项羽率领的五万快速突击集群，如同一条悄然滑行在河西走廊戈壁与草甸之间的钢铁巨蟒，借着黎明前的最后黑暗，迅速脱离了主力大军营造的喧嚣假象，一头扎进了愈发荒凉危险的敌境腹地。
得益于黑冰台堪称“鬼斧神工”的前期侦查与路线规划，大军最初几日的行进异常顺利。甲辰麾下的密探们如同最精密的向导，指引着大军穿梭于干涸的河床、隐蔽的峡谷，完美避开了月氏人通常设置的了望点和游牧部落的季节性聚居区。
庞大的车队由骡马牵引的标准化四轮运货马车，满载着十日口粮、海量的弹药，尤其是飞雷神炮所需的特制开花弹和重型破城弹，艰难却坚定地跟随着骑兵的步伐。工部紧急培训的驭手和维修匠人随行，确保这支军队的命脉不至于中断。
偶尔，队伍前方会传来短暂的、压抑的弓弦震颤声或是零星几声来自最新的制式秦弩的嗡鸣声，那是前锋的清剿小队在用弩箭和佩刀无声无息地抹掉无法避开的小股月氏游骑或是倒霉的牧民帐篷。尸体被迅速掩埋，痕迹被尽量消除。黑冰台的“清理”工作干净利落，确保了大部队行踪在最初阶段的隐蔽性。
然而，随着大军日益逼近永固城，周遭的环境开始明显变化。废弃的帐篷和篝火痕迹越来越少，取而代之的是新鲜的马蹄印、尚未被风沙完全掩盖的车辙，甚至还能看到远处山脊线上骤然出现的、窥探后又迅速消失的骑手身影。
地势也逐渐从开阔的走廊地带变为起伏的丘陵和零散的绿洲。可供大军隐蔽通行的路线越来越少。尽管黑冰台密探竭尽全力，但五万人马以及大量车辆行进所扬起的尘土，在晴朗干燥的河西秋季天空中，犹如一道缓慢移动的黄色烟柱，数十里外都依稀可见。
更重要的是，人烟开始稠密起来。按照月氏王廷的命令，周边部落正向永固城和昭武城方向收缩。大军不止一次被迫绕过规模不小的迁徙部落，牛羊的嘶鸣、孩童的哭喊、以及牧民们惊惶疑惑的目光，都使得隐蔽行军变得愈发困难。项羽的脸色也随着每一次“发现报告”而愈发阴沉。他知道，奇袭的效果正在快速流失。
永固城，将军府。
月氏守将巴特尔，一位鬓角花白、脸上刻满了风霜与皱纹的老将，正对着面前一幅粗糙的羊皮地图，眉头紧锁得能夹死苍蝇。他并非勇冠三军的猛将，却以谨慎、持重、经验老辣而深受月氏王信赖，这才被委以守护永固这座西北重镇的重任。
“还没有回来？”巴特尔的声音沙哑而低沉，带着一丝不易察觉的不安。
“将军，东部和东南方向的第三、第七、第九、第十三、十五、二十一、二十七斥候队，逾期最短的都已经已超过两个时辰了。”副将躬身回答，脸上同样带着凝重，“按照您的命令，他们都是五人一组的小队，最远探查五十里，早该轮换回来了。”
“一点消息都没有？连逃回来报信的都没有？”巴特尔追问。
“没有。仿佛……仿佛凭空消失了一样。”
帐内一片寂静。斥候队失联并不罕见，但如此集中、如此彻底地消失，尤其是在秦军大军压境的背景下，就显得极其不正常了。
巴特尔枯瘦的手指在地图上划过，最终重重地点在永固城东面一片区域：“秦军主力还在百里之外修路筑城，装模作样！但这些小股的消失……不对劲！很不对劲！”
他猛地抬头，眼中闪烁着老猎人般的警惕光芒：“传令！将所有派往外围的小股斥候全部召回！立刻！”
“是！”
很快，命令被传达下去。巴特尔沉吟片刻，继续下令：“组建三支大队！每队五百骑，配备城中最好的战马和骑手。由最老练的斥候军官带队！”
“将军，您的意思是？”
“向东，缓出侦查！搜索范围……不得超过永固城三十里！”巴特尔语气斩钉截铁，“严令各队：不得盲进！不得远离城池三十里界限！一旦发现任何异常，哪怕是看到一只兔子不正常奔跑，都不许接敌，立刻全速返回永固城汇报！违令者，斩！”
副将心中一凛，感受到老将军那近乎过分的谨慎，但也明白事关重大，立刻领命而去。
不久，永固城东门隆隆打开，三支各五百人的精锐骑兵队，如同三股溪流，缓缓漫出城门，呈扇形向着东方谨慎地探去。他们的速度不快，甚至可以说有些缓慢，与其说是侦察，不如说更像是在进行武装巡逻。
与此同时，项羽大军已进逼至永固城西南约四十里处。
一路上的波折使得行军速度略低于预期。项羽骑在乌骓马上，面沉如水，不断催促队伍加快速度。他知道，时间每过去一分，暴露的风险就增加一分。
“报——！”一骑黑冰台密探风驰电掣而来，冲到项羽面前勒马急停，语气急促：“项参谋长！前方十五里，发现月氏大规模骑兵队！人数约五百，正向我军方向缓行！”
项羽眉头一拧：“五百？巡逻队？妈的，永固城的守将是个乌龟吗？这么怕死？” 五百人的“斥候队”，这简直闻所未闻，充分说明了对方主将的谨慎程度超乎想象。
“参谋长，怎么办？绕开吗？”身旁的骑兵师长问道。
“绕？往哪里绕？”项羽没好气地哼了一声，“这里地势已开，我们这么多人，这么多车，一动就是漫天尘土，怎么绕？一旦被他们贴近发现虚实，跑回去报信，咱们这千里奔袭就成了笑话！”
他眼神一厉，瞬间做出了决断：“不能让他们靠近主力！更不能放跑一个！”
他猛地一拉缰绳，乌骓马人立而起：“警卫连！第一师骑兵团第一营，跟我来！记住，全部换上骑弩！速战速决！”
一声令下，项羽亲率六百余最精锐的骑兵，如同猛虎出柙，脱离大队，以最高速度向着预警方向狂飙突进。这些骑兵除了标配的马刀外，主要武器便是斜挎在马鞍旁的骑兵弩——这是工学院大匠们根据传统秦弩改进的杰作，体型更小，张力适中，配备了精巧的滑轮组和连射弩匣，可在马背上快速完成射击和再装填，虽然破甲能力稍逊于步战强弩，但胜在射速和便携，正是骑兵遭遇战和追击战的利器。燧发枪？那玩意在马背上基本就是个烧火棍。
大地在六百余匹战马的铁蹄下颤抖，卷起的烟尘直冲云霄。
另一边，月氏五百人巡逻队的队长，名叫阿剌罕，人如其名，是个在斥候行当里混了二十多年的老油条。他能从无数次血腥的战斗中活到现在，靠的不是勇猛，正是远超常人的谨慎和对危险近乎本能的嗅觉。
他带着五百骑兵，磨磨蹭蹭地向东而行，速度慢得让手下几个年轻的百夫长都有些不满。他不断派出三五人的小组前出探查，大队则始终保持着一个随时可以转身逃跑的松散阵型。
“队长，这速度也太慢了！照这样下去，天黑也巡不完三十里范围。”一名年轻的百夫长策马凑过来抱怨道。
阿剌罕眯着眼睛，警惕地扫视着前方看似平静的荒野，慢悠悠地道：“急什么？将军的命令是侦查，不是赛马。安全第一，懂吗？秦军邪门得很，小心点总没错。”
就在这时，极远处的地平线上，一道低矮的烟尘缓缓升起。
阿剌罕猛地抬手，整个队伍瞬间停了下来。所有老兵的目光都凝聚在了那道烟尘上。
“那是什么？羊群么？”年轻百夫长手搭凉棚望去。
阿剌罕的脸色却瞬间变得凝重无比，他死死盯着烟尘的形态和移动速度，摇头：“不像……羊群扬尘没这么急，没这么高……是骑兵！数量不少！”
他的心脏开始狂跳。几乎是同时，前方一骑探马疯了一样打马狂奔而回，声音都变了调：“队…队长！骑兵！大批骑兵！打着黑旗！是…是秦军！”
“什么？！”众人大惊失色。秦军怎么会出现在这里？！主力不是还在东面百里外吗？
阿剌罕来不及细想，极度的恐惧瞬间攫住了他。他不管来敌多少，也不管对方为何出现，他只知道，将军的命令是：发现异常，立刻撤退！
“撤！全军撤退！立刻撤回永固城！”阿剌罕声嘶力竭地大吼，第一个调转马头。
“队长！”那年轻百夫长却有些不服，指着远处，“看烟尘规模，对方人数似乎不比我们多多少！秦人骑马打仗就是笑话！我们何必怕他们？不如冲上去吃掉他们！”
阿剌罕气得差点一口老血喷出来，恨不得一刀劈了这个愣头青，他强压怒火，厉声道：“混账！你想违抗将军的军令吗？将军严令不得接敌！立刻撤退！这是命令！快走！”
听到将军严令，那百夫长这才悻悻作罢，赶紧招呼部下撤退。
五百月氏骑兵反应极快，立刻后队变前队，鞭打战马，向着永固城方向狼狈逃窜。他们的马匹不愧是永固城精心挑选的良驹，短程冲刺速度极快。
正带着部队狂飙猛进的项羽，很快就通过望远镜看到了远处那支月氏骑兵队……的屁股烟。
对方甚至连照面都没打，直接就跑了？！
项羽举着望远镜，一时之间竟然有些愣神，差点气笑了：“他娘的……老子就这么吓人？五百人看见我六百人就跑？连过来比划一下的胆子都没有？这守城的王八蛋到底带出了一群什么兵？！”
他从未打过如此憋屈又如此搞笑的仗。对方主将谨慎得像只受惊的兔子，手下的兵更是将“逃跑第一”贯彻得淋漓尽致。
“参谋长，追不追？”警卫连长急切地问道。月氏马快，这么下去很快就会被拉开距离。
“追！当然要追！”项羽放下望远镜，眼中凶光毕露，“妈的，要是让这五百人全须全尾地跑回去，老子就不叫项羽！全体都有，骑弩准备！给老子咬住他们！进入射程就自由射击！专射人，别射马！能留下多少是多少！”
“诺！”
六百秦军精锐骑兵纷纷取出骑兵弩，检查弩匣，身体伏低，再次加快速度，如同追击猎物的狼群，死死咬住前方逃窜的月氏骑兵。
一场惊心动魄的追逐战，在永固城外的原野上骤然上演。
马蹄声如雷鸣，敲打着两地之间的土地。前方是亡命奔逃、只恨爹娘少生了两条腿的月氏巡逻队，后方是杀气腾腾、弩箭已然上弦的大秦弩骑。
距离在一点点拉近。
八百米……七百米……六百米……
这个距离对于在马背上颠簸射击的弩箭来说，还是太远了。
阿剌罕回头望了一眼，看到秦军紧追不舍，而且速度似乎比他们预想的还要快一点，吓得魂飞魄散，拼命抽打战马：“快！再快一点！回城就安全了！”
五百米……四百五十米……
已经进入骑兵弩的理论极限射程边缘。
项羽眯起眼，估算着距离和风速，猛地从得胜钩上摘下了自己的特制强弓，他个人还是更喜欢弓的手感，搭上一支重箭，吐气开声，弓如满月！
“咻——！”
箭矢如同黑色闪电，划破长空，以一种超越常人理解的速度和力量，瞬间跨越近四百米的距离！
“噗嗤！”
一名落在队伍最后面的月氏骑兵应声而倒，箭矢精准地从他后心贯入，尖锋从前胸透出！
这一箭，如同吹响了死亡的号角！
“放箭！”警卫连长同时大吼。
“嘣嘣嘣嘣——！”
第一波密集的弩机激发声响起，数百支弩箭形成一片短暂的黑色阴云，带着凄厉的破空声，向着月氏骑兵队的后半部分覆盖而去！
虽然距离尚远，马背颠簸导致精度有限，但覆盖性的射击依然取得了战果。
“啊！”
“我的腿！”
“呃啊……”
瞬间，又有十余名月氏骑兵惨叫着栽落马下，或被弩箭射穿，或被受惊的战马踩踏，非死即伤！
“不要停！不要回头！跑！快跑！”阿剌罕听到身后的惨叫，心胆俱裂，根本不敢回头看，只是声嘶力竭地催促着。他知道，一旦被缠住，就全完了！
月氏骑兵们更是拼命抽打战马，队伍变得更加混乱，人人只求自己跑得比同伴更快一些。
秦军弩骑一边追击，一边熟练地操纵弩机，利用滑轮组和脚踏快速上弦，安装新的弩匣，然后进行第二轮、第三轮的抛射！
箭矢如同疾风骤雨，不断倾泻在逃亡的月氏骑兵头上。不断有人落马，惨叫声和战马的悲鸣此起彼伏。
这场追逐与屠杀，从发现之地一路向着永固城蔓延。
永固城那高大而模糊的轮廓，已经隐约出现在地平线上。
阿剌罕脸上刚刚露出一丝劫后余生的欣喜，一支不知从何处射来的流矢“噗”地一声，射中了他的坐骑臀部。战马吃痛，发出一声凄厉的嘶鸣，人力而起，猛地将猝不及防的阿剌罕甩了下去！
“队长！”
旁边几名亲兵大惊，想要勒马救援。
“别管我！快跑！回城报信！秦军来了！秦军精锐来了！！”阿剌罕摔得七荤八素，挣扎着爬起来，看着越来越近的秦军追兵，绝望地对着手下嘶吼。
那几名亲兵犹豫了一下，最终一咬牙，继续打马狂奔，将他们的队长无情地抛弃在了身后。
阿剌罕看着绝尘而去的部下，又看了看已经冲到不足三百米、甚至能看清对方那冰冷黑色面甲和弩箭寒光的秦军骑兵，脸上露出了绝望和难以置信的惨笑。
他没想到，自己谨慎了一辈子，最后竟然会因为一支流矢而落得如此下场。
下一刻，密集的弩箭覆盖了他所在的位置……
最终，五百月氏巡逻骑兵，仅有不到三百最幸运、马最快、或者最靠前的人，狼狈不堪地逃回了已然警钟长鸣、城门正在缓缓关闭的永固城。他们带回了无比确凿且令人惊恐的消息：秦军精锐已兵临城下！
而项羽，率领着六百弩骑，在距离永固城城墙不足五里的地方，勒停了战马。他冷冷地眺望着那座骤然紧张起来的坚城，以及城外那些仓皇逃窜、最终被射杀殆尽的月氏骑兵，脸上没有丝毫喜悦，反而更加凝重。
奇袭的效果，至此大打折扣。
他抬起手，沉声道：“发信号！命令主力部队，全速前进！今日天黑之前，完成对永固城的合围！飞雷神炮旅，给我第一时间构筑发射阵地！”
“呜——呜——呜——”
苍凉而急促的牛角号声响起，穿透原野，向后传达着最高指令。
同时一名警卫连的战士拿出一枚改装的霹雳火向后扔去，大量绿色的烟雾骤然腾空而起！正是项羽出发前设定的暗号。
战争的齿轮，一旦开始转动，便再也无法停止。永固城攻防战，就在这样一场突如其来的追逐与弩箭的尖啸声中，提前拉开了血腥的序幕。
城头之上，刚刚得知消息的老将巴特尔，面色铁青地看着城外远处那支嚣张至极、竟然敢追到城下放箭的小股秦军，以及更远方那开始逐渐弥漫开来、遮天蔽日的庞大尘烟，手中的青铜战刀被他捏得咯咯作响。
他知道，最坏的预感成真了。秦军的胃口和胆量，远超他的想象。
而城下，项羽的目光已经越过了那些零星的尸体，牢牢锁定了永固城那高耸的城墙。
“哼，以为躲进去就安全了？”项羽嘴角勾起一抹残酷的冷笑，“老子带来的‘飞雷神’，就是专门用来砸龟壳的！”