事情是这样的：
德安吃完晚饭就出了门，他不是去找国相打牌喝酒，而是准备趁着夜色去和别的女人幽会。
月华收拾好厨房，打算到小卖部把儿子章宏接回来。章宏从小让婶婶带习惯了，跟婶婶很亲，现在还一直黏糊。月华走到大马路上，看见一对男女正往暗处走去。两人相互依偎着，看上去很是亲密。月华觉得这两个人的身影看着眼熟，尤其是那一个男人，不禁起了疑心，便悄悄地跟了上去。不料，她的行踪被发现了，那个男人低声叫那个女人赶快走——她听出这是她丈夫叶德安的声音。
月华当时就怒了，疾步冲上前去，想要拦住那个女人，却反倒被德安拦住。也许是心虚，那个女人慌慌张张地回头望了一眼，月华这才看清她是世新的妹妹叶梅香。她顿时火冒三丈，想冲上去质问梅香和德安在干什么，但德安硬是拦着她，不让她去追梅香。
月华受不了这一些，就一边质问着丈夫，一边大声地辱骂着渐渐远去的梅香。
她这一骂，任谁都能知道发生了什么事情。德安怕她把事情闹开，影响到他的声誉，就强行把她往家里拽。
月华敌不过德安，只能一路哭闹叫骂，直至德安把她拽到小果园。她狠命地挣开德安的手，随后就像发疯似的，对德安又撕又咬，也就有了后来那一幕……
这是一件不光彩的事情。
永诚夫妇得知了原委，急忙把儿子和儿媳带回家里，免得事情闹开了丢人现眼。
家里。
永诚夫妇你一言、我一语，开始数落德安的不是。德安却翘着个二郎腿，嘴里叼着从自家小卖部拿来的过滤嘴香烟，完全一副没事人的样子。
“你不为月华着想，你总得为你的两个儿子着想吧……”
“都快三十的人了，你说你怎么做得出这样的事情！”
“你给我听好了，如果还敢有下次，我不仅要好好收拾你，还要去找叶梅香算账！”
永诚夫妇骂个没完，月华抱着小儿子在一旁哭个不停。最后，德安不耐烦了，用力地把烟屁股扔到地上，就出门去找国相打牌喝酒了。
把碾米厂承包了下来，刚开始他一直是勤勤恳恳、兢兢业业。可是，随着他挣到几个钱，他却开始性情大变。先是抽烟，以他这样一个身份，每天有一包不带嘴的大前门抽就够奢侈了，可他居然天天抽带嘴的乘风、友谊。接着，在叶国相的怂恿下，他又慢慢沾上了打牌喝酒的恶习，刚开始还只是小赌怡情，可后来越赌越大，甚至一整夜都在打牌。随后，他对碾米厂渐渐地不上心了，除了时不时与过来碾米的人发生争吵，还扬言要涨加工费……
永诚夫妇容不得他这样，训了他好几回，但他改了又犯、犯了又改，反复几次就不当一回事了。毕竟他已经是两个孩子的爸，永诚夫妇也不好怎么管他，只好随便他了。可是，谁能想得到，他现在居然和叶梅香纠缠到一起了！
叶梅香的丈夫叫作马来祥，是一个老实巴交、甚至有点窝囊的人。她出嫁之后，生活一直不如意，和马来祥也是别别扭扭的。而马来祥一没手艺、二没头脑，只会在田地里刨食，让叶梅香过得寒寒碜碜的，有时候连一点油盐也要出去赊。
有一天，梅香回到娘家，在大马路上遇见了神气威风、走路都昂着头的德安，细问之后，她才知道现在德安的小日子过得有滋有味。
叶梅香不免有很是心酸——要知道，她与德安可是有过一段感情，却在双方父母的反对下，遗憾告终。
德安多少也听说了她的情况，让他很是感慨，也有些同情她，不仅回小卖部拿了一些吃喝的东西给她，还塞给她五十块钱。
梅香接受了这些馈赠，心里也很是感激德安，觉得德安还是念着旧情。同时，她也感叹自己时运不济，不仅错过了德安，还跟了马来祥这样的窝囊废。
有了这一次，梅香就开始频繁地回娘家，并想着法子接近德安。毕竟两人有过一段情，德安并不排斥这种的别有用心的接近。这一来二去的，再加上月华当时正怀着小儿子，两人迅速升温，不久就苟合到一起……
言归正题。
叶德安一整夜打牌喝酒不归，气得李月华收拾了几件衣服，带上两个儿子要回娘家。家人拦着不让她走，但她去意已决，怎么也听不进去劝。最后，在刘丽萍的努力下，她才把大儿子留在家里，随即带上小儿子，哭哭咧咧地走了。
叶德安回来之时，郭惠珍就站在庭院口专门等他。
一见到自己生的这个不成器的玩意，惠珍是气不打一处来。
“你还知道回来！”
德安知道又要挨训了，直接选择了视若无睹，径直走回屋。
惠珍拦住他，骂道：“月华被你气得抱着章扬跑回娘家了！你说你怎么这么让人不省心？你是不是要把我们这两个老东西气死，你才满意！”
德安闪过身，继续往屋子走去。
惠珍被气得都哭了，带着一种绝望的语气，对儿子说：“你是不是想学你二叔那样，弄得妻离子散？还是想学张灵芝，弄得家破人亡？”
她也是恨铁不成钢，才说出这么重的话。
这些话倒是点醒了叶德安。他停下脚步——那样悲惨的事情，任谁都不愿意发生在自己身上。如果不愿那样的事情发生在自己的身上，看来只有自己主动认错了。
他不再犹豫，转身就走出庭院，准备去丈人门上，把老婆孩子接回来。
“你还想去找叶国相那个败类吗？”惠珍不知道儿子的真实目的，差点就上前揪他了。
“我去接月华……”
德安扔下这句话就走了。
惠珍擦干眼角的老泪，总算是安下心来……
就在叶德安去接老婆孩子的时候，叶永强家里来人了——刘政军。
他是特地来给妹妹送货的，但这是他最后一趟帮妹妹送货——这两年，跑车的人急剧增多，他与合伙人又因为经营不善，一直没有挣到钱，加上前段时间出了一次挺大的事故，他也无心再开车了，所以准备把车卖掉，改行去做别的生意。
永强是政军的表妹夫，政军到苦茶坡来，自然要到表妹夫的家里坐一坐。
两个各怀心事的男人，一边抽着烟、一边喝着茶、一边聊着天。两人虽然各有心事，但境遇与心情大致一样——刘政军就快失去开车的职业，他正烦忧自己的后路；叶永强已是一无所有，也在为自己的出路犯愁。
两个人聊着、聊着，聊到了共同点上。
政军问：“你有什么打算呢？”
永强回答说：“还能有什么打算？走一步、看一步……”
之前他就用这句话，回答过同样的问题。
“你呢？是打算改行，还是继续开车？”他喝了一口茶，反过来问政军。
“我不打算继续开车。你也知道，开车累人，又是合伙生意，挣不了什么钱。”
“打算改行？”
“是有这个打算，但不知道做什么好。你的门路多，要不……给我指点一二？”
永强苦笑着说：“我都这个样子了，哪里还能有什么门路！”
政军意识到自己不小心触碰了永强的痛处，就不好意思地笑了笑。
永强已经习以为然，并没有表现出反感的情绪，还热情地给他续了一杯茶。
政军端起茶杯，不着急喝，而是换了一个话题，说：“前些天，我们村里几个去深圳的人回来了……”
他和德兴一样，说起了深圳。
“他们都说在那边发展得很不错……”他把茶喝了，又补充了一句。
永强随口问：“都发展什么呢？”
“一些人承包了土地，开荒、种菜、种果树、挖鱼塘养鱼等；一些人干起了建筑、修路、修挡土墙、承包小工程；还有几个能人正准备集资开办制衣厂和电子厂……”
这是永强第一次听到那边的具体情况。
“那些回来的人，一个个就像是地主老财，身上穿的、手里拿的、嘴里抽的……你还没有怎么用过五十元人民币，还没有怎么见过一百元人民币吧？那些人腰包里鼓鼓的，都是这些大钞！”
说到大钞时，政军不由得地竖起了大拇指。
（历史背景：第四套人民币中，五十元面值于1987年4月27日发行，一百元面值于1988年5月10日发行。）
政军说的这些情况，并不能让永强感到不可思议，毕竟他风光过，也见过一些世面。不过，他疑惑那里当真如此的好？大家挣的都是大钱？若当真如此，那他才会感到不可思议！
他又觉得政军对他说这些话，怕是别有用心，就试探性地问：“你该不会是打算到深圳那边发展吧？”
“如果我待在家里，除了继续干开车的老本行，估计也只能当个脸朝黄土、背朝天的土农民。人往高处走，水往低处流……时代变了，如果不趁着年轻，出去走一走、闯一闯，只想着窝在家里，怕早晚是会被时代淘汰，更别谈上致富奔小康了。如果深圳那边果真能有所发展，我是很乐意去看一看。不过，咱们这些人，祖宗八辈都是土农民，想去那么遥远的地方……可不是嘴上说的这么轻巧！”
洋洋洒洒的一番话，倒也是颇具见地。抛开政治和政策，再抛开对岸的因素，有“八山一水一分地”之说的凤来县，最多也就是一个偏安一隅的农业小县，能给那些不安现状的人们提供多少机会呢？所以，大多数人只能安安分分地过着小日子，不安现状的一些人只能往外走，去寻找更多、更好的机会。谁都希望有所发展，并不是每个人都具备这样的能力和勇气，而且很多事情不是想去做，就可以去做的，之间存在着许多顾虑和阻碍。社会在急剧地发展与变化，很多人即使再怎么不安与骚动，都只能举步徘徊，不敢前行……
刘政军回去了，叶永强的心却久久不能平静下来，耳朵里也一直响起刘政军对他说的话。他清楚，凤来县已经没有他的立足之地，而上山村的天地太小，能折腾的都让别人折腾去了——叶德安的碾米厂、刘丽萍的小卖部、张坚定的茶叶、叶文明的芦柑园……此时，他深刻地意识到，自己若想东山再起，恐怕只有勇敢地走出去，寻找机会重新开始。
然而，这绝非是一件简单的事情！
1988年即将过去。
永强要到县里给明乐和明艳上户口。两个孩子属于超生，想要上户口很麻烦，这一趟他没能把户口办下来。准备回去的时候，他突然想起应该到二姐夫家里走一趟。那段时间，二姐夫为他跑前跑后，虽然不起什么作用，但也是尽心尽力了。
他买了一些水果，来到二姐夫家，刚好二姐夫的家里有客人。他把东西放下，就准备回去，但被二姐留下来吃午饭，他只好在边上坐着，听二姐夫和客人说话。
二姐夫笑容满面，对那人说：“说实话，当初听说你要去深圳，我还真替你捏了一把汗。毕竟那地方离我们这太遥远，又人生地不熟的……”
那人笑了笑，说：“刚开始我的心也没个底，也是犹豫了好久才下定决心！到了那边一看，真是不看不知道，那里的村民居然和我们一样，都在种地呢！我们在那里落脚，好些人连一个住的地方都没有，最后还是找一些闲置的牛棚，加一些木板上去挡风雨。另外，那里的人讲的都是广东话，别说我们不会讲广东话，就连普通话都说不好，你说这要怎么沟通？唉……刚去的那段时间，真是苦啊！我老婆为此还哭过好几次……”
“那后来呢？”
“我们这些人，先是承包了机关果场的土地种植蔬菜。随后，一些人又承包了山地，种植龙眼、荔枝、芒果，又在树下养鸡、养鸭，这才算是解决了我们的基本生活。随着我们慢慢地站稳了脚，再加上那边的政策好，发展的机会又多，又有一些人凑了一些钱，再找港商拉了一些资金，准备成立一家服装厂和一家电子厂，打算明年正式投入生产。现在，越来越多的人跑过去，开店、做生意、建住房、建厂房……这才几年的时间，那里的变化大得让人不敢想象！”
情况与刘政军说的基本一致，但现在是从亲历者口中讲出来，带给叶永强不小的冲击！他的内心突然一阵汹涌，仿佛远方已经伸出一只手，向他召唤着、召唤着……
那个人走后，二姐夫对他说：“这是我的一个同学，是84年第一批前往深圳的凤来人，听他说他在那边做装修。永强啊，你在县里的情况也就基本如此了，如果你不想窝在村里，又具备那个胆量，你就干脆去深圳那边看一看吧！能待，你就在那边好好发展；不能待，你大可回来，不会损失什么……如果你有这样的想法，我跟我的同学打声招呼，让他在那边照顾一下你！”
叶永强不敢轻易应允，只说好好考虑一下……