那姓赵的文官将江疏影和阿阮带到了谢公墩附近一处临时征用的小院，派了两名护卫“保护”，实则监视。院门一关，隔绝了外界的视线，也意味着她们暂时失去了自由。
“你们两个，老实待着！等贺大人回来发落！”赵文官丢下一句冷冰冰的话，便匆匆离去，想必是去给尚未回城的贺平报信了。
小院简陋，只有两间厢房和一口水井。两名护卫抱着刀，面无表情地守在院门口。江疏影和阿阮被关进其中一间厢房，门窗都被从外面盯死。
“现在怎么办？”阿阮压低声音，眉宇间难掩焦虑。假意投靠虽暂时保住了性命，却也成了瓮中之鳖。
“等。”江疏影相对镇定，她走到窗边，透过缝隙观察着外面的情况，“贺平听到消息，一定会亲自来审问。这是我们唯一能接触到他，并探听虚实的机会。而且……”她的目光投向窗外，远处谢公墩的亭台在夕阳下轮廓分明，“我们必须想办法，在贺平回来之前，确认谢公墩是否真有线索。”
天色渐渐暗了下来，秋日的晚风带着凉意。两名护卫换了一次岗，依旧看守严密。江疏影和阿阮分食了护卫扔进来的两个冷硬馒头，默默保存体力。
夜幕降临，小院里点起了灯笼。就在江疏影以为贺平今日不会回来时，院外传来了马蹄声和嘈杂的人声。门被推开，火光涌入，贺平在一群手下的簇拥下，大步走了进来。他脸色阴沉，目光如同鹰隼，瞬间锁定了屋内的江疏影和阿阮。
“就是你们？”贺平的声音带着一丝不易察觉的沙哑，长干里的失利显然让他损耗不小，但眼神中的狠厉却更胜以往。
赵文官连忙上前，躬身将情况复述了一遍。
贺平听完，走到江疏影面前，居高临下地审视着她，那股压迫感几乎让人窒息。“钥匙？古碑？”他冷笑一声，“说得具体点。是哪块碑？上面有什么？”
江疏影强迫自己迎上他的目光，心跳如鼓，但语气尽量保持平稳：“当时……情况紧急，我们只隐约听到‘谢公墩’、‘古碑’、‘刻痕’这几个词，具体是哪块碑，真的没听清……我们吓得只顾逃命了……”
“没听清？”贺平眼神一寒，猛地伸手掐住了江疏影的脖子，力道之大，让她瞬间呼吸困难，眼前发黑。“在我面前耍花样？说！是不是陆沉舟派你们来的？！”
阿阮惊呼一声，想要上前，却被贺平的手下死死按住。
江疏影双手徒劳地掰着贺平铁钳般的手，肺部因缺氧而灼痛，但她知道，此刻绝不能松口！一旦承认与陆沉舟有关，立刻就是死路一条！
“不……不是……”她从牙缝里挤出声音，“我们……真的……只是……偶然听到……”
就在江疏影几乎要窒息昏迷之际，贺平却突然松开了手。她瘫软在地，剧烈地咳嗽起来，脖颈上留下一圈清晰的红痕。
“哼，量你们也没那个胆子，也没那个价值让陆沉舟动用。”贺平语气带着不屑，仿佛刚才只是捏死了一只蚂蚁前的戏弄。“既然听到了关键词，也算有点用处。赵明！”
“属下在！”赵文官连忙应道。
“带她们去谢公墩，把所有看起来古老的碑刻都给我仔细指认！若是找不到线索……”贺平阴冷的目光扫过江疏影和阿阮，“就把她们剁碎了喂狗！”
“是！”赵明躬身领命。
江疏影和阿阮被粗暴地拉起来，推搡着出了小院，在一队护卫的押送下，再次走向夜幕中的谢公墩。江疏影揉着疼痛的脖颈，心中却暗暗松了口气。至少，她们获得了在谢公墩实地探查的机会，虽然是在敌人的监视之下。
夜晚的谢公墩格外寂静，秋风掠过树梢，带来远处栖霞山方向隐约的钟声。亭台楼阁在月光和灯笼的映照下，投下幢幢黑影。护卫们举着火把，将谢公墩核心区域照得亮如白昼。
赵明指着散落在墩上各处的几块年代不一的石碑、石碣，厉声道：“说！是哪一块？！”
江疏影和阿阮装作仔细辨认的样子，一块块看过去。这些碑刻多是历代文人墨客题咏谢公墩的诗文，或记载修缮事迹，看起来并无特别之处。
“好像……好像是那块……”江疏影故意指向一块字迹磨损严重、半埋在土里的残碑，拖延时间，同时目光飞快地扫视着周围环境，寻找任何可能的异常。阿阮也配合着指认另一块。
护卫们按照她们的指点，上前敲打、挖掘，弄得尘土飞扬，却一无所获。赵明的脸色越来越难看。
就在气氛越来越紧张，江疏影几乎要无计可施之时，她的目光无意中扫过谢公墩边缘，靠近悬崖方向的一棵巨大古枫。时值深秋，枫叶红似烈火，在火把照耀下更是鲜艳欲滴。而树下，似乎立着一块不起眼的、未经雕琢的天然巨石，形状有些怪异。
“那块石头……”江疏影下意识地喃喃出声。
“嗯？”赵明敏锐地捕捉到她的低语，顺着她的目光望去，“那块石头怎么了？”
“我……我好像记得，他们当时提到了一句诗……什么……‘停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花’……”江疏影急中生智，将一句耳熟能详的诗句搬了出来，指向那棵红枫和下面的怪石，“会不会……线索跟枫树和石头有关？”
这完全是牵强附会，但人在情急之下抓住的救命稻草，往往显得有几分可信。赵明将信将疑，示意护卫过去检查。
几名护卫围着那棵枫树和怪石敲打、摸索。突然，一名护卫喊道：“大人！这石头下面好像是空的！有缝隙！”
所有人的注意力都被吸引过去。赵明快步上前，亲自查看。果然，那块天然巨石的底部与地面接触处，有一道不易察觉的缝隙，似乎可以移动！
“撬开它！”赵明下令。
护卫们找来铁钎，插入缝隙，合力撬动。沉重的巨石发出嘎吱的声响，缓缓被移开，露出了下面一个黑黢黢的洞口！一股阴冷潮湿的气息扑面而来！
竟然真的有一个隐秘的洞穴？！
江疏影和阿阮也惊呆了，她们完全是瞎蒙的！
赵明脸上露出狂喜之色，正要派人下去探查，异变突生！
“嗖！嗖！嗖！”
数支弩箭从黑暗的树林中激射而出，目标直指围在洞口的赵明和护卫！惨叫声顿时响起，两名护卫应声倒地！
“有埋伏！”赵明又惊又怒，拔刀格开一支弩箭，“保护洞口！”
剩下的护卫立刻收缩，围住洞口，与黑暗中冲出的袭击者战作一团！这些袭击者黑衣蒙面，身手矫健，刀法狠辣，显然是早有准备！
江疏影和阿阮被这突如其来的厮杀惊呆了，下意识地后退，躲到一块石碑后面。是山河盟的人？还是陆沉舟的安排？或者是……另一股势力？
混战中，一名黑衣人似乎刻意靠近了她们的方向，在逼退一名护卫的间隙，快速将一个冰冷的小物件塞进了江疏影手中，同时低喝一声：“快走！”
江疏影来不及看清那是什么，只觉得入手冰凉坚硬，像是一把小巧的金属钥匙！她心中剧震，来不及多想，拉起阿阮，趁着现场一片混乱，转身就向谢公墩下漆黑的山林逃去！
身后是激烈的兵刃交击声和贺平手下气急败坏的吼叫。她们不敢回头，拼命向山下狂奔。枫叶如火，在夜色中仿佛浸染了更浓的血色。栖霞山的钟声再次隐约传来，悠长而空灵，仿佛在为这血腥的夜晚吟唱挽歌。