上元节后的京城，总算褪去了冬日的凛冽。护城河边的柳丝抽了新绿，檐角的冰棱融成细水滴落，连水粉斋门前的铜铃，响起来都带着几分暖意。雪嫣红正坐在前厅的案前，用银簪细细挑着“点绛唇”胭脂膏——这胭脂是她开春新制的，取惊蛰后第一拨红梅瓣，捣汁后加胭脂虫凝脂、江南蜂蜜，再兑入少量玉泉山温泉水，熬出来的红像初凝的胭脂泪，浓淡相宜，涂在唇上不艳不俗，是近来京中女子最爱的唇脂。
“坊主！宫里来人了！说是李总管亲自来的，还带着几个高鼻深目的异域人，像是……像是西域使团的人！”阿福捧着刚清点好的胭脂盒，慌慌张张跑进来，脸上还沾着点胭脂粉，“李总管说，西域使团听闻咱们水粉斋的胭脂天下无双，特意要来看您制胭脂，还要学‘点绛唇’的技法呢！”
雪嫣红捏着银簪的手顿了顿，指尖的“点绛唇”胭脂在瓷盒边缘留下一道浅红痕。她想起前日慕容云海说的——西域回纥使团来京，一是为了通商贸，二是为了探中原虚实，皇帝正愁怎么让使团放下戒备，没想到他们竟主动找来了水粉斋。
“快，把前厅收拾干净，把‘点绛唇’的原料都摆出来——红梅瓣、胭脂虫、蜂蜜、温泉水，还有过滤用的细纱布、熬制用的银锅，都要擦得亮堂些。”雪嫣红起身整理衣襟，鬓边别着的红梅珠花是慕容云海昨日送的，说是“配‘点绛唇’正好”，“再让小翠泡一壶西域的葡萄酿，使团来远路，喝些甜酒暖暖身子。”
话音刚落，门外就传来了熟悉的环佩声。李福全穿着一身明黄宦官服，领着几位身着异域服饰的人走进来——为首的是个身材高大的男子，穿深紫色胡服，腰间系着鎏金腰带，上面挂着把弯刀，眉眼间带着几分威严；旁边跟着位女子，穿石榴红撒花胡裙，梳着高髻，簪着颗鸽血红宝石，眼神灵动，正好奇地打量着厅里的胭脂瓷瓶；还有几位随从，都穿着深色胡服，神情肃穆。
“雪坊主，这位是回纥使团的首领，阿古拉大人；这位是阿古拉大人的妹妹，阿依莎公主。”李福全笑着介绍，又转向使团，“阿古拉大人，阿依莎公主，这位就是水粉斋的雪坊主，‘点绛唇’胭脂，就是她亲手创制的。”
阿古拉上前一步，用不太流利的中原话说道：“雪坊主，久仰大名。我们回纥女子，也爱涂脂抹粉，只是用的多是矿物颜料，涂在脸上又干又沉，还伤皮肤。听闻中原胭脂用花草制成，温和好看，特意来清教。”
阿依莎则凑到案前，拿起一盒“点绛唇”胭脂，打开闻了闻，眼睛瞬间亮了：“好香！是梅花的味道吗？比我们回纥的玫瑰膏好闻多了！”
雪嫣红笑着点头，引众人到案前坐定：“阿依莎公主好眼光，这‘点绛唇’确实用了红梅瓣。回纥的玫瑰膏我也听过，用西域玫瑰花瓣制成，香味浓郁，只是中原女子更偏爱清雅些的香气，所以我加了梅花和蜂蜜，既温和又滋润。”
她拿起案上的红梅瓣，递到阿依莎面前：“公主您看，这是惊蛰后采的红梅，要选带露的半开瓣，太艳的瓣颜色会沉，太嫩的瓣香味不足。捣汁时要轻，不能太用力，不然会有碎渣，影响胭脂的细腻度。”
阿依莎接过花瓣，轻轻捏了捏，好奇地问：“那捣完汁，还要加什么？我们做玫瑰膏，只加羊脂，冬天涂还行，夏天涂就太油了。”
“还要加胭脂虫凝脂和蜂蜜。”雪嫣红说着，打开一个玉盒，里面装着暗红色的胭脂虫凝脂，“这是从岭南运来的胭脂虫，晒干后提取的凝脂，能让胭脂颜色更鲜亮，还能防腐；蜂蜜则是江南的春蜜，既能增加黏性，又能滋润皮肤，夏天涂也不油。”
阿古拉看着案上的原料，眉头微蹙：“这些原料，我们回纥都没有。若是想学‘点绛唇’，岂不是还要从中原运原料？”
雪嫣红早有准备，从抽屉里拿出一张纸，上面画着回纥常见的植物：“阿古拉大人放心，我已查过回纥的物产。回纥有沙棘果、野蔷薇，还有西域玫瑰，这些都能用来做胭脂。比如用沙棘果代替红梅瓣，颜色会偏橘红，更衬回纥女子的肤色；用野蔷薇汁代替胭脂虫凝脂，也能让胭脂鲜亮，只是保存时间短些，需要现做现用。”
阿依莎凑过来看纸上的画，兴奋地说：“沙棘果我们回纥遍地都是！野蔷薇也多，春天漫山遍野都是！若是能用这些做‘点绛唇’，我们回纥女子都能用上好胭脂了！”
雪嫣红笑着点头，拿起银锅，放在炭炉上：“今日我就用回纥的原料，给公主做一盒‘回纥版点绛唇’，公主可以跟着学，学会了就能教给回纥的女子。”
她先将沙棘果洗净，去皮去核，放在石臼里轻轻捣成泥，再用细纱布过滤，留下橙红色的果汁；接着加入野蔷薇汁，用银勺搅拌均匀，放在炭炉上用文火慢熬；熬到果汁变稠时，加入一勺蜂蜜，继续搅拌——很快，锅里就飘出了酸甜的果香，混着蔷薇的清香，比中原版“点绛唇”多了几分热烈。
阿依莎看得目不转睛，时不时伸手帮雪嫣红递东西，还好奇地问：“雪坊主，熬到什么时候才算好？要不要像我们做奶酒那样，用嘴尝一尝？”
雪嫣红被她逗笑，用银勺舀起一点胭脂汁，滴在瓷盘上：“不用尝，看汁水滴落的速度——若是滴下来成线，不断，就差不多了。就像你们做奶酒，看酒的清澈度一样，都是靠经验。”
阿古拉站在一旁，看着两人互动，眼神渐渐柔和。他原本以为中原女子都娇弱拘谨，没想到雪嫣红不仅聪慧，还如此亲和，连带着对中原的戒备也少了几分。
等胭脂熬好，雪嫣红将它倒入一个玛瑙盒里——这是慕容云海特意找来的回纥玛瑙，盒身刻着回纥的缠枝纹，既合使团的心意，又显中原的诚意。“公主您看，这‘回纥版点绛唇’颜色偏橘红，涂在唇上会显肤色更亮，适合回纥女子骑马时涂，风吹日晒也不容易脱妆。”
阿依莎接过玛瑙盒，用指尖挑了点胭脂，轻轻涂在唇上，对着铜镜一看，惊喜地叫出声：“好看！比玫瑰膏亮多了！而且一点都不干，还带着沙棘果的甜味！”
她转头看向阿古拉，兴奋地用回纥语说了几句，阿古拉也笑了，用中原话说道：“雪坊主，多谢您。这‘点绛唇’技法，不仅是美妆之术，更是两国友好的见证。我们回纥有上好的羊毛、香料、宝石，若是雪坊主需要，我们可以用这些换中原的胭脂原料和技法，让两国女子都能用上好胭脂。”
雪嫣红眼睛一亮——这正是皇帝希望的“以美妆促邦交”。她连忙道：“阿古拉大人说得是！我可以把‘点绛唇’及其他胭脂的技法写成谱子，送给使团带回回纥；中原也需要回纥的羊毛和香料，比如回纥的安息香，加在胭脂里能让香味更持久，我们可以长期贸易，互通有无。”
李福全在一旁听着，笑得合不拢嘴：“太好了！陛下要是知道，定会高兴。雪坊主，您这可是为朝廷立了大功啊！”
正说着，慕容云海走了进来。他穿了件月白暗纹锦袍，腰间系着胭脂色丝绦，上面挂着个小巧的玛瑙胭脂盒——正是和阿依莎那盒同款的。“阿古拉大人，阿依莎公主，一路辛苦。听闻你们对‘点绛唇’感兴趣，我特意带了些回纥的安息香，雪坊主说加在胭脂里甚好。”
阿古拉见慕容云海气质不凡，又听李福全介绍这是“二皇子殿下”，连忙起身见礼：“二皇子殿下客气了。贵国不仅胭脂技艺高超，殿下和雪坊主也如此亲和，让我们很是感动。”
慕容云海笑着点头，走到雪嫣红身边，拿起案上的“回纥版点绛唇”：“这胭脂做得好，橘红显活力，正合回纥女子的性子。对了，雪坊主还设计了搭配‘点绛唇’的妆造，比如给回纥女子设计的‘胡姬妆’，用‘回纥版点绛唇’涂唇，再用回纥的矿物粉在眉尾点一颗小痣，搭配中原的襦裙和回纥的胡帽，既好看又方便骑马。”
雪嫣红连忙从抽屉里拿出画好的妆造图，递给阿依莎：“公主您看，这套‘胡姬妆’，眉如弯刀，唇似橘霞，头上戴回纥的鎏金胡帽，身上穿中原的石榴红襦裙，裙摆绣着回纥的缠枝纹，走路时像火焰在动，骑马时也不会碍事。”
阿依莎看着图上的妆造，眼睛都亮了：“太好看了！我要学！还要让回纥的女子都学！雪坊主，您能不能把这些妆造也写成谱子，一起送给我？”
“自然可以。”雪嫣红笑着应下，又拿出一盒“春山黛”眉粉，“这是‘胡姬妆’的眉粉，用青黛叶和回纥的石墨混合制成，画出来的眉毛又黑又亮，还不容易掉色，适合骑马时用。”
阿古拉看着妹妹开心的样子，又看着案上的胭脂、妆造图和安息香，心里彻底放下了戒备。他从腰间解下一块鎏金牌子，递给雪嫣红：“雪坊主，这是回纥的‘通商令’，持有此令，贵国的胭脂商去回纥，可享免税之权。往后，我们回纥的女子，定能用上中原的好胭脂；中原的百姓，也能用上回纥的好羊毛和香料。”
雪嫣红接过鎏金牌子，牌子上刻着回纥的狼图腾，还有“通商友好”四个字。她知道，这不仅是通商令，更是两国友好的承诺。“多谢阿古拉大人。我也代表水粉斋，送您和公主一套‘胭脂礼盒’，里面有‘点绛唇’‘春山笑’‘醉流霞’等胭脂，还有对应的妆造谱子，希望能让回纥女子喜欢。”
说着，小翠端来两个描金漆盒，里面整齐地摆放着各色胭脂和妆谱，还有一小罐安息香和沙棘果干。阿依莎接过礼盒，抱在怀里，笑得眉眼弯弯：“太谢谢雪坊主了！我回去后，一定要教所有回纥女子做‘点绛唇’，画‘胡姬妆’！”
午后的阳光透过窗棂，洒在厅里，映着案上的胭脂和众人的笑脸。阿古拉和阿依莎又留了许久，雪嫣红详细教了阿依莎“回纥版点绛唇”的制作步骤，慕容云海则和阿古拉谈妥了贸易细节——回纥每月送一批安息香、羊毛和沙棘果到中原，中原则送胭脂原料和技法谱子到回纥，还会派水粉斋的伙计去回纥教女子做胭脂。
临走时，阿依莎拉着雪嫣红的手，依依不舍地说：“雪坊主，等明年春天，我还要来中原，跟您学更多胭脂技法！还要带回纥的女子来，和中原的女子一起做胭脂，一起画画！”
雪嫣红笑着点头：“好，我等你。明年春天，京城的红梅开了，我们一起采梅做胭脂。”
看着使团的马车渐渐远去，李福全对着雪嫣红和慕容云海拱手：“二位真是为朝廷立了大功！陛下要是知道，定会重赏！雪坊主，您这‘点绛唇’，可真是‘点’开了两国友好的大门啊！”
慕容云海握住雪嫣红的手，眼底满是笑意：“还是落雁厉害，用一盒胭脂，就化解了使团的戒备，还促成了通商。”
雪嫣红脸颊微红，靠在他肩上：“也不是我一个人的功劳，是你找的回纥玛瑙，是陛下的信任，还有阿古拉大人和阿依莎公主的诚意。不过能以美妆促邦交，让两国女子都用上好胭脂，我真的很开心。”
回到前厅，雪嫣红看着案上的鎏金通商令和玛瑙盒里的“回纥版点绛唇”，忽然笑了。她想起现代时，美妆是跨越国界的语言，没想到在古代，也是如此。一盒胭脂，一门技法，就能让两个国家放下戒备，成为朋友；就能让两国的女子，共享美的喜悦。
慕容云海从身后轻轻抱住她，下巴抵在她发顶：“往后，我们还可以把中原的胭脂技法传到更多地方，比如西域、江南、塞北，让天下的女子都能用上好胭脂，都能学会打扮自己。”
雪嫣红点头，眼睛亮闪闪的：“好啊！我还要做‘塞北版点绛唇’，用沙棘果和骆驼奶做原料，适合塞北的干燥气候；做‘江南版点绛唇’，用桃花和莲子汁做原料，清雅柔和……还要设计更多的妆造，结合各地的服饰，让每个地方的女子都有属于自己的美。”
她拿起银簪，挑了点“回纥版点绛唇”胭脂，涂在慕容云海的指尖：“你看，这橘红色多好看，像回纥的落日。往后，我们的胭脂，不仅要美，还要带着友好和希望，传到天下每个角落。”
慕容云海低头，吻了吻她的发顶，指尖的胭脂香混着她发间的梅花香，萦绕在鼻尖。他知道，雪嫣红用美妆打开的，不仅是邦交的大门，更是天下女子追求美的大门。而这扇门后，是两国的友好，是百姓的安康，也是他们两人携手同行的，满是胭脂香的未来。
暖阁里的阳光柔和，案上的“点绛唇”胭脂泛着橘红的光，像一颗跳动的红心，也像一盏点亮邦交的明灯。雪嫣红看着窗外抽芽的柳枝，忽然觉得，这个春天，比以往任何一个春天都要温暖——因为她不仅让中原的女子用上了好胭脂，更让异国的女子也感受到了美的喜悦，让美妆成为了跨越国界的语言，成为了连接友谊的纽带。