1992年9月，叶章宏开始了他的小学生涯。
一年级开学的第一天，主要是打扫卫生、安排座位、分发书本、师生之间以及同学之间相互认识一下。
叶章宏被安排在一年级＜1＞班，班主任是副校长叶建设。叶建设教的是数学，但由于学校教师编配依然不够，他同时也担任四年级的科任老师。
学生全部到齐，叶建设开始点名了。一班总共有三十五名学生，苦茶坡的占了三分之二强。都是住在一个坡上，他认识这些学生，也知道他们的家长是谁。
当他点到一个“张敏莉”的名字之时，讲台下却没有人应答。他又重复了一遍，依然没有人应答——这就奇怪了，学生明明已经到齐，怎么会没有人应答呢？
当他想一查究竟的时候，二班的班主任陈金兰出现在教室门口。
陈金兰和叶建设打了一个招呼，就问学生们：“你们班上有没有一个名叫叶国展的学生？”
一名大块头的学生站了起来，回答道：“我是……”
陈金兰说：“报名注册的时候，不是把你安排在二班吗？你怎么跑一班来了？是不是想当叛徒啊？”
同学们哄笑起来。
国展羞红了脸，站在原地、不知所措地看着两个老师。
看他还傻站着，建设不高兴了，说：“你还不回二班？”
国展急忙跑出不属于他的一班教室。
陈老师也回去了。
原来是有一个学生走错教室了，难怪人数是足够的，但这就是说那位名叫张敏莉的学生还没有到校。
“八成是还没有睡醒！”叶建设在心里嘀咕了一句。山里人的时间观念不强，学生上学迟到也是很常有的事情。他不想因为一个迟到的学生，而浪费了班上所有人的时间，就接着点名。
点完名，他开始安排座位了。这很简单，全凭一个高矮来决定。
叶章宏的个子比较高，被安排在第二组的第四张桌子，而他的同桌恰好是他的堂叔叶德明。
德明只比他大三个月，一样是今年才上的一年级。
这时，门口出现了一个面容憔悴的中年男人，以及一个背着帆布包的女生——看样子他们是一对父女。可是，很奇怪，那女生的脸上挂着眼泪。
中年男人把女生带进教室，一脸歉意地向叶建设说着什么，应该是在解释为什么迟到吧。
建设没有说什么，挥一挥手就让中年男人走了。接着，他对那名女生说：“张敏莉，你就坐第三组的第一张桌子。”
原来她就是张敏莉。
她低着头走到位置上，把帆布包放进课桌里。
这才开学第一天，她不仅迟到了，而且脸上还挂着眼泪，一些同学开始指指点点的。特别是一个叫做张向阳的同学，很是鄙夷地说：“长这么大还哭，真是丢我们驼背岭的脸！”
这句话被敏莉听见了。也许是被触动了什么，她一下子趴在课桌上哭出声音来。
叶建设听到了哭声，赶忙走过来询问情况。
张敏莉并没有告状说是同学们把她惹哭了，而是伤心地说：“我不想读书！我妈病了，我要留在家里照顾她！”
原来她是因为这样才哭的。那些指指点点的同学，尤其是那个张向阳，都纷纷低下了头。
建设很是佩服她有这份心，但是不读书怎么能行呢？他说：“小孩子的任务就是专心读书。家里不是还有大人吗？他们会照顾好你妈妈！你专心读你的书，现在这个社会，不读书可是不行的！你可能不知道，我们这一代人，读书简直是一种奢望……”
这倒也是事实，但他说得有点远了。他们那个年代的事情，并不是这些孩子所能够知晓与理解的。
张敏莉抬头擦开眼角的泪水，停止了哭泣。
叶建设轻轻拍了拍她的肩膀以示鼓励，转身继续给剩下的学生安排座位。随后，他叫了几名比较结实的男同学，一起到图书馆领课本……
今天没有课，正式上课还要等几天。
章宏背着崭新的书包，与堂叔德明一起回到家里。本来，章宏和明艳最为玩得来，但明艳随父母去了深圳，他就和德明玩到了一起。这几年，两人好得简直是形影不离，不知情的人还以为他们是一对兄弟。
永实与永善合住老屋的右厢房，他们各分到两间屋子。永善自从去了石岭县就很少回来，他的两间屋子基本空在那里。左厢房住着永诚的一大家子，显得挤迫一些。连同老人和彩蝶，永诚家里现在还有九个人口，刚好住满了四间屋子。若是有个亲朋好友投宿，还得住到永善的屋子里。
这个情况叫永诚很是头疼，别忘了德安两口子现在人在深圳，若是他们回来，就只能和两个儿子挤在一屋了。但是，随着孩子们一天天长大，到时候别说家里的大人不够住，恐怕连孩子们也不够住了。
直到今年四月份，叶永诚才算是把家里的欠款还清了。看着家里的住房这么紧张，他已经开始考虑建一所新房子了。他已经选好地址，就是老屋后面的菜园子，只是菜园子有三分之一是邻居叶金田家的，如果要在这里建新房，还得先找叶金田商量，看是否愿意把那三分之一的菜园相让。
不过，这只是永诚的初步设想，家里暂时还不具备这个经济能力……
章宏和德明回到各自的家里，但德明刚回到家就被妈妈喊去拔兔草。德明家里人口少，因此他经常要帮家里做一些力所能及的事情。而章宏在这方面就比他幸福多了，不论是农活、还是家务活，大人从来不会差遣他。农活有二叔承担，家务活有曾祖母以及奶奶操持。就是爷爷管教得严——自打他上了幼儿班，多数时间只能乖乖地待在家里读书识字，再也不能像从前那样满山遍野疯玩。
爷爷是一校之长，对他的学习自然有很高的要求。
可是，章宏是一个爱玩的人，总是趁着爷爷不注意，或者去了学校，偷偷溜出去，满山遍野玩够了才肯回来。他正处于玩耍的年龄，广阔的山林田野里，也有许多让他感兴趣的事物，不论是一条毛毛虫、一窝小草蜂、随风飞扬的蒲公英、或是能吃又能玩的酸藤果……在他的眼里，都是那么的新奇有趣。
他最喜欢到小溪里玩。溪流虽然很小，但经年累月的，已经在山间冲刷出一条弯弯曲曲的溪谷。溪谷里有许多深浅不一的水潭，比较浅的水潭里，总会有一些光滑好看的鹅卵石；比较深的水潭里，不但有小鱼、小虾，甚至还有泥鳅、石蟹。
这不，刚吃完午饭，叶章宏瞅准爷爷睡午觉的空当，一溜烟就往外跑。他先是跑到德明家的厨房外，但德明正在吃午饭，他就使了一个眼色，随即先行往小溪走去。
清澈的溪水，潺潺地流动着；碧绿的水草，随着流水轻轻地摇曳；冒出头的溪石，是田螺最喜欢的产卵地。
一个小水潭里，腐败的枯叶下有几只水虿，不远处藏着一只虎视眈眈的水蝎子。水潭底，椎实螺缓慢地蠕动着，在软泥上留下清晰的爬痕，哪怕是一丁点细微的动静或者水流变化，它们都会迅速缩回壳内。
小水潭的上方，一只大一点的蓝蜻蜓，正在抢占一只黄蜻蜓的领地。两只蜻蜓疾速飞掠，时不时与对方缠斗在一起。很显然，小一点的黄蜻蜓不占据优势，没有几个回合就败下阵来，只能落荒而逃。蓝蜻蜓胜利夺过领地，耀武扬威地绕着小水沟飞了一圈，停在了岸上一株小蓬草的叶尖上。
章宏发现草丛里有一只青绿色的叩头虫，赶紧蹑手蹑脚地走过去，眼疾手快地抓住叩头虫。叩头虫会装死，被抓住之后，它立马一动也不动地躺在章宏的手心里。章宏没有被它的伎俩骗到，而是轻轻捏住它的触角，将它提了起来。叩头虫一下子“活”了过来，拼命挣扎之外，还不停地叩头，发出“咔咔”的声音。
山里有很多叩头虫，常见的有橙色、蓝色、黑褐色以及青绿色，有些具有耀眼的金属光泽。他怕叩头虫的触角断了，就把它放在手心里，又到附近找来一个塑料袋把它装了进去。
突然，坡上传来一阵猴孩子的喊叫声：“老鹰！老鹰捉小鸡，老鹰捉小鸡了……”
章宏仰起头，果真看见天上一只老鹰向树林里飞去。老鹰的利爪抓着一只不是很大的小鸡，小鸡发出绝望的惨叫声。
伴随着喊叫声，一阵锅碗瓢盆的敲击声也传了过来。一旦碰到老鹰捉小鸡的情况，山上的猴孩子都相信只要大声喊叫，并使劲敲打锅碗瓢盆，就能够吓唬到老鹰，老鹰就会放了小鸡。
不过，即使猴孩子们拼命喊叫折腾，也从来没有发生老鹰能放了小鸡的情况。倒是有猴孩子不小心把家里的锅碗瓢盆敲坏了，反而要挨大人一顿训斥。
这种徒劳的折腾渐渐平息之后，叶德明出现了。
见到章宏，德明就幸灾乐祸地说：“大头雄家里的小鸡让老鹰捉走了！”
两人相视坏坏一笑，继而开始了他们对小溪的“探险”之旅。
小溪充满了新奇与乐趣……