要致富，先修路。
上山村这个原本贫穷落后的小山村，如火如荼的水泥路浇筑已经接近尾声。从清朝乾隆末年，至今已经整整过去了两百年，古老的上山村正孕育着前所未有的生机，终于让人们看到了改变贫穷落后局面的希望。
就在村里水泥路即将通车之际，以叶金水为首的部分村民，倒是先抓住了机遇。他们有一个雄心勃勃的计划——对石顶宫进行大规模的改造和扩建。
这个计划还真不小，也闹出了很大的动静。
作为石顶宫的“掌门人”、石顶真仙的“大护法”，叶金水先是计划在那修了半拉子的防空洞里雕刻佛像；接着，路口要修建一座宏伟的山门，以彰显石顶宫的气势；他又计划扩建上山那条羊肠小道，不仅要重新铺上石条，还要在沿途修建若干个风雨亭，以方便烧香拜佛的信徒们小憩；另外，现在越来越多的人骑上了摩托车，还得修一条直达宫门的水泥路；最后，他还计划修建一个集办公区、储藏室、大灶房、卫生间等为一体的大戏台……
他的计划得到了村里长者的拥趸，使得他信心满满的，甚至还推举自己当这个计划的总负责人。
石顶宫已经是十里八乡有名的宫观，石顶山上的风景也是格外秀美，如果能够充分利用这两点，势必是上山村一个难得的发展机遇。
村里自然很是重视这件事情，尤其是本来就有心将石顶宫打造成风景旅游区的叶世新。他早就发现了石顶宫的宗教优势，以及石顶山上的风景资源，也希望将石顶宫作为一个突破口，带动全村的发展。
是啊，一旦石顶宫成为风景旅游区，势必会吸引来无数的游客和善男信女，无疑会对上山村的发展建设注入不可多得的动力。
不过，这个计划虽然好，但实施起来就不能那么简单了。首先要考虑的依然是资金问题，有了学校教学楼与村里水泥路的前车之鉴，资金问题就显得格外的突出。巧妇难为无米之炊——没有资金如何能够办得了事情呢？没有办事情的资金，其余的问题根本不需要考虑。
为此，村支书叶世新不得不找到老神棍叶金水，共同商议此事。
两人对对方，都颇有成见，这一次不得不放下了成见。
叶金水很有把握地告诉村支书，说他可以以石顶真仙的名义，发动广大信徒捐资捐物。而且，石顶宫名下有着一笔不菲的香油钱，光是这一笔香油钱，就可以办不少的事情。
世新喜出望外，想探一探那笔香油钱的数目，但金水这个老狐狸不仅闭口再也不提香油钱的事情，而且开始大倒苦水。
他一副既委屈、又慷慨的样子，向世新诉说了他这些年对石顶宫的“无私奉献”，还直言石顶宫能有今天的规模以及名气，全靠他巨大的付出与努力。
世新很是不屑老神棍的这些胡话！村里谁人不知，老神棍从石顶宫捞了多少油水，光是他打着“石顶真仙”的旗号，到各村落跳大神、派“灵丹妙药”，都够他一家几口好吃好喝的，就更不用说别的勾当。
世新清楚，他是另有所图。
金水知道村支书是一个明眼人，就不再兜圈子，直接表明他一家几口依然挤在当初为看守人员修建的泥瓦房里，如今已经过去十几个年头，不说泥瓦房早已破旧不堪，如今也不够他一家好几口居住。
叶世新终于明白他的目的。
金水诉苦，无非是强调自己劳苦功高，以明确他在石顶宫里的地位和作用。他又提房子的事情，其实也就是指望着届时以石顶宫的名义来解决这个问题。
叶世新很是厌恶这个狡猾奸诈、又私心很重的老神棍。不说别的，老神棍当初扛走上山小道的石条，来修葺自家猪圈的事情，就让村民们指名道姓骂了好长一段时间。还有，像这一次修水泥路，老神棍还不是隔三差五跑到工棚，借着石顶真仙的名义，又是要水泥、又是要沙子，可结果这些东西全都让他用来改善自家的居住环境——他用这些水泥沙子，给自家修了一口蓄水池；另外，他家里还藏了半屋子没有开封的水泥。
虽说老神棍的为人备受诟病，但石顶宫能不能发展建设起来，老神棍肯定是一个不能够忽视的人物。石顶宫能有今天的规模和名气，他确实是有一部分功劳，他在石顶宫里也拥有绝对的话语权，同样在广大的信徒中拥有不一般的权威。若是这个人登高一呼，十里八乡的信徒们定然是蜂拥而至。现在看来，老神棍这么积极地致力于石顶宫的发展建设，肯定是算准了自己可以从中获得私利。
换句话说，若想让石顶宫顺利发展建设起来，看来也只能满足老神棍的私欲。
叶世新衡量再三，也只能私底下向老神棍许了诺——可以在修建大戏台的时候，顺带解决他们一家的住房问题。
至于名头，就对外宣称是看守石顶宫的需要……
有了村里一把手的许诺，叶金水很快就开始付诸行动。他先是以石顶宫的名义，调来修筑水泥路的挖掘机，从坡上开了一条直通石顶宫的土路；随后又以石顶真仙的名义，号召广大信徒捐资捐物。
于是，贫穷偏远的上山村，一下子涌进四面八方赶来的善男信女。
这也算是叶世新任内主持的第二件大事，他自然格外重视。
石顶宫能不能发展建设，关系非常重大，而发展建设石顶宫最重要取决的还是一个资金。这个年头，手上没有钱可万万不能成事。
世新深知叶金水的为人，但他是一名党员，走的是马列主义的无神论，肯定不能过多地参与石顶宫的事务。另外，水泥路还没有完全通车，村里还有繁重的村务，而他作为村里的一把手，重心应该放到这边才对。再者，叶金水总是有意无意地排挤他，几乎什么事情都没有与他商量就自行决断，估计也是怕他插手进来，会损害到自己的地位和利益。鉴于此，他只好召集几名村委成员，与他们商议如何规划和落实石顶宫发展建设的各项事宜，以及制衡为人有失公允的叶金水。
已经明确成为上山村下任村长候选人的叶康元，提出了一个不错的方案。他建议，成立一个正式的“石顶宫发展建设管理委员会”，并且在广大村民当中选举出若干合适的委员，全权负责石顶宫发展建设的各项事宜。
此举能够让更多的人参与其中，具有广泛性、公平性与约束性，不失为一个恰到好处的方案。
随后，世新主持召开了上山村村民代表大会，村里具有一些威信的人物皆被邀请参加。其中包括退下来的叶文明，包括已经处于隐退状态的叶永盾，包括虽然退休已久、但依然具有名望的叶永诚，以及目前大权在握的叶金水……
这次会议召开得颇为顺利，并且选举叶永盾作为理事，叶文明、叶永诚、叶金水为副理事。
永盾虽然处于隐退状态，但这是众望所归，他本人也想着能在任期结束后，再为村里继续发光发热，也就痛快地应允下来。文明本来不想参与此事，只想全心全意地管理他的芦柑园，但在以世新为首的新一届村委班子的热情邀请下，他也只好答应下来，并主要负责监督石顶宫的施工建设，但不参与宗教事务。永诚是一名坚定的共产党员，一直不愿意参与任何有关石顶宫的事情，但已经出任上山村老年协会理事的他，已经在村里积累下很好的口碑，加上与会人员的一致推举，所以他也只好勉为其难，担任了石顶宫建设管理委员会的会记。而一直大权在握的金水，只是担任了负责筹集资金的差事。
叶金水觉得自己劳苦功高，很有信心地认为这个理事非他莫属，可选举结果出来之后，他不仅大失所望，甚至颇有微词。
不过，石顶宫又不是他叶金水一家的，他也没有办法与村里这么多有头有脸的人物相抗衡，也只好默认了这个选举结果。虽然他很是生气与失望，但只要村支书能够兑现承诺，他也算是从中谋取了最大的好处。
就这样，“石顶宫发展建设管理委员会”正式成立，并在上山村水泥路即将通车的阶段，又掀起了一场声势浩大的发展建设浪潮……
晨早，古朴的上山村，因为水泥路以及石顶宫的建设，开始呈现出一种别样的生机。亘古不变的是，村民们日出而作、日落而息，在上山村贫瘠的土地上，播下希望、收获喜悦。山上山下、屋前屋后、田间地头，勤劳的人们，以一种原始、但极富美感与力量的姿势，迎接着每一天，迎接着泼洒在这片贫瘠土地上热烈的阳光……
叶永诚吃完早饭，就把两个孙子叫到面前。他要到石顶宫里发挥余热，也就没有办法在家里监督两个孙子的学习。
暑假刚刚开始没有多久，所以他也不想布置太多的学习任务，就先交代章扬写一些暑假作业。章宏已经参加了升学考试，倒是没有什么暑假作业，他就找出几本侄女留下的初一课本，让章宏在家里自习。
章宏并没能如愿考取凤来一中，这让他很是失望。但山上的教育终究比不了山下，他觉得章宏已经尽力，也就不再在意这件事情。虽然他曾为一校之长，但由于他所处那个年代的局限，他只上了高小，现在没有能力教导初中方面的知识。
交代完毕，他挎上一个蓝色帆布包，往石顶宫而去。
石顶宫里热闹非凡，都是一些四面八方赶来烧香礼佛、或者是捐款捐物的善男信女。有的正在大殿里磕头烧香；有的正央求老神棍解签算卦；有的正围坐在大殿一侧的八仙桌子前。
永诚刚踏进殿门，八仙桌子前的善男信女就围了过来，纷纷掏出数目不一的钞票，表示要为石顶宫的发展建设捐款。
永诚急忙找位置坐好，拿出蓝色帆布包里的钢笔和账本，开始登记造册。
这才几天功夫，他就已经收到了数额不小的捐款，而且捐款数额每天都在递增。这不禁让他想起了当年集资修建教学楼的情况。那时，他耗费了无数时间和精力，可是收到的捐款却寥寥无几，到最后也没有筹集到所需的资金。反过来看看现在，人们为了一个木头雕像，争先恐后地涌进石顶宫，真叫人无可奈何。
他不知道人们这是怎么了！
为什么一个惠及无数莘莘学子的教学楼建设，人们没有什么捐赠的热情，反倒是一个无血无肉的木头雕像，却得到了人们的拥护。他百思不得其解，心里也感到很是无奈，要知道当初他若是能够有更多的资金，不仅会把学校所有课桌椅都置换成新的，几间破败不堪的教室也会好好地翻修一番，还有那些早已不堪使用的教学器材……
他很是不解地看了一眼须弥座上慈眉善目的石顶真仙，以及在他面前围成一团的善男信女。是啊，度苦度难、法力无边的石顶真仙，能够保佑人们升官发财、平安顺遂，谁人不喜欢、不趋之若鹜呢！
签桌前的叶金水，远远地看着正在登记造册的叶永诚。
他打心底厌恶这个叶永诚，除了之前的一些矛盾之外，现在这个叶永诚还抢了他的“财政大权”，让他的心里很是不痛快。
叶永诚的到来，迫使他交出了多年来石顶宫一应账目往来。若不是他有先见之明，他的一些见不得人的事情，恐怕早已公诸于世了，就像是前不久他私底下挪用了一些钱，给他的儿子买了一辆黑嘉陵摩托车……