空间跳跃的眩晕感散去，黑曜号稳定下来，舷窗外呈现出熟悉的、遍布战争伤痕的星域——这里已是碎星古域的外围，距离第七避难所所在的星域不远。按照之前与岳罡、唐婉的约定，如果他们成功撤离并在此等待，应该就在这片被标记为“铁砧星云”的残骸带附近。
秦陌立刻将神识如同无形的巨网般铺开，仔细扫描着这片空域。铁砧星云得名于其中心一块巨大无比、形似铁砧的暗红色星骸，周围环绕着大量细小的金属碎片和尘埃云，是藏匿行踪的理想地点。
很快，他的神识捕捉到了微弱的能量反应——并非自然形成，而是经过伪装的星舟引擎待机波动，而且不止一艘！它们巧妙地隐藏在几块较大的残骸阴影中，若非秦陌神识经过归墟之地洗礼后变得异常敏锐，恐怕也难以发现。
是岳罡他们！他们还活着！
秦陌心中稍定，操控黑曜号发出一段特定的、约定好的识别信号。
片刻的寂静后，远处几块巨大的残骸后方，缓缓驶出了三艘星舟。领头的那艘，正是经过简单修复、依旧显得破旧不堪的第七避难所守卫旗舰“不屈号”，后面跟着两艘缴获自血狼帮、经过改装的小型护卫舰。三艘船都开启了最大程度的隐匿模式，船身上布满了新的战斗痕迹，显然这段时间过得并不轻松。
“不屈号”的舱门打开，两道身影迫不及待地飞了出来，正是岳罡和唐婉！
岳罡依旧穿着那身残破的战甲，但气息比之前沉稳了不少，似乎伤势已经恢复大半，修为隐隐有突破到元婴中期的迹象，显然是绝境压力下的成长。而唐婉则清瘦了些，眼神却更加锐利明亮，修为也已稳固在金丹中期，眉宇间带着历经磨炼后的坚毅。
两人看到悬浮在前方的、流线型且散发着冰冷威压的黑曜号，尤其是看到从舰桥中走出的秦陌时，脸上都露出了难以抑制的激动和如释重负的神情。
“前辈！” “秦陌哥！”
两人迅速飞到黑曜号旁，岳罡更是郑重地行了一个军礼，声音带着一丝哽咽：“前辈！您终于回来了！我们还以为……”
“我没事，路上有些耽搁。”秦陌点了点头，目光扫过他们和三艘伤痕累累的星舟，“看来你们这段时间也不轻松。”
他将两人接入黑曜号舰桥。唐婉一进来，目光就立刻被固定在副驾驶座上、依旧沉睡的圣婴吸引，眼中露出关切：“秦陌哥，小家伙它……”
“力量消耗过度，陷入了沉睡，需要时间恢复。”秦陌简单解释了一句，没有多说归墟之地的细节，那太过惊世骇俗。
岳罡则迫不及待地开始汇报情况：“前辈，您离开后不久，血狼帮的残余势力和一些闻讯而来的其他星盗曾多次骚扰我们所在的矿星区域。我们依仗前辈留下的阵法和修复的星舟，勉强击退了他们，但损失也不小，原本收拢的十几艘船，现在只剩下这三艘还能作战，幸存者也折损了近三成。”
他的声音低沉下来，带着悲痛：“后来，我们按照约定，一路躲避，好不容易才抵达这片铁砧星云。但就在一个月前，这片星域也开始变得不太平起来。”
“哦？详细说说。”秦陌神色一凝。
唐婉接过话头，语气凝重：“首先是空间变得不稳定，偶尔会出现小范围的空间褶皱和乱流，我们有一艘侦察艇就是这样失踪的。然后是一些星辰……它们的光芒在以肉眼可见的速度变得黯淡！不是被遮挡，而是仿佛内在的能量在枯竭！甚至……甚至有些小行星带，里面的岩石和金属都在自行崩解，化为宇宙尘埃！”
她指着舷窗外那片铁砧星云：“前辈您看，这片星云原本色彩要比现在绚烂得多，现在却像是蒙上了一层灰，而且范围在缓慢缩小。”
秦陌顺着她指的方向看去，果然，那片本应由各种炽热气体和尘埃构成的星云，此刻呈现出一种不健康的灰败色调，边缘区域正在如同烟雾般缓缓消散。这与凌风所说的“寂灭孢子”侵蚀现象，以及他在归墟之地感受到的宇宙衰亡趋势完全吻合。衰变的速度，比他预想的还要快！
“我们怀疑，是不是某种未知的宇宙灾难正在发生。”岳罡沉声道，“而且，最近这片区域还出现了幽冥殿活动的迹象！有几支身份不明的舰队在附近游弋，风格阴森，我们不敢轻易接触，一直小心隐藏。”
秦陌默默听着，将自己在归墟之地的见闻（以简化版本）以及遇到仙寰联盟小队获得的信息，选择性地告知了二人。当听到“宇宙周期”、“坏空阶段”、“整体衰亡”这些词语时，岳罡和唐婉的脸色瞬间变得惨白，尽管他们有所猜测，但亲耳从秦陌口中证实这绝望的真相，依旧带来了巨大的冲击。
“整个宇宙……都在走向终结？”唐婉声音发颤，眼中充满了难以置信的恐惧。岳罡也是双拳紧握，指节发白，身为军人，他不惧战死沙场，但这种面对整个天地倾覆的无力感，足以摧毁任何人的意志。
舰桥内陷入一片死寂，只有圣婴平稳的呼吸声细微可闻。
良久，秦陌打破了沉默，他的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的力量：“宇宙终结，是事实。但，并非没有一线生机。”
他的话如同黑暗中投下的一缕光，瞬间吸引了岳罡和唐婉全部的注意力。
“我在归墟之地，以巨大代价，争取到了一个机会。”秦陌缓缓道，“一个为旧宇宙文明保留火种，延续至新纪元的机会。我称之为——‘新生之地’计划。”
“新生之地？”两人异口同声，眼中重新燃起希望。
“没错。”秦陌走到主控台前，调出星图，指向那片熟悉的星空，“我已将‘新生之地’的坐标，锚定在了这片星域附近。”
岳罡和唐婉凑近一看，瞳孔骤然收缩——秦陌所指的区域，赫然包括了碎星古域边缘、第七避难所原先所在的大致方位，甚至……隐隐指向更遥远的、一个被标注为“遗忘星河”的偏僻角落！而那里，正是唐婉的故乡，地球所在的银河系！
“前辈……您是说……”岳罡的声音因为激动而有些沙哑。
“新生之地并非一块现成的乐土，它需要我们去‘开辟’和‘守护’。”秦陌目光锐利，“它将在旧宇宙的废墟中诞生，依托于尚未完全崩坏的物质和法则碎片，如同风暴眼中的孤岛。我们需要集结力量，找到它，建设它，并在最终时刻到来时，守住它，直到新轮回的开启。”
他看向岳罡和唐婉：“这很难，希望渺茫，可能是亿万分之一的概率。但这是我们，以及我们所关心的一切，唯一的希望。你们，愿意追随我吗？”
岳罡没有任何犹豫，猛地站直身体，行了一个最标准的军礼，斩钉截铁：“岳罡，及第七避难所全体幸存将士，愿誓死追随前辈，万死不辞！”他的眼中燃烧着军人的忠诚和守护信念的火焰。
唐婉也用力点头，眼神坚定：“秦陌哥，没有你，我们早就死了。无论前路多么艰难，我和唐家，都跟你走！”
“好。”秦陌点了点头，“既然如此，我们首先要做的，是整合现有力量，然后……找到‘新生之地’的确切入口。”
他再次将目光投向星图。那三块化为凡石的星钥碎片被他取出，放在星图控制台上。虽然它们能量耗尽，但作为曾经定位坐标的载体，或许还残留着某种联系。
他尝试将一丝微弱的寂灭真元注入其中，同时回忆着在归墟之地，引导能量灌注碎片、定位坐标时的感觉。
起初，碎片毫无反应。
但就在秦陌即将放弃时，他体内那融合了归墟法则碎片的寂灭元婴，忽然自发地轻轻一震。一股极其微弱、却带着本源气息的波动，顺着他的真元，流入了那三块顽石之中。
嗡……
三块顽石表面，竟然同时亮起了极其微弱的、几乎难以察觉的灰白色光点！这三个光点如同萤火虫般，在星图上缓缓移动，最终，在星图的某个区域，汇聚成了一个极其模糊、不断闪烁的微小光斑！
那个区域，正是秦陌之前锚定的“新生之地”坐标范围之内！而且位置更加精确，似乎指向了碎星古域与遗忘星河交界处的一片极其荒芜、连星辰都稀少的黑暗地带！
“有反应了！”唐婉惊喜道。
岳罡也精神一振：“虽然很模糊，但至少有了方向！”
秦陌看着那闪烁的微弱光斑，心中了然。这恐怕是星钥碎片最后的一丝灵性，结合他自身的归墟法则，对“新生之地”入口产生的微弱共鸣。这点指引极其脆弱，随时可能消失，但总算不是毫无头绪。
“我们立刻出发，前往这个区域。”秦陌当机立断，“岳罡，整合所有人员物资，准备进行长途星际航行。婉儿，你负责检查所有星舟状态，优化隐匿方案，接下来的路，恐怕不会平静。”
“是！”两人领命，立刻行动起来。
秦陌则独自留在舰桥，看着星图上那微弱的光斑，又看了看身旁沉睡的圣婴，眼神深邃。
希望的火种已然播下，但通往新生的道路，注定布满荆棘。宇宙在衰亡，敌人在暗处，时间更是紧迫。
但他的道心，从未如此坚定过。
无论前方是幽冥殿的阻挠，还是宇宙终结的恐怖，他都将一往无前。
为了那一线生机，为了……怀中这声“爹爹”的承诺。
黑曜号引擎发出低沉的轰鸣，引领着身后三艘伤痕累累的星舟，调整方向，向着星图上那渺茫的希望之光，义无反顾地驶去。