越是靠近那片巍峨耸立的火山群核心，周遭环境便越发酷烈，几近绝域。
脚下的大地早已彻底化为一片无边无际、翻滚沸腾的岩浆巨湖，灼热的气泡不断炸裂，溅起粘稠的暗红浆液。
只有零星一些经受住万载焚烧的漆黑礁石，如同不屈的骨骸般倔强地突出湖面，成为这片死亡之海中唯一的、孤寂的落脚点。
空气中弥漫的火煞之气几乎凝成了实质，化作无数双无形无质、却灼热无比的火焰枷锁，不仅沉重地束缚着闯入者的每一次腾挪，更在持续不断地侵蚀、消磨着护体灵力，发出令人牙酸的“滋滋”声响。
而那源自火山最深处的古老威压，也如同不断垒砌的巨山，沉甸甸地压在楚云的心头与魂海，试图碾碎他的意志。
此刻，若没有《玄武镇海功》十二重带来的精纯雄厚水系灵力，形成坚韧的屏障抵御火焰；
若没有《冰心诀》时刻守护灵台，保持一丝清明，抵御那无孔不入、惑人心神的地煞侵扰；
更兼丹田内那枚混沌之种正以前所未有的速度微微旋转，如同一个深不可测的微型黑洞，悄无声息地吞噬着周围过于狂暴的火灵之气，并将其转化为相对温和的能量反哺自身……
楚云毫不怀疑，自己早已被焚成焦炭，或是心神失守，沦为只知杀戮的火焰傀儡。
饶是底牌尽出，楚云的额角也已布满细密汗珠，呼吸变得粗重而灼热。
他如同在烧红的刀尖上起舞，每一次在滚烫礁石间的惊险腾挪，都牵动着紧绷的神经，灵力如流水般消耗。
历经艰险，他终于穿越了最后那片仿佛能吞噬一切的岩浆湖，抵达了那座最为庞大、如同太古凶兽般匍匐的火山山脚。
抬头仰望，火山口犹如巨兽张开的血盆大口，永不停歇地喷吐着遮天蔽日的浓烟、扭曲的火焰与厚重的火山灰，暗红色的光芒将上方天空渲染成一片不祥的末日图景。
而那股源自灵魂深处的诡异呼唤，在此地变得前所未有的清晰与强烈，其源头，直指那仿佛能吞噬一切的火山口内部！
楚云深吸一口灼热的空气，眼中闪过一丝决然。
他不再犹豫，沿着陡峭崎岖、时刻有滚石裹挟着火星滑落的山壁，开始向上攀爬。炽热到扭曲视觉的气浪如同重锤般不断轰击在他身上，几乎要将他掀飞。
他不得不分出更多宝贵的灵力，死死吸附在岩壁之上，稳住身形。
历经千辛万苦，他终于攀上了火山口的边缘。
灼热的气流扑面而来，让他几乎无法睁眼。
他强忍着眼球传来的刺痛与干涩，运转目力，探头向那深渊般的火山口内部望去。
眼前的景象，让他瞬间屏住了呼吸，心脏为之骤停！
火山内部，并非想象中的一片纯粹的岩浆火海，而是一个相对“平静”的、巨大到超乎想象的空洞。
中心处，一方仅有十丈见方的漆黑平台，宛如墨玉，静静地悬浮在下方缓缓翻滚、涌动着的暗金色岩浆之上。
而平台之上，赫然矗立着一道巨大的、由最纯粹、最绚丽的火焰构成的虚影！
那虚影形似古籍中描绘的神鸟，鸡首昂扬，燕颔轻收，蛇颈修长，龟背沉稳，鱼尾华美……通体燃烧着一种超越凡火、色彩斑斓、蕴含着至高法则力量的南明离火！
尽管只是一道虚影，却自然散发着一种君临天下、统御万火的无上威严！
正是传说中的四方圣兽之一——南方朱雀！
然而，这道朱雀虚影显得无比黯淡、透明，仿佛下一刻就要被风吹散的青烟，气息微弱到了极点。
它那本应睥睨天下的眼眸中，此刻充满了无尽的沧桑、难以言喻的疲惫，以及一丝……在漫长绝望的等待后，终于看到一丝微光般的急切。
“小友……你……终于来了……” 一道苍老、疲惫到了极致，却又带着一种如释重负意味的声音，直接穿透了肉体的阻隔，在楚云的心湖最深处缓缓响起，“老夫……已在此地，枯等了数百年岁月……”
楚云心中骇浪滔天，但面上依旧保持镇定，连忙恭敬行礼，以神识传音回道：“晚辈楚云，机缘巧合误入此地，不知前辈召晚辈前来，有何指教？”
他心念急转，警惕之心并未因对方神圣的外形而放松半分，在这等绝地，谁又知这是否是某种邪祟的伪装？
那朱雀虚影似乎一眼便看穿了他心底的疑虑，发出一声微弱得几不可闻的叹息，声音中带着万古沉淀下的悲凉与一种不容置疑的郑重：“小友不必多虑。老夫……乃上古四方圣兽，执掌南方之火的朱雀，所残存的最后一缕神念。本体……早已随凤凰至尊一同，陨落于此方天地……如今这缕神念，亦如风中残烛，即将彻底消散于天地之间。”
它的话语微微停顿，仿佛在积蓄最后的力量，语气陡然变得无比严肃，甚至带着一丝恳求：“老夫在此苦等数百载，并非为了自身苟延残喘，而是有一件关乎此方世界存亡续绝的要事，不得不托付于人！”
楚云心神剧震，关乎此界存亡？他屏息凝神，知道接下来所闻，恐怕将远超他的想象。
“小友，且记住。在你人族活动区域之外，极北苦寒之地，存在一片被上古法则彻底扭曲的绝地，名为‘迷失森林’。” 朱雀虚影的声音带着一丝本能的敬畏，“那里，是一片被遗忘的牢狱，其中凶险，远超你今日所见！而在那迷失森林的最核心，亘古以来，便矗立着一座‘九龙碑’。”
“此碑，乃是你人族先贤，亦是吾等昔日战友，留下的最后，也是最大的秘密与希望所在！它是唯一能够抵御那即将破封而出的‘太古魔物’的关键！”
“太古魔物？破封而出？” 楚云倒吸一口凉气，尽管不明细节，但能让朱雀残念如此郑重托付，甚至提及“世界存亡”，那必然是足以倾覆整个世界的弥天灾难！
“不错。那魔物被封印已久，岁月流逝，封印之力正在不断衰退……时间，已经不多了。” 朱雀虚影的声音愈发急促和微弱，仿佛随时会中断，“老夫恳请小友，若你将来机缘足够，实力达到，定要寻到那迷失森林，找到九龙碑，将此事告知碑灵——只需传话一句：‘魔物即将破土，主人的计划，也该展开了！’ 切记！切记！此乃关乎亿万生灵之重托！”
楚云能清晰地感受到朱雀残念话语中那份源自灵魂深处的急迫，以及那份沉甸甸的、几乎让人喘不过气的信任与托付。
他压下心中的惊涛骇浪，深吸一口气，郑重无比地以神识回应：“前辈放心！此话晚辈铭记于心！若他日晚辈有此能力，必不负前辈所托，将此讯带到！”
“好……好……如此，老夫便可安心去了……” 朱雀虚影似乎终于放下了压在心头的万钧重担，身形又以肉眼可见的速度黯淡、透明了几分，“老夫这缕残念已油尽灯枯，即将彻底消散。为表谢意，亦是为了让你拥有足够的力量去应对未来的艰险，完成这艰巨的使命，老夫便将这残存的所有力量，与那一丝微薄却本质的朱雀本源，尽数传承于你！”
话音未落，那巨大的、仿佛随时会熄灭的朱雀虚影，猛然间发出一声清越无比、震彻整个火山内部的悲壮长鸣！
霎时间，火山内部所有的火焰，无论是平台上跳跃的，还是岩浆湖中翻滚的，都如同受到了至高无上的召唤，疯狂地向那虚影汇聚而去！
虚影在极致的光芒中猛然收缩，凝聚，最终化作一道凝练到极致、仅有拳头大小、却蕴含着仿佛能焚灭星辰、再造乾坤般恐怖能量的赤金色流光！
这道流光无视了空间的距离，不容楚云有任何反应与抗拒，便如同宿命般，瞬间没入了他的眉心识海！
“轰——！！！”
楚云只觉自己的脑海中，仿佛有亿万座火山同时爆发！
无穷无尽的、关于火焰的古老知识、法则感悟、战斗经验，如同决堤的宇宙洪流，蛮横地冲入他的记忆深处！
与此同时，一股精纯浩瀚、品质高到无法想象的朱雀神力，如同奔腾的熔岩天河，蛮横地冲入他的四肢百骸、奇经八脉、周身穴窍！
“呃啊——！”
他发出一声痛苦到极致的嘶吼，感觉自己的身体仿佛成了一个即将被撑到极限、然后彻底爆裂的皮囊！
皮肤表面瞬间裂开无数道细密的伤口，但渗出的并非鲜血，而是炽烈燃烧的金色火焰！
危急存亡关头，丹田内那一直沉寂的混沌之种，终于爆发出了前所未有的混沌神光！
它以前所未有的、近乎疯狂的速度旋转起来，如同宇宙初开时的奇点，爆发出恐怖的吞噬与转化之力，强行将那足以焚灭一切的狂暴朱雀神力拉扯、吸入、碾碎！
属于朱雀力量的暴戾、毁灭特性被迅速剥离、净化，只留下最精纯、最本源的火系法则之力与那一丝不朽不灭的涅盘真意，最终融入那氤氲的混沌气流之中。
受此刺激，主修的《混元道经》自主运转到了前所未有的极限，在这股至高神力的催化与混沌之种的中和下，悍然冲破了第十二重的坚固壁垒，水到渠成地迈入了更加玄奥莫测、威力无穷的第十三重境界！
本源功法的突破，立刻引发了完美的连锁反应。楚云体内，所有被他以《混元道经》吸收、融合的功法与武技——《磐石拳》、《流云步》、《烈阳指》、《十重精神冲击》、《九转炼器术》、《九转阵术》、《大巧炼丹术》、《冰心诀》、《凝神诀》、《无量功》、《三分归元术》、《天象功》……
乃至刚刚发挥巨大作用的《玄武镇海功》、《朱雀焚天录》、《九霄雷音谱》等等，无论其原本品阶高低，在此刻尽数产生了共鸣，修为境界水涨船高，齐齐踏入了象征着圆满与升华的第十三重至高境界！
他的综合实力，发生了翻天覆地、脱胎换骨般的质的飞跃！
然而，这惊人的变化还远未结束。那丝融入混沌之种的、最为本质的朱雀本源，似乎引动了某种深藏于楚云血脉深处、连他自己都未曾察觉的共鸣。
他清晰地感觉到，自己那原本停滞在凡品巅峰、进无可进的五行灵根，在这股至高火焰本源的终极洗礼与混沌之种那包容一切的调和下，竟然开始发生了生命层次上的剧烈蜕变！
一种打破先天枷锁、生命本质跃迁的极致快感涌遍全身。五行灵根之间的壁垒轰然破碎，一股更加灵动、与天地间五行灵气亲和度暴涨数倍的玄妙感觉油然而生！
地品巅峰五行灵根！达成！
这意味着他从今往后，无论是修行速度，还是对天地间各种属性灵气的感知、吸纳与利用效率，都将提升到一个全新的、远超同侪的层次！
但这，依旧不是终点！
那被混沌之种转化吸收的、海量的精纯能量，并未完全用于提升功法境界和灵根品质，更多的部分，则是如同百川归海，疯狂地涌入那颗仿佛无底洞般的混沌之种内部！
混沌之种剧烈地震颤起来，频率之高前所未有，表面的混沌气流如同沸水般翻腾不休！它在膨胀，在收缩，仿佛在进行着某种生命的蜕变与升华！
“咔嚓……”
一声细微到极致、却又清晰无比地响彻在灵魂深处的脆响，自楚云丹田最核心处传来。
在楚云内视的、充满震撼的目光中，那颗一直浑圆如鸡子、混沌未明的神秘种子顶端，竟然裂开了一道细微的缝隙！
紧接着，一点嫩绿的、蕴含着无限生机与混沌造化气息的芽尖，以一种无比顽强、仿佛能顶开万古青天的姿态，从裂缝之中钻了出来！
这芽尖甫一出现，便以肉眼可见的速度开始生长。
它并非单一的翠绿，而是呈现出一种混沌的原初色彩，仿佛包含了世间所有的颜色，却又奇妙地归于一体，深邃难言。
更令人惊奇的是，在这初生的、象征着无限可能的混沌嫩芽之上，竟然同时生出了五片微小的、颜色各异却道韵天成的叶子！
一片叶子呈现出纯粹的白金色，边缘流转着无坚不摧的锋锐庚金之气（金）；
一片叶子翠绿欲滴，叶脉中流淌着勃勃生机与自然的道韵（木）；
一片叶子蔚蓝如最深邃的海洋，蕴含着至柔至韧、润泽万物的水之真意（水）；
一片叶子赤红如跳动的心脏，表面仿佛有永不熄灭的火焰精灵在舞蹈（火）；
一片叶子土黄厚重，脉络如同大地山川，承载着沉稳无边的力量（土）！
五片叶子，不多不少，分别对应着天地五行本源！
它们围绕着中间那混沌色的稚嫩主干，微微摇曳，仿佛在进行着某种古老的呼吸，自行汲取着虚空之中弥漫的五行灵气，反哺着中间的混沌主干，同时也滋养着楚云自身的丹田与经脉。
混沌之种，终于不再是沉寂的种子，它发芽了！
并且天生便承载、孕育着完整的五行法则！
就在混沌嫩芽长出五片叶子，五行循环初步构成的刹那，楚云体内那早已达到炼灵境大圆满极致、坚不可摧的修为壁垒，如同阳光下的冰雪，瞬间消融殆尽！
一股强大的、源自灵魂本质的升华之感涌遍全身，识海以前所未有的速度扩张，魂力如同井喷般暴涨，对自身灵力的掌控，更是达到了一个细致入微、如臂指使的全新层面！
炼魂境，突破！
而且，这绝非简单的初入。在混沌嫩芽自行运转和那尚未完全吸收的庞大能量推动下，他的修为如同燎原之火，势不可挡地疯狂蹿升！
炼魂境一重！
炼魂境二重！
炼魂境三重！
……
势如破竹，直至，炼魂境四重！巅峰！
强大无匹的气息，再也无法抑制地从楚云体内轰然爆发开来，引动了小范围内的天地异象！
火山口上空，那永恒翻滚的暗红火云被一股无形的混沌力量搅动，形成一个巨大的能量漩涡，方圆百里的五行灵气疯狂汇聚而来，隐隐有混沌初开的光芒与神鸟凤凰的虚影在漩涡中心一闪而逝！
虽然这异象的大部分威能都被秘境自身古老而强大的规则所压制、掩盖，但那股骤然爆发出的、属于炼魂境中期巅峰的磅礴灵压，依旧如同一场无声的风暴，悍然席卷了小半个秘境核心区域，引得无数潜藏的存在为之侧目！
不知过去了多久，楚云紧闭的双眸猛然睁开！
眼眸开阖之间，神光湛然，左眼瞳孔深处仿佛有混沌之气弥漫，演绎开天辟地之景；右眼则清晰倒映着五行轮转，相生相克的法则轨迹！
周身那磅礴如海、深不可测的气息缓缓内敛，但与进入火山之前相比，已是云泥之别，判若两人！
他细细感受着体内那奔流不息、仿佛永不枯竭的雄浑力量，以及丹田中那株神秘摇曳、每一片叶子都蕴含着一种本源法则、仿佛拥有无限成长可能的混沌幼苗，心中充满了难以言喻的震撼与万丈豪情。
落凤秘境之行，方才拉开序幕，他便已迎来脱胎换骨之变！
前路虽险，却已有了争锋的资本！