接下来，女子学堂开始步入了宁静的日常。清晨的阳光透过窗户，如同一束束温暖的丝带，洒在书桌上，照亮了静谧的讲堂。学员们或埋头苦读，或凝神思考，偶尔传来低声的讨论声。虎跃和龙雪穿梭其间，面带微笑，耐心解答疑惑，传授知识。学堂里弥漫着一股浓厚的求知若渴的氛围。
直到傍晚时分，五人组正聚在一起，却并非闲聊家常，而在讨论着襄城城内近日来的风波迭起。
虎跃神情肃穆，缓缓启齿：“这一波未平一波又起，女子学堂虽没人再来捣乱，这襄城城却又不安宁，使得学员们也是人心惶惶，无法安心学习。”
李飞摇了摇头，眼神中流露出一丝深深的忧虑：“听闻短短数日之内，便有四五户人家言称收到勒索信，信中宣称他们家前不久刚外出务工的男子遭绑架，要求3天之内备好50两银子作为赎金，否则将永远失去他们的音讯。信件还全是家中男子亲笔所书。”
虎云脸色也变得凝重起来：“这么说来，这些信件的真实性不容置疑。可这普通人家，就算是砸锅卖铁，也拿不出这50两银子啊！”
龙雪最怕听到这种令人揪心的信息，顿时愣住了神。
冰儿不停地加大喘息的幅度，似乎在努力消化着这令人震惊的消息。
虎跃刚低头仿佛若有所思，突然猛地抬起头来，急切地问道：“难道就只有交钱这一条路了吗？”
李飞再次摇了摇头：“这种人质在手，还在暗处。完全就是任其宰割。”
冰儿的情绪似乎已经平复了一些，她轻轻地叹了口气，眼中闪过一丝复杂的神色，然后轻声问道：“难道交了钱，他们就真的会放人吗？”
李飞听到这一问，脸上闪过一丝迟疑的神色，心中并不确定，只能依据江湖规矩揣测：“正常情况下，应该是会放人的。毕竟，既已开口索要钱财，便意味着这就是他们的‘生意’，一手交钱，一手交人。如若交易后反悔不放人，那就相当于言而无信，这无疑会影响到他们日后的‘生意’。”
就在这时，褚良的身影已经站在了大厅门口，开口附和：“对！李飞所言极是！”
众人随即转头望去，龙雪被吓了一跳，反而回过了神来。
虎云迅速迈步走上前去，有点惊讶：“褚良，你怎么一眨眼就在这了，莫非外公又传授给了你什么绝技？”
褚良微微一笑：“是你们谈得过于入神了，连我从大门走进来都没有听见。”
虎跃连忙朝他招手：“褚良，你行色匆匆赶来，想必又有消息告知，快进来。”
虎云一听，立即伸手拽住褚良：“走吧！”说着就把他拉进了大厅，边走边问着，“上回你来带了好消息，这次又带了什么好消息给我们？”
进入大厅，褚良来到他们旁边，直接一屁股坐到凳子上：“这一路奔波，脚快要酸得没有知觉了，只得坐下来说了。”
众人也纷纷坐了下来，目光紧紧围绕着他。
褚良稍微缓了口气，然后开始讲来：“目前来看，他们的主要目的还是为了敛财，已经有人被成功赎回来。”
虎跃一听，神情似乎舒缓了些，眉头也略微舒展开来：“真的吗？这能赎回来，便是有解决的办法。”眼神中闪过一缕希望的光辉，宛若看到了事情转机的曙光。
褚良突然发问：“你们可知被赎回来的人是谁吗？”
众人互相看了看，皆摇了摇头。虎跃不禁猜测道：“难道这个人，我们认识？”
褚良点了点头：“就是郑明？”
众人皆张大了嘴巴，惊愕得说不出话来：“啊？”
冰儿更是仿佛被施了定身术，，眼眸中满是难以置信，眨也不眨地盯着褚良，等待着他给出更多的详尽信息。
褚良看着众人那充满期待的目光，赶紧往下说来：“前不久，郑母不知听谁介绍，说是东南边的眠甸县正在招募年轻男子去务工，酬劳极为丰厚，每日200文钱。”这番话宛如一道惊雷，在众人心中掀起了汹涌澎湃的波澜。
虎云右嘴角微微上翘：“这可正中郑母下怀，一听肯定心花怒放。”
虎跃又皱起了眉头：“这正常务工一天也就30文，这200文怎么可能是真的呢？”
龙雪轻轻叹了叹气，脸上写满了无奈：“这天上掉馅饼，一定是陷阱。”
褚良摇了摇头，叹息道：“这郑家刚刚错失了那一大笔钱，再加上郑明一直在家无所事事，郑母一听闻此事，连想都没想，就一头栽了进去。她匆匆回家，立刻命令郑明收拾行囊，打包好东西准备跟随那介绍人一起前去。谁知不出两天，一封勒索信便登门而至。”
龙雪听后不禁感慨万分：“这么明显的陷阱，竟然一点犹豫都没有就走下去了？”
褚良则沉着冷静地剖析道：“这帮人正是精准利用了人的贪婪之心，世人千千万，总有下网之鱼。”
虎云满脸厌恶地说：“这手段真是恶毒，专门针对人性的弱点。那郑母现在估计肠子都悔青了。”
李飞接着问道：“所以最终是郑母用50两将郑明赎回来的吗？”
褚良点头回答：“郑母一见到勒索信，整个人都吓傻了。脸色瞬间变得苍白如纸，双手颤抖得无法自已。在那一刻，她的心中可能是人生中第一次感受到了恐惧，仿佛天塌下来一般。然后像无头苍蝇一般，四处寻找钱财，最后实在没有办法，只得变卖了所住的祖宅，这才勉强凑齐了钱去赎人。”
龙雪心生怜悯，轻声问道：“那他们现今该如何生活？”
褚良沉声回道：“听说郑家如今只能依靠乞讨度日，无家可归。”
虎跃不禁倒吸一口凉气，满脸无奈地摇头叹息：“谁能想到，仅仅过去半个月，郑家就遭遇了如此巨变。”
龙雪轻轻摇头，发出一声悠长的叹息：“生容易，活容易，生活不容易。”
虎云则是面无表情，语气冷冽地说道：“她这是自食其果。昔日种下的因，今日这便是结下的果。天道好轮回，苍天饶过谁。”
而冰儿直接表情呆滞，双目无神地呆坐在椅子上。
虎云察觉到她的异样，急忙走上前去，轻抚她的发丝，温柔地安慰道：“冰儿，你已经彻底摆脱了郑家，与她们再无任何瓜葛，没必要替她们感到如此伤心难过。”
冰儿缓缓地抬起眼眸，望向虎云，微微颔首。然而，她脸上的忧郁并未因此而消退。这重情之人，对于世间的情感羁绊，实在是难以割舍。