几位旧贵族交换着眼神，心中各有盘算。陆其琛的新政损害了他们的利益，若能借助渊国和逐渐长大的皇帝扳倒他，自然是上策。
安湄听着花月楼暗桩的汇报，关于周晏与旧贵族的接触，关于宫中某些内侍对李余然越来越“贴心”的服侍和偶尔“不经意”的闲谈。
“王爷，渊国的网，撒得更深了。他们不仅在影响陛下，也在串联旧势力。”安湄眉宇间带着一丝忧色。
陆其琛站在窗前，背影如山岳般沉稳：“意料之中。安若欢不会放过任何机会。他想要一个内部分裂、易于操控的晟国。”
“我们该如何应对？是否要清除那些内侍，警告旧贵族？”
陆其琛转过身，眼中锐光一闪：“不。堵不如疏。清除几个内侍，警告几个贵族，治标不治本。安若欢会派来更多的人，串联更隐秘的势力。”
他走到安湄面前，手指轻轻敲击着桌面：“他要影响陛下，我们便让陛下看得更清楚。他要串联旧势力，我们便给他们一个‘机会’。”
安湄立刻明白了他的意图：“王爷是想……引蛇出洞？”
“不错。”陆其琛嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“将一些半真半假、关乎‘励耘阁’核心或边境布防的‘机密’，通过‘适当’的渠道，泄露给那些与周晏接触的旧贵族。同时，加强监控，摸清他们所有的联络网和计划。待他们自以为得计，准备发难之时，便是我们连根拔起之机。”
他看向安湄，目光深沉：“只是，此举需极度谨慎，稍有不慎，便可能弄假成真，造成实际损失。而且，需要有人能时刻把握陛下的心态，不能让陛下被彻底蛊惑。”
安湄迎上他的目光，坚定地道：“陛下那边，我会留意。他近日读书习政，偶有困惑，我会从旁引导，让他明白何为真正的社稷之重，何为挑拨离间之词。” 她顿了顿，“只是，王爷，此计凶险，犹如火中取栗。”
“本王知道。”陆其琛握住她的手，掌心温热而干燥，“但这是最快、也是最彻底清除内患的方法。安湄，这场仗，我们必须要赢。为了晟国，也为了……我们的约定。”
李余然在几名内侍的陪伴下散步，偶遇正在赏花的安湄。
“臣妾参见陛下。”安湄躬身行礼。
“王妃请起。”李余然对安湄颇有好感，挥退了内侍，“王妃也来赏花？”
“是啊，春光易逝，稍纵即逝。”安湄微笑着，与他并肩缓行，状似无意地问道，“陛下近日批阅奏章，想必十分辛劳。可曾遇到什么难解之事？”
李余然犹豫了一下，将那份弹劾“励耘阁”官员以及陆其琛教导他的事情说了出来，语气中带着一丝委屈和困惑：“王妃，摄政王他……总是对的吗？朕觉得，有时他太过严苛。”
安湄停下脚步，看着一株开得正盛的玉兰，轻声道：“陛下，摄政王并非永远正确，但他处事，必有其缘由与考量。他教导陛下重实证、守法度，乃是帝王根基。至于严苛……陛下可知，为何新式犁具推广艰难？为何边境互市需派沈墨那般精于算计之人？”
她转向李余然，目光温和而清澈：“因为利益动人心，惰性难更改。很多时候，非以强力破局，不足以推动变革，不足以守护来之不易的稳定。摄政王之严苛，或许正是为了守住这风雨飘摇的社稷，为了给陛下将来，留下一个更稳固的江山。”
她的话，如同涓涓细流，滋润着李余然矛盾的心田。他想起太傅说的“权臣之患”，又想起陆其琛殚精竭虑处理政务的背影，以及安湄此刻恳切的言辞，心中的天平，似乎又微微倾斜了一些。
“朕……好像明白一些了。”李余然低声说。
安湄微微一笑：“陛下天资聪颖，假以时日，必能明辨是非，成为一代明君。”
烛火摇曳。陆其琛与安湄对坐案前，棋盘上黑白子纵横交错，如同眼前的局势。
“饵已放出，就看鱼儿何时上钩了。”陆其琛落下一子，声音低沉。
安湄凝视着棋盘，应了一着：“周晏很谨慎，旧贵族们也还在观望。我们需要更多的耐心。陛下今日与我交谈，对王爷的苦心，似有触动。”
陆其琛执棋的手顿了顿，抬眼看向她，烛光下，她沉静的眉眼仿佛带着抚慰人心的力量。
“辛苦你了。”他低声道。
安湄摇摇头，目光依旧落在棋局上：“王爷，这盘棋无论多么凶险，我始终在你这一边。”
陆其琛布下的“饵”在暗河中静静悬浮，等待着贪婪的鱼群。皇城的平静，像一张被拉满的弓，弦丝发出细微的嗡鸣。
周晏看着手中由旧贵族秘密送来的“情报”，眉头微蹙。这份关于“励耘阁”正在秘密研制的新型军用弩机图纸的残片，以及边境某处驻军换防的“漏洞”，看起来极具诱惑力。但多年的间谍生涯让他保持着本能的警惕。
“来源可靠吗？”他问心腹。
“是陈老那边通过一个被我们收买的户部小吏弄到的，那小子嗜赌，欠了不少印子钱。”
周晏指尖敲打着桌面：“太顺了。陆其琛治下，吏治虽非铁板一块，但核心军械与布防情报，岂是区区一个赌徒能轻易触及？”他沉吟片刻，“将这份‘情报’分拆，通过不同渠道，送往国内格物院与军部分析真伪。同时，告诉陈老他们，稍安勿躁，继续观察，等待最佳时机。”
他嗅到了陷阱的味道，但巨大的利益诱惑又让他不愿轻易放弃。他决定，让那些旧贵族先去探路。
陆其琛听着影卫的汇报，面色冷峻。
“鱼儿嗅到了饵，但很谨慎，没有立刻咬钩。周晏在验证情报真伪，旧贵族们在积蓄力量。”
安湄将一杯安神茶放在他手边：“周晏是兄长一手提拔的干将，自然不是易与之辈。旧贵族们经上次清洗，已成惊弓之鸟，没有十足把握和外部强援，不敢轻易动手。他们在等，等一个我们‘虚弱’的信号，或者……等陛下那边，出现更明确的‘号召’。”