战国时期，天下大乱，诸侯纷争不断。中山国在这场乱世中也未能幸免，被强敌入侵，国君被迫逃离国都，踏上了漫长而艰辛的逃亡之路。
一路上，国君风餐露宿，饱受饥寒之苦。他的随从们也纷纷离散，只剩下他孤身一人，在荒郊野外艰难前行。在这生死攸关的时刻，国君心中充满了绝望和恐惧。
然而，就在国君感到走投无路的时候，一个意外的转机出现了。在路边的草丛中，突然钻出一个衣衫褴褛的寒士。他看上去十分憔悴，但眼神中却透露出一丝真诚和善良。
寒士看到国君的狼狈模样，心中不禁涌起一股怜悯之情。他连忙从怀中掏出一个粗陋的陶碗，里面盛着一壶浑浊的浆水。这壶浆水虽然看起来并不起眼，但对于此刻的国君来说，却如同救命稻草一般。
国君早已饥渴难耐，他颤抖着双手接过陶碗，顾不得许多，仰头便将那壶浆水一饮而尽。那浆水的味道并不好，甚至有些苦涩，但国君却觉得这是他有生以来喝过的最美味的东西。
这壶浆水虽然微不足道，却如同一滴甘霖，滋润了国君那早已干涸的心田。它让国君重新燃起了对生的希望，也让他记住了这个在危难时刻给予他帮助的寒士。
后来，经过一番辗转，中山国终于复国成功。国君重新登上了王位，开始奖赏那些在复国过程中立下功劳的臣子们。然而，在众多的赏赐中，国君却始终没有忘记当年那壶浆水的救命之恩。
他特地下令寻找那个寒士，并将他召到宫廷之中。当寒士出现在国君面前时，他依然是那副朴素的模样，甚至有些惶恐不安。
国君看着眼前的寒士，心中感慨万千。他亲自将一杯美酒递给寒士，然后宣布赐予他爵位，以表彰他当年的救命之恩。
寒士受宠若惊，他感激涕零地接过酒杯，一饮而尽。从那一天起，寒士便成为了国君的亲信，跟随在他身边，为他出谋划策。
在接下来的日子里，寒士始终忠心耿耿地侍奉着国君。无论是在宫廷之中，还是在战场上，他都毫不退缩，拼死保护着国君的安全。
终于，在一次激烈的战斗中，敌军如潮水般涌来，国君陷入了绝境。眼看着敌人的利刃就要刺向国君，寒士毫不犹豫地挺身而出，用自己的身体挡住了那致命的一击。
利刃刺穿了寒士的胸膛，鲜血如泉涌般喷出。寒士倒在血泊之中，他的生命在这一刻走到了尽头。但即使在临死之际，他的目光依然紧盯着国君，仿佛在告诉他：“陛下，您的安全就是我最大的心愿。”
国君目睹了这一幕，心痛欲绝。他想起了当年那壶浆水，想起了寒士对他的救命之恩和忠诚不二。他知道，这份恩情他永远也无法报答。
当雨水和着寒士的鲜血一同流入国君的嘴角时，他尝到了那股苦涩的味道。但在这一刻，他也明白了一个道理：恩惠无分轻重，哪怕只是一壶薄浆，在厄运中递出，也足以换回一个生命以死相报的忠诚。
然而历史舞台的另一角，却上演着迥异悲歌。宋国大夫华元率军出征，为激励士卒，烹羊分羹。羊肉飘香，分到众人手中，人人笑逐颜开，唯有一名车夫眼巴巴看着大家，却终未分得一杯羹汤。华元不知，那车夫望着众人手中肉块，喉结滚动，却只默默舔了舔手中汤勺上那点油腥——这点委屈如针，已然刺穿了他卑微的心。
待到两军交战，车夫竟驾着华元战车直直冲入敌阵，华元惊怒责问，车夫冷冷道：“畴昔之羊，子为政；今日之事，我为政！”——昔日分羹你说了算，今天车归我驾，由我做主！华元由此被俘，宋军大败。一杯羹汤未得，竟致身死国倾之祸；怨恨不在深浅，但若深深刺伤了人心，便足以酝酿倾覆山河的雷霆。
一壶薄浆，一杯肉羹，看似微不足道的小事，却如一粒投入命运深湖的石子，激荡起生死存亡的浩大回响。中山君受壶浆于穷途，得寒士以死力相酬；华元吝一杯羹汤而伤人心，终至兵败身虏，国势动摇。
故曰：恩不论多寡，当厄得壶浆，得死力之酬；怨不在浅深，伤心得杯羹，招亡国之祸。
今人处世，莫道滴水之微而轻忽善举，亦勿谓芥蒂之小而漠视人心。施恩如种莲于泥淖，何愁他日不得破水而出的清芬？结怨则似埋荆棘于行路，终有一日刺透的必是自己脚掌。