“翠云楼”雅间里的暖炉烧得闷死人。上好的银丝炭没半点烟气，却把股龙涎香腻味蒸得化不开，糊在口鼻上。博山炉青烟慢腾腾往上爬，缠着紫檀雕花窗棂缝隙透进来的天光，给屋里蒙了层昏黄纱。兵部尚书陈琳裹着件半旧的酱紫暗云纹绸袍，袍子袖口磨得起了毛边，手里端着只薄胎甜白瓷盅，盅底半盏雨前龙井早泡得没了色，叶片黄塌塌浮着。他眼皮耷拉着，像瞅盅里那片死茶，又像啥也没看。
桌对面坐着个穿洗得发白的靛蓝粗布长衫的中年人，袖口紧扎，露着半截精瘦腕子，是国子监司业周淳。他面前青玉镇纸压着张写满工楷的洒金笺，墨迹未干透，混着陈琳那边飘来的熏香，在死静里结成硬壳。
门轴极轻“吱呀”一声，没脚步响。一股子夹着雪粒子的冷风猛地灌进来，扑得博山炉的烟丝乱扭。来人裹着玄色斗篷，风帽压得极低，帽檐阴影直盖到鼻梁，只露出紧抿无血色的薄唇和下颏一道冷硬线。是雍亲王府长史顾文清。
他无声带上门，屋里更闷了。斗篷没解，只从贴肉处摸出个二寸长、蜡封得严实的细竹筒。蜡色深暗，带着股混了铁锈气的腥膻味。竹筒轻轻放在镇纸压着的洒金笺上，紧挨着周淳刚写的“朔风军费告罄疏”题头。
陈琳的眼皮终于动了动，浑浊的眼珠挪向那筒。端茶盅的手指紧了紧，青白指节更显分明。
顾文清的声音像从冰窖里捞出来的，平直没有起伏：“今早枢密院飞奴房收着两封朔风关军报。一封六百加急，”他的指尖极其轻微地悬在竹筒上方一点，“说的是粮道被劫、军械见底。另一封八百里飞箭钉死了枢密院正堂！箭尾的羽翎……染了红。”他没再说下去，微微侧头，风帽的阴影随着动作挪开寸许。窗缝透进的惨白天光正好扫过袖口下一小片没被斗篷遮死的衣料——赫然是一截靛青缠枝莲暗纹的边角！纹路细密，沾着几点细微如尘、却刺目非常的暗褐色圆点！
陈琳端着茶盅的手猛地一抖！滚烫的茶水泼溅出几滴在手背，烫红一片也浑然不觉！浑浊的瞳孔骤然缩紧！那靛青缠枝莲！他再清楚不过！只有静妃的遗物才用这纹样！染血的箭翎……静妃旧物……他喉咙里哽得发疼，几乎能听到自己朽木般的心脏重重撞在腔子骨上的闷响！茶盅“啪”地脱手，砸在地上摔得粉碎！滚热的茶水混着瓷碴溅在周淳的粗布衣角和顾文清的靴面上。
顾文清纹丝不动，甚至没低头看一眼狼藉。只有那点沾血靛青布料上的深褐点子，在死寂的光线下，如同淬毒的针尖，又似无声的控诉。
周淳的笔停在纸上，洇开一团浓墨。他看着地上碎裂的瓷盏和溅开的茶水，那张向来刻板的脸微微抽动了一下，干涩开口：“陈阁老……”
陈琳枯木般的身体猛地向前佝偻！枯瘦的双手死死抠住酸枝木的桌沿！骨节暴突发白！浑浊的老眼死死盯在顾文清风帽下的阴影里！从牙缝里挤出几个字，嘶哑得如同破布摩擦：“那……那疯子在边关……真把天捅穿了？！他要……要‘清’谁？‘侧’是谁？！”最后几个字几乎是从喉咙深处撕裂吼出！带着一种混合了巨大恐惧和荒谬感的癫狂！
顾文清微微低头，风帽彻底将脸埋入阴影：“阁老慎言。箭翎上的，只是边关将士扞死卫疆的热血。”他顿了顿，声音压得更低，如同毒蛇吐信，“至于那‘天’……从来就不在朔风关。”他无声地后退半步，重新没入屋角更深的暗影里。
周淳拿着笔，一滴墨悬在笔尖，将落未落。陈琳佝偻在桌边粗喘，破碎的茶香混着他身上浓烈的檀香和老人味，还有顾文清带来的铁锈血腥气，在凝滞的空气里搅成一团混沌粘腻的网。
死寂。
风卷起窗下残余的碎纸屑打了个旋。
国子监经义堂里，熏炉捂得比外面雪地还闷。几百号监生青布长衫挤在条凳上，哈欠声压不住。堂上头发花白、穿得跟儒圣复生似的祭酒孟简，捧着本磨得边角卷毛的《春秋繁露》，正抑扬顿挫地念着“王道荡荡”，唾沫星子能喷出三尺远，旁边砚台里的墨都快冻上了。
门口小侍书猫着腰贴墙根溜进来，跑到孟简身边踮脚咬耳朵。孟简那张松树皮老脸陡地涨成酱猪肝，捏书的手指头一紧，差点把那竹木简捏碎！“胡……胡闹！！！”炸雷般的咆哮瞬间把满堂瞌睡虫全劈醒了！
“朔风关！赵宸！”孟简枯树枝似的手直哆嗦，指着门外方向，手指头快戳到天上，“拥兵自重！屠戮边民在先！今又妄言什么‘天命在我’、‘代天罚罪’！此乃僭越狂悖！行大不道之逆举！”他猛地抄起桌案边那方冰冷的端砚，砚台里冻硬的墨块被掀得跳起来！他竟不管不顾，将那方沉重的石砚高高举起，狠狠砸在脚下冰冷坚硬的金砖地面上！
哐当——！！！！
惊心动魄的巨响！
端砚四分五裂！墨块冻碴子混着尖锐的石片如同霰弹般朝着四周疯狂迸射！！
“逆贼！！”孟简须发戟张，老眼赤红，声音因激愤而扭曲变调，直震得殿堂梁上簌簌落灰！他枯瘦的手指指向堂下惊呆的数百青衿，每一个字都裹着血泪风暴：“天道昭昭！岂容此等倒行逆施、人神共愤的悖逆之言混淆纲常！毁我大乾根基？！诸生！当以《春秋》大义为刃！诛此国贼！清君侧！以正视听！以告慰……告慰……”他似乎哽住，胸膛剧烈起伏着，浑浊的目光扫过溅满冰冷墨痕的金砖碎块，猛地拔高声音，嘶吼盖过了所有！
“以告慰朔风关外！那枉死的二百余条无辜冤魂！！！”
“祭酒大人！”一个前排的年轻监生猛地站起，脸色因激动而涨红，“您是说……三殿下他……他真要行……‘清君侧’之举？！”
孟简剧烈地喘息着，浑浊的老眼死死瞪着堂下，如同一头被逼到悬崖的老狼。“圣人之训！绝不可废！此等逆言妖氛一旦弥漫朝堂，必致国本动摇！社稷倾覆！”他并未直接回答，但那赤红的眼神和地上四分五裂的端砚残骸，便是最残酷的答案！
风刮过长街积雪堆出的脏墙根，混着泥水冰碴。几个挑担的小贩缩在“刘记馄饨”挑子的破毡布棚下躲风，手里攥着几个冻僵的铜板。
“听说了吗？了不得的大事！”一个卖针头线脑的瘦汉神秘兮兮地凑近馄饨挑子，牙缝里还塞着半截干菜叶，“那朔风关的‘阎王爷’！要杀回京啦！”
“啥？杀回京？”旁边蹲着个裹破棉袄的老汉，捧着豁口大碗喝了口热汤，烫得嘶嘶抽气。
“千真万确！”瘦汉声音压得更低，眼珠子滴溜溜乱转，左右乱瞟，“我三舅姥爷的侄女婿就在朱雀门当值，亲耳听见巡防司的大人们嘀咕！说那位爷在边关都喊出口号了——”他故意拖长音，吊足胃口，“说朝中有奸佞！蒙蔽圣听！要带他那五万屠刀兵回来——清！君！侧！”
“清君侧”三字出口！寒气都仿佛凝固了一瞬！几个靠得近的行人脚步猛地顿住！惊愕地扭过头！
“清君侧？！”馄饨刘手里的长勺“哐当”一声砸进锅里，溅起一片油花，“我的娘……真要造反？”
“屠刀兵？”那捧碗老汉手一哆嗦，半碗滚烫的馄饨汤泼在冻僵的棉裤上！他浑然不觉，蜡黄的脸上堆满惊惧，“五万……屠刀兵……进城？”那声音被风扯得支离破碎。
棚外墙角，一个穿着半旧不起眼酱色棉袍的中年人，正弯腰从担子里拿个杂粮馒头。那“清君侧”和“屠刀兵”如同烧红的烙铁烫进耳朵！拿馒头的手猛地停在半空！身体瞬间僵直！袖口下露出的半截腕子上，一道细长的、刚结痂不久的新伤口似乎被这惊悚的消息扯得隐隐作痛！他缓缓直起身，一张寻常巷陌里常见的、带着点被生活磋磨出的疲惫却又透着精悍的脸上，此刻罩上了一层寒霜！那双看似浑浊的眼珠深处，如同被投入石子的古井，瞬间炸开两点令人心悸的冰寒锐芒！他仿佛不经意般，沾着油污的手指却极其细微地探入怀中，紧贴着一块冰冷坚硬的金属牌边缘死死按了一下！
瘦汉没留意角落那道冻结的目光，还在唾沫横飞：“要不怎么戒严？瞧见没？街口！”他指了指远处，“巡街的兵多了快一倍！眼神都跟要吃人似的！”
寒风猛地将馄饨挑子前的破毡布刮得掀开半幅！
呜——！！
一阵凄厉尖锐、如同无数厉鬼同时咆哮的号角声！
毫无征兆地！
如同一柄无形的冰锥！
猛地撕裂了整个东市长街上空的压抑喧嚣！
紧接着！
咚！咚！咚！咚——！！！
沉闷如雷的净街鼓声！如同战鼓擂动！
带着不容置疑的铁血威压！
骤然从四面城墙之上！
排山倒海般碾下！！
“奉圣谕——九门戒严——！！”
“无谕通行之兵卒，立斩——！！！”
“鼓后一炷香！闭门落钥——！！！”
粗犷冰冷的嘶吼混着铜锣破锣般的急响！如同决堤的洪流！
瞬间席卷了每一条街道！每一个惊惶的耳膜！
翠云楼雅间！窗棂被那直透心肺的净街鼓震得嗡嗡抖颤！博山炉的青烟乱成一团！地上那片泼洒凝结的深褐茶水渍被震裂开细微的纹路！
陈琳佝偻的身体猛地一晃！枯瘦的手死死抠住桌沿！骨节暴突几乎要刺破手背薄皮！浑浊的老眼爆开一片血丝！惊骇欲绝地望向窗外！
经义堂里！孟简的咆哮戛然而止！如同被扼住脖子的鸡！净街鼓和那声立斩如铁的嘶吼穿透高墙！学堂内死寂一片！所有青衿脸上只剩下无尽的惶恐！几个胆小的监生竟吓得直接软倒在地！
街角馄饨挑子前！人群如同炸了窝的蚂蚁！尖叫推搡！锅碗瓢盆被撞翻的声音刺耳混乱！
“娘——！”一个被母亲死死抱在怀里的小女孩吓得放声大哭！手里的彩色羽毛毽子掉进黑乎乎的雪泥里！
“跑啊！快回家！”有人嘶吼！
混乱的人潮如同决堤的洪水，裹着恐惧、推搡、踩踏、哭嚎，汹涌撞向每一个尚能看见的胡同口！那个穿着酱色旧棉袍、袖口盖着新疤的中年汉子被人流狠狠冲撞得踉跄了一下！他眼中那片冰冷的锐芒骤然被狂乱人潮切割！一抹极其隐晦的焦躁瞬间点燃！他强行稳住身形，借着人群混乱的冲击，猛地转身！如同一尾滑溜的泥鳅，瞬间挤出拥挤的馄饨挑子前，朝着与汹涌人潮反向的一条逼仄漆黑的暗巷子口，低头猛扎了进去！
身影消失前！
他死死捂着心口的左手袖口！
因剧烈的转身动作！
猛地掀起一角！
在那只布满劳碌痕迹、骨节分明的手背上！
一道深深刻划的、边缘泛着诡异靛青色的……
**邪眼印记**！！
如同新鲜烙印的奴隶刺青！
在混乱的雪泥寒光中！
惊鸿一现！！！
巷子深处！黑暗浓稠如墨！
汉子脚步如飞！身影彻底被巷道吞噬！
风声呼啸！夹杂着越来越近的沉重铁靴踏地声！似乎有一队披甲执戟的净街兵卒正拐过巷口！
就在那汉子身影消失的最后一点残影边缘！
巷子底部！那片堆满了破筐烂瓦和冻硬垃圾死角的污秽冰面上！
一枚不起眼的、沾着馄饨摊旁黑泥的铜钱！
被汉子慌乱中踢飞的半块冻土块砸中！
打着旋……
叮铃一声！
恰恰滚进了那片垃圾深处！
一个塌陷的、结着厚厚尿黄色冰壳的小粪坑边缘！
冰壳被铜钱边缘一磕！
极其轻微地裂开了一道细不可察的白痕！
一只枯槁如同鸡爪的暗青色手印！
赫然被冻在了冰壳下的污浊深处！
手印扭曲！死死掐握着什么看不见的东西！
宛如濒死者的最后挣扎！！！