圣剑那一声转瞬即逝的尖锐铮鸣，如同冰针刺入塞拉斯蒂安的感知深处。绝非错觉。
那是一种极其不协调的“杂音”，像是完美乐章中一个被强行撕扯出的破音，带着现实被扭曲的褶皱感，以及其中包裹的一丝…痛苦与疯狂杂糅的微弱核心。
它来自下方。
那片被称为“旧书巷”的区域，建筑拥挤、历史悠久、能量签名复杂得像一团乱麻，是藏匿的绝佳场所。
塞拉斯蒂安没有丝毫犹豫。他甚至没有惊动使馆内的任何人，身影如同融入夜色的猎豹，悄无声息地跃下露台，几个起落间便利用建筑外立面的凸起和阴影，迅速降落在更低层的连接廊桥上。
暮光裁决者在他手中嗡鸣低响，不再是应激的警告，而是变成了某种精准的指向罗盘，引导着他朝着那股异常波动的残余痕迹追踪而去。
他的行动迅捷而隐蔽，避开了主路和密集的魔法光源，如同光线下的一道流影。
圣子的追踪术并非只有神圣庄严的一面，老师同样教导过他如何行走于阴影，以应对那些不适用于纯粹光辉的敌人。
痕迹微弱得几乎消散，但在圣剑超乎寻常的感知放大下，塞拉斯蒂安依旧捕捉到了那一缕如同蛛丝般飘荡在空气中的“不和谐”。
它指向“旧书巷”深处，那股力量的源头似乎正处于极不稳定的状态，如同一个即将熄灭的烛火，却在熄灭前猛地爆了一下火星。
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“卷帙”旅舍三楼，“静思间”内。
维里克瘫倒在冰冷的地板上，急促地喘息着，汗水和右眼渗出的血水在地板上聚成了一小滩污渍。几分钟前，那股几乎要撕裂他灵魂的剧痛和认知混淆达到顶峰，【存在伪装】险些彻底崩溃。
在意识模糊的边缘，他本能地试图调动一丝【空间褶皱】的力量，不是用于移动，而是试图将自身剧烈的能量波动“折叠”隐藏起来。
他成功了…但也失败了。
波动被极大地抑制了，没有引发更灾难性的泄露，但那一瞬间的空间扭曲和自身无法完全压抑的痛苦嘶鸣，还是如同投入平静水面的石子，荡漾了出去。
他不知道自己这竭力求生的挣扎，已然惊动了最不该惊动的人。
剧烈的咳嗽再次席卷而来，他蜷缩起身体，用还能动的右手死死按住灼痛炸裂的胸口。麻痹的左臂像一段沉重的朽木拖在身边。
万象之匣的低语变得更加尖锐，疯狂地催促着他去获取力量，去找到那枚封印晶体，去撕裂、去吞噬…
不行…必须…拿到拓片的信息…莉伊娅…
他眼中闪过一抹狠戾的决绝。依靠右手和膝盖，他艰难地爬向那个简陋的行囊，颤抖着从里面摸出一个小巧的、用黑曜石雕刻而成的乌鸦雕像。
雕像的眼睛是两粒极其细微的暗红色宝石。
这是他与莉伊娅之间单向的、极其危险的联络工具。一旦激活，乌鸦雕像的眼睛会微微发热，同时莉伊娅身上对应的另一件首饰（一枚看似普通的银质胸针）会产生冰冷的刺痛感。
这是命令，是催促，是不容置疑的召唤。使用它，意味着巨大的风险，影鸦很可能监测到这种非常规的能量传递。
但维里克没有选择。他的状态无法支撑下一次“偶遇”。他必须在她引起影鸦彻底怀疑前，拿到信息！
他集中起残存的精神力，如同握住一把烧红的烙铁，艰难地将其注入乌鸦雕像。
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莉伊娅的临时居所。
莉伊娅正对镜卸下那身昂贵的伪装，珍珠白的长裙搭在椅背上，像一只被抽空了生命的蝶翼。镜中的少女面色苍白，眼底藏着无法掩饰的疲惫与惊惧。
白天图书馆里维里克那副濒死般的模样和影鸦冰冷的审视，如同两把铡刀悬在她的脖颈上。
突然！
左胸上方，别在衬裙上的那枚银质矢车菊胸针，毫无征兆地传来一阵尖锐的、如同冰针刺入皮肤的剧痛！
“啊！”
她低呼一声，猛地捂住胸口，手指触碰到那枚瞬间变得冰凉的金属，痛得几乎弯下腰去。
是召唤！是维里克！他怎么了？伤势恶化了？还是…计划有变？
恐慌如同冰冷的潮水瞬间淹没了她。这枚胸针是维里克强行给她别上的“缰绳”，他曾冰冷地警告过，只有当它发出刺痛，才意味着事情到了最紧急的关头。
几乎就在剧痛传来的下一秒，房间门被无声地推开。
灰隼如同鬼魅般站在门口，他的目光第一时间就落在了莉伊娅捂住胸口、脸色惨白、身体微弯的异常姿态上。
“小姐？” 灰隼的声音依旧平板，但那双锐利的眼睛如同探照灯，瞬间锁定了她捂住胸口的手指缝隙间露出的那点银光，“您不舒服？”
他的视线扫过房间，没有任何外在威胁，那么问题必然出在莉伊娅自身，或者…她身上的某件东西上。
夜枭的身影也无声无息地出现在走廊的阴影里，那股冰冷的感知力场再次弥漫开来，重点扫描着莉伊娅和她周围的空间，寻找任何异常的能量残余。
莉伊娅的心脏几乎要停止跳动。他们的反应太快了！快得令人绝望！她的大脑疯狂运转，剧烈的疼痛和极致的恐惧反而激发出一丝急智。
她顺势让自己滑坐到地毯上，身体微微颤抖，额头上瞬间逼出的冷汗在此时成了完美的掩护。
“没…没什么，” 她的声音带着刻意压制的、仿佛因突然不适而产生的虚弱和一丝哭腔，“只是…心口突然抽痛了一下，可能是…可能是旧疾…”
她抬起头，那双美丽的蓝眼睛里泛着生理性的泪光，看向灰隼，努力让自己的表情只剩下痛苦和一点点属于贵族少女的娇气与无助。
“大概是今天在图书馆受了些凉…这里的气候比帝国潮湿太多…”
她紧紧捂着胸针的位置，利用手掌完全覆盖了它，仿佛那只是疼痛袭来时无意识的动作。
灰隼的眉头几不可察地动了一下。莉伊娅小姐在帝国时身体确实称不上强健，偶有心悸的毛病，公爵府的医疗记录中有记载。
这个解释…符合逻辑。但他没有立刻相信，目光依旧如同实质般审视着她每一个细微的表情。
夜枭的感知力场在她身上来回扫了几遍，那胸针似乎只是一件普通的银饰，刚才那极其微弱、一闪而逝的异常波动已经彻底消失，没有留下任何魔法或能量痕迹。
他看向灰隼，极其轻微地摇了摇头。
灰隼沉默了几秒，房间里的空气几乎凝固。
他微微躬身：“需要为您召唤随行的医师吗，小姐？”
“不…不用了，” 莉伊娅虚弱地摇摇头，仿佛连说话的力气都快没了，“休息一下就好…请不要小题大做。”
她必须阻止任何外部检查，万一医师察觉到胸针的异常…
“如您所愿。”
灰隼再次躬身，但并没有离开，而是退到了门外的阴影里，如同融入了墙壁。夜枭的气息也悄然隐去，但莉伊娅知道，那无形的监视网络收得更紧了。
房门被轻轻带上。
莉伊娅依旧坐在地毯上，身体因为后怕而微微发抖。
掌心下的胸针已经恢复了常温，但那冰冷的刺痛感仿佛还残留着。她成功了…暂时骗过了他们。但代价是，影鸦的警惕性必然提到了最高点。下一次…她还能有这样的运气吗？
维里克…你到底做了什么？你还好吗？这个念头不受控制地冒出来，随即被她强行压下，取而代之的是更深的恐惧。
那个魔鬼的死活她并不关心，但她深知，如果维里克真的倒下，等待她的，将是公爵父亲永无止境的、真正的囚笼，甚至更糟。
她被困在了一张无形的网中央，一边是随时可能失控、带来毁灭的魔鬼，另一边是冰冷无情、绝不容许丝毫脱轨的狱卒。而那枚紧贴着她心脏的冰冷胸针，仿佛成了连接这两极绝望的、唯一的，也是致命的桥梁。
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“旧书巷”边缘，一条昏暗的窄巷阴影里。
塞拉斯蒂安停下了脚步。圣剑的指引在这里彻底中断了。那股异常的波动如同被彻底抹去，再无半点痕迹。
他站在潮湿的、弥漫着陈腐书卷气和食物霉变气味空气里，金棕色的眼眸锐利地扫视着周围拥挤不堪、窗户黑洞洞的建筑。
“消失得…很彻底。”
他低声自语。
对方要么拥有极其高超的隐匿技巧，要么…其状态极不稳定，刚才的泄露只是意外。
他的目光最终落在那座看起来最不起眼、也最符合藏身特质的“卷帙”旅舍。波动最后消散的方向，大致指向那里。
圣子微微眯起了眼睛。