因苏显儿初承雨露，身体不适，一行人直到午后才抵达那戒备森严、气象万千的府邸。
刚踏入府门，得到消息的上官婉儿便迎了出来。她目光何等敏锐，一眼便瞧见苏显儿眉宇间那抹未曾消散的春情与娇羞，以及她下意识紧紧牵着狄明衣袖的小动作，心中顿时了然。
上官婉儿唇角勾起一抹戏谑的笑意，打趣道：“哟，我这出趟远门的妹妹可算是回来了。只是不知，如今回来的，是那位‘假堂妹’呢，还是咱们狄大将军新收的‘情妹妹’？”
苏显儿闻言，脸颊瞬间红透，如同熟透的樱桃，螓首低垂，羞得说不出话来。
狄明脸皮厚如城墙，哈哈一笑，揽住苏显儿的纤腰，坦然道：“婉儿，显儿已对我坦诚一切，如今她身心皆属狄明，再不是什么蛇灵变灵，而是我们的家人了。后面这两位是流苏和小月，原是显儿的心腹，如今也愿归顺，以后就留在府里伺候显儿吧。”
流水和小月何曾见过如此恢弘富丽的府邸，自进门起便有些手足无措，听得狄明介绍，连忙上前，恭敬地对上官婉儿行礼：“奴婢流苏（小月），见过上官夫人。”
上官婉儿白了狄明一眼，娇嗔道：“你这坏蛋，出去两日，便把我们的显儿妹妹在外头‘欺负’了去，也不知怜香惜玉。”
说着，她亲热地走上前，扶住苏显儿的另一边手臂，柔声道：“走，显儿妹妹，莫理这不知轻重的家伙，姐姐带你回院子好生歇息。流苏、小月，你们也一起来，熟悉一下环境。”
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营州城外，河北道大军驻地，旌旗蔽空，杀气盈野。
中军大帐内，狄明一身亮银麒麟明光铠，端坐主位，不怒自威。下方，节度副使房玄龄、节度判官杜如晦、右卫大将军李勇、新近被狄明提拔为玄甲卫副统领的薛礼等文武心腹分列两侧。
“诸位，”狄明目光扫过众人，声音沉稳，“崇州情报想必已通过锦衣卫传回。契丹狼子野心，勾结蛇灵，更欲拖突厥下水，妄图乱我北疆。狄阁老已在崇州揭开冰山一角，然敌暗我明，蛇灵阴谋诡谲，我军需早作应对。”
房玄龄手持羽扇，从容道：“郡公明鉴。蛇灵之计，在于搅乱大局，趁火打劫。其核心，无非是利用契丹牵制我大军主力，再以突厥为奇兵，妄图使我首尾不能相顾。然其算漏了两点。”
“哦？玄龄请讲。”狄明示意。
“其一，他们算漏了郡公您麾下的真正实力，尤其是那支尚未亮相的‘陷阵营’；其二，他们算漏了郡公与狄阁老父子连心，信息畅通，更能及时洞察其奸。”房玄龄分析道，“我军当前要务，并非急于与契丹主力决战，而是要以雷霆之势，先敲掉其最危险的一环——即将介入的突厥鹰师！”
杜如晦接口道：“房兄所言极是。根据苏显儿姑娘提供的情报，以及锦衣卫最新密报，突厥大将阿史那啜，已率五千鹰师精锐，伪装成契丹部队，潜伏于青石谷附近，只待契丹主力与我军胶着，便会突袭我军侧翼，或截断我军粮道。此患不除，崇州之战必陷被动。”
狄明点头，眼中寒光一闪：“既然如此，那就先拿这支突厥鹰师开刀！李勇！”
“末将在！”右卫大将军李勇踏前一步，声如洪钟。
“命你率右卫骑兵一万，偃旗息鼓，秘密运动至青石谷外围，形成包围之势。没有我的命令，不得打草惊蛇。”
“末将遵令！”
“薛礼！”狄明看向这位历史上大名鼎鼎的骁将。
“末将在！”薛仁贵抱拳，英气勃发。
“你率一千玄甲锐士为先锋，携带强弓硬弩、火油陷坑之物，先行潜入青石谷，勘察地形，设下埋伏。我要这支突厥鹰师，进来就出不去！”
“末将得令！”薛礼眼中闪过兴奋之色，领命而去。
“玄龄、如晦，你二人坐镇营州，统筹粮草军械，确保万无一失。同时，密切关注崇州方向，与狄阁老保持联络，若有变故，及时策应。”
“属下遵命！”房、杜二人躬身领命。
安排妥当，狄明豁然起身，走到帐壁悬挂的巨幅北疆地图前，手指重重地点在青石谷的位置：“蛇灵想玩一石二鸟，我就让他们尝尝被瓮中捉鳖的滋味！传令下去，各部依计行事，明日拂晓，本公亲临青石谷，倒要看看，是突厥的鹰师利爪锋利，还是我狄明的剑更胜一筹！”
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与此同时，崇州钦差行辕内，狄仁杰正与李元芳、曾泰分析着刚刚从青石谷带回的线索。
“元芳，你此番潜入青石谷，确认了突厥鹰师的存在，并救回黄真，功莫大焉。”狄仁杰抚须道，“如今可以断定，邱静便是蛇灵安插在崇州的内应，东峡石谷之败，皆由此獠与蛇灵里应外合所致。”
李元芳皱眉道：“大人，既然已知邱静是内奸，为何不立即将其拿下？”
狄仁杰微微摇头：“元芳啊，抓一个邱静容易，但他背后的蛇灵呢？肖清芳至今未曾露面，蛇灵在崇州乃至河北道的全部阴谋，我们尚未完全掌握。邱静现在还有用，他是我们引出更大鱼儿的饵。更何况，王孝杰‘叛逃’一事，恐怕也另有隐情。”
曾泰疑惑道：“恩师，王孝杰不是已经……”
“正是因为他‘叛逃’得太快，太符合逻辑，反而让老夫心生疑虑。”狄仁杰目光深邃，“若王孝杰真是内奸，他为何要在我们面前表现得如此暴躁易怒，徒增怀疑？这不合常理。更可能的是，有人希望我们认定王孝杰是内奸，从而掩盖真正的阴谋。或许，王孝杰的‘叛逃’，本身就是一出戏，一出连他自己都可能被蒙在鼓里的戏。”
李元芳若有所思：“大人的意思是，王孝杰可能被人利用了？甚至是……被人陷害？”
“不无可能。”狄仁杰点头，“蛇灵布局深远，惯用真真假假之计。我们现在要做的，是稳住崇州局势，暗中查清蛇灵的完整计划。另外，需立刻将此地情报告知明儿，他在营州手握重兵，方能给予蛇灵致命一击。”
.......
营州节度使府
狄明在部署完军事行动后，并未立刻前往青石谷，而是返回了节度使府。他来到书房，屏退左右，意识沉入系统空间。
那枚【剑道本源种子】悬浮在意识海中，散发着微弱的毫光，不断汲取着狄明自身的气血与内力，以及冥冥中来自他影响世界线所产生的气运，缓慢孕育。他能感觉到，自己对剑的感悟似乎敏锐了一丝，但距离真正激发其威力，还差得很远。而【世界树胚芽】则依旧静静沉睡，需要更磅礴的能量与气运才能唤醒。
“看来，想要让这两种子发芽，必须在此界汇聚足够的气运，完成‘世界之主’的成就。”狄明心中明悟，“而眼下，平定蛇灵与契丹之乱，便是汇聚气运的关键一步！”
他退出系统空间，铺开纸张，奋笔疾书。
一封信是写给父亲狄仁杰，将他这边的部署和苏显儿提供的部分蛇灵情报加以整合分析，提醒父亲注意王孝杰可能被陷害，并稳住崇州，与他遥相呼应。
另一封则是密令，通过锦衣卫的特殊渠道，送往在神都的太平公主，让她在朝中配合，确保后勤无忧，并留意神都可能存在的蛇灵残余。
做完这一切，狄明走出书房，望着北方阴沉的天空，那里是青石谷的方向，也是他来到此界后，即将真正意义上主导的第一场大战。
“蛇灵，契丹，突厥……便用你们的败亡，作为我狄明在此界崛起的垫脚石吧！”他低声自语，眼中充满了自信与战意。
夜幕降临，营州城内看似平静，实则暗流涌动。无数信使、探马悄然出城，庞大的战争机器在狄明的意志下，开始高效运转。而远在崇州的狄仁杰，在收到儿子密信后，也露出了欣慰的笑容，更加坚定了稳坐钓鱼台、静观其变的决心。
父子二人，一在明，一在暗，一张针对北疆所有敌人的无形大网，正在缓缓收紧