次日清晨，天刚蒙蒙亮，铁壁城便在一阵肃杀的号角声中苏醒。陆鸣并未急于立刻前往黑风谷，他深知磨刀不误砍柴工的道理。在情况未明，内部可能藏着毒蛇的情况下，贸然前往最危险的前线，无异于自投罗网。
他的第一站，是帅府旁边的军需官署。
军需官是一个身材微胖、面相看起来颇为憨厚的中年男子，名叫王主事，修为在筑基初期。见到陆鸣在一大早就“莅临指导”，他显然有些措手不及，额头上瞬间就冒出了细密的汗珠。
“小……小侯爷，您怎么亲自来了？这军需官署杂乱不堪，恐污了您的眼。”王主事赔着笑脸，语气带着一丝不易察觉的慌乱。
陆鸣脸上挂着人畜无害的温和笑容，仿佛真是个来基层体验生活的贵公子：“无妨，王主事。陛下命我巡阅北境，这军需后勤乃是重中之重，关乎前线将士的生死存亡，我自然要亲自来看一看，也好心中有数。”
他一边说着，一边自顾自地走向那堆积如山的账册和物资清单。“听说近来军需补给有些吃紧？正巧，本侯在京城时，对算学一道略有涉猎，或许能帮王主事核算核算，看看问题究竟出在哪个环节。”
王主事脸上的笑容瞬间僵硬了，嘴角抽搐了一下：“岂敢劳烦小侯爷大驾！这些琐碎账目，交由下官处理即可，定会尽快理清，向小侯爷汇报……”
“不麻烦，不麻烦。”陆鸣随手拿起一本最新的物资入库账册，慢悠悠地翻看起来，“我与王主事一同核算，效率更高。石大哥，帮王主事搬个椅子，让他坐我旁边，方便‘指点’。”
石大海咧嘴一笑，露出两排白牙，蒲扇般的大手一把拎起旁边一张沉重的铁木椅，“咚”地一声放在王主事身后，震得地面都微微一颤：“王主事，请坐！俺家侯爷让你坐着看账，那是给你面子！”
王主事看着石大海那砂锅大的拳头和门板似的巨刀，腿肚子有点转筋，只能干笑着坐下，如坐针毡。
陆鸣不再理会他，开始快速翻阅账册。他的眼神专注，手指在密密麻麻的数字上划过。在外人看来，他只是在随意浏览，但只有陆鸣自己知道，他脑海中的“系统”正在以超越这个时代计算能力的速度，进行着高速核对和逻辑分析。
【叮！启动数据扫描分析模块……】
【发现账目编号甲柒叁伍，记录接收朝廷拨付“百炼钢”一千五百斤，与实际库存核对，误差+5斤（库存多出）。分析：可能为称量误差或记录笔误，暂标记。】
【发现账目编号乙贰壹捌，记录消耗“止血散”三百份，与同期伤员人数及伤势严重程度模拟对比，消耗量超出合理范围18%。分析：可能存在虚报冒领或挪用。】
【发现账目编号丙玖零肆，记录“烈阳米”入库五千石，但同一批次运输车队编号与运力记录存在逻辑冲突，该批次车队最大运力仅为四千五百石。分析：高度疑似虚报入库，贪污五百石烈阳米！】
……
一条条或细微或明显的账目问题，被系统迅速筛选、标红、分析原因。陆鸣的脸色依旧平静，但心中已然燃起一股怒火。前线将士在浴血奋战，后方却有人在这些救命的物资上动手脚，喝兵血！此等行径，比战场上的敌人更加可恨！
王主事看着陆鸣越翻越快，脸色也越来越白，汗水几乎浸湿了他的内衫。他试图找些话题分散陆鸣的注意力，或者解释某些“特殊”账目，但都被陆鸣用更加“专业”和“温和”的问题给堵了回去。
半个时辰后，陆鸣合上了最后一本账册，脸上依旧带着那温和的笑容，但眼神却已然冰冷如铁。
他拿起旁边备用的朱笔，在一张空白的纸上，唰唰唰地写下了十几个账目编号以及对应的问题。
“王主事，”陆鸣将那张纸轻轻推到对方面前，语气平淡无波，“这几个地方，本侯有些不解。比如这丙玖零肆号，五千石烈阳米，用最大运力仅四千五百石的车队运送，莫非这米粒在北境冻得缩水了？还是说……运输队的兄弟们个个都是大力神，能超额完成任务？”
王主事看着纸上那一个个刺眼的编号和精准的问题描述，如同被抽干了力气，噗通一声从椅子上滑跪在地，面无人色，磕头如捣蒜：“小侯爷明鉴！小侯爷明察！下官……下官一时糊涂！是被逼的啊！是……是……”
他话未说完，陆鸣却摆了摆手，打断了他：“王主事，起来说话。本侯知道，有些事情，非你一人之力可为。给你一个戴罪立功的机会，把你知道的，关于军需亏空、以及……可能涉及老侯爷遇伏之事的相关人员和线索，一五一十地写下来。记住，这是你唯一的机会。”
陆鸣的声音不高，却带着一种直刺灵魂的寒意。他不需要严刑拷打，这精准到令人发指的查账能力，就是最恐怖的威慑！王主事这种小角色，不过是条小鱼，他要的是顺藤摸瓜，揪出后面的大鱼！
“是！是！下官一定如实交代！一定！”王主事如同抓住了救命稻草，连滚爬爬地跑到书案前，开始颤抖着书写。
石大海在一旁看得目瞪口呆，凑到陆鸣耳边低声道：“陆小子，行啊你！啥时候学的这手？比京城户部那些老账房还厉害！俺老石看你翻那账本，眼都快花了！”
陆鸣淡淡一笑，深藏功与名：“略懂，略懂。”
他心中对系统点了个赞。这外挂，用在正道上的时候，还是挺顺手的。
处理完王主事这边，陆鸣并没有立刻动他，而是让他继续“戴罪履职”，以免打草惊蛇。他拿着王主事初步交代的名单和线索，心中已然有了几个重点怀疑对象，其中甚至包括了一名在军中颇有实权的裨将！
“看来，这铁壁城的水，比我想象的还要深……”陆鸣眼神微眯。
下午，徐骁亲自带领一支十人的“夜不收”小队前来报到。这支小队成员个个气息精悍，眼神锐利如鹰，修为最低也是筑基中期，擅长潜伏、侦查、刺杀，是镇北军中真正的精英。
“小侯爷，这是‘夜枭’小队，队长韩夜，最熟悉黑风谷一带的地形和狼庭的布防。”徐骁介绍道。为首的韩夜是一个面容冷峻、身形精干的青年，沉默寡言，只是对着陆鸣抱拳一礼，眼神中带着审视和一丝不易察觉的怀疑。显然，他对这位空降的“小侯爷”的能力持保留态度。
陆鸣也不在意，有能力的人有点傲气很正常。他点了点头：“有劳韩队长。我们此行目的主要是侦查，摸清黑风谷外围，特别是幽冥涧附近狼庭的兵力部署和阵法情况，非必要不接战。”
“明白。”韩夜言简意赅。
一行人并未乘坐云舟，那目标太大。而是换上夜不收特有的、带有简易隐匿符文的白色伪装服，如同鬼魅般悄无声息地出了铁壁城，融入茫茫雪原之中。
北境的寒风如同无数把冰冷的刮刀，即使运功抵抗，依旧能感受到那刺骨的寒意。脚下是没过脚踝的深雪，行走艰难。但夜不收小队显然对此习以为常，动作迅捷而隐蔽，在雪丘、冰岩间穿梭，几乎没有留下任何痕迹。
石大海虽然体型魁梧，但身法竟也不弱，踏雪无痕或许做不到，但留下的脚印极浅，且很快就被风雪掩盖。陆鸣则将《星辰炼体诀》运转起来，周身气血如烘炉，寒意被驱散大半，步履轻盈地跟在队伍中，让原本对他有些轻视的韩夜等人，眼神微微变化。
数个时辰后，天色渐暗。众人潜伏在一处覆盖着厚厚冰雪的山脊之后，远远望去。
只见前方是一片巨大的、如同被巨斧劈开的山谷，两侧山壁陡峭，怪石嶙峋——正是黑风谷！谷口处，隐约可见狼庭建立的营寨和巡逻的苍狼卫士兵，他们身着毛皮铠甲，气息彪悍，眼神凶戾。更令人心悸的是，谷口上空弥漫着一股淡淡的、扭曲视线的黑红色煞气，隐隐形成某种狼头图腾的模样，显然是一种强大的警戒和攻击阵法。
“那就是狼庭萨满布置的‘血狼噬魂阵’，”韩夜压低声音，语气凝重，“不仅能警示闯入者，还能侵蚀神魂，筑基修士若无特殊防护，靠近百丈之内便会头晕目眩，战力大减。金丹修士强行闯入，也会触动阵法，引来围攻。”
陆鸣目光锐利，仔细观察着阵法的能量流动。同时，他悄然握紧了袖中的那枚暗金色魂核。
当他将一丝星辰之力注入魂核，并再次尝试感应幽冥涧方向时，异变突生！
魂核猛地变得灼热，脑海中那幅星图再次亮起，尤其是代表北方玄武七宿的“虚”宿之星，光芒大盛！一种比之前清晰了数倍的微弱感应，如同风中残烛，却顽强地从幽冥涧那深邃黑暗的深处传来！
父亲！果然还在涧底！而且位置……似乎比之前感知的，更偏向谷内左侧的某个区域！
就在陆鸣心中激动，试图进一步锁定位置时——
“呜——！”
一声低沉苍凉的号角声，突然从狼庭营地中响起！
“被发现了？不可能！”韩夜脸色一变，“我们距离尚远，并未触发阵法！”
只见谷口营地一阵骚动，大量的苍狼卫士兵涌出，但他们的目标并非陆鸣等人所在的方向，而是……谷内的另一侧！
紧接着，一声震耳欲聋的咆哮从黑风谷深处传来，伴随着强烈的妖气波动！
“是妖兽！谷内的高阶妖兽被惊动了！”一名夜不收队员惊呼。
陆鸣眼神一凝，他看到一道巨大的、缠绕着黑气的影子从谷内冲天而起，与狼庭的萨满和高手战在一处，能量碰撞的轰鸣声即便隔得很远也清晰可闻。
机会！
狼庭的注意力被突然暴动的妖兽吸引，谷口的防御必然出现短暂的松懈和混乱！
“韩队长，趁现在！”陆鸣当机立断，“我们再靠近一些，到左侧那片乱石区！我要确认一些东西！”
韩夜看了一眼混乱的谷口，又看了看目光坚定的陆鸣，一咬牙：“好！跟我来！动作要快！”
一行人如同离弦之箭，借着风雪的掩护和远处战斗的动静，迅速向着黑风谷左侧那片更为崎岖隐蔽的乱石区域潜行而去。危机与机遇并存，陆鸣的北境之路，注定步步惊心！