地热电站的汽轮机刚进入稳定运转的第三个小时，凯的全息投影突然在 “奇美拉号” 舰桥炸开刺目的金光。淡紫色的星穹背景里，一艘银白相间的飞船正划破大气层，流线型舰体上的帝国鹰徽在天光下泛着冷硬的光泽，“检测到帝国政务船‘威仪号’跃迁信号，搭载使团 12 人，含授爵司仪 1 名、观礼代表 3 名，预计 40 分钟后着陆。”
雷诺手中的能量导管图纸应声滑落，指尖还残留着管道保温层的纤维。屏幕上，政务船的扫描数据正飞速刷新：全长 82 米，配备 12 组姿态推进器，舰体表面覆盖防辐射镀金层 —— 这种配置在边境星系堪称奢靡，与 “奇美拉号” 斑驳的装甲形成刺眼对比。“凯，解析使团成员身份。”
“司仪为元老院三等文官马库斯，曾任边境册封典礼官，着有《帝国礼仪详解》。” 凯的数据流弹出全息肖像，一位身着镶金边白袍的老者面无表情，胸前别着七枚制式勋章，“观礼代表来自邻近三星系：奥尔德林矿业联盟理事格雷，其领地年产晶矿 120 万吨；新维加斯农业星球使节莉迪亚，掌管帝国西南粮库；还有自由港贸易商海因茨，以精明刻薄闻名。”
乔治的机械臂突然砸在控制台边缘，震得扳手叮当乱响：“这群蛀虫来得倒快！我们昨天才通上电，今天就来摆架子？” 他盯着政务船的能量读数，“全舰搭载三套独立供氧系统，光礼仪舱就占了 150 平米 —— 比咱们的孢子培育舱还大！”
莉娜已将狙击镜对准天际，镜片里政务船正缓缓降低高度，尾焰在灰褐色的尘埃中划出扇形轨迹：“他们的着陆点选在复兴平原中央，正好压在艾塔尼导管的主节点上。” 她的指尖在虚拟界面划出警戒范围，“得立刻调整巡逻路线，但按帝国礼仪，安保人员不能出现在司仪视线内。”
星璃的灵能感应头带泛起细碎的红光，她闭着眼轻蹙眉头：“马库斯的灵能场像裹着层层丝绸，虚浮却透着压迫感；那三个代表的意识里全是轻视，尤其是格雷，他在嘲笑我们的钻井设备像玩具。” 她睁开眼，眼底闪过一丝不适，“他们携带的‘礼物’能量波动微弱，全是廉价的镀金摆件。”
“凯，立即启动应急整理预案。” 雷诺的声音压过机械的低鸣，“乔治，带人搭建仪式棚，用钻井机钢管作支架，覆盖防雨篷布；莉娜，清理着陆点周边的设备残骸，把破损的钻杆全收进货舱；星璃，用灵能净化场地尘埃，别让风沙毁了所谓的‘仪式感’。”
当团队冲进荒原时，淡紫色的天光已开始西斜。乔治指挥矿工们将六根钢管深深砸入尘埃，顶部用碳纤维绳索拉紧，再覆上从货舱拆出的蓝色篷布 —— 这简陋的棚子让他想起滇西民俗里的 “青棚”，只是少了松毛点缀，多了机械油污的味道。“把地热电站的备用灯挂上去！” 他的机械臂抓起一盏白炽灯，狠狠拧在钢管上，“再找块防水布当地毯，别让那些大人的鞋沾到灰！”
莉娜正指挥队员搬运破损的钻头，汗水顺着防护面罩的边缘滑落。低重力环境让搬运看似轻松，却要时刻提防金属构件突然飘起 —— 刚收拾完第三堆残骸，凯的警报突然响起：“马库斯要求着陆点半径 50 米内不得有任何工业设备，包括辐射监测仪。”
“简直是胡闹！” 莉娜的拳头重重砸在岩石上，“山口的辐射剂量还在 3.8 毫希沃特 \/ 小时，没监测仪怎么预警？” 但看着屏幕上闪烁的 “礼仪优先级最高” 提示，她终究还是挥手撤下了设备，“所有人退到山脉边缘，用望远镜警戒，一旦有异常立刻汇报。”
星璃的灵能如细密的网笼罩着仪式场地，翡翠色的光晕掠过之处，灰褐色的尘埃纷纷沉降。但低重力让尘埃极难彻底清除，刚压下去一片，微风又卷来新的一层。她的额角渗出细汗，灵能感应里突然闯入马库斯的意识：“这颗星球的灵能者资质低劣，连除尘都做不好。”
政务船的反推引擎在距地面十米处炸开白色气浪时，仪式棚刚搭好最后一盏灯。银白的舰体缓缓降落，起落架触地时没有丝毫颠簸，与 “奇美拉号” 着陆时的陷尘景象截然不同。舱门打开的瞬间，一队身着猩红制服的卫兵率先踏出，手中的能量步枪闪着冷光，紧接着，马库斯在侍从的搀扶下走了出来。
老者身着拖地白袍，领口袖口绣着金线花纹，与拜占庭王室礼仪中的盛装如出一辙。他的目光扫过蓝色篷布，眉头立刻拧成疙瘩：“雷诺男爵，这就是你为授爵仪式准备的场地？连圣坛屏风都没有，简直是对元老院的亵渎。” 他的指尖划过防水布地毯，“这材质不符合《礼仪书》规定，至少要用金线织锦。”
雷诺压下心头的不适，上前半步：“大人，复兴平原刚完成能源自给，物资尚有短缺，还望海涵。”
“短缺？” 奥尔德林矿业联盟的格雷突然嗤笑出声，他的鎏金靴子踩在防水布上，留下清晰的印子，“我三个月前考察新矿场，那里的临时营地都比这体面。男爵阁下从‘铁幕’回收站捡来的领地，果然只配用破烂。”
莉迪亚捂着口鼻，精致的面纱下露出嫌恶的表情：“大气含尘量严重超标，我的礼服要是沾了灰，帝国纺织局会问责的。” 她瞥向远处的地热电站，“这种简陋的发电设备，在新维加斯只配给农场供电。”
海因茨则盯着仪式棚角落的水管，突然笑出了声：“听说你们昨天才打出第一口井？我们自由港的饮料生产线，一天用的水都比这口井多。” 他晃了晃手中的银质酒壶，“不过放心，我带了上等的帝国香槟，免得让各位喝这种星球的脏水。”
星璃的灵能头带光芒骤盛，却被雷诺用眼神制止。他看着这些衣着光鲜的代表，突然想起小行星带救援时科考船的残破，想起钻井时喷涌的浑浊水流，想起地热电站亮起的第一盏灯 —— 这些在开拓者眼中无比珍贵的成就，在他们看来竟如此不堪。
“礼物已经备好，请男爵阁下接收。” 马库斯的侍从捧着鎏金托盘上前，上面放着三样物品：一枚刻着帝国鹰徽的铜制勋章盒，一卷泛黄的《贵族礼仪手册》，还有一盆用营养液养着的多肉植物。“元老院赏赐的象征性礼物，希望男爵阁下能早日学会做合格的贵族。”
乔治的机械臂死死攥着拳头，指节处的液压管发出刺耳的声响。他看着那盆娇弱的植物，突然想起培育舱里等待复苏的孢子 —— 那是能在荒原扎根的生命，远比这温室里的玩意儿珍贵百倍。但当雷诺递来眼神时，他终究还是忍住了没发作。
“现在开始核对仪式流程。” 马库斯展开一卷羊皮纸，声音像刮过金属的钝刀，“明晨辰时三刻，司仪致辞，宣读册封诏书；辰时五刻，男爵免冠跪地，接受勋章与领地文书；巳时初刻，观礼代表致贺词，随后举行答谢宴 —— 宴会必须有七道菜，每道菜的摆盘都要符合《礼仪书》第 37 章的规定。”
“七道菜？” 乔治终于忍不住开口，“我们的食材储备只够做炖菜和压缩饼干，哪来的七道菜？”
马库斯的目光如冰锥般刺过来：“这是帝国的规矩。没有食材就动用运输舰储备，实在不行，用罐头拼凑也要凑齐。” 他顿了顿，补充道，“还有，答谢宴必须用银质餐具，你们这些工业设备可不能出现在餐桌上。”
莉娜默默翻开物资清单，指尖在 “银质餐具” 一栏划过 —— 整个基地只有两套从 “老兵” 号拆下来的银质餐刀，还是当年船长的私人用品。她抬头看向乔治，两人眼中都写满了无奈。
夜幕降临时，仪式场地的灯全亮了起来，却照不亮空气中的压抑。乔治带着矿工们改造罐头，把压缩饼干压成粉末做成 “糕点”；莉娜在货舱里翻找能用的餐具，连咖啡壶都擦得锃亮；星璃仍在净化场地，灵能消耗让她脸色苍白；雷诺则坐在临时办公室里，翻看着那本泛黄的《贵族礼仪手册》，书页上的字迹仿佛都在嘲笑他的窘迫。
凯的投影突然弹出：“检测到格雷向奥尔德林矿业联盟发送加密通讯，内容提及‘复兴平原的晶矿脉值得掠夺’；莉迪亚在抱怨‘这破星球连新鲜蔬菜都没有’；海因茨则在计算‘收购这里的水资源能赚多少’。”
雷诺合上手册，走到舷窗边。仪式棚的灯光在荒原上投下方形的光晕，政务船的舷窗亮着奢华的灯火，与地热电站的指示灯遥相呼应。他想起 “老兵” 号殉爆时的火光，想起钻井出水时的欢呼，想起灯光亮起时的喜悦 —— 这些用血汗换来的成就，在帝国的礼仪面前竟如此微不足道。
“凯，记录物资消耗。” 他的声音带着疲惫，却透着坚定，“罐头用多少记多少，餐具损耗算在我的账上，明天仪式结束后，立刻恢复基地建设。”
“已记录。另外，星璃的灵能探测到那盆多肉植物含有辐射抑制剂，或许对培育孢子有帮助。” 凯的投影泛起柔和的蓝光。
雷诺走到培育舱旁时，星璃正用灵能滋养着那盆植物。翡翠色的光晕下，植物的根系在营养液中缓缓舒展，释放出微弱的能量。“或许我们可以提取它的基因。” 星璃的声音很轻，“用来增强孢子的抗辐射能力。”
雷诺点点头，看着舱内沉睡的孢子 —— 它们没有华丽的外表，却能在这荒原上扎根生长。就像他们这群开拓者，没有贵族的光环，却能用双手创造生机。
深夜的基地依旧灯火通明，改造食材的叮当声、擦拭餐具的摩擦声、灵能流动的嗡鸣声交织在一起，构成一首荒诞却充满力量的夜曲。乔治骂骂咧咧地给罐头贴金箔，莉娜在练习宴会礼仪，星璃在研究植物基因，每个人都在为那该死的仪式忙碌，却也在心底坚守着对家园的热爱。
雷诺靠在舱壁上，望着窗外的淡紫色天幕。他知道，明天的仪式会充满虚伪与轻视，会有吃不完的罐头 “佳肴”，会有装模作样的礼仪表演。但只要能守住这片土地，能让地热电站继续运转，能让深井的水滋养生命，这些形式主义的闹剧，他忍得下。
“准备好吧。” 他对着通讯器轻声说，“为了复兴平原。”
远处的地热电站传来沉稳的嗡鸣，像是大地的回应。仪式棚的灯光在风中微微晃动，却始终没有熄灭 —— 就像开拓者心中的希望，无论多么荒诞的仪式，都无法将其磨灭。
黎明前最黑暗的时刻，乔治突然在通讯器里喊了一声：“嘿，我把压缩饼干做成了帝国徽章的形状！保证马库斯那老家伙挑不出错！”
笑声在通讯器里传开，驱散了些许压抑。雷诺望着东方泛起的微光，握紧了拳头。明天的仪式终将到来，但复兴平原的未来，从来不在那本礼仪手册里，而在他们布满老茧的手中。