正月十五，上元佳节，长乐郡处处张灯结彩，好不热闹。宁瑜难得清闲，正在院中修剪梅枝，忽闻门外传来急促的敲门声。
开门一看，是城西玉器行的伙计福贵，面色惶恐，气喘吁吁。
宁、宁公子，不好了！我家掌柜的...中邪了！
宁瑜放下花剪，温声道：莫急，慢慢说，怎么回事？
福贵咽了口唾沫，颤声道：三日前，掌柜的收了一尊血玉观音，自那以后就性情大变。昨日开始，更是把自己关在房里，不吃不喝，对着那观音像喃喃自语...
血玉观音？宁瑜蹙眉，可知道来历？
是个西域商人卖来的，说是古于阗国的宝物。福贵压低声音，那玉观音邪门得很，眼睛像是会动，夜里还会发光！
宁瑜沉思片刻，道：带我去看看。
玉器行位于城西最繁华的街市，门面气派，往日里顾客盈门，今日却大门紧闭，透着几分诡异。
从后门进入店内，只见各种玉器琳琅满目，但都蒙着一层薄灰，显然多日未曾打理。空气中弥漫着一股若有若无的异香，闻之令人头晕。
掌柜的在楼上卧室。福贵指着楼梯，不敢上前，我...我就不陪公子上去了。
宁瑜独自上楼，越往上走，那股异香越浓。来到卧室门前，只听里面传来低沉的诵经声，语调古怪，不似中土佛经。
推门而入，眼前的景象让宁瑜心中一凛。
玉器行掌柜赵德海跪在床前，面前供着一尊一尺来高的血玉观音。那观音通体血红，雕工精美，但面容妖异，嘴角带着诡异的微笑。最令人不安的是，观音的双眼似乎真在转动，透着一股邪气。
赵德海对宁瑜的到来浑然不觉，依旧虔诚跪拜，口中念念有词。他面色灰败，眼窝深陷，显然多日未曾好好休息。
赵掌柜。宁瑜轻声呼唤。
赵德海缓缓转头，眼神空洞：你来了...观音大士说今日会有贵客到访...
宁瑜注意到，赵德海的瞳孔中隐约泛着红光，与那血玉观音如出一辙。
赵掌柜，你多久没休息了？
休息？赵德海茫然摇头，信众岂能在菩萨面前懈怠？我要日夜诵经，祈求大士赐福...
宁瑜心知他被邪物所惑，不动声色地观察那尊血玉观音。只见观音手中所持的净瓶，瓶口隐约有黑气溢出，那股异香正是来源于此。
这观音像是何时请来的？
三日前...赵德海眼神迷离，那西域商人说，这是上古佛宝，能实现信众一切愿望。你看，它多美啊...
他伸手想要抚摸观音像，宁瑜急忙拦住：赵掌柜，你累了，需要休息。
赵德海突然激动起来，我不能离开菩萨！离开就会死！
他死死抱住观音像，状若癫狂。宁瑜见他神智已失，只得出手点了他睡穴。
赵德海软倒在地，怀中的血玉观音却突然红光大盛，一个阴冷的声音在房中响起：
多管闲事！
宁瑜定睛看去，只见观音像上空浮现出一个虚幻的身影，是个面容妖艳的女子，身着红衣，眉目间煞气逼人。
你是何方妖孽，竟敢冒充观音大士？宁瑜厉声喝问。
女子娇笑：冒充？我就是观音，观音就是我。信我者得永生，逆我者下地狱！
她衣袖一挥，房中顿时阴风大作，无数鬼影从墙壁中钻出，向宁瑜扑来。
宁瑜临危不乱，桃木剑出鞘，剑光如电。但这些鬼影虚实难辨，被斩散后又能重聚，甚是难缠。
没用的。女子狂笑，在这血玉结界中，我才是主宰！
宁瑜这才发现，整个房间不知何时已被一层血色结界笼罩，与外界隔绝。
你究竟是什么东西？宁瑜一边抵挡鬼影，一边问道。
告诉你也无妨。女子得意道，我本是于阗国公主，因痴恋一个负心人，含恨而终。临终前发下毒誓，要杀尽天下负心人。这尊血玉观音，就是以我的心头血炼制而成！
宁瑜心中骇然：所以你引诱信众，吸取他们的精气？
是又如何？女子冷笑，这些男人，个个口蜜腹剑，死有余辜！
她催动邪术，血玉观音眼中射出两道红光，直取宁瑜。宁瑜闪身避开，红光击中墙壁，竟将砖石腐蚀出两个大洞。
好厉害的邪术！宁瑜心惊，知道不能硬拼。
他取出七彩瑶琴，拨动清心之音。琴音流淌，鬼影在音波中纷纷消散，血色结界也波动起来。
仙家宝物？女子变色，你到底是什么人？
宁瑜不答，继续抚琴。在纯净的琴音中，血玉观音开始出现裂纹，女子的虚影也淡薄了许多。
不！我的法身！女子惊恐大叫。
她想要收回血玉观音，但为时已晚。在琴音的持续冲击下，血玉观音轰然碎裂，女子的虚影发出凄厉的惨叫，最终消散无形。
结界破除，房间恢复了正常。宁瑜查看赵德海的情况，发现他虽昏迷不醒，但面色已恢复红润，眼中的红光也消失了。
公子！福贵听到动静，壮着胆子上楼，掌柜的他...
邪物已除，赵掌柜已无大碍。宁瑜道，让他好生休息，醒来后好生调养即可。
福贵千恩万谢，宁瑜却盯着那堆血玉碎片，若有所思。
那西域商人，可还记得模样？
福贵回忆道：是个高鼻深目的胡人，左眼角有颗黑痣，说一口流利的官话。
宁瑜记下这些特征，又在碎片中寻找线索。突然，他在一块较大的碎片上，发现了一个奇特的印记——一只三足金乌。
这是...宁瑜心中一动，想起古籍中关于西域邪教的记载。
回到医馆，宁瑜立即查阅典籍，果然找到了相关记载。原来在于阗古国，曾有一个崇拜太阳的邪教，以三足金乌为图腾。该教擅长炼制血玉邪器，用以控制信众。
看来此事还没完。宁瑜对阿翎道，那西域商人必定还会继续贩卖血玉邪器。
阿翎担忧道：公子打算如何应对？
宁瑜沉吟片刻：必须先找到那个商人。
接下来的几日，宁瑜走访了长乐郡所有的客栈和商行，打听那个西域商人的下落。然而此人像是人间蒸发了一般，毫无踪迹。
就在宁瑜快要放弃时，福贵急匆匆跑来报信：公子，有消息了！有人在城南的鬼市见过那个胡商！
鬼市？宁瑜挑眉。那是长乐郡地下黑市的别称，只在夜半时分开市，交易的都是些见不得光的东西。
是夜子时，宁瑜独自来到城南的废弃码头。这里果然人影绰绰，但个个遮遮掩掩，交易都在无声中进行。
在一个偏僻的角落，宁瑜终于找到了那个西域商人。他正在向几个蒙面人展示一尊新的血玉佛像，那佛像邪气森森，与之前的观音像如出一辙。
这尊弥勒佛，能助各位大人官运亨通...商人用流利的官话推销着。
宁瑜悄悄靠近，只听一个蒙面人道：果真有如此神效？
自然。商人得意道，只要每日以鲜血供奉，心想事成。你看赵掌柜，不就...
他突然住口，警惕地环顾四周。宁瑜急忙隐身暗处。
交易完成后，商人收拾货物准备离开。宁瑜悄悄跟上，只见他七拐八绕，最终进入了一处荒废的宅院。
宁瑜跃上墙头，暗中观察。院内别有洞天，竟然是个小型的作坊，桌上摆满了各种血玉器皿的半成品，邪气冲天。
原来这里就是他的老巢。宁瑜心道。
就在这时，商人突然抬头，直直看向宁瑜藏身之处：既然来了，何必藏头露尾？
宁瑜心知已被发现，索性现身：阁下好敏锐的感知。
商人冷笑：我早就注意到有人在打听我的下落。怎么，坏了我一尊观音，还想坏我其他生意？
以邪术害人，天理难容。宁瑜厉声道。
天理？商人狂笑，在这乱世，力量才是天理！
他突然撕下人皮面具，露出的竟是一张青面獠牙的怪脸！更可怕的是，他的身体开始膨胀，最终变成一个三丈高的怪物！
你不是人！宁瑜震惊。
当然不是！怪物咆哮，我乃金乌神教护法，特来中土传播神教光辉！
它挥爪向宁瑜拍来，带着摧枯拉朽之力。宁瑜急忙闪避，原先站立处的墙壁被拍得粉碎。
好强的力量！宁瑜心惊，知道不能力敌。
他取出桃木剑，施展师门剑法，但剑砍在怪物身上，只溅起串串火花，难以伤其分毫。
没用的！怪物狂笑，我身如金刚，刀枪不入！
它张口喷出火焰，宁瑜险险避开，衣角却被点燃。更麻烦的是，院中的那些血玉器皿开始发光，从中爬出各种妖物，将宁瑜团团围住。
眼看形势危急，怀中的小鹤木偶再次飞出，化作一道白光射向怪物眼睛。怪物不防此招，被击中右眼，惨叫连连。
我的眼睛！怪物捂住流血的眼睛，暴怒异常。
宁瑜抓住机会，全力催动桃木剑。剑身泛起金光，终于破开怪物的防御，在它胸口留下一道伤口。
令人震惊的是，伤口流出的不是血，而是黑色的黏液，腥臭扑鼻。
你究竟是什么东西？宁瑜喝问。
怪物狞笑：告诉你也无妨！我本是于阗国大祭司，为求长生，将灵魂卖给了金乌邪神。现在的我，早已超脱生死！
它再次扑来，速度更快，力量更强。宁瑜渐感不支，身上多处挂彩。
危急关头，阿翎及时赶到。她化身白鹤，灵犀珠光芒大放，暂时逼退怪物。
公子，我找到破解之法了！阿翎喊道，这些血玉邪器都以活人精血炼制，必须用至阳之血才能破解！
宁瑜福至心灵，咬破指尖，将血抹在桃木剑上。剑身顿时金光大盛，如旭日东升。
宁瑜全力一击，剑光如龙，直取怪物。
怪物不敢硬接，想要闪避，但剑光如影随形，最终将它劈成两半！
在凄厉的惨叫声中，怪物的身体开始融化，最终化为一滩黑水。院中的血玉器皿也纷纷碎裂，其中的妖物随之消散。
危机解除，宁瑜却无半点喜悦。他望着满院的狼藉，面色凝重。
公子在担心什么？阿翎问。
宁瑜道：这只是一个护法，金乌邪教必定还有更多高手。中土恐怕要不太平了。
事后，宁瑜将此事告知郡守，提醒他加强戒备。自己则开始追查金乌邪教的线索。
这夜，他在灯下研究从怪物体内找到的一枚令牌，上面刻着三足金乌的图案，背面还有一个地址：敦煌。
看来，必须去一趟西域了。宁瑜轻叹。
而在遥远的西域，一个身穿金袍的老者突然睁眼：护法陨落了...中土果然有高手。传令下去，计划提前！
新的风暴，正在悄然酝酿。宁瑜的西域之行，注定不会平静。