陈朝钧在一旁连连点头，觉得父亲说得十分在理。
“朝昱，你是家中长子，要以大局出发，以后家中产业都是你的，不要总盯着蝇头小利，更不能抨击当权。
你明天就去煤矿，好好安抚那些工人同志，就说会改善他们的待遇。”陈父看着陈朝昱，眼神中既有严厉的责备，又有殷切的期望。
“本想着今天去见新县长，看来也是不行了，外面还在到处抓人。
朝钧啊，你去给我递份拜帖给新县长，看新县长什么时候有时间！”
陈朝钧应声离开，青灰长衫掠过雕花门槛时带起一缕凉风。门房老周佝偻着背要为他披貂裘，被他抬手拦住。
看着街道上人来人往，时不时就有一队武装小队穿插其中，又时不时有几个地痞无赖被押走，这些个事，反而没让他感到惊慌，心里总有一股子痛快！
“抓吧，抓吧，一群不是人的玩意！”陈朝钧心中暗骂，对这些狗仗人势的家伙充满了鄙夷和不屑。
梧桐树影在他身上投下斑驳暗影，想起父亲方才说“家业都归长子”时兄长那副志得意满的嘴脸，陈朝钧心中更觉鄙夷。
他下意识摩挲着内袋里的怀表，表盖上镌刻的剑桥校训硌着掌心。泰晤士河畔的晨雾、国王学院的钟声、教授在讲台上挥动的讲义，那些记忆突然变得遥远而清晰。
他本可以留在伦敦，在实验室里捣鼓精密仪器，却因一封加急家书被迫回到这封建老宅，困在“长幼有序”的铁笼里。
目光扫过街角蜷缩在草垛旁的老乞丐，冻得发紫的手正颤巍巍地拢着微弱的火盆，这一幕突然与记忆里某个画面重叠——三弟离家那天——似乎也是这样的寒冷。
“人生而不平等。”他望外面众人，喃喃自语。剑桥的哲学课上，教授讲过“自然法”，可眼前的世界分明是另一种模样：兄长不学无术却坐拥万贯家财，乞丐穷尽一生也填不饱肚子。
但真正让他作呕的，是那些既得利益者的傲慢——就像陈朝昱总爱把“祖宗规矩”挂在嘴边，却在烟馆一掷千金。
父亲守着“长幼有序”的祖训，认为这样可以确保家族团结一致，避免家族分裂的隐患，这种想法简直就是一个天大的笑话。
却不知这早已成为捆住所有人的枷锁。
否则，他那失踪多年的弟弟又怎么会离家出走呢？不就是因为在这样的传统下，弟弟根本没有出路可言吗？
尽管二人是同父异母，但此时此刻，他却总是觉得，如果弟弟没有离家出走，说不定他们之间的关系会是最为亲密的！
“二爷，您吉祥！”沙哑的招呼声惊散了他的思绪。人力车夫强子从槐树底下钻出来，补丁摞补丁的棉袄肩头结着层白霜。
他搓着冻得通红的手，哈出的白气还不忘行着老礼：“您这是要去哪呀，小的给您跑跑腿！”
他们这些出苦力混口饭吃的，最常在的就是这些个深宅大院的门口趴活，即使现在门口不止他一辆黄包车，他总是能等到活干！强子殷切的就用袖子连忙擦拭着黄包车座椅！
自古卖煤的又有几个穷酸的，他家自然有轿车，还不止一辆，但看到现在的局势，不禁让他想要低调。
“去县衙！”
“得嘞，您坐稳喽！”
一路走着，陈朝钧心里思量如何才能搭上这新县长的船，椅躺在车背上，瞅向车外。
可强子却是个话唠，或者说拉车的都是这样自来熟，总想着和车上的贵人搭上话，说不得就能让自己去拉个包月的活！
“嘿，二爷，您恐怕还不知道，您猜怎么着，俺们隔壁车行的孙掌柜，方才也被军爷给抓了！”
“噢，为啥被抓？”
“说是那孙掌柜前些日子跟几个地痞勾结，在街头收保护费，还打伤了人。今早那些被打的，看到军爷们真在抓汉奸走狗，就把这事告了军爷，嘿，没想到军爷们二话不说直接就上门抓人了。”
“二爷，您说这新县长会不会把咱这一片都整治得规规矩矩的？”
“天知道。”
路上虽然拥挤，但一刻钟后，转过街角时，县衙的飞檐已隐约可见。陈朝钧摸出烫金拜帖，指尖摩挲着“陈朝钧谨拜”几个小楷。
陈朝钧抛下二角银元，“不用找了”说完便下了车。
“呦，二爷您大气！”
强子满嘴奉承他们拉一趟车，一公里不过20文，10文是一分，10分才是1角，而10角便是1元，可见这陈家二爷还真是大方！
来到县衙门口，陈朝钧踩着石阶拾级而上，厚重的牛皮鞋底碾过碎石子发出细微声响。
县衙门前的石狮子依旧龇牙咧嘴，却不再是记忆中威严的模样——右首那尊石狮的利爪下，原本象征镇压邪祟的石球被凿去了一半，露出内里斑驳的青石纹路。
墙面上新刷的标语还泛着潮湿的石灰气息，“军管会”三个大字用红漆写得龙飞凤舞，旁边“人民当家做主”的木牌被钉子钉得板板正正。
他的目光在“当家做主”四个字上多停留了片刻，忽然想起剑桥图书馆里那本被翻得卷边的《社会契约论》，羊皮纸封面上的烫金字早已黯淡，唯有卢梭关于“公意”的论述，此刻在脑海中愈发清晰。
“同志！”他整了整领口，将拜帖递过去，“我是陈家煤栈的陈朝钧，想求见新任县长。”两名警卫戴着五角星帽，步枪上的刺刀寒光凛凛。
其中一人接过拜帖时，陈朝钧注意到他虎口处结着厚厚的茧子，分明是握惯了锄头的手。
“陈家煤栈？”警卫粗粝的手指划过拜帖上的烫金字，转头问身旁同伴，“名单上有陈家煤栈要抓的人吗？”
听到这话陈朝钧感觉后颈沁出细密的汗珠。
另一名警卫从怀里掏出皱巴巴的纸，眯着眼逐行扫视。
陈朝钧趁机望向县衙朱红大门深处，曾经的垂花门已被拆除，取而代之的是座钢筋水泥的二层楼。楼顶上飘着面红旗，布料在风中猎猎作响，像极了泰晤士河畔翻飞的旗帜。