黑水城外的临时难民营，如同一片巨大的、喧嚣的蚁巢，在绝望与希望的交织中艰难运转。数以千计的流民在“以工代赈”的政策下，为了一口活命的粮食，疯狂地开垦、筑墙、伐木…汗水与泥泞混合，却也让这片土地焕发出一种病态的、挣扎的生机。
城墙之上，陆沉负手而立，目光幽深地俯瞰着这一切。流民的涌入，带来了巨大的压力，却也带来了前所未有的人力与…潜在的兵源。他脑海中，【城池面板】的数据流飞速刷新，不断优化着资源配置，计算着粮食消耗与产出的极限平衡点。
【粮食储备：可持续18天（极限配给下）。】
【流民转化率：12%（可编入辅助兵或工匠）。】
【特殊人才发现+3（低级修士）。】
【民心（流民）：40 -＞ 45（初步归附）。】
压力稍缓，但远未解除。最大的隐患，依旧是粮食。开垦的土地远未到收获季节，狩猎和采集所得杯水车薪。
他的目光，不由自主地再次投向西面那片苍茫、危险却蕴藏着资源的荒蛮山脉。山鬼部落…
就在他心思电转，权衡着是否要兵行险着，主动出击以战养战时——
【警告！检测到高能量反应正在接近！速度极快！来源：正北方向！】
【评估：威胁等级-极高！】
脑海中光幕骤然亮起刺眼的红光！刺耳的警报声几乎要撕裂他的神魂！
陆沉瞳孔骤然收缩，猛地抬头望向北方天际！
只见远方的天空，一个微小的黑点正以惊人的速度放大！伴随着一阵低沉却震人心魄的嗡鸣声，一股庞大、威严、带着冰冷金属气息的灵压，如同无形的海啸般，席卷而来！
嗡——！！！
城墙上所有士兵瞬间感到呼吸困难，如同被巨石压胸！下方的流民更是惊恐地匍匐在地，瑟瑟发抖！
那黑点迅速清晰，竟是一艘长约十丈、通体由暗青色金属打造、流线型的船身闪烁着冰冷符文的飞舟！飞舟侧面，铭刻着一个狰狞的、吞吐火焰的巨狼图腾——北境镇守府的标志！但比之前来的那艘，更加庞大，更加威严！
“是…是镇守府的‘青狼战舟’！”有见识的原城卫军士兵失声惊呼，声音充满了恐惧，“是真正的战舟！上面必有将军级的大人物！”
飞舟并未降落，而是悬浮在黑水城上空百丈之处，投下巨大的阴影，冰冷的威压笼罩全城。
舱门开启，数道身影凌空踏步而出，为首者，是一名身穿玄黑色将铠、面容冷峻、眼神如鹰隼般锐利的中年男子。他并未刻意散发气势，但那久居上位、杀伐决断的威严，却让整个城池都为之窒息！
【楚天歌。北境镇守府，破虏将军。】
【状态：金丹初期（煞气凝练），威严，审视，略带好奇。】
【对宿主态度：中立（公事公办），隐含评估。】
【忠心（对皇朝）：90（铁血鹰派）】
【仇恨：0】
他的身后，跟着四名亲卫，皆是筑基后期修为，煞气腾腾。更让人心惊的是，那青狼战舟的侧舷符文亮起，露出了一排闪烁着寒光的灵能弩炮！炮口隐隐对准了下方的城池！
金丹将军！青狼战舟！灵能弩炮！
这阵容，足以轻易碾平整个黑水城！
凌隼、秦牧等人瞬间脸色煞白，冷汗直流，手紧紧握住武器，却生不起丝毫反抗的念头。差距太大了！
陆沉心脏也是猛地一沉，但面上却不动声色，深吸一口气，运起微薄灵力，朗声道：“黑水城代城主陆沉，恭迎将军驾临！不知将军有何指教？”
声音不卑不亢，清晰地传遍全场。
那楚天歌将军目光落下，如同实质般在陆沉身上扫过，似乎对他能在这等威压下保持镇定略感意外。
“陆沉？”他开口，声音如同金铁交击，带着不容置疑的威严，“本将楚天歌，奉镇守府军令，巡边至此。闻你以凡俗之躯，据守孤城，抗蛮族，稳流民，倒有几分胆色。”
他话锋一转，语气陡然凌厉：“然，黑水城乃军镇前哨，非同儿戏！你虽得家族认可，却无朝廷正式册封，更无修为在身，如何能担此重任？本将需查验此城防务、民生，若有不妥，即刻换将！”
查验！换将！
凌隼等人心中咯噔一下！这是要来摘桃子了？！而且是以绝对强势的姿态！
陆沉心中念头急转，对方看似公事公办，实则霸道无比。但他面上却露出坦然之色：“将军明鉴。黑水城百废待兴，防务简陋，民生维艰，确有许多不足。将军欲查，陆沉自当配合。请将军入城一观。”
他竟主动侧身，做出邀请的姿态。
楚天歌眼中闪过一丝讶异，他本以为这少年城主会惊慌失措或据理力争，没想到如此光棍。他冷哼一声：“带路！”
飞舟并未降落，楚天歌带着四名亲卫，如同天神般落入城中。沉重的战靴踏在简陋的街道上，发出令人心颤的闷响。
凌隼、钱福等人紧张地跟在后面，手心全是汗。
楚天歌目光如电，扫过街道两旁面黄肌瘦却眼神中带着一丝生机的流民，扫过那些虽然破旧却被加固修缮过的房屋，扫过巡逻士兵身上那简陋却统一的符甲和锐利的眼神，扫过工匠坊里叮当作响、热火朝天的景象…
他的眉头微微蹙起。这黑水城的景象，与他预想中的破败、混乱、绝望截然不同。虽然依旧贫困，却透着一股顽强的、蓬勃的秩序与活力！
尤其是当他看到城墙上那几架造型奇特、却隐隐散发着危险气息的重型弩炮，以及墙角那几具沉默肃立、通体由岩石构成的傀儡时，眼中更是闪过一丝难以察觉的精光。
“这弩炮…这石傀…从何而来？”他停下脚步，沉声问道。
“回将军，此乃城中工匠自行研制，用以自保的粗陋之物，让将军见笑了。”陆沉平静回答。
“自行研制？”楚天歌语气中带着明显的怀疑。这等军械，绝非边陲小城所能拥有！
他忽然抬手，指向远处正在演练战阵的黑水军：“让他们集结，本将要看看他们的成色！”
命令不容置疑。
很快，四百余名黑水军士兵在凌隼的带领下，于校场集结完毕。他们衣衫依旧破旧，武器参差不齐，但队列整齐，眼神锐利，身上带着一股经历过血火洗礼的煞气！
楚天歌目光扫过，微微颔首：“士气尚可。结‘锋矢阵’看看。”
凌隼领命，嘶声怒吼：“锋矢阵！起！”
士兵们迅速移动，刀盾在前，长枪居中，弓弩押后，一个简陋却杀气腾腾的攻击阵型瞬间成型！虽然不如边军精锐那般圆融流畅，却自有一股惨烈的气势！
楚天歌眼中讶色更浓。这绝非乌合之众！这陆沉，练兵竟有一套？
他沉吟片刻，忽然对身后一名亲卫道：“楚七，你去试试他们的斤两。只用三成力。”
“是！”那名筑基后期的亲卫狞笑一声，踏步而出，一股强大的气势猛地压向军阵！
军阵一阵骚动，士兵们脸色发白，却无人后退，死死握紧武器，看向凌隼。
凌隼额头青筋暴起，怒吼：“稳守！御！”
军阵气势一变，转为防御姿态，试图合力抵挡那金丹亲卫的威压！
但筑基后期的威压，岂是这些炼气期士兵能抵挡？阵型眼看就要崩溃！
就在这时，陆沉忽然上前一步，看似无意地站定在军阵前方的一个特定方位。他体内那微薄得可怜的灵力毫无动静，但他神魂深处，那残破的【南华模板】却微微一闪，一股极其微弱的、却带着某种玄奥韵律的波动，以他为中心，悄然扩散开来，融入了整个军阵之中！
【微末道术·军势（被动）触发！小幅提升友军士气与协同性！】
嗡！
原本摇摇欲坠的军阵，仿佛被注入了一股无形的力量，瞬间稳定了不少！虽然依旧被那亲卫的威压逼得步步后退，却硬生生扛住了，没有溃散！
“嗯？！”楚天歌猛地转头，锐利的目光死死盯住陆沉！他清晰地感觉到，刚才那一瞬间，这少年身上散发出一种极其奇特、难以言喻的气息，竟能影响整支军队的气势？！
这绝不是凡人能做到的！这小子…有古怪！
那亲卫楚七也感到意外，冷哼一声，威压再加一分！
军阵再次剧烈晃动，眼看就要支撑不住。
陆沉脸色一白，神魂因强行催动模板而刺痛不已，但他咬牙硬撑。
就在这千钧一发之际——
“够了。”
一个苍老、平淡的声音突然响起。
墨守归不知何时出现在了校场边缘，手里还拿着一个未完工的弩机零件，仿佛只是路过。他看也没看那金丹亲卫，只是对楚天歌微微点了点头：“楚将军，好久不见。”
楚天歌看到墨守归，脸色猛地一变，之前的冷峻和威严瞬间消失，竟带上了一丝恭敬与…忌惮？！
“墨…墨大师？！您…您怎么会在这里？！”他的声音甚至有些结巴。
墨守归慢悠悠地走过来：“老夫云游至此，见此城工匠颇有灵性，便逗留几日，交流些微末技艺。怎么，楚将军对此地的防务…有意见？”
楚天歌额头瞬间见汗：“不敢！不敢！晚辈不知墨大师在此，多有冒犯！此城…此城防务严谨，军民一心，甚好！甚好！”
他狠狠瞪了那亲卫一眼：“还不退下！”
亲卫楚七连忙收敛气息，悻悻退后。
墨守归这才看向陆沉，淡淡道：“陆城主虽无修为，却善用人，通匠造，晓兵事，更难得有一颗守土安民之心。老夫觉得，此城交予他，甚为妥当。楚将军以为呢？”
楚天歌哪敢说半个不字，连忙道：“墨大师慧眼如炬！晚辈亦觉陆城主乃大才！黑水城有陆城主在，乃北境之幸！镇守府定当支持！”
他态度瞬间一百八十度大转弯！
一场足以颠覆一切的危机，竟因墨守归这轻描淡写的几句话，消弭于无形！
陆沉心中暗松一口气，对墨守归投去感激的目光。这位天工府的老者，其能量远超他的想象。
楚天歌又客套了几句，几乎是以逃离的速度，带着亲卫返回了青狼战舟。战舟嗡鸣一声，迅速升空，消失在北方天际，仿佛从未出现过。
城墙上，众人看着远去的战舟，都有种劫后余生的虚脱感。
凌隼擦去冷汗，低声道：“城主，这位墨先生…”
陆沉摆摆手，示意他不必多言。他目光深邃地望着战舟消失的方向。
危机暂时解除，甚至因祸得福，得到了北境镇守府的“认可”。
但他心中没有丝毫轻松。
楚天歌最后看他那一眼，充满了探究与疑虑。
墨守归的出手，看似解围，却也将他与天工府更深地捆绑在一起，福祸难料。
而最大的隐患是——他强行催动模板，此刻神魂深处的噬魂引，再次变得活跃起来！
【噬魂引压制减弱！侵蚀加速！】
【模板修复进度：16.7% -＞ 16.4%！】
他必须尽快解决这个心腹大患！
他的目光，再次投向西方。
山鬼部落…他们的领地中，是否有能缓解甚至解除这噬魂引的东西？或者…至少，有能让他更快提升实力的资源！
冒险，势在必行！