会稽山的硝烟尚未完全散去，如同夫差此刻翻腾不息的心绪。吴军黑色的旌旗插满了山麓，将越国最后的残兵败将牢牢困死在山巅。胜利的气息弥漫在初夏的空气里，带着一丝血腥和泥土的咸涩，但夫差深吸一口，只觉得胸腔里充盈着一种前所未有的满足感。这是他即位以来，最酣畅淋漓的一场大胜，是为父王复仇的功绩，更是他夫差霸业宏图的奠基之石。
中军大帐设在山下一处视野开阔的高地，帐内铺着新猎的虎皮，炭火上温着姑苏带来的黄酒。夫差踞坐于上，指尖轻轻敲击着案几，那上面，除了军报，还多了一份由越国大夫文种颤巍巍呈上的、用丝帛写就的降书。
文种已经退下，帐内只剩下他最倚重的三位臣子：太宰伍子胥、将军孙武，以及虽无显职却因屡献奇策而被夫差特许参与机要的林越。帐内的空气因这份降书而变得凝重，与帐外隐约传来的吴军士兵庆祝胜利的喧哗格格不入。
“大王！”伍子胥率先开口，声音如同金石交击，打破了沉寂。他须发已有些斑白，但腰背挺得笔直，眼神锐利得像是要刺穿那卷丝帛。“勾践此人，狼子野心，忍辱负重非常人所能及。今日之降，绝非真心臣服，乃是效仿当年大王先祖故事，只为保全性命，以待来时！此乃‘困兽犹斗’之假象，大王万万不可被其蒙蔽！”
他跨前一步，情绪激动，脸上的旧伤疤都因愤慨而微微发红。“《孙子兵法》有云，‘穷寇勿迫’，此乃战术之忌，然非国策之循！如今越国精锐尽丧，勾践已成瓮中之鳖，正应‘毕其功于一役’，永绝后患！若纵虎归山，日后必噬主！臣请大王立斩文种，发兵攻山，取勾践首级以祭先王！”
伍子胥的话语掷地有声，充满了复仇的烈焰和对吴国未来的深切忧虑。他看向夫差，眼神灼灼，期待着君王能做出与他一般决绝的判断。
夫差微微蹙眉，伍子胥的激烈反应在他意料之中，但他此刻心中盘桓的，却是另一番景象。他想起了父亲阖闾在槜李之战受伤后，卧于病榻之上的不甘与嘱托；想起了自己继位以来，日夜操练兵马，等的就是这一刻；更想起了，若能兵不血刃，令一国之君匍匐在自己脚下，亲自入吴为奴，这将是何等光耀的霸业勋章？这远比简单地砍下一颗头颅，更能彰显他夫差的威德。
他的目光转向林越。这个来历神秘、见识不凡的年轻人，总能给他一些跳出当下困局的思路。“林先生，你以为如何？”夫差问道，语气中带着一丝探寻。
林越心中暗叹一声，历史的巨轮正滚向那个熟悉的节点。他上前一步，拱手行礼，声音清晰而冷静：“大王，伍太宰所言，实乃老成谋国之见。臣曾闻，‘卧薪尝胆’，乃勾践日常自勉之举。”他刻意点出这个尚未发生却足以形容勾践心性的典故，见夫差眼中闪过一丝疑惑，便继续道：“此语意为，睡在柴草上，饭前尝苦胆，以示不忘屈辱，励精图治。勾践之忍，非常人可度。今日之降，确如太宰所言，乃‘示弱之计’，意在麻痹我军，换取喘息之机。《孙子兵法·始计篇》开篇即言，‘兵者，诡道也’。故，能而示之不能，用而示之不用。勾践深谙此道。”
他顿了顿，看到孙武在一旁微微颔首，便继续说道：“越地虽小，民风彪悍，勾践若得喘息，凭借山川之险，十年生聚，十年教训，未必不能卷土重来。届时，吴国恐有肘腋之患。故臣以为，‘斩草不除根，春风吹又生’。为吴国万年基业计，当趁此良机，彻底平定越国，方能安心北图中原。”
林越的言辞不如伍子胥那般激烈，但引经据典，逻辑清晰，尤其是将勾践的隐忍心态描绘得入木三分，让夫差脸上的犹豫之色更浓了几分。他并非不知勾践的威胁，但那份“不战而屈人之兵”的虚荣诱惑实在太大。
最终，夫差的目光落在了始终沉默的孙武身上。“孙将军，你自伐楚以来，用兵如神，深谙胜负之道。今日之事，何以教寡人？”
孙武一直静立一旁，仿佛帐内的争执与他无关。他的目光深邃，似乎穿透了军帐，看到了更遥远的未来。听到夫差询问，他才缓缓抬起头，平静地看向吴王。
“大王，”孙武的声音沉稳，不带丝毫波澜，“子胥与林越所言，皆是从吴国长远利害出发，句句在理。勾践之降，真伪难辨，其心叵测，确是隐患。”
他先肯定了伍子胥和林越的观点，然后话锋微微一转：“然，《孙子兵法·谋攻篇》亦云，‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’。不战而服人之国，善之善者也。若能令越国真心归附，岁岁朝贡，使其民为我所用，其地为我屏障，或可免去征战损耗，亦能彰显大王仁德，使天下诸侯归心。”
孙武说到这里，微微停顿，观察了一下夫差的反应。只见夫差眼中闪过一丝被说中心事的亮光。孙武心中了然，继续说道：“然，此策之关键，在于能否真正‘服其心’。若不能，则养虎为患，后患无穷。故此中分寸，全在于大王圣心独断。臣为将者，唯知‘君命有所不受’乃战场机变之言，此等关乎国运之决断，臣……谨遵王命。”
孙武没有明确表态支持或反对，而是将《孙子兵法》中关于战略层级的道理剖析开来，既点明了接受投降可能带来的好处（这迎合了夫差当下的心理），也强调了潜在的风险（这回应了伍伍子胥和林越的担忧），最后巧妙地将决断权完全交还给了夫差。他深知，此时的夫差心中天平已倾，强谏无益，反而可能招致厌弃。伍子胥的刚烈注定悲剧，而他自己，在经历了太多之后，早已明了何时该进，何时该默。
果然，夫差听完孙武这番话，紧蹙的眉头稍稍舒展。孙武没有像伍子胥那样激烈反对，也没有完全支持，但这番“全在于大王圣心独断”的话，让他极为受用。他需要的是臣下的分析和服从，而非强硬的逼宫。
“嗯……”夫差沉吟片刻，手指最终在降书上重重一点，“孙将军所言，深得寡人之心！勾践既然愿亲自入吴为奴，其生死便操于寡人之手，量他也翻不起什么大浪！若斩尽杀绝，恐令东南诸国寒心，于寡人图霸中原不利。寡人意已决，准勾践所请！”
“大王！”伍子胥悲呼一声，还想再劝。
“不必多言！”夫差挥手打断，语气不容置疑，“太宰连日劳顿，且先回帐休息吧。孙将军，林先生，留下与寡人共饮一杯，庆贺此不战而胜之功！”
伍子胥看着夫差志得意满的脸，又看了看沉默的孙武和面露忧色的林越，重重叹了口气，眼中满是绝望与悲凉，终究还是一跺脚，转身掀帐而出。
帐内，酒香重新弥漫开来。夫差兴致勃勃地谈论着接受越国投降后，如何携此威势北进中原。孙武偶尔附和几句，眼神却不时瞥向帐外伍子胥离去的方向，深邃的目光中掠过一丝不易察觉的忧虑与怜悯。林越端起酒杯，琥珀色的酒液映出他复杂的眼神，他知道，吴越争霸最关键的转折点，就在夫差这一念之差的犹豫中，尘埃落定了。那卷丝帛降书，轻飘飘的，却仿佛有千钧之重，压在了吴国未来的命运之上。而帐外，会稽山的阴影里，似乎正有一双卧薪尝胆的眼睛，在黑暗中闪烁着复仇的火焰。
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