上次收到周炽兴奋地分享项目进展的邮件，还是半个月前。
姐姐的来信依然充满生活气息，絮絮叨叨说着家长里短，字里行间却透着一丝不易察觉的担忧：
“最近天气转凉，记得添衣。你一个人在异国他乡，万事小心...”
苏想把信纸按在胸口，感受到远隔重洋的牵挂。
她走到窗边，望着波士顿的夜空。
时差让她和故乡黑白颠倒，此刻的北京应该是阳光明媚的午后，陈知行大概在伏案工作，周炽可能在实验室手舞足蹈地讲解新发现，李泽川...
“一定要做出成绩来。”
她轻声对自己说。
第二天，她顶着更深的黑眼圈出现在实验室，却带来一个惊人消息：
她要挑战实验室十年未解的一道难题——高温合金叶片的热障涂层寿命预测。
“你疯了？”
项目组副组长，一个严谨的德国博士后劝她，“这个课题难倒过三个资深团队！”
“正因为它难，才值得做。”
苏想眼神坚定。
她带着团队开始了新一轮攻关。
白天实验，晚上分析数据，深夜还要阅读文献。
黑眼圈越来越重，但她眼中的光芒越来越亮。
一周后的项目汇报会上，她展示了初步成果：
通过改进相场模型，他们成功预测出一种新型热障涂层的失效机制。
会议室里鸦雀无声。
突然，会议室的门被推开。
费尔斯通教授拄着手杖走进来——他通常只参加最高级别的会议。
“继续，”
教授在最前排坐下，“让我听听你的思路。”
苏想稳住心神，继续讲解。
当她展示那个巧妙的数学模型时，费尔斯通教授突然举手打断：
“这个转换...很特别。你是怎么想到的？”
整个会议室的人都屏住呼吸。
大家都知道，费尔斯通教授从不轻易提问，一旦发问，必定直指要害。
苏想深吸一口气，在白板上写下几行公式：
“这是我从一个中国古算法中获得的灵感，结合了现代有限元理论...”
她娓娓道来，将古老的智慧与现代科学完美结合。
费尔斯通教授听着听着，脸上渐渐露出欣赏的神色
汇报结束，教授第一个鼓掌：
“精彩！东方的智慧，果然不同凡响。”
这一刻，所有人都明白，苏想在实验室的地位已经不可动摇。
苏想在“普罗米修斯”的成就，如同投入湖面的巨石，涟漪不断扩散。
她主导的“凤凰”项目，不仅在内部成为标杆，其一系列发表在《科学》、《自然》、《物理评论快报》等顶刊上的成果，更是震动了整个美国材料科学界和相关的工业领域。
她成为了“普罗米修斯”实验室历史上，最年轻的首席研究员；
第一个在入职半年内就获得费尔斯通教授“前沿科学探索基金”的人；
也是第一个让实验室管理层主动为其团队申请“国家科学基金会特别通道”经费的外籍学者。
她的名字，苏想，与“颠覆性模型”、“跨尺度计算”、“材料基因”等前沿词汇紧密联系在一起，成为了许多美国年轻科研人员崇拜的偶像。
实验室内部甚至悄然出现了她的“学术粉丝团”，那些佩服她才华的年轻博士和博士后们，会自发收集她公开的报告ppt，讨论她的最新论文。
巨大的成就，带来了巨大的关注，也带来了巨大的“诚意”。
一天，沃尔特·肖亲自来到了她的办公室，脸上带着罕见的、近乎和煦的笑容。
他将一个印有美国国徽的官方信封放在苏想的桌上。
“苏博士，这是移民局特批的杰出人才（Eb-1A）绿卡预批准函。”
肖的语气带着一丝不易察觉的骄傲，
“鉴于你对美国国家利益和科学技术进步可能做出的卓越贡献，所有流程都已进入最快通道。
只要你签署这份永久雇佣合同，并提交相关表格，这张绿卡，以及它背后所代表的……自由与机会，就属于你了。”
绿色的卡片，象征着在这个国度永久居留和工作的权利，是无数漂泊者梦寐以求的终点。
它此刻就静静地躺在那里，散发着诱人的光芒。
苏想看着那封信，心中却没有丝毫波澜。
她知道，这既是认可，也是更高级别的笼络和测试。
她微笑着，将信封推回给肖，语气一如既往的平静：
“肖先生，非常感谢实验室和美国政府对我的认可。
但这实在太突然了，我需要时间考虑我的长远规划。
目前，【凤凰】项目的进展才是我最关心的。”
肖的眼中闪过一丝讶异，但很快恢复如常：
“当然，这是你的权利。
不过，希望你不要考虑太久，这样的机会，很多人等待一生！”
肖离开后，办公室恢复了安静。
苏想走到窗边，望着外面陌生的街道。
荣誉、地位、绿卡……她在美国获得了一切曾经不敢想象的东西，但内心却感到一种难以言喻的空虚。
与祖国的联络，除了姐姐那些经过“润色”的家书，几乎完全中断。
她试图通过李泽川留下的非紧急渠道发送加密邮件，石沉大海；
尝试拨打记忆中北斗团队可能使用的某个号码，只有忙音。
她仿佛被困在了一座华丽的孤岛上。
她唯一能做的，就是将那些无法直接传递的关键思路、算法雏形、甚至是走过的弯路和教训，
用最高标准的学术语言，精心包装进一篇篇投向顶刊的论文里。
她知道，国内一定有人在密切关注着她的每一篇发表。
那些复杂的公式、巧妙的模型架构、以及对未来方向的展望，
就是她跨越重洋，所能送出的最珍贵的“导航信号”和“希望之火”。
就在苏想沉浸于用论文传递信息的孤独战略时，她收到了艾利克斯转发来的一封邮件，发自一个国际学术会议组委会。
邮件邀请她作为主旨演讲人，参加明年在瑞士举行的“国际材料学未来峰会”。
而邮件抄送名单里，一个熟悉的中文拼音名字赫然在列——chen Zhixing！
陈知行也会去！
这是巧合，还是……一个期待已久的信号？
苏想握着打印出来的邮件，指尖微微发烫，沉寂已久的心湖，终于泛起了涟漪。