“终末回响”四个字，如同投入静湖的巨石，在星穹殿内激起千层浪。刚刚因清剿暗眼而提振的士气，瞬间被这突如其来的噩耗蒙上了一层阴影。三支精锐的巡天星梭小队，配备着巡天阁最先进的探测与隐匿技术，竟然在如此短的时间内全军覆没，连有效信息都未能传回多少，只留下“空间畸变”和“腐渊源头”这两个令人心悸的词语。
殿内气氛凝重得如同星云核心。启、林风、赵莽、柳依依、云珩星使，以及几位留守的核心长老齐聚，光影闪烁间，梵的投影也再次降临，那对金色眼眸中首次流露出毫不掩饰的凝重。
“空间畸变……能瞬间吞噬三支星梭小队，让其连求救信号都无法完整发出，这绝非寻常的空间乱流或裂缝。”云珩星使调出了星梭最后传回的、极度模糊且扭曲的影像碎片。画面中，原本稳定的星空背景如同被一只无形巨手揉捏的画卷，呈现出一种令人头晕目眩的非欧几里得几何形态，星辰的光轨被拉长、扭曲成怪异的螺旋，而在那畸变的空间深处，隐约可见一片蠕动着的、比以往所见的腐渊云团更加深邃、更加粘稠的暗红色阴影，仅仅是通过影像观看，都让人产生一种元神要被拖拽、污染的窒息感。
“是‘终末回响’本身的环境异变，还是……有什么东西在那里，人为制造了这种畸变？”林风沉声道，他新生秩序剑意对异常规则的感知尤为敏锐，即便隔着影像，也能感受到那空间畸变中蕴含的、一种近乎“规则否定”的恐怖意味。
柳依依闭上眼，仔细感知着影像碎片中那极其微弱、几乎被扭曲殆尽的能量余波，脸色微微发白：“那里的‘腐化’气息……浓度和‘质’都远超我们之前遭遇的任何一次！充满了……一种古老的、饥饿的、仿佛要吞噬整个宇宙的恶意！这绝非普通腐渊怪物所能拥有！”
赵莽猛地一拍座椅扶手，厚重的玄黄之气激荡：“管它是什么鬼东西！敢动我们的人，老子就去把它砸个稀巴烂！”他虽然愤怒，但眼神却异常清醒，看向启，“启，下命令吧！是直接杀过去，还是先派更多人侦查？”
所有人的目光都集中到了启身上。逻辑奇点的威胁悬而未决，监视者与“记录者”的阴影笼罩，如今这关乎“纪元之桥”断裂之地的“终末回响”又突发如此惊变，且与腐渊源头产生关联，局势瞬间复杂到了极点。
启没有立刻回答。他指尖那缕融合了生命源泉的纪元之光缓缓流转，双眸深邃，仿佛在急速推演着无数种可能性。古老碑文的信息、生命源泉的警告、逻辑之蛇的潜伏、终末回响的异变……这些碎片在他脑海中疯狂碰撞、拼接。
“直接大军压境，不可取。”启终于开口，声音沉稳，带着一种抚平焦躁的力量，“那里情况不明，空间结构极度不稳，贸然进入，很可能重蹈覆辙，甚至引发更不可控的后果。”
他看向云珩：“云珩星使，巡天阁能否动用‘观星镜’，对‘终末回响’坐标进行超远程、高精度观测？我需要知道那里的空间畸变范围、稳定程度，以及那腐渊源头的具体形态和能量层级。”
云珩面露难色：“总指挥，‘观星镜’动用代价巨大，且极易被高能反应干扰甚至反噬。以‘终末回响’目前表现出的能量层级和规则扭曲度，强行观测，恐有不测之危，而且未必能得到清晰信息。”
“无妨。”启抬起手，掌心灵动光芒汇聚，“我会以纪元之光护持‘观星镜’的观测波纹，尽量降低干扰与反噬。我们不需要看清全部，只需要一个相对清晰的轮廓，一个判断的依据。”
云珩见启心意已决，且愿承担风险，便不再犹豫：“好！我立刻安排启动‘观星镜’！”
启又看向梵：“梵尊者，戒律座对规则与空间的研究亦有独到之处。此番观测，需借重审判庭的‘秩序锚定’秘法，稳定观测通道，防止数据被进一步扭曲。”
梵的金色眼眸看了启一眼，没有反对，只吐出一个字：“可。”
最高指令迅速下达。铁岩界域外围，一座如同小型行星般庞大的、表面布满无数镜面与符文的银白色法器——巡天阁至宝【观星镜】——开始缓缓调整角度，对准了“终末回响”所在的遥远星域。审判庭军团在梵的指挥下，结成一个巨大的暗金色法阵，磅礴的秩序之力化作无形的锚索，遥遥锁定观测方向，试图在那片混乱的规则中，强行稳定出一条细微的通道。
启悬浮于观星镜核心，周身纪元之光如同潮水般涌入镜体，白金色中带着一丝翠绿意蕴的光芒包裹住即将射出的观测波纹。
“开始！”
嗡——！
一道凝练到极致、近乎无形的特殊波动，跨越无尽星河，射向那片扭曲的星域。
观测的过程远比预想的更加艰难。即便有纪元之光护持和秩序锚定，观测波纹在进入“终末回响”区域的瞬间，依旧遭到了难以想象的阻力与扭曲。反馈回来的信息断断续续，充满了杂讯，仿佛在透过汹涌的岩浆观察地核。
然而，凭借着纪元之光对规则的强大解析力，以及众人合力支撑，一些关键的、令人毛骨悚然的画面，还是被强行捕捉、拼接了出来！
那并非一个简单的空间畸变区域，而是一个……巨大的、不断脉动着的“伤口”！宇宙的膜仿佛在那里被撕裂，露出了其后一片光怪陆离、充满毁灭性能量的“夹层”空间。而在这“伤口”的中心，一团无法用语言形容其庞大的、如同活体心脏般搏动着的暗红色肉瘤状物体，正深深地扎根于撕裂的空间壁垒之上！
无数粗大的、如同血管般的暗红触须从肉瘤中伸出，探入正常的宇宙空间，所过之处，空间结构如同被腐蚀般畸变，星辰物质被吞噬、转化为更加浓郁的腐化能量！那肉瘤散发出的能量层级，赫然达到了……炼虚巅峰！并且带着一种原始的、疯狂的、吞噬一切的意志！
它，就是腐潮的源头！至少是其中之一！
更让启心神剧震的是，在那不断搏动的腐化肉瘤深处，他凭借纪元之光的特殊感应，捕捉到了一丝极其微弱、却无比熟悉的“回响”——那是与圣曜文明遗迹、与那古老碑文同源的、属于某个逝去纪元的……悲鸣与烙印！
“终末回响”……原来并非一个地名，而是字面意义上的，某个纪元彻底终结时，其最后的存在痕迹被腐化、扭曲后，形成的恐怖“回响”！这腐化源头，竟是以一个逝去纪元的“遗骸”为温床，生长出来的怪物！
“桥断于终末回响……”启瞬间明悟了古老碑文的含义。纪元之桥，并非毁于寻常灾难，而是被这种以纪元遗骸为食的恐怖存在所阻断！
就在观测到核心的刹那，那腐化肉瘤仿佛察觉到了什么，猛地一震！一股更加狂暴、更加饥饿的意志顺着观测波纹，反向冲击而来！
“不好！断开连接！”启厉声喝道。
轰！
观星镜剧烈震颤，镜面上甚至出现了细微的裂纹！负责锚定的审判庭军团中，数名修士闷哼一声，嘴角溢血。启也是身体一晃，强行切断了观测，脸色难看。
虽然连接及时断开，但那惊鸿一瞥看到的景象，已足以让殿内所有人心胆俱寒。
“那……那就是腐渊的源头？”赵莽的声音带着一丝干涩。
“一个以纪元遗骸为食的……炼虚巅峰怪物……”柳依依脸色苍白，玉手微微颤抖。
林风眼中剑意汹涌，死死握紧了拳头。秩序，在那等纯粹的、代表终结与吞噬的混乱面前，显得如此渺小。
梵的投影沉默着，但那不断波动的光晕，显示其内心绝不平静。
启深吸一口气，压下翻腾的气血和心中的惊涛骇浪。他环视众人，声音低沉而决绝：
“情况已明。”
“终末回响，既是纪元之桥断裂处，亦是腐渊核心源头之一。”
“其威胁，更在逻辑奇点之上！”
“传令：同盟进入最高战备状态，所有外围力量收缩，向铁岩界域及核心盟友界域靠拢！”
“云珩星使，将观测结果共享给星海所有有能力接收的势力！”
“梵尊者，戒律座需做好与……此种存在正面冲突的准备。”
“我们，没有退路了。”
要么在腐潮与监视者的双重威胁下毁灭，要么……杀出一条血路，在终末的回响中，为这个纪元，寻找到新的曙光。
星穹殿内，一片星穹崩毁般的寂静。
第279章 完