监护仪尖锐的警报如同濒死者的哀鸣，刺破病房死寂。屏幕上，代表阿杰生命体征的线条疯狂跳跃、扭曲，勾勒出垂死挣扎的轨迹。王主任僵立着，脸色灰败如病房墙壁，碎裂的平板电脑屏幕映着他瞳孔深处的茫然与惊骇。地上弯盘中，那几根沾着血污、仍在微微蜷缩蠕动的灰白根须，像来自地狱的嘲讽，彻底碾碎了他毕生构筑的医学理性世界。
“封锁！最高等级生物隔离！通知疾控！上报！上报！”王主任的声音陡然拔高，嘶哑破裂，每一个字都带着破音，再不是那个沉稳的急诊科主任，而是一个被未知恐怖逼到悬崖边缘的惊弓之鸟。他踉跄后退，撞在身后同样面无人色的年轻医生身上。
病房瞬间被彻底封锁。厚重的隔离门落下，发出沉闷的金属撞击声，如同棺盖合拢。透明的观察窗外，人影幢幢，穿着最高级别防护服的人像臃肿的白色幽灵，无声地忙碌，眼神透过护目镜投来，只剩下纯粹的、冰冷的观察与戒备。阿杰成了真正的囚徒，一个正在从内部被异化、被吞噬的活体标本。
老耿留下的那罐苦涩药汁带来的短暂麻痹感，如同退潮般迅速消散。右腿的冰冷麻痹感卷土重来，带着加倍的凶悍，无情地向上侵蚀，越过髋骨，如同一条冰封的毒蛇，缓缓探向腹腔。每一次心跳，都像泵送着冰碴，所过之处，肌肉僵硬，皮肤呈现出死尸般的灰白。更可怕的是胸腔深处。那不再是简单的瘙痒，而是一种清晰的、令人毛骨悚然的“生长感”。仿佛有无数细小的、冰冷的东西正以他的血肉为温床，贪婪地汲取养分，分叉、蔓延，试图扎根于他的肺腑，缠绕他的骨骼。每一次艰难的呼吸，都伴随着气管深处细微的、如同嫩芽顶破土壤般的“窸窣”声。他咳出的血污里，灰白的根须越来越长，越来越密集。
绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕勒紧，几乎窒息。老耿的话在脑中回响：“只能压…不能断根…想活命…找到真正的‘根’…” 真正的根？是那片诅咒森林的源头？还是自己体内这正在疯狂滋生的东西？抽屉里那只干枯的、同样生长着根须的断手，如同一个冰冷的预言，昭示着他即将到来的结局——成为一株人形的、为鬼花提供养料的“肥料”。
深夜。绝对的死寂笼罩着隔离区。走廊的应急灯散发着幽绿的光芒，更添鬼域气息。阿杰在剧痛和窒息感的间隙陷入一种半昏迷状态。意识模糊中，病房门锁传来极其轻微、却异常清晰的“咔哒”声。并非钥匙转动，更像是某种极其精巧的工具在拨弄。
门无声地滑开一条缝隙。一个穿着最高等级白色防护服的臃肿身影闪了进来，动作迅捷得不似常人。他反手轻轻带上门，隔绝了外面幽绿的光线。来人没有开灯，径直走到阿杰床边，摘下了沉重的防护头盔。
不是医生，也不是护士。
是老耿。
他浑浊的眼珠在黑暗中闪烁着一种奇异的光，不再是疲惫的死寂，而是一种近乎偏执的狂热。他枯瘦的手一把掀开阿杰身上的薄被，目光贪婪而专注地扫过他右腿和腹部那大片扩散的灰白区域，以及他因痛苦而扭曲的、布满冷汗的脸。他伸出手指，冰冷粗糙的指尖直接按压在阿杰大腿灰白的皮肤上，感受着那异常的僵硬和冰冷，又凑近阿杰剧烈起伏的胸口，侧耳倾听那肺腑深处细微的、令人头皮发麻的“窸窣”声。
“好…好…”老耿喉咙里发出模糊的咕哝，像在欣赏一件即将完成的艺术品，浑浊的眼中闪烁着病态的兴奋。“比老马快…快得多…怨气重…养分足…”他猛地拉开床头柜那个装着他“收藏”的抽屉，拿出那块盖着断手的旧帆布，粗暴地将它塞进阿杰怀里，仿佛在传递某种邪恶的信物。“拿着！跟我走！没时间了！”
阿杰被剧痛和窒息折磨得意识模糊，本能地抗拒。老耿的力量却大得惊人，枯瘦的手指如同铁钳，硬是将他半拖半拽地架了起来。阿杰的右腿如同沉重的石柱，几乎无法着力，肺部每一次抽动都带出带着根须的血沫。他被老耿几乎是拖着，踉跄地冲出病房，进入那幽绿死寂的走廊。
走廊空无一人。应急灯下，墙壁和地面上，赫然残留着更多湿漉漉、带着深灰色泥泞的爪印！凌乱、密集，一直延伸向紧急通道的方向！空气中弥漫着浓烈的消毒水味也掩盖不住的、淡淡的腐臭和禽鸟的腥臊。
“它们…在引路…”老耿嘶哑的声音带着一种诡异的兴奋，浑浊的眼睛死死盯着地上的爪印，仿佛看到了希望的灯塔。他拖着阿杰，毫不犹豫地追随着爪印，冲进黑暗的楼梯间。
阿杰感觉自己的意识在剧痛和缺氧中沉浮。不知过了多久，冰冷的夜风夹杂着浓烈的消毒水和焦糊气味猛地灌入口鼻。他被老耿拖出了医院后门，塞进一辆破旧不堪、连车牌都模糊不清的吉普车里。引擎发出破锣般的嘶吼，吉普车像一头受伤的野兽，猛地窜入被路灯切割得明暗不定的城市街道，然后疯狂地冲向城外无边的黑暗。
方向，直指黑松岭。
吉普车在崎岖颠簸的山路上疯狂颠簸，每一次剧烈的震动都如同重锤砸在阿杰濒临崩溃的身体上。肺部撕裂般的剧痛和那诡异的“生长感”越来越强烈，每一次呛咳都喷溅出带着灰白根须的血沫，染红了破旧的车座和老耿塞给他的那块带着深褐色污渍的帆布。老耿紧握着方向盘，浑浊的眼珠在车灯昏黄的光线下闪烁着近乎癫狂的专注，死死盯着前方浓得化不开的黑暗，仿佛那里有他唯一的救赎。
“老耿…咳…你到底…要干什么…”阿杰的声音微弱嘶哑，如同破旧风箱的最后喘息。
“救你！也救我自己！”老耿的声音干涩，带着一种不容置疑的偏执，“那药…只能压一时…压不住‘根’！真正的‘根’…在下面！在它们的老巢里！”他枯瘦的手指神经质地敲打着方向盘，“二十年…我等了二十年！老马…老赵…他们都成了土…只有我知道！只有我能找到！”
他猛地一指扔在阿杰怀里的帆布：“老马的‘手’…就是路引！靠近‘根’，它会活！会指路！” 阿杰低头，借着颠簸的车灯，看到帆布下那只干枯发黑的断手轮廓，胃里又是一阵翻江倒海。他无法想象这恐怖的东西“活”起来是什么样子。
吉普车粗暴地撞开几根拦路的枯枝，冲进一片弥漫着熟悉甜腥味的灰白浓雾中。黑松岭禁区到了。浓雾比上次更加粘稠冰冷，如同无数湿冷的舌头舔舐着车身。那无处不在的鬼花甜香，带着更强的诱惑力和迷幻感，丝丝缕缕钻进车厢，即使隔着紧闭的车窗，也让阿杰本就混乱的头脑更加眩晕。他死死攥住胸前那个早已失效的香囊，仿佛那是唯一的锚点。
老耿对这片恐怖的浓雾似乎异常熟悉。他驾驶着吉普车，如同盲人识途，在盘根错节的林木间七拐八绕，精准地避开了那些在浓雾中若隐若现、摇曳着惨白花瓣的鬼花丛。最终，吉普车在一片陡峭的山崖前猛地刹停，车轮在湿滑的腐殖层上犁出深深的沟壑。
眼前是一个被巨大藤蔓和嶙峋怪石半掩着的洞口。洞口漆黑深邃，散发出比外界浓雾强烈百倍的甜腻花香和一种……难以言喻的、如同巨大生物沉睡般的、沉重而冰冷的生命气息！洞口边缘的岩石和藤蔓上，覆盖着一层厚厚的、闪烁着惨白荧光的粉末——鬼花的花粉！浓密得如同初雪。
“就是这里…咳咳…母巢…”老耿的声音带着一丝不易察觉的颤抖，不知是激动还是恐惧。他熄了火，车灯熄灭，瞬间被浓雾和绝对的黑暗吞噬。他摸索着从座位下掏出一个沉重的帆布包，里面传来金属碰撞的叮当声。
“拿着！”他将一个冰冷沉重的物体塞进阿杰手里。是一个小型喷火器的燃料罐，旁边还有一个简陋的引爆装置。“我找到‘根’…你就…点燃它！烧光！烧干净！”老耿浑浊的眼睛在黑暗中死死盯着阿杰，眼神里混合着命令、恳求和一种孤注一掷的疯狂。“不然…我们都得死…都得变成地里的肥！”
阿杰握着冰冷的燃料罐，肺部如同被无数冰针攒刺，每一次呼吸都带着根须生长的“窸窣”声。他看着眼前那如同巨兽咽喉的漆黑洞口，又看看老耿那张在浓雾中模糊不清、却透着非人执念的脸。没有选择。要么在这里腐烂，要么进去，赌那万分之一渺茫的“断根”希望。他艰难地点了点头。
老耿不再言语，率先推开车门，浓雾和刺骨的寒意瞬间涌入。他背上沉重的帆布包，里面工具叮当作响。阿杰咬紧牙关，拖着那条几乎完全失去知觉、灰白已蔓延到腰部的右腿，挣扎着爬下车。脚一踏上湿滑冰冷的腐殖层，一股强烈的吸力仿佛从地下传来，让他几乎摔倒。他拄着喷火器的罐体，如同拄着拐杖，踉跄地跟在老耿身后。
洞口的花粉浓得呛人，即使屏住呼吸，那甜腻的气息也如同活物般往鼻腔里钻，带来强烈的眩晕和幻象——无数惨白的手臂在黑暗中向他招摇。老耿从包里掏出一个老式的矿灯帽戴在头上，拧亮。昏黄的光柱刺破洞口的黑暗，照亮了里面令人窒息的景象。
洞壁并非岩石，而是覆盖着一层厚厚的、如同巨大生物内脏壁般的暗红色肉质组织！表面布满了粗大虬结、如同血管般搏动着的灰白色根须网络！这些根须深深地扎入肉壁之中，源源不断地汲取着养分。地面上，堆积着厚厚一层粘稠的、半透明的胶质物，散发着浓烈的甜腥，无数惨白细小的新生根须如同蛆虫般在胶质物中蠕动、生长。空气中弥漫着一种沉闷的、如同巨大心脏缓慢跳动般的“咚…咚…”声，每一次搏动，都带动着整个洞壁的肉膜和根须网络微微起伏、收缩。
这根本不是一个山洞！这是一个活着的、由鬼花根系构成的巨大母巢！
“嗬…嗬…”阿杰肺部发出破风箱般的声音，眼前阵阵发黑。他怀里的那块旧帆布突然动了一下！那只干枯发黑的断手，在帆布下微微震颤起来！包裹着它的帆布被顶起，那只断手的指尖，如同被无形的磁力吸引，直直地指向洞穴深处那搏动最强烈的黑暗！
“走！快！”老耿的声音因激动而变调，他一把扯下阿杰怀里的帆布，任由那只“活”过来的断手掉落在粘稠的胶质地面上。那断手一接触到胶质物，掌心和指关节处原本僵直的灰白根须瞬间如同苏醒的毒蛇，疯狂地扭动起来，深深扎入胶质层中！同时，断手本身如同一个指向标，在胶质层上拖出一条痕迹，坚定地指向洞穴深处！
老耿毫不犹豫，深一脚浅一脚地踩在粘稠的胶质层上，跟着断手的指引，踉跄着向洞穴深处冲去。他的矿灯光柱在巨大的肉壁根须间晃动，如同惊扰了沉睡的巨兽。阿杰拖着残躯，紧随其后。每走一步，都感觉脚下无数细小的根须试图缠绕他的脚踝，冰冷的麻痹感如同潮水般向上蔓延，已经侵袭到了胸口。肺里的“窸窣”声更加密集，仿佛那些根须正在欢呼雀跃，迎接母体的召唤。
洞穴深处，空间豁然开阔。昏黄的矿灯光柱扫过，照亮的景象让阿杰的血液几乎冻结！
洞穴中央，并非想象中的巨大植物根茎。那里矗立着一株无法形容的“东西”。
它像是由无数粗壮、虬结、灰白色的巨大根须强行扭曲、融合而成的一株畸形“树”！高度接近洞顶，主体呈现出一种令人作呕的、半木质化半肉质化的状态，表皮如同剥了皮的巨人肌腱，布满了粘液和搏动的血管状脉络。在“树”的顶端，没有枝叶，只有一朵巨大到超乎想象的“花”！那花瓣不再是惨白，而是呈现出一种死尸般的青灰色，边缘腐烂卷曲，层层叠叠，如同无数张枯萎的巨大嘴唇。花心处，不再是蠕动的细小触须，而是一个深不见底的、不断蠕动收缩着的漆黑孔洞！孔洞深处，闪烁着一点极其微弱、却充满无尽冰冷恶意的惨绿幽光！一股无法抗拒的、浓烈到极致的甜腻花香，混合着腐烂内脏和浓烈血腥的恶臭，如同实质的冲击波，从那巨大的花心黑洞中喷涌而出！
这朵巨花下方，“树”的根基部分，更是地狱般的景象。无数粗壮的灰白色根须如同巨蟒，从主体上延伸出来，深深地扎入洞壁的肉质组织和地面厚厚的胶质层中。而其中几条最粗壮的根须末端，赫然缠绕、包裹着一些模糊的、扭曲的人形轮廓！那些轮廓早已失去了生命，皮肤与根须融为一体，呈现出与根须一样的灰白色，如同被吸干了所有养分后，又强行改造成的“根雕”！其中一具轮廓扭曲的脸庞上，依稀还能辨认出小顾那凝固的、诡异安详的微笑！
“小顾——！”阿杰发出无声的嘶吼，肺部剧痛让他发不出声音，只有大股带着灰白根须的血沫涌出嘴角。
“找到了！就是它！母体！真正的‘根’！”老耿的声音因极致的兴奋和恐惧而尖锐变调，浑浊的眼睛死死盯着那朵散发着致命诱惑和恶臭的巨花，以及花心深处那点惨绿的幽光。他一把扯下背上的帆布包，手忙脚乱地翻找着工具——几根粗大的金属探针，一个装着某种粘稠黑色液体的玻璃瓶，还有几根连接着电线的奇怪金属棒。他脸上带着一种殉道者般的狂热，跌跌撞撞地冲向那株畸形巨树。
“阿杰！点火！烧！烧了那些根！给我…争取时间！”老耿头也不回地嘶吼着，声音在巨大的洞穴里回荡，显得异常渺小。
阿杰背靠着冰冷湿滑的肉壁，肺部如同被火焰和冰针同时折磨。他艰难地举起喷火器的燃料罐，手指颤抖着摸索着那个简陋的引爆装置。看着老耿冲向巨树的背影，又看看巨花下那些被根须缠绕、早已失去人形的轮廓，尤其是小顾那张凝固着诡异微笑的脸……一股无法言喻的悲怆和毁灭的冲动瞬间攫住了他！
就在他即将按下引爆器按钮的瞬间——
“嗄——！！！”
一声凄厉、怨毒、足以撕裂灵魂的尖啸，如同亿万根淬毒冰锥，猛地从洞穴入口的方向炸响！那声音带着无边的愤怒和冰冷的死亡气息，瞬间穿透厚厚的肉壁和浓雾，狠狠刺入阿杰和老耿的脑髓！
不是一只！是无数只！无数鬼鸟的啼叫汇成一股毁灭性的声浪洪流！
阿杰眼前一黑，身体不受控制地剧烈痉挛，引爆器脱手飞出，掉落在粘稠的胶质层上！老耿更是惨叫一声，抱住脑袋跪倒在地，手中的玻璃瓶“啪嚓”一声摔得粉碎，粘稠的黑色液体溅了他一身。
洞穴入口处，浓雾被一股狂暴的力量搅动！无数道污秽的灰色影子，如同从地狱之门中倾泻而出的复仇洪流，拍打着沾满腐泥的沉重翅膀，发出沉闷如雷的噗噗声，带着浓烈的腥风，疯狂地涌入洞穴！它们猩红的眼睛在昏暗中连成一片跳动的血海，死死锁定在洞穴中央那株巨大的畸形母体，以及旁边渺小的人类身上！
“不——！”老耿发出一声绝望的嘶吼。他明白，鬼鸟的巢穴被阿杰毁了，但这母巢，才是它们真正的“根”！它们不是来攻击人类，它们是在守护这孕育了它们、也束缚了它们无尽怨念的源头！任何试图触碰“根”的存在，都将迎来它们最疯狂、最彻底的报复！
鬼鸟群如同灰色的死亡风暴，无视了跪倒在地的老耿，带着毁天灭地的气势，径直扑向那株搏动着的巨大母体！它们用漆黑淬毒的鸟喙疯狂地啄食那些搏动的根须和肉壁，用利爪撕扯巨大的花瓣！沉闷的“咚咚”搏动声瞬间变得急促而紊乱！整个洞穴剧烈地震颤起来！肉壁疯狂地痉挛收缩，粗大的根须如同受惊的巨蟒般狂乱舞动！那朵巨花中心的黑洞猛地扩张，发出一阵低沉、痛苦、仿佛来自深渊的无声咆哮！更加浓烈的甜腥恶臭如同喷发的火山灰，瞬间充斥了整个空间！
“机会！”混乱中，阿杰被剧痛和声波冲击得几乎昏厥的意识里，老耿那嘶哑的、充满扭曲狂热的吼声如同惊雷炸响！
只见老耿不知何时已经挣扎着爬了起来，他浑身沾满了粘稠的胶质和破碎的玻璃渣，脸上被溅射的黑色液体腐蚀出几道冒着青烟的血痕，表情狰狞如同恶鬼。他手中紧握着那几根连接着电线的金属棒，如同握着一把审判之矛，眼中燃烧着殉道般的疯狂火焰！
“二十年！二十年啊！”他嘶吼着，声音盖过了鬼鸟的尖啸和母体的咆哮，“老马！老赵！还有那些喂了花的畜生！债！该清了！”
他用尽全身力气，将手中那几根尖锐的金属棒，狠狠插向那株畸形巨树主干上搏动最剧烈、仿佛心脏般的位置！金属棒深深没入那灰白粘滑的木质化肉壁！
滋啦——！！！
一股强烈的、肉眼可见的蓝白色电流瞬间从金属棒上爆发出来！如同无数条狂暴的电蛇，顺着插入点疯狂地窜入母体的内部！空气中弥漫开一股浓烈的皮肉焦糊和臭氧混合的刺鼻气味！
“呃——！！！”一声无法形容的、仿佛亿万灵魂同时哀嚎的尖利嘶鸣，从巨花花心那个黑洞深处猛地爆发出来！那不是声音，而是直接作用于灵魂的冲击波！巨大的花瓣剧烈地抽搐、痉挛、卷曲！花心黑洞瞬间收缩到针尖大小，那点惨绿的幽光疯狂闪烁，如同垂死的星辰！
整个母巢如同被投入炼狱！洞壁的肉质组织疯狂地痉挛、腐烂、流淌出暗红色的脓液！粗大的根须在电流中剧烈地扭动、抽搐，表面迅速变得焦黑、碳化！缠绕着小顾和其他人形轮廓的根须瞬间枯萎断裂，那些灰白的“根雕”如同被抽去了支撑，软塌塌地摔落在地面的胶质层中！
鬼鸟群发出更加凄厉、更加疯狂的尖啸！猩红的眼睛里充满了无尽的痛苦和毁灭一切的暴怒！它们放弃了撕咬母体，如同被彻底激怒的灰色飓风，瞬间调转方向，猩红的目光如同亿万根烧红的钢针，死死钉在了老耿身上！
老耿浑身笼罩在跳跃的电弧中，身体剧烈地颤抖着，脸上却凝固着一种近乎解脱的、扭曲的笑容。他浑浊的眼睛看向阿杰的方向，嘴唇翕动，似乎在无声地说着什么。
下一刻，灰色的死亡风暴将他彻底吞没！无数漆黑的鸟喙和利爪如同绞肉机般落下！血肉横飞！骨骼碎裂的声响密集得如同爆豆！老耿那枯瘦的身体瞬间被撕扯得支离破碎！他最后一声短促的、混合着极致痛苦和一丝诡异满足的惨嚎，被淹没在鬼鸟狂暴的尖啸和电流的滋滋声中！
阿杰眼睁睁看着老耿在自己面前被鬼鸟撕碎！那血腥的场面和灵魂冲击波带来的剧痛让他眼前发黑，肺部如同被彻底撕裂！他再也支撑不住，身体重重地向前扑倒，摔进粘稠冰冷的胶质层中！引爆装置就在他眼前几寸的地方！
鬼鸟撕碎了老耿，猩红的目光瞬间锁定了倒地的阿杰！那股毁灭性的声浪和冰冷的恶意再次凝聚！
就是现在！
阿杰用尽残存的所有意志力，无视了肺腑深处爆炸般的剧痛和那疯狂蔓延的冰冷麻痹感，无视了鬼鸟即将到来的扑杀，他沾满粘液和血污的手，猛地向前一探！
冰冷坚硬的引爆装置被他死死攥在掌心！
没有丝毫犹豫！他用尽最后一丝力气，狠狠按下了那个红色的按钮！
轰——！！！！
震耳欲聋的爆炸声并非来自他手中的引爆器！而是来自他之前掉落在胶质层上的那个喷火器燃料罐！巨大的火球瞬间膨胀、升腾！炽烈的橙红色火焰如同愤怒的太阳，带着焚尽一切的高温，轰然爆发！
火焰瞬间吞噬了阿杰倒地的身影！也吞噬了周围粘稠的胶质层、那些在电流中抽搐的粗大根须、以及那株刚刚遭受重创、花心黑洞仍在痛苦抽搐的畸形母树！
“嗄——！！！”鬼鸟群发出更加凄厉、充满无尽痛苦和恐惧的尖啸！它们沾满污秽的羽毛在高温下瞬间卷曲、燃烧！猩红的眼睛在火光中充满了难以置信的惊骇！火焰是它们最原始的天敌！
狂暴的灰色飓风瞬间被烈焰撕碎、点燃！无数燃烧的鬼鸟如同坠落的火流星，惨叫着在洞穴中乱撞！空气中弥漫开浓烈的焦臭羽毛和烤肉的味道！
火焰如同贪婪的巨兽，沿着布满胶质和根须的地面、洞壁疯狂蔓延！点燃一切可以燃烧的东西！那株巨大的母树在烈焰中痛苦地扭曲、痉挛！焦黑的表皮不断爆裂，流淌出暗红色的、如同血液般的粘稠汁液！花心那个黑洞发出最后一声无声的、绝望的尖啸，猛地扩张到极限，随即在烈焰的舔舐下如同蜡烛般迅速融化、塌陷！那点惨绿的幽光如同风中残烛，闪烁了几下，彻底熄灭！
整个洞穴变成了炼狱火海！高温扭曲了空气，肉壁在焚烧中发出滋滋的油脂爆响，根须化作焦炭，鬼鸟的残骸在火焰中噼啪作响。
阿杰倒在火焰的边缘，巨大的爆炸冲击让他短暂地失去了意识。但紧接着，一股无法形容的、源自生命本源的剧痛将他狠狠拽回！那不是火焰灼烧的痛，而是来自他身体内部！仿佛有什么东西被彻底激怒了！
他惊恐地看到，自己身上那大片灰白色的僵硬区域，在高温和火焰的刺激下，如同活了过来！皮肤下的灰白色根须疯狂地扭曲、凸起、蠕动！如同亿万条苏醒的毒蛇！它们正以百倍的速度，疯狂地汲取着他最后残存的生命力，向着他的心脏和大脑发起了最后的冲刺！麻痹感瞬间被撕裂般的剧痛取代！仿佛有无数烧红的钢针在他体内穿刺、生长！
“嗬…嗬…”阿杰喉咙里发出破风箱般的抽气声，视线被剧痛和浓烟模糊。他看到自己的右手臂上，皮肤寸寸龟裂，几条粗壮的、灰白色的根须破皮而出，如同新生的藤蔓，在火焰的热浪中扭曲伸展！同时，肺部如同被彻底撑爆！他猛地弓起身体，一大团混合着粘稠血液和燃烧灰烬的污物喷涌而出！那污物中，不再是细小的根须，而是几条粗壮如小指、末端带着惨白细小芽孢的、完整的根茎！
母体被摧毁了，但它寄生在阿杰体内的“子体”，却在这毁灭的火焰和绝望的刺激下，爆发了最后、最疯狂的生长！要将他彻底吞噬，完成最后的“绽放”！
冰冷的绝望，混合着一种诡异的平静，再次攫住了阿杰。他看到了结局。他终究没能逃脱成为“肥料”的命运。但……至少，他毁了这里。毁了这万恶之源。
就在他意识即将被剧痛和体内疯狂生长的根须彻底吞噬的瞬间，一道刺目的白光猛地撕裂了洞穴入口翻滚的浓烟和火焰！引擎的咆哮声和扩音器的喊话声穿透了火焰燃烧的轰鸣！
“里面的人！坚持住！”
几道穿着银白色重型防护服、如同未来战士般的身影，顶着灼热的气浪和浓烟，端着造型奇特的喷射装置，悍然冲入了这片燃烧的炼狱！他们身后，更多人影在组织灭火和建立隔离带。
是特殊部门的处置小队！他们终于来了！在王主任上报那无法理解的恐怖影像和生物样本后，在封锁线上检测到异常的生物能量波动后，他们以最快的速度赶到了！
然而，当他们冲入洞穴，看清火海中那个身影时，所有人都倒抽一口冷气！
火焰在阿杰身边燃烧，舔舐着他破烂的衣物，却奇异地没有立刻将他吞没。他半跪在粘稠燃烧的胶质层上，身体以一种非人的角度佝偻着。他的右臂……不，那已经不能称之为手臂！几条粗壮如成人手臂、覆盖着灰白木质化表皮的“根茎”从他肩胛骨的位置破体而出，如同怪异的肢体般扭曲地支撑在地面！其中一条“根茎”的末端，赫然顶着一朵刚刚绽开的、拳头大小的……惨白色鬼花！花瓣在火焰的热浪中微微颤抖，深紫色的触须在花心处缓缓蠕动！
他的头颅低垂着，脖颈处同样被虬结的灰白色根须覆盖、缠绕。当处置小队强光手电的光柱打在他脸上时，他极其缓慢地、如同生锈的机器般，抬起了头。
火光映照下，那张脸……已经失去了所有人形特征。皮肤与灰白的根须融为一体，僵硬如木雕。只有一双眼睛，还残留着最后一丝人类的痕迹。但那瞳孔深处，不再是恐惧或痛苦，而是一片死寂的、如同深潭般的空洞。以及……一丝极其微弱、却让所有看到的人都感到骨髓发冷的……解脱？
他沾满血污和根须的嘴唇，极其轻微地翕动了一下。没有声音发出，但通过唇语分析设备，后方指挥车里的专家读出了那无声的两个字：
“…断…根…”
随即，那最后一丝人类的微光，如同风中残烛，在他空洞的眼眸中彻底熄灭。支撑着他身体的那些粗壮根茎瞬间失去了力量，如同被抽去了筋骨，软塌塌地委顿下去。那朵刚刚绽开的惨白鬼花，花瓣迅速卷曲、枯萎、化为灰烬。阿杰的身体，带着那些破体而出的灰白根须，如同被伐倒的朽木，重重地向前倾倒，摔入熊熊燃烧的火焰之中，迅速被烈焰吞没。
洞穴内的火焰在强力灭火剂的压制下逐渐减弱，最终熄灭。浓烟被强力抽排设备吸走。巨大的母树只剩下焦黑扭曲的残骸，冒着缕缕青烟。洞壁的肉质组织碳化剥落，露出下面真正的岩石。地面覆盖着厚厚的灰烬和焦黑的根须残骸。空气中弥漫着浓烈的焦糊味和一种……奇异的、淡淡的、如同雨后泥土般的清新气息？仿佛某种沉重的、腐朽的枷锁被打破了。
处置小队成员穿着厚重的防护服，小心翼翼地在这片刚刚经历炼狱的焦土上搜索、取样。强光灯扫过狼藉的地面。
一个队员的灯光停在了靠近洞穴中央的一处灰烬上。那里，静静地躺着一件东西。
是老耿视若珍宝、用来包裹那只断手的旧帆布包。帆布被烧焦了大半，露出里面几件扭曲变形的金属工具。而在烧焦的帆布边缘，挂着一个不起眼的小布囊——阿杰一直佩戴在胸前、装着雄黄和蕨类孢子的那个特制香囊。它被熏得发黑，但竟然奇迹般地保存了下来，没有被完全烧毁。
队员小心地用镊子夹起那个小小的、布满烟痕的香囊，放进特制的密封袋里。
洞穴外，黎明将至。笼罩黑松岭数日的浓雾，正以一种肉眼可见的速度，缓缓消散。久违的、清冷的晨风，带着山林特有的草木气息，第一次毫无阻碍地吹拂过这片被诅咒的土地。
灰白的余烬覆盖着焦黑的大地，如同初冬的第一场薄雪。洞穴深处，特殊部门处置小队的成员如同精密的仪器，无声地移动，强光灯束切割着残留的浓烟，扫描仪发出低沉的嗡鸣。空气里刺鼻的焦糊味下，那股奇异的、雨后泥土般的清新感愈发清晰，无声地宣告着某种沉重腐朽的终结。
“报告指挥部，母巢核心确认摧毁，能量读数归零。现场发现大量未知生物质碳化残留…以及…”小队队长低沉的声音在通讯频道里响起，顿了顿，“…一具深度异化人类残骸，已完全焚毁，无法回收。初步判定为感染者最终形态。”他目光扫过阿杰倒下的那片灰烬，那里只剩下一小堆人形的焦黑轮廓，与周围燃烧的根须残骸融为一体。
“收到。继续执行净化程序，确保无残留孢子扩散。”指挥部的声音冷静得不带一丝波澜。
队长关闭通讯，视线落在不远处一个队员手中的密封袋。里面是那个熏得发黑的、小小的香囊。在强光下，能勉强辨认出粗布上歪歪扭拙的针脚，以及里面残留的、混合着雄黄刺鼻气味的干燥粉末。这平凡的东西，曾是一个凡人对抗不可名状之恐怖时，唯一的、脆弱的护身符。
“头儿，这个…怎么处理？”队员举起密封袋。
队长沉默了几秒。香囊在光束下显得异常渺小，与这片巨大的、散发着不祥余韵的焦土格格不入。它不该留在这里，与这些焚烧后的污秽一同被“净化”。
“登记为‘幸存者遗物-001’。”队长的声音低沉，“带回总部封存。”也许未来某个研究诅咒的科学家，能从这微不足道的护身符上，窥见一丝凡人在绝境中挣扎的微光。
队员点头，小心地将密封袋放入腰间的样本箱。冰冷的金属锁扣发出轻微的“咔哒”声，如同为一段被黑暗吞噬的故事画上句点。
洞穴外，天光终于刺破了最后一缕残雾。惨白的光线斜斜射入洞口，照亮了翻腾的烟尘和队员们银白色防护服上冰冷的反光。风穿过光秃焦黑的树梢，发出呜咽般的哨音，卷起地上一层薄薄的、混杂着灰烬和惨白荧光粉尘的“雪”。那粉尘在晨光中微微闪烁，随即被风裹挟着，飘向远方沉默的山峦。
新的一天开始了。黑松岭死寂的绿意之下，那渗入大地的血与根，终将被泥土覆盖，被时光遗忘。只有风掠过空寂山林时，偶尔会传来一两声遥远而模糊的、如同呜咽般的啼鸣，旋即又消散在无边的寂静里。仿佛在提醒着，有些黑暗，只是沉入了更深的渊薮，等待着下一次腐朽的轮回。