吏部衙门的青砖地，在晨光的炙烤下发烫。
吏部侍郎王大人攥着张永递来的口谕，手指不受控制地发颤。
他凝视着“欧阳铎”三字旁“秀才出身，授户部主事”的字样，喉结滚动。
终究还是没忍住开口：“张公公，这…… 这好像不合规矩吧？”
张永正歪在椅子上，悠闲地剔着牙。
闻言，他慢悠悠地抬眼：“王大人觉得哪不合规矩？”
“自先帝爷起，就再没用中旨直接授官的先例了啊！”
王大人抬手擦了擦额头的汗。
“再说，秀才授五品主事，这…… 这历朝历代都少见啊！”
他本想说“没有”，又怕把话说死，只能含糊其辞。
张永“噗嗤”一声笑了。
他放下手里的牙签，脸上堆起奸笑，却毫无暖意：“侍郎大人说得是啊。”
他拖长了调子，话锋陡然一转：“上一个说‘不合规矩’的，好像是会昌侯吧？”
王大人的脸“唰”地白了。
“结果呢？”
张永掰着指头数：“会昌侯赐死，家产抄没，子孙全发往大同军前效力，遇赦不赦。”
“听说大同那边刚下过雪，冻得能掉耳朵呢。”
他往前凑了凑，声音压得极低，似毒蛇吐信：“侍郎大人这是觉得，会昌侯的下场不够惨，想跟着试试？”
“要不要咱家把您这话原封不动禀告给陛下？”
“不！不敢！”
王大人“噗通”一声，差点从椅子上滑下去，连忙摆手。
“下官…… 下官这就办！马上给刘公公办手续！”
他哪还敢提“规矩”，会昌侯的例子就摆在眼前，这位新皇连太后的亲戚都敢动，自己一个侍郎又算得了什么？
张永这才满意地笑了，却又板起脸：“纠正一下王大人。”
他指了指头顶：“不是为咱家办，是为陛下办。”
“咱家就是个传旨的，可不敢贪陛下的功。”
“对对对！是为陛下办！下官糊涂了！”
王大人连忙点头哈腰，转身就往文案房跑，鞋底子在地上擦出“沙沙”的响。
他生怕慢了一步，就被张永安个“抗旨”的罪名。
张永望着他慌不择路的背影，撇了撇嘴，心里暗骂“老滑头”。
不过，只要把事办了，陛下那边好交差就行。
另一边，户部衙门的正厅里，气氛冷若冰霜，又僵又沉。
韩文领着欧阳铎刚走进来，几个正在翻账册的官员就围了上来。
为首的是户部员外郎李大人，他是成化二十三年的进士，在户部待了快二十年。
见韩文身边跟着个青衫秀才，他忍不住好奇地问：“韩尚书，这位是？”
旁边的主事也凑过来：“看着面生得很，是您的远房亲戚？”
欧阳铎被这么多官服围着，心里发慌，下意识地往韩文身后缩了缩，手里的布包攥得更紧了。
韩文清了清嗓子，压下心里的忐忑，朗声道：“给诸位介绍一下，这位是欧阳铎，欧阳先生。”
他顿了顿，说出那句早准备好的话：“是陛下亲自推荐的，以后就在户部任主事，咱们都是同事了。”
“什么？”
“主事？”
“他？”
话音刚落，正厅里瞬间炸开了锅。
李大人眼睛瞪得溜圆，指着欧阳铎的青衫：“韩尚书，您没开玩笑吧？”
“他…… 他这打扮，是秀才吧？”
“可不是嘛！”
旁边一个年轻主事接口：“我刚才瞅见他袖口还有补丁呢，怎么看也不像有功名的。”
“咱们户部哪个主事不是两榜进士？就是最差的，也是个举人啊！”
“秀才授主事？这不合规矩啊！”
“是不是陛下弄错了？韩尚书，您得去跟陛下说说啊！”
七嘴八舌的议论声涌过来，像石子砸在欧阳铎脸上。
他的脸瞬间红透了，从耳根一直烧到脖子，头埋得更低了。
他知道自己出身低，却没想到会被这么直白地戳出来。
更有人梗着脖子道：“不行！这得找陛下谏言！”
“朝廷命官的任用哪能这么随意？传出去岂不是让人笑话户部没人了？”
“对！咱们联名写个折子！”
“我看行！”
这话一出，正厅里的议论声更响了，好几个官员都点头附和，眼里满是不服气。
他们苦读十几年，考中进士，又在衙门熬了这么久才混到主事，凭什么一个秀才能一步登天？
韩文原本还想压一压，听到“找陛下谏言”五个字，脸色“唰”地一下变得惨白，像被人兜头浇了盆冰水。
他猛地一拍桌子，“咚”的一声，震得桌上的账册都跳了起来：“放肆！”
正厅里瞬间安静下来，所有人都被他吼懵了。
韩尚书向来温和，从没发过这么大的火。
韩文的手还在抖，指着刚才喊“谏言”的官员，声音都带着颤：“找陛下？”
“你想找陛下说什么？”
“说陛下用人不明？还是说陛下的旨意不合你的心意？”
那官员被他问得一愣，梗着脖子道：“可他确实是秀才啊……”
“秀才怎么了？”
韩文的声音陡然拔高，带着一股破釜沉舟的狠劲：“陛下说他能当主事，他就能当主事！”
“陛下的旨意，轮得到你们来置喙？”
他死死盯着众人，眼里的恐慌几乎要溢出来：“你们想谏言？”
“是嫌自己的脑袋硬，还是嫌老夫的脑袋不够硬？”
“会昌侯的例子就在前几天！”
韩文咬着牙，一字一句道：“他不就是觉得陛下的旨意不合规矩，想犟一犟？”
“结果呢？赐死！抄家！子孙流放！你们也想试试？”
这话像一盆冷水，浇得所有人都蔫了。
会昌侯的下场谁不知道？那可是正儿八经的勋贵，说赐死就赐死，他们这些文官算什么？
真要是联名谏言，怕是连折子递上去，脑袋就先没了。
李大人张了张嘴，想说什么，却被韩文冰冷的眼神吓得把话咽了回去。
正厅里鸦雀无声，只有窗外的风吹着树叶“沙沙”响，气氛压抑得让人喘不过气。
欧阳铎站在韩文身后，看着韩尚书发白的脸和发抖的手，心里又酸又热。
他知道，韩尚书这是在护着他，也是在护着整个户部的人。
而韩文望着底下一群噤若寒蝉的官员，心里只有一个念头：完了。
这些人虽不敢再提谏言，可心里的疙瘩没解开，以后肯定会给欧阳铎使绊子。
欧阳铎要是立不住脚，陛下怪罪下来，自己这条老命，怕是真保不住了。
他的脸色依旧惨白，指尖攥得发白。
该怎么把这局面圆过去？
该怎么让欧阳铎在户部站稳脚跟？
这些问题像石头一样压在他心上，让他几乎喘不过气！