夜幕低垂，星河璀璨，月华如练，轻柔地洒落在巍峨壮丽的神都狄公郡府。
府内亭台楼阁错落有致，在夜色与灯火的映衬下，既显富丽堂皇，又不失森严气象。玄甲卫与锦衣卫的身影在暗处若隐若现，警惕地巡视着每一个角落。
夏夜微风带着一丝清凉。郡公府后苑的临水亭阁中，已摆好了精致的膳席。
太平公主李令月身着宽松舒适的云锦宫衣，发髻高挽，虽因身怀六甲而腹部隆起，却丝毫不减其雍容华贵的气度，她安然坐于主位。
翌阳郡主李青霞坐于一侧，温柔的目光不时飘向正在紫玉怀中咿呀学语的狄明慧，以及被婢女陪着玩耍的狄清月。自入府后，她往日的野心早已被温情脉脉的生活消磨，如今只愿辅佐夫君，相夫教子，内心是从未有过的宁静。
就在这时，小梅在一名婢女的引导下，步履略显迟疑地走入亭阁。她身着一袭湖蓝色轻纱长裙，这是府中为她准备的，衬得她身姿窈窕，却难掩眉宇间的那份忐忑。这是她首次被府中两位地位最高的女主人正式邀请同席，心中不免惊疑不定。
“小梅妹妹来了！快请坐，既进了狄家的门，便是一家人，不必拘礼。”太平公主见小梅到来，与李青霞一同含笑起身相迎，态度亲切自然，给足了这位新“妹妹”面子。
小梅见两位身份尊贵的皇室宗女如此待她，心中一阵暖流涌过，连忙敛衽行礼：“劳烦两位姐姐相邀，妹妹……受宠若惊。”
“四姨娘！抱抱！清月要四姨娘抱！”小清月人小鬼大，见到漂亮的小梅，立刻迈着小短腿跑过来，抱住她的裙摆，仰着粉雕玉琢的小脸撒娇。
这一刻，小梅感觉心中某个冰封的角落仿佛被这纯真的童音击碎了。她在蛇灵作为“血灵”时的冷硬心肠，似乎在郡公府的这段日子里悄然融化。她连忙弯腰将小清月抱起，软玉温香满怀，同时对随侍的婢女燕儿示意，将早已备好的精巧零食与玩具分给两个小家伙。
晚膳在一种看似轻松愉快的氛围中进行。
佳肴美馔，笑语晏晏，亭阁内充满了孩子们的嬉闹声和女人们的轻声细语。小梅看着眼前这幅温馨的画面，恍惚间觉得，这或许就是她内心深处一直渴望而不可及的“家”的感觉。
膳后，太平公主使了个眼色，李青霞会意，与紫玉一起，柔声哄着带两个意犹未尽的小丫头离开了亭阁。同时，太平公主轻轻挥手，屏退了左右所有侍从。
亭阁内瞬间安静下来，只剩下两位女子。气氛微妙的变得有些凝滞。小梅刚刚放松的心弦再次绷紧，下意识地握紧了袖中的手指。
太平公主将她的紧张尽收眼底，莞尔一笑道：“妹妹不必惊慌，今日邀你前来，并无他意，只是姐妹间说说体己话，顺便……告诉你一个消息。”
她顿了顿，观察着小梅的反应，缓缓道：“今日朝堂，收到了来自崇州的六百里加急塘报。狄明率我大周王师，于崇州城下大破契丹，阵斩主帅李尽忠，歼灭其八万大军！蛇灵在崇州的布局，已彻底瓦解。内应邱静、还有那个假冒的狄春‘动灵’，均已落网。”
“什么？这么快……”小梅瞳孔微缩，难掩惊愕。虽然早有心理准备，但蛇灵计划崩溃的速度还是超出了她的预料。然而，她的眼神中除了惊讶，并未流露出太多对蛇灵失败的痛惜，反而有一丝……解脱？
“很惊讶吗？”太平公主语气转为轻蔑，“蛇灵不过是一群见不得光的魑魅魍魉，倚仗些阴谋诡计，或可猖獗一时，但在我大周煌煌天威与狄明父子这般英才面前，不过是土鸡瓦狗，不堪一击！你与小凤，与大周并无深仇大恨，何苦将自己的一生葬送在那肮脏黑暗的泥沼之中？”
她话锋一转，目光变得深邃而玩味：“此外，今晨我还通过锦衣卫，收到了狄明传来的一则密信。我相信，这个消息，你会更感兴趣。”
“什么消息？”小梅抬起头，眼中带着探寻。
“狄公那位‘侄女’如燕入府的事，你应该知晓吧？”太平公主不急不缓地端起茶杯，轻呷一口，“你的好姐妹，蛇灵六大蛇首之——变灵，苏显儿。”
“显儿？！你们……连她也……”小梅这次是真的震惊了，心底最后一丝侥幸也彻底粉碎。狄明他们对蛇灵的渗透，究竟到了何种地步？
“她……她怎么样了？”她急切地问道，语气中带着真切的担忧。苏显儿是她在那冰冷组织中，为数不多的温暖与牵挂。
“她？”太平公主放下茶杯，唇角勾起一抹意味深长的笑意，“她好得很，不仅没事，还随狄明一同去了崇州。而且，本宫要告诉你的是，待她回府之后，恐怕还得恭恭敬敬地唤你一声‘姐姐’呢。呵呵呵……”
“姐……姐姐？”小梅彻底懵了，大脑一时转不过弯来。叫她姐姐？这是什么意思？难道……
“没错，”太平公主肯定了她的猜测。
“苏显儿在崇州已然幡然醒悟，弃暗投明，并且……已然成了我家那个‘坏蛋’的人。这不就真成了你的妹妹了吗？想想看，你们二人在蛇灵时便情同姐妹，如今竟真要做一辈子的姐妹了，岂非缘分？”太平公主语气中带着几分戏谑，却也有一丝不易察觉的包容。
“这……这……”小梅心绪翻腾，一时不知该说什么好。
蛇灵这艘破船，当真已是四处漏水，连显儿都……
“良禽择木而栖，贤臣择主而事。显儿是聪明人，自然懂得这个道理。况且，她本性向善，明辨是非，做出这样的选择，再正常不过。”太平公主收敛了笑容，凤目凝视着小梅，声音带着不容置疑的威严，“那么你呢？在府中这些时日，想必早已看清。是打算继续与你那妹妹在黑暗中为蛇灵卖命，最终孤零零地死去，还要背负乱臣贼子的千古骂名？还是愿意洗净铅华，堂堂正正行走于阳光之下，享受这世间繁华，将来儿孙绕膝，尽享天伦？”
她语气陡然转厉，如同惊雷炸响在小梅耳边：“回答我！”
小梅浑身一颤，脸色变幻不定。
她内心早已倾向狄明，唯一的犹豫和恐惧，便是来自那个深不可测的“老主人”——袁天罡。蛇灵如今的失败，若在以往，她或许不会在意，因为她与小凤真正效忠的是袁天罡而非肖清芳。肖清芳的失败，反而可能加速袁天罡的脱困。
但此刻，她想到的是，即便袁天罡复出，面对算无遗策的狄仁杰和神秘强大的狄明，就一定能成功吗？连显儿都已做出了选择……她们姐妹，难道真要一辈子做他人手中毫无自我的工具吗？像普通人一样活着，拥有家人、温暖和未来……这个曾经遥不可及的梦想，如今似乎触手可及。
她的双手紧紧绞在一起，指节因用力而发白，内心经历着前所未有的激烈斗争。
最终，她仿佛用尽了全身力气，长长地舒出了一口气，一直紧绷的肩膀也随之放松下来。
在太平公主威严目光的注视下，小梅缓缓屈身，郑重地跪倒在地，声音清晰而坚定：“公主殿下，妾身……愿降！愿将所知蛇灵隐秘，和盘托出！”
她不再犹豫，将蛇灵的核心机密一一禀明：幕后真正的掌控者是前朝术士袁天罡；闪灵虺文忠与她们姐妹一样，皆是袁天罡直属心腹；甚至朝廷左羽林卫大将军恒斌，亦是袁天罡早年布下的暗棋……
太平公主静静地听着，眼中精光闪烁。待小梅说完，她亲自起身，弯腰将小梅扶起，脸上露出了真诚而温暖的笑容：“想不到蛇灵之水竟如此之深。不过，你心中的恐惧大可放下。莫说那袁天罡如今还被囚于寒光寺，即便他日脱困，其身份既已暴露，又有何可惧？你入府月余，当知我郡公府底蕴。且不说狄明之能，便是这府中护卫力量，你觉得蛇灵残余，又有几分胜算？”
小梅闻言，心中豁然开朗。是啊，郡公府内藏龙卧虎，仅是后苑这些看似普通的婢女护卫，就已让她心惊。更何况还有狄明那深不可测的实力……袁天罡，似乎也不再那么可怕了。
“来人！”太平公主携着小梅的手，面向亭外，声音清越而充满威仪，传遍整个后苑：
“传本宫令：自即日起，梅夫人正式入府，为郡公狄明之四夫人，府中女主之一！郡公府上下，包括所有下人、玄甲卫、千牛卫、锦衣卫，见梅夫人如见本宫与上官夫人，须谨遵号令！若有怠慢违逆者，严惩不贷！”
“谨遵公主殿下令！”四周暗处与明处，传来整齐划一、低沉而恭敬的回应声，显示出郡公府如臂使指的严密掌控力。