哨兵的话，像一块巨石，重重砸进了我和萧衍刚刚升起一丝温情的心湖里。
数不清的难民。
我的脑海里，瞬间勾勒出一幅末日般的景象。
那不是几十上百人，而是成千上万，甚至数万的绝望之人汇成的黑色洪流。
“走，去看看。”我当机立断，拉着萧衍就往外走。
议事厅的门被我们推开，外面早已乱成一团。
负责日常管理的林伯正带着人，拼命安抚着谷内被惊动的居民，脸上满是汗水。
看到我们出来，他像是看到了主心骨，连忙迎了上来。
“谷主，先生，这可如何是好。”
“先不要慌。”我沉声说道，“派人安抚好谷中百姓，让他们安心待在家中，不要出门。”
“新火军全体集结，前往谷口，维持秩序，但没有我的命令，不许开门，更不许与难民发生冲突。”
“让后勤处清点所有粮仓和药材储备，半个时辰内，我要看到精确的数字。”
“另外，通知所有管理人员，一刻钟后，在谷口箭楼上开会。”
我一口气下达了数道命令，声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
混乱的场面，因为我清晰的指令，开始变得有序起来。
林伯领命而去，脚步匆匆。
我和萧衍对视一眼，不再耽搁，立刻策马，朝着谷口的方向狂奔而去。
清水谷的谷口，是一处天然的险要隘口，一夫当关，万夫莫开。
我们修建了高大的石墙和箭楼，将其彻底打造成了一座坚不可摧的堡垒。
然而此刻，当我站上最高的箭楼，朝着谷外望去时，饶是我已经做好了心理准备，心脏还是不受控制地紧缩了一下。
黑。
入目所及，是无边无际的黑色。
那是由无数衣衫褴褛、面黄肌瘦的人组成的，缓慢移动的黑色潮水。
他们从南边的官道上蔓延而来，像一群被惊扰的蚂蚁，密密麻麻，填满了整个视野。
哭喊声、哀嚎声、孩子的啼哭声、老人绝望的呻吟声，汇聚成一股令人心悸的声浪，隔着老远，都能清晰地传入耳中。空气里，弥漫着一股绝望、饥饿与死亡混合而成的，令人作呕的气息。
这就是乱世。
人命，不如草芥。
“蓁蓁。”萧衍握住了我冰冷的手，将我揽入怀中。
他的手很温暖，给了我一丝力量。
我靠在他的胸膛上，强迫自己冷静下来。
我不能慌。
我是清水谷的谷主，是这里所有人的希望。
如果连我都慌了，那清水谷就真的完了。
很快，李虎、孙大夫、负责农耕的赵叔、负责工坊的钱婶等一众核心管理人员，全都气喘吁吁地爬上了箭楼。
当他们看到谷外的景象时，无一例外，全都倒吸了一口凉气，脸色煞白。
“天哪，这……这得有多少人。”钱婶的声音都在发抖。
“看这架势，少说也有三四万。”李虎是军人出身，估算得很快，但他的脸色也极为凝重。
“谷主，我们……我们该怎么办？”孙大夫忧心忡忡地看向我，“这么多人，要是放进来，我们清水谷根本承受不住。”
“是啊谷主。”赵叔也急了，“我们的粮食，虽然能撑一阵子，但一下子多出几万张嘴，不出十天，就得吃空了。”
“而且，这么多人，来路不明，谁知道里面有没有混进歹人或者朝廷的探子。”
“一旦放他们进来，若是引起骚乱，后果不堪设想。”
众人你一言我一语，每一个问题，都像是一把重锤，敲在我的心上。
我当然知道这些。
接收他们，清水谷可能会在短时间内被拖垮，我们好不容易建立起来的家园，会毁于一旦。
可若是不接收……
我看着谷外那些挣扎在死亡线上的人们，看着那些抱着已经没有气息的孩子，神情麻木的母亲，看着那些步履蹒跚，随时可能倒下的老人。
我做不到。
我做不到眼睁睁看着他们在我面前饿死、病死。
我建立清水谷的初衷，就是为了在这乱世之中，给那些无家可归的人，一个可以活下去的家。
如果今天我选择了见死不救，那我之前所做的一切，又有什么意义。
我深吸一口气，目光扫过在场的每一个人。
“我知道大家的顾虑。”
“但是，我们不能见死不救。”
我的声音，让嘈杂的议论声，瞬间平息了下来。
所有人都看着我，等待着我的下文。
“我们清水谷，能有今天，靠的是什么？”
“靠的是我们收留的每一个流民，靠的是我们团结起来的每一个人。”
“外面这些人，他们和曾经的我们，没有任何区别。”
“今天我们若是将他们拒之门外，那明天，当灾难降临到我们头上时，又有谁会来救我们。”
我的话，让在场许多曾经也是难民出身的人，低下了头，脸上露出了愧色。
“可是谷主，现实的问题，我们解决不了啊。”李虎满脸苦涩。
谁说解决不了。”我抬起头，目光灼灼地看着他，“危机，同样也是机会。”
我的内心，一个大胆的计划，正在迅速成型。
我需要人口。
我想要建立一个全新的国度，就需要足够多的人口。
而眼前这数万难民，就是最好的人口来源。
他们经历过绝望，才会更懂得珍惜希望。
只要我能给他们一个活下去的机会，他们就会成为我最忠诚的子民。
“传我的命令。”我不再犹豫，“第一，在谷外立刻开辟出一片隔离区域，搭建临时帐篷，接收所有难民。”
“第二，后勤处立刻在隔离区架设粥棚，每日三餐，供给稀粥，务必保证无人饿死。”
第三，孙大夫，你带领所有医者，在隔离区设立临时医馆，对所有难民进行身体检查，优先救治老弱妇孺和伤病员，同时要做好防疫，绝不能让瘟疫在人群中蔓延。”
“第四，李虎。”我看向他，“你分出一半的新火军，负责隔离区的治安，对所有难民进行登记造册，记录他们的姓名、籍贯、以及一技之长。”
“告诉他们，清水谷欢迎每一个愿意用自己双手创造未来的人。但对于那些企图捣乱、煽动闹事的人，绝不姑息，立刻驱逐。”
“第五，剩下的所有人，各司其职，保证谷内生产生活不受影响。同时，加大新兵的招募和训练力度。”
“这数万难民，既是我们的负担，也是我们的兵源和劳动力。”
“我要在最短的时间内，将他们，变成我们清水谷的人。”
我的一系列命令，清晰、果断，充满了不容置疑的力量。
刚才还惶恐不安的众人，像是瞬间找到了方向，眼神重新亮了起来。
“是，谷主。”
他们齐声应道，声音里充满了干劲。
看着他们迅速下楼，开始执行命令，我紧绷的神经，才稍微松懈了一点。
萧衍一直安静地站在我身边，此刻才开口。
“你想好了。”
“嗯。”我点点头，“这是我们必须面对的考验。”
“也是我们扩张势力的最好机会。”
我看着谷外那片黑压压的人群，眼神变得无比坚定。
“萧景以为这是丢给我的一个烂摊子，想用这些难民拖垮我。”
那我就让他看看，我叶蓁蓁，是怎么把这个烂摊子，变成一块奠定王朝基业的无价之宝的。”
就在这时，那黑色的难民潮中，忽然起了一阵骚动。
紧接着，一群手持棍棒，看起来身强力壮的男人，开始推搡着前面老弱的人群，高喊着什么，朝着谷口的方向，猛冲过来。
他们想冲击关卡。