愈发锐利，仿佛一柄出鞘的利剑。
他指向舆图上的泉州港：“李昪何在？”
一名身形挺拔的年轻将领出列：“末将在！”
“命你，即刻赶赴泉州，统领我朝新建之海军舰队，即刻启程！不必急于北上，绕道东海，直扑渤海湾，登陆辽东半岛！”李昭的手指在地图上划出一道惊人的弧线，“你们的任务不是决战，是袭扰！焚其粮草，毁其船坞，攻其必救。本王要在耶律阿保机的后院，给他点上一把火！”
这道命令，石破天惊！
众人皆以为此行是去救援幽州，没想到李昭一上来，竟是釜底抽薪的狠招！
在绝对劣势的兵力下，他非但没有畏缩防守，反而主动开辟了第二战场！
“遵命！”李昪眼中闪烁着兴奋的光芒，他明白这一任务的艰巨与荣耀。
“传令高思继！”李昭的声音陡然拔高，“命他死守幽州城，无论战况如何，不得出城浪战！告诉他，本王的援军，正在路上。只要他能守住十日，本王必到！”
他深知高思继勇猛有余而谋略不足，最怕他沉不住气出城野战，正中契丹人下怀。
这一道严令，既是命令，也是一道枷锁。
一系列命令有条不紊地下达，原本慌乱的议事堂，迅速被一种高效而紧张的战争节奏所取代。
众人心中的不安，也被李昭那股一往无前的气势所感染，化为了高昂的战意。
次日清晨，天色微明。
清远城外，三万铁骑已集结完毕。
这是李昭麾下最精锐的百战之师，他们中的许多人，都是追随他从微末中一路拼杀出来的嫡系。
人马皆披重甲，寒光凛冽，杀气冲天。
李昭翻身上马，没有发表任何慷慨激昂的演说。
他只是拔出腰间的横刀，向前一指，吐出两个字：“出发！”
三万铁骑，如同一道黑色的洪流，瞬间启动。
他们没有选择平坦宽阔的官道，那会暴露他们的行踪，并且沿途州县的补给也会拖慢速度。
在李昭亲自规划的路线下，这支大军一头扎进了连绵的群山，沿着赣江的水路与崎岖的山间小径，水陆并进，昼夜兼程。
马蹄踏碎了山间的寂静，士兵们枕戈待旦，甚至在行进中啃食着冰冷的干粮。
李昭与士卒同甘共苦，一身甲胄从未离身，脸上写满了与时间赛跑的冷酷与决绝。
他心中只有一个念头：“快！再快一点！我们必须比契丹人更快一步，赶在幽州城破之前，在雁门关布下天罗地网！”
就在李昭率领大军在南方的崇山峻岭间疾驰时，千里之外的北国已是另一番景象。
蔚州城外，黑压压的契丹大营连绵十里。
左翼统帅耶律德光，正站在高高的望楼上，满意地看着城中被驱赶出来的三千多名汉人百姓。
他们将作为下一场攻城的炮灰，去消耗幽州城的守城器械。
蔚州的陷落，比他预想的还要轻松。
这让他对南朝军队的战斗力，更加不屑一顾。
“父皇，”耶律德光对身边的亲卫口述着发往后方的战报，“蔚州已下，儿臣缴获牛羊万计，俘虏三千。幽州守将高思继，不过一介莽夫，虽有‘白马银枪’之虚名，然有勇无谋，不足为虑。儿臣请命，亲率本部，强攻幽州，十日之内，必可破城！届时，燕云在手，中原沃土，将任由我大辽铁骑驰骋！”
他的眼中，充满了对功业的渴望和对未来的无限憧憬。
在他看来，那个远在岭南的李昭，此刻恐怕还在为如何平定南蛮而焦头烂额，根本不可能对北方的战局做出任何有效反应。
优势在他。
然而，他不知道的是，一道黑色的闪电，正以他无法想象的速度，撕裂了千里之遥的地理阻隔，向着他预定路线上的咽喉之地——雁门关，疾扑而来。
七日后，雁门关。
当李昭带着一身风尘与疲惫，出现在关隘之上时，关内的守军简直不敢相信自己的眼睛。
他们才刚刚接到幽州告急的通报，援军统帅竟然已经神兵天降般地抵达了！
“传令全军，就地休整两个时辰！”李昭的声音沙哑，但眼神却亮得惊人，“两个时辰后，所有人，立刻开始构筑工事！”
他几乎是贪婪地呼吸着北方干燥而寒冷的空气，南方的湿热早已被抛在身后。
他比情报中辽军的先锋部队，早到了整整两日。
这两日，就是他用三万将士的血汗与意志，从死神手中抢回来的黄金时间！
没有片刻停歇，李昭亲自拿着图纸，在关前勘察地形。
“在这里，挖掘三道壕沟，沟深一丈，宽两丈，里面布满削尖的竹刺！”
“将我们携带的所有火油，分装在陶罐中，埋设在壕沟之后，只留出引线！”
“在关墙两侧的山坡上，给我布置五百名神臂弓手，将所有的弩箭都集中给他们，没有我的命令，不许放一箭！”
一道道命令，清晰而冷酷。
士兵们拖着疲惫不堪的身体，在将官的呵斥下，开始了疯狂的劳作。
挖掘声、砍伐声、号子声，响彻了整个雁门关。
夜幕降临，关隘上下，火把通明，工事的轮廓在黑暗中愈发狰狞。
李昭站在冰冷的城楼上，望着北方幽深的夜空，那里，是契丹大军即将到来的方向。
郭崇韬等几名随军将领站在他身后，看着眼前这如同地狱陷阱般的布置，心中既震撼又有些不安。
“王上，我们如此布置，几乎是将所有赌注都押在了这关前一战。万一……”一名将领忍不住说道。
李昭没有回头，只是淡淡地说道：“此战，非为一战而胜，更非为一战而全歼敌军。我们只有三万疲惫之师，而契丹人有十万精锐。硬拼，是取死之道。”
他顿了顿，声音里透出一股彻骨的寒意：“本王要的，是让耶律德光，让耶律阿保机，让整个契丹都知道，踏入我中原的土地，每一步，都要付出血的代价！我要在他们的心里，钉下一颗钉子，一颗名为‘恐惧’的钉子！让他们知道，我中原，不可轻犯！”
将士们闻言，胸中热血沸腾。
原来王上深谋远虑至此！
这已不仅仅是一场军事上的博弈，更是一场心理上的对决！
就在全军士气被提振到顶点，所有的陷阱都已布置完毕，只等着猎物上门的那一刻。
突然，一名斥候从幽州方向的官道上没命地奔来。
他的战马已经口吐白沫，倒毙在关门之外。
那名斥候翻滚在地，连滚带爬地冲向城楼，甲胄破碎，浑身是血，脸上写满了无法言喻的恐惧。
“报……报……”他的声音断断续续，仿佛用尽了最后一丝力气。
李昭心中猛地一沉，一种极其不祥的预感攫住了他。
他几步冲下城楼，亲自扶住那名斥候。
斥候抬起头，涣散的瞳孔死死地盯着李昭，口中如同梦呓般喃喃道：
“高将军……高思继将军……他，他违抗军令，出城迎战……兵败……重伤昏迷……”
李昭的心瞬间坠入冰窖。
斥侯的下一句话，彻底击碎了他所有的侥幸。
“幽州……幽州西门城墙……已被契丹人的攻城锤……砸裂了！”