潭柘寺后山的空气仿佛凝固了，带着山雨欲来的沉重。何雨水拉着林晚，身形几个闪烁，便已远离了那片刚刚经历传承与惊变的古刹山林，出现在数十里外一处荒废的砖窑之中。窑洞内阴暗潮湿，只有从破损的顶棚投下的几缕天光，映照出空气中漂浮的尘埃。
两人收敛了所有气息，如同融入了这片废墟的阴影。何雨水青金色的眼眸紧闭，并非休息，而是将刚刚获得的“源火之钥”的力量与自身感知结合，以前所未有的精度和广度，扫描着以潭柘寺为中心、迅速扩散开来的那股冰冷“筛查”波动。
那波动如同无形的瘟疫，源自某种她暂时无法完全解析的高维技术，它并不粗暴地破坏，而是以一种极其精密的、渗透式的方式，扫描、分析、标记着范围内一切超出“基准模型”的“变量”。能量反应、规则异常、甚至是个体意识中过于强烈的“不确定性”或“反抗意志”，都可能成为它锁定的目标。
“它们在……建立档案。”何雨水空灵的声音带着一丝冰冷的寒意，在林晚脑海中响起，“这不是单纯的追杀，更像是一种……系统性的‘除草’和‘驯化’。父亲说的‘筛选’，恐怕就是指这个。地球，已经被它们视为一个需要‘清理’和‘规范’的试验场了。”
林晚闻言，脸色更加苍白，她手腕上的规则感应器虽然不再剧烈震动，但那持续不断的、细微的麻痒感，提醒着她无处不在的监视与危险。“那我们怎么办？它们会不会找到‘归乡’？”
提到“归乡”，何雨水的心猛地一沉！她获得“源火之钥”时引发的能量波动不小，虽然及时遁走，但难保没有被捕捉到大致方向。而“归乡”基地此刻正面临“织网者”主力的围攻，雷栋他们……
她必须立刻确认“归乡”的情况！
“我需要连接‘归乡’的锚点。”何雨水对林晚快速说道，“你为我护法，注意任何靠近此地的异常。”
说完，她不再犹豫，盘膝坐下，青光凝聚的身影变得更加虚幻，仿佛要与某种遥远的存在建立连接。她双手在胸前结印，眉心处，那融入的“源火之钥”散发出温暖而稳定的金芒，与她自身青金色的灵光交织。她不再仅仅依靠自身力量，而是以“源火”为引，尝试沟通那株在“归乡”支撑天地、与她本源相连的巨树！
这个过程极其凶险，如同在遍布监听的电波中发送一段绝密信息，稍有不慎，不仅会暴露自身，更可能将毁灭引向“归乡”。
她的意识沿着那玄妙的血脉与规则连接，跨越了无尽的空间阻隔，穿透了维度壁垒，艰难地向着“归乡”的方向延伸……
……
无序深渊，“归乡”基地。
青金色的“太阳”光芒已然不复之前的柔和，变得如同搏动的心脏般，时而炽烈，时而黯淡。基地外围，那层由巨树领域和防御体系构成的护盾，此刻正承受着前所未有的冲击！
那艘庞大的“织网者”“扼杀者”级主力战舰，悬浮在基地之外，其舰体上无数尖锐的几何结构如同活物般蠕动、重组，喷射出毁灭性的暗红色能量洪流，如同巨锤，一次次狠狠砸在护盾之上，激起漫天荡漾的能量涟漪！
更有无数小型的、如同金属跳蚤般的“织网者”攻击艇，如同附骨之疽，围绕着护盾疯狂撕咬，它们发射出带有规则腐蚀特性的光束和孢子，不断削弱、污染着护盾的结构。
护盾之内，临时指挥中心已然是一片狼藉，电火花不时从破损的线路中迸射出来。雷栋脸上沾着油污，军装破损多处，但他依旧如同钉死在指挥席上，嘶哑的吼声透过内部通讯，传递到每一个仍在奋战的船员耳中：
“左翼三号能量节点过载！工程组顶上去！用备用电容强行续接！”
“防空阵列不要停！把这些该死的跳蚤给我打下来！”
“护盾集中能量到正面！扛住那艘大家伙的主炮齐射！”
他的命令依旧精准，但任谁都看得出，形势已然岌岌可危。护盾的能量读数如同雪崩般下跌，多处防御节点被彻底摧毁，基地内部也出现了不少伤亡。那株支撑天地的巨树，其枝叶也在攻击的余波中剧烈摇曳，光芒明灭不定。
“指挥官！护盾强度剩余不足百分之十五！最多还能支撑一次主力舰的全力齐射！”副官的声音带着绝望。
雷栋死死盯着主屏幕上那艘如同死神般的“扼杀者”战舰，看着它舰首那再次开始凝聚的、令人心悸的暗红色光芒，拳头捏得咯咯作响。难道……真的要守不住了吗？柱子用命换来的家园，就要毁在自己手里？
就在这千钧一发之际——
嗡！
那株一直承受着攻击余波的巨树，猛地爆发出前所未有的青金色光辉！这光芒并非源自防御，而是带着一种跨越时空的、温暖而熟悉的共鸣！
一道微弱却无比清晰的意念波动，如同甘泉般，瞬间流淌过雷栋和所有坚守者的心田：
“雷叔叔……坚持住……”
“我已获得‘源火’……”
“正在……定位……支援……”
是雨水！是雨水的声音！
这突如其来的联系，如同给即将熄灭的火堆注入了新的氧气！所有人在一瞬间重新燃起了希望！
“是雨水同志！她成功了！”雷栋精神大振，怒吼道，“都听到了吗？援军就在路上！给老子顶住！为了柱子！为了雨水！为了‘归乡’！”
“为了‘归乡’！”残存的船员们发出了震天的怒吼，原本低落的士气瞬间飙升到了顶点！
与此同时，那株巨树仿佛被何雨水的意念注入了新的活力，其根系更加深入地扎入虚无，疯狂汲取着深渊中的能量，青金色的护盾光芒骤然稳定、凝实了许多，虽然依旧在“扼杀者”的炮火下剧烈震荡，却不再像之前那样摇摇欲坠！
“检测到未知高维能量注入！护盾稳定性提升百分之三十！”“扼杀者”战舰内，冰冷的警报响起。
那艘主力战舰的攻势明显出现了一丝迟滞，似乎在进行重新评估。何雨水这跨越时空的支援，虽然无法直接扭转战局，却成功地为“归乡”争取到了至关重要的喘息之机！
……
地球，废弃砖窑内。
何雨水的脸色苍白了几分，维持这种超远距离的精准连接和能量输送，对她而言消耗巨大，尤其是刚刚获得“源火”尚未完全磨合。但她青金色的眼眸中却充满了坚定。
她“看”到了“归乡”的惨烈，也“听”到了雷栋和船员们绝境中的呐喊。家园还在坚守，她绝不能倒下！
“雨水小姐，你没事吧？”林晚担忧地看着她。
“无妨。”何雨水缓缓收回意念，连接暂时中断。她需要节省力量，应对地球这边更迫在眉睫的危机。“‘归乡’暂时稳住了，但情况依然危险。我们必须尽快找到哥哥，他是父亲口中的‘变量核心’，或许……是打破僵局的关键。”
她站起身，目光锐利地望向四九城的方向。那里，是她和哥哥共同的家，那座承载了无数记忆的四合院。
“我们去南锣鼓巷，95号院。”
两人再次动用短距离空间跳跃，避开可能存在的监视节点，悄无声息地回到了四九城内。街道上，依旧是那个年代特有的景象，自行车铃铛作响，人们穿着朴素的衣服，脸上带着这个时代特有的、混合着希望与迷茫的神情。但何雨水却能清晰地“看”到，那无形的“筛查”波动，如同细微的电流，在城市的空气中弥漫，扫描着每一个行人，每一栋建筑。
她们如同两滴水，融入了人流，向着记忆中的那个大院走去。
越是靠近南锣鼓巷，何雨水心中那股莫名的悸动就越是强烈。不仅仅是因为即将回到故居，更因为……她感觉到，在那片区域，空间的规则结构，似乎存在着某种极其隐晦的、与周围环境格格不入的……“褶皱”或者说“伤痕”？
那感觉，并非“织网者”的冰冷秩序，也不同于“源火”的温暖定义，而是一种……更加混乱、更加原始，仿佛曾被某种强大的、不属于这个世界的力量，强行撕裂又勉强弥合后留下的……“疤痕”！
当她终于站在南锣鼓巷95号院那熟悉的朱红大门前时，这种感知达到了顶峰！
眼前的四合院，看似与记忆中没有太大区别，青砖灰瓦，岁月静好。但在何雨水青金色的视野中，这座院落的核心，尤其是曾经她和哥哥居住的那几间屋子所在的位置，空间的规则脉络呈现出一种极其不自然的、螺旋状的扭曲和黯淡！仿佛那里的时空，曾被人以蛮力硬生生地“挖”走了一块，又被某种力量粗糙地“填补”了上去！
这种“伤痕”……这种感觉……
何雨水的心脏猛地一缩！一个让她灵魂都为之战栗的猜测，不受控制地浮现出来！
这痕迹……这残留的、微弱到极致却本质极高的规则波动……与她当初在“归墟之眼”外，哥哥何雨柱燃烧自我、化作“可能性”之光时，最后爆发的力量波动……何其相似？！
难道……难道哥哥他……不仅仅是在“归墟之眼”牺牲？他的力量，或者说他引发的“变量”，其影响……竟然穿透了时空，波及到了……这里？！波及到了他们最初的家？！
她猛地推开那扇虚掩着的、仿佛承载了太多过往的朱红大门。
院内，熟悉的格局映入眼帘，但那种萦绕不散的、诡异的时空“伤痕”感，却如同冰冷的针，刺痛着她的感知。
也就在她踏入院门的刹那——
异变陡生！
那存在于院落核心的、螺旋状的时空“伤痕”，仿佛被她的到来所引动，猛地亮起了一丝微弱却无比纯粹、蕴含着无限“可能性”的……混沌光芒！
光芒之中，一个极其模糊、仿佛由无数记忆碎片和执念凝聚而成的、穿着厨师服的熟悉背影，一闪而逝！
“哥……哥哥？！”