外门坊市，人声鼎沸。
陈默的摊位或者说他席地而坐的角落，已经成了坊市一景。他面前的玉盒只开了一道缝隙，那暗红色的“龙息蕨”便如一块磁石，吸引了所有路过弟子的目光。
“这是什么草药？从未见过。”
“看这色泽这纹路绝非凡品！小兄弟，十块下品灵石，卖给我如何？”
“十块？你打发叫花子呢！我出十五块！”
议论声、报价声此起彼伏，但价格始终在一个不高的区间徘徊。毕竟，未知也代表着风险，没人愿意为一株功效不明的草药豪掷千金。
陈默紧抿着嘴唇，手心全是汗。他既希望快点卖掉，又怕卖得太便宜，错失了救治母亲的唯一机会。这矛盾的心情，让他备受煎熬。
就在此时一个清冷的声音自人群外传来。
“让一下。”
人群自动分开一条道路。林微雨一袭月白长裙，款步走来她清丽的容颜与超然的气质，让嘈杂的坊市都为之一静。她本是来坊市为自己的剑寻找一种特殊的保养灵油，却被这边的骚动所吸引。
她的目光落在玉盒中的“龙息蕨”上，清冷的眸子里闪过一丝惊异。以她在内门饱览群书的见识，竟也认不出此物。但她能清晰地感觉到，这株植物内蕴含着一股极为古老而纯粹的草木精华，远非寻常灵药可比。
“此物，你从何处得来？”林微雨看向陈默，开口问道。
陈默被她看得心中一慌，支支吾吾道：“是……是在后山采药时，无意中发现的。”
林微雨点了点头，没有再追问。她知道，这涉及到个人机缘，刨根问底是修行界的大忌。她沉吟片刻，正想说些什么，一个更加嚣张的声音却蛮横地挤了进来。
“都让开！让开！围在这儿干什么，没见过草药吗？”
一个身材精瘦，贼眉鼠眼的青年弟子粗暴地推开挡路的人，径直走到陈默面前。他扫了一眼玉盒中的蕨草，眼中闪过一丝不易察觉的火热，脸上却装出一副不屑一顾的表情。
“什么破玩意儿，也值得这么大惊小怪？”他瞥了一眼陈默，居高临下地说道“小子这东西我看着还算顺眼，五块下品灵石，卖给小爷我，算是你走运了。”
此人名叫马龙，是外门有名的恶犬，平日里专为孙泰长老跑腿办事，欺压同门，早已是人尽皆知。
他一出现，周围的弟子纷纷噤声，敢怒不敢言。
陈默的脸瞬间涨得通红。五块灵石？这简直是侮辱！刚刚还有人出到十五块。
“不……不卖！”陈默鼓起勇气，攥紧了拳头。为了母亲，他不能退缩。
“呦呵？”马龙怪笑一声，蹲下身子，拍了拍陈默的脸，“给你脸了是吧？你知不知道我是谁？孙长老座下办事，你敢不给面子？”
就在此时林微雨清冷的声音再次响起：“孙长老的脸面，就是用来让你强买强卖的吗？”
马龙身体一僵，回头看到是林微雨，气焰顿时矮了三分。他虽然嚣张，却也知道内门天骄是他惹不起的存在。
“林师姐说笑了我……我只是跟这位师弟开个玩笑。”马龙挤出一个比哭还难看的笑容。
但他眼珠一转，立刻换了策略。他不再理会林微雨，而是压低声音，用只有他和陈默能听到的音量，阴狠地说道：“小子，我劝你想清楚。今天你若是不卖给我，出了这坊市，你这株草，还有你这个人，能不能安然回到住处，可就不好说了。”
赤裸裸的威胁！
陈默的身体猛地一颤，眼中刚刚燃起的希望之火，瞬间被一盆冰水浇得几近熄灭。他看着马龙那副有恃无恐的嘴脸，心中涌起无尽的悲凉与无力。
他知道，自己斗不过他，更斗不过他背后的孙长老。
“我……我卖……”陈默的声音带着哭腔，充满了绝望。
“这就对了嘛。”马龙得意地笑了起来。
“三十块下品灵石。”
一个突兀的声音响起，让马龙的笑容僵在了脸上。
说出价格的正是陈默。他抬起头，眼中虽然还有恐惧，但更多的却是一种豁出去的决绝。他指着怀里的药方，一字一顿地说道：“我母亲病重需要三十块灵石买‘暖玉草’。少一块，我就算是死，也不会卖给你！”
三十块！这个价格，足以买下一件不错的下品法器了！
马龙的脸色瞬间变得无比难看。他奉孙长老之命前来预算只有二十块。孙长老的命令是，用最低的价格，最快的速度，不引人注意地将此物弄到手。
可现在，林微雨在场，他不敢用强。而陈默这副拼命的架势，也让他知道，低价是拿不下来了。
他死死地盯着陈默，眼神变幻不定。最终他咬了咬牙，从储物袋里数出三十块下品灵石，恶狠狠地扔在地上。
“算你狠！”
他一把抢过玉盒，合上盖子，怨毒地瞪了陈默和林微雨一眼，扭头便匆匆离去仿佛生怕别人看清他手中的东西。
陈默颤抖着捡起地上的灵石，那冰凉的触感，此刻却比任何火焰都要温暖。他朝着林微雨深深一拜，哽咽道：“多谢林师姐……”
林微雨只是淡淡地点了点头，看着马龙离去的方向，清冷的眸子里，闪过一丝深思。
……
外门，孙泰长老的洞府。
马龙将玉盒恭敬地呈上。
孙泰接过玉盒，随意地打开起初还带着一丝漫不经心。可当他的目光与那株“龙息蕨”接触的刹那，他整个人的呼吸都停滞了！
他的手开始不受控制地颤抖，鹰钩鼻下的嘴唇哆嗦着，眼中爆发出一种近乎癫狂的狂热与贪婪！
“龙鳞紫纹……根茎赤红……苍古之气……”他喃喃自语，小心翼翼地捏起一小片叶子，放在鼻尖轻嗅。
那股若有若无的幽香钻入鼻腔，一股精纯至极的药力瞬间冲入他的四肢百骸！
“是它！绝对是它！”孙泰猛地一拍大腿，激动得满脸通红，“这是‘紫纹龙血参’的伴生灵草！吸收了它三百年逸散的地脉龙气才形成的奇珍！传说是真的！百草谷里，真的有那株绝世神药！”
一想到那株能让元婴老祖都为之疯狂的“紫纹龙血参”，孙泰的心脏就狂跳不止。什么赵峰，什么楚天阔，全都被他抛到了九霄云外！
“那个叫陈默的弟子，现在在哪？”他猛地回头，死死盯住马龙。
“回……回长老，他拿了灵石，应该是去买药了。”
“好！很好！”孙泰眼中闪过一丝狰狞的杀机，“你现在马上去给我盯住他！我要知道他的一举一动！等他落单，就把他给我‘请’过来我要亲自问问这株草到底是在百草谷的哪个位置发现的！”
“是！”马龙领命，眼中也闪烁着兴奋的光芒，转身匆匆离去。
洞府内，只剩下孙泰一人。他捧着那株“龙息蕨”，如同捧着整个世界的财富，脸上露出病态的笑容。
“楚天阔啊楚天阔，你以为你恢复了一点又如何？等我得到‘紫纹龙血参’，突破金丹，甚至问鼎元婴，整个青云宗都将是我的！你，不过是我脚下的一块垫脚石！”
他丝毫没有察觉到，自己头顶那根代表“贪墨”的黑色因果线，在这一刻，正以前所未有的速度膨胀变黑线的末端，一个通往万丈深渊的漩涡，已然悄然成型。
……
藏经阁密室。
夜宸将孙泰洞府内发生的一切尽收眼底。
“他上钩了。”夜宸的声音平静无波。
“贪婪，是这世上最烈的毒药，也是最精准的鱼钩。”楚天阔缓缓站起身，活动了一下筋骨，身上发出一阵噼里啪啦的脆响。这几日，他恢复的力量越来越多，整个人的精气神都已攀升至顶峰。
“不过，孙泰比我想象的更谨慎，也更狠毒。”夜宸的眉头微蹙，“他派马龙去盯梢陈默，恐怕陈默会有危险。我们是否要……”
“不必。”楚天阔打断了他，眼中闪过一丝冷酷，“陈默是我们的‘刀’，但也是一颗棋子。棋子的使命，就是完成他该做的事。他的因果，从他发现‘龙息蕨’的那一刻起，就已经和我们绑在了一起。”
他看向夜宸，一字一顿地说道：“你要记住执棋者不能对棋子产生怜悯。你唯一要做的就是确保棋局，按照你的预想走下去。”
夜宸心中一凛，他看着自己“因果视界”中，陈默身上那条因“交易成功”而亮起的金色“善缘”线，以及另一条从马龙身上延伸而来代表着“劫难”的血色丝线，陷入了沉默。
他知道，楚天阔说的是对的。
但他的心中，却第一次对这冰冷的因果法则，产生了一丝动摇。
“下一步，我们该做什么？”夜宸收敛心神，问道。
楚天阔走到密室的石壁前伸出手一道凝练的剑气从他指尖迸发，在石壁上刻画出一副简易的地图。
正是青云宗后山，百草谷的地形图。
“孙泰很快就会得到他想要的位置。”楚天阔的指尖，在地图中心一个标注着“断魂崖”的地方，重重一点。
“而我们，只需要在那里，为他准备一份……他无法拒绝的大礼。”
楚天阔的嘴角，勾起一抹冰冷而森然的笑容。
“是时候，收网了。”