张合亲率前军抵达潼关以东十里下寨。
他并未急于发动进攻，而是带着众将及亲卫，远远地仔细观察潼关地形。
只见关城险峻，两侧山岭陡峭，确实难以攀爬。
正面通道狭窄，大军无法展开，强攻必然损失惨重。
“果然是天险。”
高览叹道。
文丑跃跃欲试：
“都督，给末将五千精兵，末将愿为先锋，试攻关城！”
张合摇了摇头，目光锐利如鹰：
“不必。大王常言，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。
强攻此等雄关，乃莽夫所为，纵能攻克，我精锐亦将折损过巨，于后续平定凉州不利。”
他沉吟片刻，下达命令：
“文丑将军，多派游骑，彻底封锁潼关所有出路，连山间采药小径亦不得放过！
黄老将军，于关前险要处立寨，多设强弩，日夜监视，凡有敢出关者，一律射杀！
于禁、乐进，你二人各领本部，伐木取材，打造攻城器械，但不必急于使用，每日推出展示一番即可。”
众将领命。张合又对随军的玄耳阁负责人低声道：
“立刻动用关中所有力量，查探潼关守军内部情况，尤其是李利、胡封二人及其部下的矛盾、粮草储备、士气高低。
寻找熟悉山路的向导，探寻是否有可迂回至关后的小道，哪怕只能通过小队人马亦可！”
“遵命！”
玄耳阁之人领命而去。
于是，一场看似沉闷的围困开始了。
魏军并不急于进攻，只是将潼关围得水泄不通。
巨大的营寨如同巨兽盘踞关前，日夜不停地传来操练和金铁交击之声。
一批批新打造的云梯、冲车、井阑被推到阵前，虽然不用，但那庞大的体积和狰狞的外观，给予关上的守军巨大的心理压力。
魏军的疲敌之策很快见效。
白天，魏军的弩手会时不时地进行威慑性射击，精准的弩箭偶尔会带走城头守军的性命，迫使守军时刻紧张，不敢轻易露头。
那些巨大的攻城器械虽然不动，却像悬在头顶的利剑。
夜晚，魏军更是不让守军安生。每隔一两个时辰，就会突然擂鼓呐喊，做出佯攻的架势，
引得关上守军惊慌失措，纷纷起身备战，箭矢滚木礌石消耗不少，却发现魏军根本未至。
一夜数次，守军被折腾得精疲力尽，神经衰弱。
更让李利和胡封头疼的是军心士气。 玄耳阁的细作成功地将大量劝降信射入关中，或是通过某些秘密渠道送入。
信中不仅重申魏军“只惩首恶，胁从不问”的政策，
更是直言不讳地点出李利、胡封二人的矛盾，甚至暗示“若能献关或取其首级者，必有重赏”。
守军本就大多是惊弓之鸟，对李傕郭汜早已失去信心，如今被围困，外无援军——马腾韩遂确实毫无动静，内无战心，看着那些劝降信，心思都活络起来。
李利和胡封两部人马之间互相猜忌的气氛更加浓烈，都怀疑对方会不会为了富贵而出卖自己。
粮草问题也逐渐凸显。
潼关囤积的粮草本就不算特别充足，两位主将又互相防备，都想着多占多拿。
下层军士的口粮开始被克扣，怨气日益积累。
期间，胡封曾尝试派出一支小队，想从一条隐秘小路绕出，前往凉州方向求援或至少探听消息，
结果刚出关不久，就被早已埋伏在外的文丑骑兵逮个正着，全军覆没，首级被扔回关下。
此举彻底断绝了关内守军突围或求援的念想，绝望的情绪开始蔓延。
就在正面围困的同时，张合寄予厚望的奇兵行动也在悄然进行。
数名玄耳阁费尽周折找来的当地猎户和采药人，被带到了张合面前。
他们世代居住于此，对秦岭北麓的复杂地形了如指掌。
“将军，大道就这一条，被潼关卡得死死的。
但要说完全没小路……也不是。”
一名胆大的老猎户指着地图上一处极其隐秘的标记，“这条‘猿愁涧’，极其难走，猿猴都发愁，但确实能绕过潼关主峰，通到关西那边的一片山林里。
最多只能容一人牵马勉强通过，大军是万万不行的。”
“一人通过也行！”
张合眼中精光一闪，
“需要多久？”
“轻装简从，熟悉路径的话，一天一夜能绕过去。”
张合立刻下令，从军中挑选出两百名最擅长山地攀爬、身手敏捷的精锐士卒，
由一名胆大心细的军侯率领，由那老猎户做向导，携带足量绳索、钩爪、干粮和引火之物，
趁着一个夜色浓重的晚上，悄然出发，去攀越那“猿愁涧”。
他们的任务并非直接攻击潼关，而是潜伏到关后，进行骚扰破坏，散布恐慌，
最好是能截断或骚扰关中守军与后方——尽管后方也没什么像样的援军——那极其微弱的联系，让守军彻底变成孤岛。
这支小队出发后，张合继续施加压力。他甚至故意让部下在关前演练一种新式的、带有护板的重型冲车，展示其强大的防御力，
仿佛在说：你们的滚木礌石，对我们很快就要没用了。
关上的李利和胡封看着魏军每日的举动，以及军中日益低迷的士气和不断发生的偷跑、小规模械斗事件，心急如焚，却又无可奈何。
两人互相指责对方防守不力、克扣粮饷，矛盾几乎公开化。
潼关的守军，已经到了崩溃的边缘。
饥饿、疲惫、恐惧、猜忌，如同瘟疫般在军中蔓延。
每天都有士兵试图趁夜从悬崖缒下逃跑，大部分摔死或被魏军巡哨射杀，偶有成功者，也加剧了剩余者的动摇。
这一夜，又轮到胡封的部曲负责值守一段关键城墙。
夜深人静，寒风刺骨，饥饿的士兵们抱着长矛，瑟瑟发抖，听着关外魏军营中隐约传来的号角声，如同惊弓之鸟。
黑暗中，不知道谁低声说了一句：
“听说……魏营那边，晚上都能吃上热乎乎的粟米饭，还有肉汤……”