时间仿佛凝固，又仿佛加速。当远处山脊哨所探照灯的光柱完成又一次规律的扫描，隐没于黑暗，且预想中巡逻艇的引擎声并未如期响起时，陈默知道，时机到了。
就是现在！
他深吸一口冰冷潮湿、带着浓郁河腥味的空气，如同即将潜入深海的潜水员，最后一次确认了腰后手枪的位置和怀中物资的稳固。然后，他双手用力，将那艘修复过的旧木船悄无声息地推离芦苇丛的庇护。
船身入水，发出轻微的“咕咚”声，在寂静的夜里显得异常清晰，让他心脏骤停了一瞬。他僵在原地，耳朵竖得像雷达，捕捉着任何可能被惊动的反应。
没有狗吠，没有呵斥，只有河水永恒的、低沉的流淌声。
他稍稍松了口气，不再犹豫，敏捷而轻巧地翻身上船。船体因为他突如其来的重量而剧烈摇晃，吃水线瞬间上升，浑浊的河水几乎要漫过低矮的船帮，从那个用布条和淤泥堵塞的裂缝处，开始渗出丝丝缕缕的冰冷水流。
他立刻稳住重心，尽量压低身体，几乎平趴在潮湿的船底，抄起那支粗糙的木桨，开始用力而安静地向河心划去。
行动正式开始。
一离开芦苇丛的遮蔽，情况立刻变得截然不同。河面开阔，夜风明显变得强劲，吹拂着他湿透的衣衫，带走本就可怜的热量。水流的力量也远超他在岸边观察时的预估，看似平缓的河面下，隐藏着一股股强大的、方向不一的暗流，像无数只看不见的巨手，拉扯着这艘小小的、不堪重负的木船，让它难以保持直线前进，不断向下游偏移。
陈默咬紧牙关，双臂肌肉绷紧，与水流奋力抗争着。木桨划入水中，每一次拨动都异常吃力，既要提供前进的动力，又要对抗水流的方向修正航向。冰冷的河水不时溅起，打在他的脸上、身上，与汗水混合在一起。背后刚刚处理过的伤口因为用力而再次传来撕裂般的疼痛，但他完全顾不上了。
他的全部心神，都集中在三件事上：控制船向、保持安静、以及用所有感官警惕地侦查四周。
眼睛努力适应着河面上的微弱光线（星光和远方的些许环境光反射），试图分辨前方的黑影是漂浮的木头还是危险的漩涡。耳朵则像最灵敏的声纳，极力过滤掉风声和水声，捕捉着任何一丝不属于自然的声音——尤其是那种低沉的、致命的引擎轰鸣。
船，在黑暗中艰难而缓慢地向着对岸那个模糊的、芦苇丛生的轮廓移动。每一米的前进，都耗费着他巨大的体力和精力。渗入船底的河水越来越多，他的小腿已经能感觉到那刺骨的冰凉。他不得不分出一点心思，用脚将水一点点舀出去，动作不敢太大，生怕造成船体更大的晃动。
时间一分一秒地过去。对岸的轮廓似乎清晰了一点点，但距离依然遥远。他感觉自己就像一只在无尽黑海上挣扎的蚂蚁，渺小，无助，仿佛永远也无法到达彼岸。
然而，命运似乎并不打算给他太多缓慢挣扎的时间。
就在他渡程将近过半，刚刚勉强适应了与暗流的搏斗时——
一种极其低沉、却富有力量感的震动，透过船体和水流，隐隐约约地传递了过来！
不是幻觉！
陈默的全身血液仿佛瞬间冻结了！他猛地停止划桨，整个人如同被施了定身术，死死趴在船底，连呼吸都彻底停止，将全部听觉发挥到极致！
那低沉的声音越来越清晰，越来越近！是引擎！是船用发动机的轰鸣！而且不止一个！正在从上游方向沿着河道快速逼近！
巡逻艇！
他最大的噩梦，竟然在这个最要命的时候，提前出现了？！
巨大的恐惧如同冰锥，狠狠刺入他的心脏！他几乎能想象出巡逻艇上雪亮的探照灯和士兵手中冰冷的枪口！
怎么办？！弃船潜水？在如此冰冷湍急的河心，他存活的几率几乎为零！继续划？巨大的水声和动静立刻就会暴露！
电光石火之间，他做出了唯一可能的选择——
他猛地将木桨收回船内，双手死死抓住船帮两侧，用尽全身力气，猛地向一侧翻滚！
“哗啦！”
小木船被他这突如其来的动作弄得剧烈倾斜，瞬间侧翻，船底朝天，将他连人带船一起，彻底扣入了冰冷刺骨的湄公河水之中！
巨大的冲击力和冰冷的河水让他瞬间窒息！但他强忍着肺部炸裂般的痛苦和求生的本能，死死闭住气，双手如同铁钳般抓住倒扣的船体边缘，将整个身体尽可能地缩在船底形成的那个狭小、充满空气（但很快就会被水取代）的空间之下，同时双脚用力蹬水，努力让这一堆“船覆人”的漂浮物保持着相对稳定，顺着水流向下漂去。
这是他唯一能想到的、也是最危险的伪装——将自己变成一块顺流而下的“垃圾”。
几乎就在他完成这一切的下一秒——
“嗡——嗡嗡——！”
引擎的轰鸣声骤然放大，变得震耳欲聋！两道无比雪亮、无比刺眼的光柱，如同死神的视线，撕裂黑暗的河面，从他头顶不远处横扫而过！
光柱的边缘，甚至扫过了他倒扣的船底，透过浑浊的河水，他能看到那令人心悸的强光一晃而过的轨迹！
巡逻艇逼近了！速度极快！他甚至能听到艇上人员用扩音器发出的、含混不清的说话声，以及甲板上脚步移动的声音！
心脏在胸腔里疯狂撞击，几乎要破膛而出！冰冷的河水疯狂地涌入他的口鼻，但他死死咬住牙关，强迫自己忍住咳嗽的欲望，只能用鼻子极其缓慢地、一点点地排出气泡。身体因为寒冷、恐惧和缺氧而剧烈颤抖。他能感觉到倒扣的船体在水流冲击下不断旋转、晃动，随时可能彻底脱离他的掌控，或者被巡逻艇的尾浪打翻！
时间仿佛再次被无限拉长。每一秒都如同一个世纪般漫长。
探照灯光柱在他周围的水面上来回扫动，引擎声时远时近，似乎巡逻艇正在这片区域进行例行的、却又是致命的巡查。
他肺里的空气越来越少，黑暗和窒息感如同潮水般涌来，意识开始模糊。耳朵里充满了水流沉闷的轰鸣和自己心脏如同擂鼓般的巨响。
要死了吗？就这样憋屈地、无声无息地淹死在这冰冷的河里？像一块真正的垃圾一样？
不！
绝不！
一股极其强烈的、不甘的意志力猛地支撑住了他即将崩溃的意识！他想起了园区的地狱，想起了手术台的灯光，想起了这一路走来的所有苦难和挣扎！他不能死在这里！绝对不能！
他拼命坚持着，凭借着非人的意志力对抗着生理的极限。
也许过了几分钟，也许只是几十秒。
终于，那震耳欲聋的引擎声开始逐渐远去，雪亮的探照灯光也移向了下游的方向。
巡逻艇……离开了？
他不敢立刻冒头，又强忍了足足一分钟，直到确认引擎声确实远去，周围重新被黑暗和河水声统治，他才猛地从倒扣的船体下挣扎着探出头！
“嗬——嗬——！”他如同离开水的鱼，张大嘴巴，疯狂而贪婪地呼吸着冰冷的空气，肺部火烧火燎，剧烈地咳嗽起来，眼泪鼻涕不受控制地涌出。
他环顾四周，巡逻艇已经变成了下游远处两个模糊的光点。
活下来了！
劫后余生的庆幸只持续了短短一瞬。他立刻意识到当前的危机远未结束！
船还倒扣着，他几乎耗尽了体力，身体冻得几乎失去知觉，而且被水流冲得偏离了预定的方向，对岸那片预定的芦苇丛已经在下游更远的地方。
必须立刻翻正船体！
他用尽最后的气力，挣扎着爬到倒扣的船底上，利用体重和巧劲，奋力一扳！
“哗啦！”木船艰难地重新翻正，里面已经灌满了大半舱的河水，沉得吓人。
他爬回几乎沉没的船里，冰冷的水没到了他的胸口。他找到那只幸运没有丢失的木桨，开始拼命地将水舀出去，同时用脚死死堵住那个又开始渗水的裂缝。
一边舀水，一边还要控制方向，防止船只在湍急的水流中旋转失控。
精疲力尽。真正的精疲力尽。
但他不敢停下。巡逻艇可能还会回来，或者有其他巡逻艇。他必须尽快到达对岸！
他咬着牙，凭借着最后一口气，划动着沉重的木桨，拖着这艘几乎报废的破船，向着下游那片陌生的、黑暗的河岸，做最后的、绝望的冲刺。
河对岸的轮廓，在黑暗中，仿佛既是救赎，又是另一个未知深渊的入口。